Door Medea Benjamin, World BEYOND War, December 21, 2020
Het was al pijnlijk genoeg om de Amerikaanse invasie van Irak mee te maken, die zonder aanwijsbare reden onnoemelijke verwoestingen en menselijke ellende veroorzaakte.
Nu worden we opnieuw herinnerd aan de grimmige erfenis van Bush met de benoeming van president-elect Biden van Avril Haines tot directeur van de nationale inlichtingendienst. Haines, die binnen de ringweg de reputatie heeft aardig en zachtaardig te zijn, was een beetje te aardig voor CIA-agenten die de computers hackten van onderzoekers van de inlichtingencommissie van de Senaat die het gebruik van foltering door de CIA onderzochten - waterboarding, slaapgebrek, onderkoeling, rectale voeding, zweepslagen, seksuele vernedering - in gevangenissen in Guatanamo en Afghanistan tijdens de Bush War on Terror.
Als adjunct-directeur van de CIA in de regering-Obama koos Haines ervoor om die CIA-hackers niet te straffen die de scheiding der machten schonden, de grens overschreden en de firewall tussen de uitvoerende en wetgevende macht strandden. Om het nog erger te maken, leidde Haines het team dat een uitputtend 5 jaar durend, 6,000 pagina's tellend rapport van de inlichtingencommissie van de Senaat over foltering redigeerde totdat het werd teruggebracht tot een gecensureerde samenvatting van 500 pagina's besmeurd met zwarte inkt om de schreeuwende verschrikkingen te verdoezelen en de verantwoordelijken te beschermen.
Dat is de reden waarom overlevenden van marteling en hun advocaten zojuist een veroordeling hebben vrijgegeven Open brief senatoren aansporen om NEE te stemmen tegen Haines wanneer haar nominatie midden januari of februari in hun schoot belandt na de cyberpracht en omstandigheid van een virtuele presidentiële inauguratie. De brief, ondertekend door tientallen gedetineerden/overlevenden van martelingen in Guantanamo die tien jaar lang hebben vastgezeten, maakt ook bezwaar tegen de mogelijke benoeming van Mike Morell, een CIA-analist onder Bush, tot CIA-directeur.
“Het verheffen van martelapologen tot een leidende positie binnen de regering-Biden zal het aanzien van de VS schaden en de dictators van de wereld steun en troost bieden”, zei hij.
Djamel Ameziane, een Guantanamo-gedetineerde uit Algerije die van 2002-2013 werd gemarteld en zonder aanklacht werd vastgehouden, totdat hij uiteindelijk uit de gevangenis werd vrijgelaten.
De grip van Morell is misschien aan het afnemen met de regering-Biden, maar nadat progressieven een campagne lanceerden tegen Morell, de voormalige plaatsvervangend en waarnemend CIA-directeur onder Obama, en senator Ron Wyden – een machtige democraat in de inlichtingencommissie van de senaat – hem een “folteringsapoloog” noemden en zei dat zijn benoeming tot hoofd van de CIA een “niet-starter” was.
Bezwaren tegen Morell omvatten de zijne verdediging van het Agentschap "verbeterde ondervraging" praktijken: schijnverdrinkingen, "walling" - gevangenen herhaaldelijk tegen een muur slaan, gedetineerden met elektrische snoeren slaan, ijskoud water dumpen op naakte gedetineerden behalve luiers.
Morell weigerde deze praktijken marteling te noemen. "Ik noem het niet graag marteling om één simpele reden: om het marteling te noemen, zegt Morell dat mijn mannen folteraars waren", gaf Morell in 2015 toe aan Vice-verslaggevers.
Morell noemt het geen marteling, maar Guantanamo-overlevende Moazzam Begg weet precies wat marteling is. Begg, die een valse bekentenis ondertekende terwijl hij werd gemarteld, is Outreach Director voor CAGE, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde organisatie die gemeenschappen ondersteunt die zwaar zijn getroffen door de War on Terror. Begg herinnert zich zijn dagen in Amerikaanse hechtenis. “Ze bonden me vast met mijn handen achter mijn rug aan mijn benen, schopten me tegen mijn hoofd, schopten me tegen mijn rug, dreigden me mee te nemen naar Egypte om daar gemarteld, verkracht en geëlektrocuteerd te worden. Ze hadden een vrouw die schreeuwde in de volgende kamer waarvan ik dacht dat het op dat moment mijn vrouw was. Ze kochten foto's van mijn kinderen en vertelden me dat ik ze nooit meer zou zien."
In tegenstelling tot het rapport van de Senaat en de eigen interne beoordeling van de CIA, rechtvaardigde Morell de marteling door erop te staan dat het effectief was om toekomstige complotten tegen Amerikanen te dwarsbomen. Senaatsmedewerkers zeiden dat Morell namen, data en feiten door elkaar had gehaald en het helemaal mis had over de effectiviteit van marteling.
Marteling Overlevende en bekroonde schrijver Mansoor Adayfi, voor premiegeld verkocht aan Amerikaanse strijdkrachten in Afghanistan en 14 jaar zonder aanklacht gevangengezet in Guantanamo, weet uit de eerste hand dat martelen niet werkt. “In Guantanamo, als ze je onder zeer slechte omstandigheden plaatsen - zoals 72 uur onder zeer koude airconditioning, en je bent vastgebonden aan de grond en iemand komt koud water over je gieten - je gaat ze vertellen wat ze willen dat je zegt. Ik zal alles ondertekenen, ik zal alles toegeven!
Naast het gebruik van marteling, hielp Morell de misbruikers te beschermen tegen aansprakelijkheid door de vernietiging door de CIA in 2005 te verdedigen van bijna 90 videobanden van de brutale ondervraging van Abu Zubaydah en andere gevangenen op zwarte sites van de CIA.
Progressieven zouden binnenkort moeten weten of Morells gezellige relatie met CIA-agenten uit het Bush-tijdperk zijn nominatie voorgoed begraaft.
Van Biden wordt verwacht dat hij zijn kandidaat voor CIA-directeur nu elke dag kan voordragen. Voor Jeffrey Kaye, auteur van Cover-Up at Guantanamo en ondertekenaar van de Open Brief, moet de verkozen president Morell doorgeven en moet de senaat Haines afwijzen. “Morell en Haines hebben loyaliteit aan CIA-folteraars boven naleving van Amerikaanse verdragen en binnenlandse wetten gesteld, evenals fundamentele moraliteit. Door hen toe te staan in de regering te dienen, zou een signaal naar iedereen uitgaan dat verantwoordelijkheid voor marteling achterhaald is en dat oorlogsmisdaden altijd zullen worden afgedaan met een knipoog van degenen in hoge ambten.”
Andere ondertekenaars van de brief die bezwaar maken tegen Morell en Haines zijn onder meer:
- Mohamedou Ould Salahi, Guantanamo-gevangene die 14 jaar zonder aanklacht wordt vastgehouden; geslagen, onder dwang gevoed, van slaap beroofd; uitgebracht in 2016, auteur, Guantánamo-dagboek;
- Majoor Todd Pierce (Amerikaanse leger, gepensioneerd), rechter advocaat-generaal advocaat in de verdedigingsteams voor beklaagden van de militaire commissies van Guantánamo;
- Zuster Dianna Ortiz, een Amerikaanse missionaris, lerares van Maya-kinderen, die werd gemarteld door leden van het door de CIA gefinancierde Guatemalteekse leger;
- Carlos Mauricio, universiteitsprofessor ontvoerd en gemarteld door door de VS gesteunde rechtse doodseskaders in El Salvador; Uitvoerend directeur: Project Stop Straffeloosheid;
- Roy Bourgeois, rooms-katholieke priester die School of the Americas Watch oprichtte om te protesteren dat de VS Latijns-Amerikaanse militaire officieren opleiden in marteltechnieken;
- Kolonel Larry Wilkerson, klokkenluider en stafchef van minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell;
- John Kiriakou, voormalig CIA-officier die gevangen zit nadat hij geheime informatie over CIA-waterboarding heeft vrijgegeven;
- Roger Waters, muzikant die voorheen bij Pink Floyd werkte, wiens lied "Each Small Candle" een eerbetoon is aan een slachtoffer van marteling.
Progressieven lobbyen sinds de Democratische Nationale Conventie van augustus tegen de opname van martelapologen in de regering-Biden, toen 450 afgevaardigden een letter naar Biden om er bij hem op aan te dringen nieuwe adviseurs voor buitenlands beleid in dienst te nemen en Haines af te wijzen. CODEPINK lanceerde later een petitie Gesigneerd door meer dan 4,000, en organiseerde Capitol Hill-oproeppartijen met moslimafgevaardigden en bondgenoten om "Nee op Haines, nee op Morell" achter te laten, berichten in de kantoren van leden van de inlichtingencommissie van de Senaat die Haines zouden ondervragen tijdens bevestigingshoorzittingen.
Maandenlang werd Morell beschouwd als de koploper voor de CIA-directeur, maar het verzet tegen zijn schandelijke verdediging van marteling heeft zijn nominatie in het gedrang gebracht. Nu zeggen anti-oorlogsactivisten dat ze ervoor willen zorgen dat zijn nominatie van tafel is, en dat Biden en de Senaat ook begrijpen dat Avril Haines moet worden afgewezen vanwege haar medeplichtigheid aan het onderdrukken van bewijs van CIA-foltering.
Er is ook meer.
Zowel Morell als Haines steunden Trumps benoeming van Gina Haspel tot CIA-directeur – een benoeming waar de toenmalige senator Kamala Harris, andere prominente democraten en senator John McCain zich krachtig tegen verzetten. Haspel hield toezicht op een zwarte gevangenis in Thailand en stelde de memo op waarin hij toestemming gaf voor de vernietiging van CIA-videobanden die marteling documenteerden.
In de woorden van kolonel Wilkerson, stafchef van Bush' minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell: "Ontvoering, marteling en moord horen niet thuis in een democratie en maken van de CIA een geheime politie... Misbruiken zoals gedocumenteerd in het rapport van de Senaat zouden opnieuw kunnen voorkomen."
En dat zouden ze kunnen – als Biden en de Senaat martelapologeten en witwassers naar het Witte Huis verheffen.
We hebben inlichtingenleiders nodig die erkennen dat marteling bestaat illegaal volgens internationaal recht; dat is onmenselijk; dat het niet effectief is; dat het Amerikaanse militairen die door tegenstanders zijn gevangengenomen, in gevaar brengt. Het Amerikaanse volk moet een duidelijk signaal afgeven aan de verkozen president Biden dat we geen folteraars in zijn regering zullen accepteren.
Medea Benjamin is medeoprichter van CODEPINK voor vredeen auteur van verschillende boeken, waaronder Drone Warfare: doden met afstandsbediening. Ze heeft deelgenomen aan protesten tegen marteling buiten de Guantanamo-gevangenis in Cuba, in het Witte Huis en aan hoorzittingen van het Congres.
Marcy Winograd van Progressive Democrats of America was in 2020 DNC-afgevaardigde voor Bernie Sanders en was medeoprichter van de Progressive Caucus van de California Democratic Party. Marcy, coördinator van CODEPINKCONGRESS, staat aan het hoofd van Capitol Hill-oproeppartijen om co-sponsors te mobiliseren en te stemmen voor vrede en wetgeving op het gebied van buitenlands beleid.
