Door Joseph Essertier, 6 januari 2019
Van ZNet
“Het vermogen om grote delen van de mensheid af te schrijven als Ander, als wegwerpbaar, als minder dan menselijk en daarom het offeren waard, is een volkomen integraal onderdeel geweest van het feit dat we onze economieën voeden met fossiele brandstoffen, en dat is altijd zo geweest. Gefossiliseerde energie kan niet bestaan, heeft nooit kunnen bestaan zonder offerplaatsen en offermensen. – Naomi Klein, "Naomi Klein: een toekomst voorstellen zonder opofferingszones", Conferentie over anderen en erbij horen, 2015
Afgelopen jaar Business Insider legde uit dat "zonder koraalriffen er een kabbelend ecosysteem in de oceanen zou kunnen instorten, met verwoestende gevolgen voor de planeet." En in 2012 vertelde Roger Bradbury, een ecoloog aan de Australian National University, ons dat de koraalriffen aan het afsterven zijn; dat het International Coral Reef Symposium "alle regeringen opriep om de toekomst van koraalriffen te verzekeren"; dat "honderden miljoenen mensen in arme, tropische landen als Indonesië en de Filippijnen die voor voedsel afhankelijk zijn van koraalriffen" zullen lijden; dat de toeristenindustrie van “rijke landen met koraalriffen, zoals de Verenigde Staten, Australië en Japan” wordt bedreigd; dat de "voedselzekerheid en toerisme-industrieën" van Mexico en Thailand "zwaar beschadigd" zullen worden; en dat er een enorm verlies aan biodiversiteit zal zijn (New York Times). Inmiddels is er een consensus over wat het koraal doodt: opwarming van het zeewater, verzuring van de oceaan, vervuiling, overbevissing en misschien zelfs invasieve soorten en kustontwikkeling.
Maar er is nog een andere koraalmoordenaar. Het is een van 's werelds belangrijkste milieumoordenaars en brengt het voortbestaan van onze eigen soort in gevaar. Ik schrijf over het Amerikaanse leger en, in dit voorbeeld, de aanval op het koraal van Oura Bay in Okinawa, Japan. Het effect van de Amerikaanse oorlogsmachine op het koraal daar is vooral dodelijk omdat het een andere moordenaar aan zijn zijde heeft, de regering van Japan, die nu berucht is vanwege het doden van de oceaan - voor het aanvallen van walvissen, dolfijnen en vissen, om nog maar te zwijgen van die mensen die ongelukkig genoeg zijn om in de buurt van de oceaan te leven en van vis te leven of wiens levensonderhoud ooit afhankelijk was van de visserij. (Die regering hielp bij de bouw van kerncentrales in de buurt van tsunami-gevoelige kustgebieden, en ondersteunde zelfs Tokyo Electric Power Company of TEPCO na de ramp in Fukushima Daiichi die zeer radioactief water in de Stille Oceaan heeft uitgespuugd).
Met de nieuwe constructie van de Henoko-basis, waarin ze Camp Schwab uitbreiden naar Oura Bay, schenkt Tokyo Washington een nieuwe enorme luchtmachtbasis van het Amerikaanse Korps Mariniers – stelen van de armen en geven aan de rijken. (Kamp Schwab ligt in de wijk Henoko in de stad Nago). Aan de ene kant staan machtige krachten – Tokyo, Washington en de verschillende bedrijven die profiteren van de basisconstructie – terwijl aan de andere kant de mensen van Uchina. Uchina is de naam voor "Okinawa" in Uchināguchi, de taal die inheems is op het eiland Okinawa. De slag om Okinawa doodde een derde van de Uchina mensen, lieten de meesten van hen dakloos achter en verwoestten hun thuisland, dus onnodig te zeggen dat ze niet willen dat dit nog een keer gebeurt. Uchina mensen hebben driekwart eeuw gestreden om hun land te demilitariseren en te voorkomen dat deze twee machtige staten, de VS en Japan, hun land opnieuw in een slagveld veranderen. Ze hebben tientallen jaren vrijwel alleen geworsteld, met enig succes. De bevolking van Japan als geheel is ongeveer 100 keer de bevolking van de prefectuur Okinawa. Ter vergelijking: Korea is ongeveer 50 keer de bevolking van Okinawa. Als het zelfs voor Koreanen moeilijk is geweest om onafhankelijk te blijven van Tokio en Washington, stel je dan eens voor wat de Uchina mensen zijn tegengekomen.
Uchināguchi is de moedertaal van het eiland Okinawa en is niet onderling verstaanbaar met de taal van Tokio. De Uchina mensen genoten tot de 17e eeuw onafhankelijkheid als een apart koninkrijk en zelfs daarna konden ze tot 1874 semi-onafhankelijkheid van Japan behouden. Twintig procent van de totale oppervlakte van het eiland Okinawa wordt nu bezet door Amerikaanse bases. De rest wordt geregeerd door Tokio. Het eiland Okinawa is slechts een van de vele eilanden in de prefectuur Okinawa die militaire installaties hebben, hetzij van het Amerikaanse leger, hetzij van de Japanse "Self-defense" Forces (SDF). Miyako Island en Ishigaki Island zijn twee van de andere grote eilanden die deel uitmaken van de prefectuur Okinawa. Driekwart van de 50,000 Amerikaanse militairen die in Japan zijn gestationeerd, woont in de prefectuur Okinawa.
Washington en Tokio willen Uchina opnieuw gebruiken als wat ik een 'opofferingszone' noem, om de term van Naomi Klein te lenen. De afgelopen 20 jaar heeft het Uchina-volk met succes stand gehouden tegen de pogingen van Tokio om daar een basis te bouwen. Ze hebben het keer op keer geblokkeerd, tijdelijk gestopt of vertraagd. Maar op 14 december, vorige maand, slaagde Tokio erin om het koraal in Henoko, aan de Oura-baai, daadwerkelijk te verwonden. (Je kunt zelf de buitensporige moord op het koraal zien op de website "Stand With Okinawa": standwithokinawa.net/2018/12/14/dec14news/). Ze gooiden er aarde en steenslag bovenop. Gelukkig voor iedereen gaven anti-basisactivisten niet op. Daarvoor mogen we dankbaar zijn. Het koraal leeft nog. Zoals de politicoloog en activist C. Douglas Lummis onlangs opmerkte: "It Ain't Over 'Till It's Over." (Zijn laatste artikel is getiteld, "It Ain't Over 'Till It's Over: Reflections on the Okinawan Anti-Base Resistance", The Asia-Pacific Journal: Japan Focus, 1 januari 2019). Hij kent het Uchina-volk en hun naoorlogse geschiedenis even goed als wie dan ook, en hij kent hun kracht.
De overgrote meerderheid van de Uchina-mensen is tegen de Henoko-basisconstructie; 55% van de Japanners is tegen. Verbonden met het Uchina-volk zijn duizenden sociaal bewuste, actieve Japanse burgers en honderden goede wereldburgers van buiten Japan. Dit is het kleine deel van de mensheid dat begrijpt wat er op het spel staat. De mensheid bevindt zich nu midden in een 'wereldwijde uitstervingsgebeurtenis', waarbij het koraal in zeeën over de hele wereld op het punt staat uit te sterven. Koraal is een soort ongewervelde zeedieren. De ongewervelde zeedieren zijn de oudste diersoort op onze planeet. Het uitsterven van dit hele ecosysteem staat op het spel. Henoko zou een natuurreservaat moeten zijn.
"Koraalriffen" zijn dus de "regenwouden van de zee", maar het koraalrif van Henoko loopt misschien op zijn laatste benen. Wij beslissen of het leeft of sterft. Het voortbestaan van de dugong (een soort "zeekoe") en 200 andere soorten zijn mogelijk afhankelijk van het voortbestaan van het koraalrif in Henoko. Maar de regering van premier Shinzo Abe beveelt nu in feite mensen om het te doden - dit kostbare gezonde koraal dat pas begint te lijden onder de koraalverbleking die koraal in andere delen van de wereld teistert. De regering zette koeltjes haar natuurmoordenaarsmasker op en begon op 14 december met de stortwerkzaamheden – waarschijnlijk een daad die in strijd is met de Japanse wet – in de hoop de wil van het verzet te breken. Ze proberen te bouwen op een zeebodem die de "veerkracht van mayonaise" heeft, dus dit project gaat veel meer kosten dan oorspronkelijk was voorspeld if de ingenieurs kunnen het daadwerkelijk bouwen en if de juridische hindernissen kunnen worden overwonnen. Zoals Gavan McCormack en Satoko Norimatsu in hun boek hebben geschreven Resistente eilanden (2012), lijkt het bouwen van een militaire basis in Henoko op het bouwen van een militaire basis in de Grand Canyon. Waarom zou je er eigenlijk een bouwen?
Modern imperialisme, kortom. Toen Japan aan het einde van de negentiende eeuw uit zijn eeuwenlange afzondering stapte en de dog-eat-dog-wereld van het westerse kolonialisme binnenstapte, hield ook de regering van Japan zich bezig met imperialisme in westerse stijl - tegen de mensen van Uchina in het zuiden. , de Ainu in het noorden, en andere buren, zoals de bevolking van Korea en China. Het verzet tegen de kolonisatie door het Westen en het zelf een imperium in westerse stijl worden (het voltooien van een van de taken van de zogenaamde 'modernisering') betekende dat het tot elke prijs vastbesloten moest zijn op industriële expansie - vanaf de behoedzame geboorte in 1868 tot de desoriënterende nederlaag in 1945.
In de naoorlogse periode ging Japan over in "Japan Inc." Dit nieuwe machtscentrum vertegenwoordigde een duopolie van enerzijds de nationale overheid in Tokio en anderzijds het Japanse bedrijfsleven. De twee verenigden zich om één beleidsvormend orgaan te vormen dat dezelfde helse industrialisatie voortzette waarmee de Japanse elites aan het einde van de negentiende eeuw waren begonnen, minus de openlijk militaristische component. Net zoals in de VS, misschien nog wel meer, gaan de winsten voor de mensen in Japan, Inc. En een van de belangrijkste bronnen van winst is het Department of Killing, het Pentagon. Het destructieve gedrag dat we tegenwoordig in Henoko zien, is pathologisch vanuit het perspectief van menselijke overleving, maar volledig in overeenstemming met de algemene industrialiserings- en geopolitieke doelen van Tokio en Washington.
Conclusie
De vernietiging die onze planeet wordt aangedaan door de oorlogsmachines van de VS, Japan en andere landen, duwt de mogelijkheid van menselijke overleving voorbij het punt waarop geen terugkeer meer mogelijk is, net als het verbranden van fossiele brandstoffen dat Klein zo goed heeft uitgelegd. Henoko is een klassiek voorbeeld van hoe Our Military een natuurreservaat verandert in een opofferingsgebied. Deze grotendeels niet-gerapporteerde misdaad van het doden van een van de laatste gezonde koraalriffen zou schokgolven kunnen veroorzaken in de ecosystemen van de wereld. De mensen van Uchina en degenen die achter hen staan, geven ons echter enige hoop, door hun kleine maar hardnekkige stemmen die de wereld toeroepen: "Stop met de bouw van de nieuwe basis in Henoko!"
Klein zei: "Ik zou willen beweren, hoewel het onuitgesproken is, dat mensen ook 'overbelast' raken als ze geld in die gebieden in de weg staan." ("Bovenbelasting" is het materiaal dat boven een gebied ligt dat het doelwit is van exploitatie, zoals de rotsen, de bodem en het ecosysteem die stripmijnbouw in de weg staan - een vorm van grondstofwinning). Klein vervolgt dat wanneer de mensen die in deze zin 'overbelast' zijn rechten hebben, die overbelasting echt een probleem wordt voor extractivisten. In deze termen denkend over de strijd op leven en dood die nu gaande is in Henoko, Okinawa, Japan, valt op dat in objectieve zin, ja, Uchina-mensen functioneren als een soort "overbelasting" en ze hebben rechten net als andere burgers in Japan doen, dus zullen ze in de weg blijven staan, figuurlijk en zelfs letterlijk, terwijl ze hun lichamen op de weg zetten en de vrachtwagens blokkeren die het stortwerk doen. Zullen we er allemaal mee in de weg staan, figuurlijk, ideologisch, letterlijk zelfs, op welke manier dan ook, voor onszelf en de toekomst van onze planeet? Laten we de overbelasting zijn die het extractivisme van de Amerikaans-Japanse oorlogsmachine blokkeert. Laten we het "leven dat geld in de weg staat" zijn waar Klein het over had, eerst door de "verspreiding van de opofferingszone" te vertragen die "gemeenschappen heiligt" en "levensondersteunende systemen van de planeet zelf bedreigt", dus dat wij en de planeet nog kunnen leven.
~~~~~~~~~
Veel dank aan Stephen Brivati voor opmerkingen, suggesties en bewerking.
Joseph Essertier is universitair hoofddocent aan het Nagoya Institute of Technology in Japan en de coördinator van Japan voor een World BEYOND War.
