Fredrik S. Heffermehl (1938-2023)

Door Peter van den Dungen, World BEYOND War, Februari 9, 2024

Noorse vredesactivist en advocaat die een lange campagne voerde tegen het Noorse Nobelcomité omdat het de wil van Alfred Nobel niet respecteerde.

Een groeiend ongemak dat de personen die Alfred Nobel in gedachten had als verdienstelijke winnaars van zijn vredesprijs aan het verliezen waren en dat de beslissingen van het Noorse Nobelcomité vaak niet in overeenstemming waren met de bedoelingen van Nobel (zoals verwoord in zijn testament), leidde de Noorse advocaat en vredesactivist Fredrik ertoe S. Heffermehl een campagne te starten om het Comité te verplichten zijn onderscheidingen meer in overeenstemming te brengen met de eisen van het testament. Met aanzienlijke rechtvaardiging voerde hij aan dat opeenvolgende commissies er nooit een juridische analyse van hadden gemaakt (met betrekking tot de prijs voor de vrede) of rekening hadden gehouden met de omstandigheden die aanleiding hadden gegeven tot de prijs.

Heffermehl, die op 21 december in zijn huis in de buurt van Oslo is overleden (slechts enkele weken nadat hij zijn 85e verjaardag had gevierd).^th verjaardag op 11^th November), was een vooraanstaand lid van de Noorse vredesbeweging, van de Internationale Vereniging van Advocaten tegen Kernwapens (IALANA), en voormalig vice-president van het Internationale Vredesbureau (Nobelprijswinnaar 1910). Als actief voorstander van vele publieke campagnes betreffende de afschaffing van oorlog, ontwapening, vreedzame oplossing van conflicten, versterking van het recht van de Verenigde Naties en het internationaal recht, en mondiale samenwerking, was hij zich er terdege van bewust dat het gebrek aan financiering onvermijdelijk de omvang en het succes van dergelijke projecten beperkte. inspanningen waarbij de mobilisatie van grote aantallen mensen afhankelijk is van het vergroten van het bewustzijn, het inspireren van hoop en het aanmoedigen van betrokkenheid. Het contrast met het militaire establishment en de enorme middelen die het tot zijn beschikking heeft, kan niet groter zijn. Dit bestaat nu uit een steeds meer uit de hand gelopen Juggernaut, het militair-industriële complex waar de Amerikaanse president Dwight Eisenhower (een viersterrengeneraal uit de Tweede Wereldoorlog) voor had gewaarschuwd in zijn afscheidsrede uit 1961 tot het Amerikaanse volk. Aan het einde van de 19^th In de vorige eeuw had Alfred Nobel voorspeld dat binnen enkele decennia de barbaarsheid zou terugkeren als de machthebbers er niet in zouden slagen het internationale systeem zo te hervormen dat oorlog voeren niet langer een optie zou zijn. Beide wereldoorlogen, en de talloze oorlogen sindsdien en die nog steeds voortduren, hebben zijn voorgevoel bevestigd. Voor het tweede jaar op rij staat de Doomsday Clock van het Bulletin of the Atomic Scientists onheilspellend op negentig seconden voor middernacht – een tijd van ongekend gevaar.

De vragen over wat vrede is en wie verdient wat algemeen wordt beschouwd als de meest prestigieuze prijs ter wereld, worden elk jaar in oktober gesteld wanneer het Noorse Nobelcomité de naam (namen) van de nieuwe winnaar(s) bekendmaakt. Een andere mogelijkheid voor verder debat doet zich twee maanden later voor, wanneer de prijsuitreiking op 10 oktober in Oslo plaatsvindt^th December, de dag waarop Alfred Nobel in 1896 overleed. De prijs voor wat hij 'kampioenen van de vrede' noemde, is een van de vijf jaarlijkse prijzen die de Zweedse uitvinder en succesvolle ondernemer in zijn laatste testament van het jaar daarvoor opnam. In het testament werd gespecificeerd dat het grootste deel van zijn enorme rijkdom in een fonds moest worden geïnvesteerd, waarvan de rente zou moeten worden gebruikt om jaarlijks prijzen uit te reiken aan degenen die 'de mensheid het grootste voordeel hebben opgeleverd'. In tegenstelling tot de prijzen voor natuurkunde, scheikunde, fysiologie of geneeskunde, en literatuur, was (en blijft) de prijs voor de vrede controversieel. Heffermehl was de meest strenge, hardnekkige en hartstochtelijke criticus ervan, terwijl hij ook de meest welsprekende vertolker was van wat de prijs had moeten zijn en nog steeds zou kunnen zijn.

In 1901 (toen de eerste prijs werd uitgereikt) bestond er al ontsteltenis onder degenen die het wisten dat Frédéric Passy, ​​de grote oude man van de Franse en internationale vredesbeweging, de prijs moest delen met Henry Dunant, de oprichter van het Rode Kruis. . In het testament werd gespecificeerd dat de vredesprijs moest gaan naar 'de persoon die het meeste of het beste werk heeft verricht voor de broederschap tussen de naties, voor de afschaffing of vermindering van staande legers en voor het houden en bevorderen van vredescongressen'. Hoewel het werk van het Rode Kruis zeer verdienstelijk is, is het zeer de vraag of het voldoet aan de door Nobel gestelde criteria. De prijs was niet bedoeld voor het helpen van oorlogsslachtoffers, maar voor inspanningen die tot de afschaffing ervan leidden. Hetzelfde geldt voor prijzen die werk belonen dat bijvoorbeeld mensenrechten, persvrijheid, arbeidsverhoudingen, voedselzekerheid en zorg voor het milieu promoot.

Er kan niet aan worden getwijfeld dat Nobel sterk werd beïnvloed door zijn vriendschap met de Oostenrijkse barones Bertha von Suttner, auteur van de bestseller anti-oorlogsroman, Leg je armen neer (1889) dat in de meeste Europese talen werd vertaald. Ze schreef de roman nadat ze had vernomen van het bestaan ​​van een vredesmaatschappij (de International Arbitration and Peace Association, opgericht in Londen in 1880 door Hodgson Pratt), om meer mensen bij de vredesbeweging te betrekken. Al snel werd ze zelf een beroemde en zeer gerespecteerde leider ervan. Geld is de zenuw van de oorlog, en zij pleitte er bij Nobel voor dat het ook de zenuw van de vrede was. Ze richtte de Oostenrijkse Vredesvereniging op, was medeoprichter van de Duitse Vredesvereniging en was nauw betrokken bij de jaarlijkse conferenties van de internationale vredesbeweging die in de kwart eeuw vóór de Eerste Wereldoorlog werden gehouden. Nobel antwoordde regelmatig positief op haar verzoek om financiering, zonder welke zij zou haar werk niet hebben kunnen voortzetten. In haar voorlaatste brief, nadat Nobel zijn slechte gezondheid had genoemd, drong ze er bij hem op aan zijn steun 'zelfs van over het graf' voort te zetten. Het was destijds algemeen bekend dat Nobels postume steun voor de vredesbeweging (door de instelling van een vredesprijs) te danken was aan Bertha von Suttner, van wie algemeen werd verwacht dat hij de eerste ontvanger zou zijn. Ze moest wachten tot 1905.

In een opmerkelijke campagne die bijna twintig jaar teruggaat en gedocumenteerd is in vele artikelen en verschillende boeken (Engelse edities in 2010 en 2023), betoogde Heffermehl dat de Nobelprijs bedoeld was om de vredesbeweging te ondersteunen en ook om jonge en getalenteerde idealisten die ernaar streefden de kans te krijgen een wereld zonder oorlog om zich ook geen zorgen te hoeven maken over het verdienen van de kost. In zijn meest recente en hoogst originele boek, De echte Nobelprijs voor de vrede: een verspilde kans om oorlog af te schaffen (Zie https://realnobelpeace.org/), onderzocht hij elke prijs en alle nominaties die de commissie ontving, door deze lens, waarbij hij uitgebreid gebruik maakte van de archieven. Zijn nauwgezette onderzoek resulteerde in een lijst waarin meer dan de helft van alle laureaten (inclusief presidenten en ministers van Buitenlandse Zaken) is vervangen door vooraanstaande promotors van vrede en internationaal recht. Hij liet zien hoe keer op keer veelbelovende ideeën en initiatieven ter bevordering van ontwapening, demilitarisering en de afschaffing van oorlog over het hoofd zijn gezien ten gunste van werk ter bevordering van bijvoorbeeld het Noorse buitenlands beleid, of betreffende gebieden die slechts een zwakke link hebben met het streven naar mondiale vooruitgang. vrede en een nieuwe mondiale orde van samenwerking, niet confrontatie. Heffermehl toonde ook op beslissende wijze aan dat het Comité niet méér ongelijk had kunnen hebben toen het vijftien keer (met uitzondering van de jaren van de Tweede Wereldoorlog toen Noorwegen bezet was) besloot geen onderscheiding uit te reiken op de valse grond dat geen enkele kandidaat als gekwalificeerd werd beschouwd. Er zijn geen voorbeelden van deze beruchte praktijk na 1972.

Heffermehl's middelste naam was Stang; hij was familie van Fredrik Stang, een professor in de rechten die ook een vooraanstaand politicus was en bijna twintig jaar (1921-1940) voorzitter was van het Noorse Nobelcomité. Heffermehl woonde in 1964 voor het eerst de jaarlijkse uitreiking van de Nobelprijs voor de vrede in Oslo bij, toen Martin Luther King zijn Nobellezing hield. Hij werd de komende jaren routinematig uitgenodigd voor alle ceremonies, maar hier kwam abrupt een einde aan toen hij zijn campagne begon nadat hij het testament van Nobel zorgvuldig had onderzocht. Zoals gedetailleerd beschreven in zijn meest recente boek, vond hij de beste vredesideeën en -mensen in de archieven van het Noorse Nobelcomité (vanwege de vijftigjarige geheimhoudingsregel kon Heffermehl ze alleen raadplegen voor de periode van 1901 tot begin 1970). jaren zeventig). Bij de keuze van de laureaten werden ze echter vaak over het hoofd gezien of bewust buitenspel gezet. Hoewel de Verenigde Naties zijn opgericht 'om de volgende generaties te redden van de gesel van de oorlog' – wat ook het doel was van Bertha von Suttner en Alfred Nobel – blijft die belofte onvervuld. Het geloof in veiligheid door militaire macht blijft de boventoon voeren, zelfs in het nucleaire tijdperk. Heffermehl, voormalig Noorse consumentenombudsman, merkte op dat consumentenbescherming in de militaire sector vaak ontbrak. Hoewel wapens en wapens de meest winstgevende van alle markten zijn, vond hij weinig waarheid in de beloften van veiligheid. Hij betoogde zelfs dat de wapenindustrie oplossingen verkoopt voor problemen die zij actief creëert. Naties reageren op de angst voor andere naties door zichzelf angstaanjagender te maken, waardoor een eindeloze opwaartse spiraal wordt gegarandeerd, zowel qua kosten als qua gevaar.

Heffermehl had ongetwijfeld een te optimistische kijk op het potentieel van de vredesprijs om materieel bij te dragen aan de afschaffing van de oorlog (zolang deze werd toegekend in overeenstemming met de bedoelingen van de oprichter). Zoals hij het kort en gedenkwaardig verwoordde: 'de prijs die had moeten zijn en de wereld die had kunnen zijn'.

Meer dan ooit is voor overleving in het atoomtijdperk 'de vermindering en afschaffing van staande legers' nodig, zoals Nobel voorschreef, en het gebruik maken van oorlog (nu met massavernietigingswapens) die buiten de wet om gaat. Het is dankzij de campagne van Heffermehl dat het Noorse Nobelcomité de afgelopen vijftien jaar de gewoonte heeft ontwikkeld om de keuze van de laureaat te rechtvaardigen door aan te geven hoe het het mandaat van Alfred Nobel vervult – ook al komt dit vaak neer op het bewijzen van lippendienst. Als onderdeel van zijn campagne stelde Heffermehl elk jaar een lijst samen van personen en organisaties waarvan bekend was dat ze waren genomineerd en, naar zijn mening, recht hadden op de prijs. Hij bekritiseerde de geheimhouding rond het benoemingsproces en moedigde grotere transparantie en bredere deelname aan. Hij had ook kritiek op het selectieproces van de vijf leden van de commissie: terwijl kennis van, interesse in en steun voor de vredesbeweging een voorwaarde had moeten zijn om in aanmerking te komen voor lidmaatschap, zijn deze eigenschappen zelden aan het licht gekomen. Leden worden benoemd door een commissie van het Noorse parlement op een manier die de politieke samenstelling weerspiegelt; Het lidmaatschap van de commissie wordt gezien als een ereteken, maar impliceert niet noodzakelijkerwijs deskundigheid. Lange tijd waren de leden van de commissie niet alleen leden van het parlement, maar soms ook premier, of minister van Buitenlandse Zaken, waardoor Heffermehl grapte: 'De managers van het Noorse leger hebben ook de prijs gewonnen om het leger af te schaffen'.

Hoewel de commissie zijn campagne afdeed als de misplaatste obsessie van één man, gebaseerd op een verkeerde interpretatie van Nobels testament, genoot hij de steun van veel rechtsgeleerden uit Noorwegen en daarbuiten, en zelfs van voormalige rechters van het Noorse Hooggerechtshof, waaronder een voormalige opperrechter. Het spreekt voor zich dat zijn campagne ook werd gesteund door vooraanstaande vertegenwoordigers van de mondiale vredes- en ontwapeningsbeweging die, net als Bertha von Suttner, afhankelijk zijn van financiële steun zonder welke vooruitgang moeilijk te bereiken is. Tegen de commissie putte Heffermehl ook uit de fascinerende privédagboeken van Gunnar Jahn, een jurist en vooraanstaand politicus, die bijna dertig jaar lid van de commissie was en waarvan een kwart eeuw (1941-1966) voorzitter was. . In zijn eerdere boek De Nobelprijs voor de vrede: wat Nobel echt wilde (2010) heeft Heffermehl lange uittreksels toegevoegd, voor het eerst vertaald uit het Noors, waaruit blijkt dat Jahn verschillende keren dreigde af te treden omdat hij de kandidaatkeuze van collega-leden niet kon tolereren. Bij dergelijke gelegenheden rechtvaardigde Jahn zijn onbehagen en voorkeur voor een andere laureaat door expliciet te verwijzen naar de voorwaarden van Nobels testament en te ontdekken dat zijn collega's in plaats daarvan een kandidaat naar voren brachten wiens anderszins prijzenswaardige werk weinig te maken had met vrede in de zin van Alfred. Nobel. In zijn dagboek klaagde Jahn dat de andere commissieleden niet in het minst geïnteresseerd waren toen hij Nobel noemde.

Bij zijn forensisch onderzoek naar het testament van Nobel kon Heffermehl ook putten uit het inzicht van Ragnvald Moe, een oud-secretaris van het Noorse Nobelcomité. In een boek dat ongebruikelijk was in het beschrijven van de geschiedenis van de Nobelprijs voor de vrede en van de vredesbeweging van 1896 tot 1930 (gepubliceerd in 1932 in het Frans), noteerde Moe de veranderingen die Nobel had aangebracht met betrekking tot de prijs voor de vrede in zijn laatste testament, vergeleken met de vorige versie en concludeerde dat ze 'de verschillende aspecten van de vredesbeweging in de jaren negentig van de negentiende eeuw beter bestrijken'.

Zeer onlangs bereikte de campagne van Heffermehl een verbazingwekkende climax toen een voormalig voorzitter van de commissie (2009-2015) verklaarde dat Nobels begrip van vrede (en ‘kampioenen van de vrede’) het leidende beginsel van de commissie zou moeten zijn en beperkingen oplegt aan de aard van de vrede. werk dat voor de prijs in aanmerking kan komen. Hij is de prominente politicus Thorbjørn Jagland, een voormalige Noorse premier en minister van Buitenlandse Zaken. In 2009 combineerde hij de functies als voorzitter van de Nobelcommissie en voorzitter van het parlement, en daarna als commissielid en secretaris-generaal van de Raad van Europa. In zijn memoires (2021) schreef hij dat 'er geen twijfel over kan bestaan ​​dat Alfred Nobel wilde dat de wereld het nationalisme en militarisme zou overwinnen. Er moest een nieuwe wereldorde ontstaan ​​– hij wilde iets met de wereld doen. Het is duidelijk dat de criteria in het testament beperkingen vormen voor wie de prijs kan krijgen. Het kan niet worden gegeven aan alle mensen van goede wil die het beste wensen voor de mensheid. De winnaars van de prijs moeten een duidelijke agenda hebben waarvan kan worden gezegd dat deze leidt naar het doel van de afschaffing van het militarisme en nationalisme en de vorming van een nieuwe internationale orde.' Heffermehl citeerde de woorden van Jagland in zijn toespraak tijdens een evenement in het centrum van Oslo afgelopen november De echte Nobelprijs voor de Vrede en beweerde terecht dat hij nu een bondgenoot had met onberispelijke geloofsbrieven. Het kan heel goed zijn dat Jagland uiteindelijk overtuigd was door de zaak die Heffermehl zo hardnekkig voortzette. Heffermehl zei: 'Ik wil mijn oorlog van zestien jaar met de Nobelprijswinnaars voorbij verklaren. We kunnen verder gaan op basis van een gemeenschappelijke interpretatie'. Het is ironisch dat hij slechts een paar weken later op dit cruciale keerpunt overleed. Het valt nog te bezien of zijn campagne een blijvende impact zal hebben gehad op toekomstige beslissingen van het Nobelcomité.

(Dr) Peter van den Dungen is docent/gastdocent (1976-2015) in vredesstudies, Universiteit van Bradford, VK; Visiting Fellow, Noors Nobel Instituut (2000); Auteur van verschillende publicaties over de Nobelprijs voor de vrede, waaronder enkele gepubliceerd door het Instituut.