Door Alan Knight met met Shahrzad Khayatian, oktober 13, 2018
Op 23 augustus 2018 was de straatprijs van 1 US $ in Iran 110,000 Rial. Drie maanden eerder was de straatprijs 30,000 Rial. Met andere woorden, de sinaasappels die u drie maanden geleden 30,000 Rials betaalde, kunnen u nu 110,000 Rials kosten, een stijging van 367%. Stel je voor wat er zou gebeuren in Detroit of Des Moines als de prijs van een halve gallon melk bij Walmart zou stijgen van $ 1.80 naar $ 6.60 in de ruimte als drie maanden?
Mensen die in Iran wonen, hoeven zich niet voor te stellen wat er zou kunnen gebeuren. Ze leven het. Ze weten dat de sancties van Trump pijn doen. Ze zijn hier eerder doorheen gegaan. Onder Obama's sancties is het aantal Iraanse gezinnen dat in armoede leeft bijna verdubbeld.
In de VS zal dit lijden in Iran echter onzichtbaar zijn. U zult het niet zien op de schermen van de massale zakelijke uitzendingen van 24 / 7. Je zult het niet vinden op de pagina's van de nieuwsbladen. Het zal niet worden besproken in het Congres. En als iets het op YouTube haalt, wordt het genegeerd, gebagatelliseerd, geweigerd of begraven in een levenloze statistiek.
Het belang van het geven van een naam en gezicht aan het lijden kan niet worden overdreven. We reageren op menselijke ervaringen; we negeren statistieken. In deze reeks artikelen zullen we de levens volgen van middenklasse Iraniërs, die Amerikanen uit de middenklasse zich gemakkelijk kunnen identificeren, terwijl ze leven volgens door de VS opgelegde sancties. De verhalen beginnen met de implementatie van de eerste tranche van sancties in augustus 2018, maar eerst enige context.
Waarom economische sancties
De Verenigde Staten zijn een imperiale mogendheid met een wereldwijd bereik. Het gebruikt zijn economische en militaire kracht om andere landen 'aan te moedigen' om zijn beleid te volgen en zijn biedingen uit te voeren. Het Trump Brain Trust beweert, na het verplaatsen van de doelpalen, dat Iran niet volgens de regels van het Imperium speelt. Iran ontwikkelt in het geheim nucleaire capaciteit. Het bewapent en financiert terroristen. Het is de thuisbasis van een op sjiieten gebaseerde drang naar regionale dominantie. Iran is volgens deze logica dus een bedreiging voor de Amerikaanse en regionale veiligheid en moet worden bestraft (met sancties).
De Kool-Aid drinken auteurs van deze afgezaagde analyse en in diskrediet geraakte strategie, en de slimme mensen (inclusief de bedrijfsmedia) die de rechtvaardigende verhalen fabriceren, proberen deze ongegronde agressie aanvaardbaar te maken voor hun huispubliek door het te maskeren achter de mythen van welwillend rijk het brengen van democratie in de wereld, en het negeren en ontkennen van de menselijke kosten van sancties.
In Cribbed 1984 dubbelspeak leggen ze uit hoe de VS eigenlijk de rug van de gemiddelde Iraanse burger heeft en dat de sancties het Iraanse volk niet onrechtmatig zullen schaden1 omdat ze met drone-achtige precisie gericht zijn tegen specifieke actoren en instellingen. Zo krijgen de canard van het Amerikaanse uitzonderlijk (het welwillende rijk) en het sekte-achtige geloof in het mondiale kapitalisme voldoende bloed om nog een dag te leven.
Maar rijken zijn nooit goedaardig. Ze handhaven de controle door geweld.2 Ze zijn dwingend en autoritair van aard, eigenschappen die tegengesteld zijn aan die van de democratie. Het Amerikaanse rijk, als vermeende voorstander van de democratie, wordt midden in deze tegenstrijdigheid gevangen gehouden.3
Als gevolg daarvan is het Amerikaanse beleid, dat gehoorzaamheid aan de hegemoon vereist, gebaseerd op het creëren van angst voor de 'ander'. 'Als je niet bij ons bent, ben je tegen ons.' Dit is geen gefundeerde angst; het is propaganda (PR voor de preuts), cynisch vervaardigd waar geen echte dreiging of oorzaak bestaat. Het is ontworpen om angst te creëren voor welke kracht een acceptabele reactie is.
Een van de grote talenten van Trump is het produceren van angst en vervolgens angst veranderen in haat, de natuurlijke correlatie ervan: ze zullen onze vrouw verkrachten en onze kinderen doden; ze zullen belastinggeld uitgeven aan drugs en drank; ze zullen nucleaire capaciteit ontwikkelen; ze zullen het Midden-Oosten destabiliseren; ze vormen een bedreiging voor onze nationale veiligheid.
Angst en haat worden op hun beurt gebruikt om geweld te rechtvaardigen: gedwongen scheiding, uitsluiting en moord. Hoe meer angst en haat je creëert, hoe gemakkelijker het is om een kader aan te trekken en op te leiden dat bereid is om geweld namens de staat te plegen. En hoe meer geweld je begaat, hoe gemakkelijker het is om angst te produceren. Het is een briljante, zichzelf in stand houdende, gesloten lus. Het kan je lange tijd aan de macht houden.
De eerste stap in het ontmaskeren van de realiteit achter de mythen is het humaniseren van de impact van de Amerikaanse sancties op Iran.
Dit wil niet zeggen dat Iran geen problemen heeft. Veel Iraniërs willen verandering. Hun economie doet het niet goed. Er zijn sociale problemen die voor onrust zorgen. Maar ze willen geen tussenkomst van de VS. Ze hebben de resultaten gezien van Amerikaanse sancties en militarisme in eigen land en in de buurlanden: Irak, Afghanistan, Libië, Syrië, Jemen en Palestina. Ze willen en hebben het recht om hun eigen problemen op te lossen.
Een groep prominente Iraans-Amerikanen stuurde onlangs een open brief naar minister Pompeo. Daarin zeiden ze: "Als je echt het volk van Iran wilt helpen, hef dan het reisverbod op [hoewel Iran geen enkele ooit is betrokken bij een terroristische aanslag op Amerikaanse bodem, Iran is opgenomen in het moslimverbod van Trump], volg het Iran nucleaire deal en de mensen van Iran de economische hulp bieden die ze beloofd hadden en hebben drie jaar lang vol spanning op hen gewacht. Die maatregelen zullen het Iraanse volk bovenal de ademruimte geven om te doen wat alleen zij kunnen doen: Iran naar democratie duwen door een geleidelijk proces dat de voordelen van vrijheid en vrijheid bereikt zonder Iran in een ander Irak of Syrië te veranderen. "
Hoewel dit goed bedoeld en redelijk beargumenteerd was, is het onwaarschijnlijk dat dit enige invloed heeft op het Amerikaanse beleid. De inzet van de VS voor het rijk zal het niet toestaan. Noch zullen zijn bondgenoten in de regio, met name Saoedi-Arabië, de VAE en Israël, die een campagne tegen Iran hebben opgezet sinds tenminste de 1979-revolutie. Deze bondgenoten ondersteunen de diplomatie niet. Al jaren duwen ze de Verenigde Staten om oorlog te gaan voeren met Iran. Ze zien Trump als hun beste gok om hun doel te bereiken.
Rijken zijn niet goedaardig. De sancties, of ze nu het gewenste resultaat bereiken of niet, zijn ontworpen om pijn te doen.
Sheri's verhaal
Sheri is 35. Ze is single en woont in Teheran. Ze woont alleen, maar helpt zorg voor haar moeder en grootmoeder. Tien maanden geleden verloor ze haar baan.
Ze was vijf jaar fotograaf en journalist. Ze was verantwoordelijk voor een team van tien contentproviders. Twee jaar geleden besloot ze weer naar school te gaan. Ze had al een MA Film- en Theaterregie, maar wilde graag een tweede master International Human Rights Law doen. Ze vertelde het bedrijf waar ze voor werkte over haar plannen zes maanden voordat de cursus zou beginnen, en ze zeiden dat ze het ermee eens waren. Dus ze studeerde hard voor de toelatingsexamens van de universiteit, deed het goed en werd aangenomen. Maar de dag nadat ze zich had ingeschreven voor het programma en haar kosten had betaald, vertelde haar manager haar dat hij geen werknemer wilde die ook student was. Hij heeft haar ontslagen.
Sheri ontvangt geen werkvergunning. Haar vader, die advocaat was, is dood. Haar moeder is een gepensioneerde medewerker van National Iranian Radio and Television en heeft een pensioen. Haar moeder geeft haar elke maand een klein bedrag om haar te helpen haar studie voort te zetten. Maar ze is met pensioen en kan haar niet veel geven.
"Alles wordt elke dag duurder," zegt ze, "maar dingen zijn nog steeds beschikbaar. Je moet gewoon de mogelijkheid hebben om ze te kopen. En ik ken sommige mensen die dat niet doen. Arme gezinnen kunnen zelfs niet meer door fruit, en ik ben bang dat dit slechts het begin is. " Ze kan niet langer betalen wat ze nu als luxegoederen beschouwt. Ze kan alleen kopen wat ze het meest nodig heeft.
"Mijn zus heeft twee prachtige katten." Maar nu worden hun voedsel en hun medicijnen beschouwd als luxe goederen en kunnen sancties moeilijk te vinden zijn. "Wat moeten we doen? Laat ze van de honger sterven? Of dood ze gewoon. De sancties zullen zelfs gevolgen hebben voor dieren. Telkens als ik president Trump over Iraanse mensen hoor praten en dat ze onze rug hebben, kan ik het niet laten om te lachen. Dat moet ik niet zeggen, maar ik haat politiek. '
Voordat ze ontslagen werd, vond Sheri zichzelf niet goed, maar ze was er goed genoeg aan toe. Nu ze studeert en niet werkt, worstelt ze met haar tijd. Sheri zegt: "Het wordt elke dag moeilijker en moeilijker om door te gaan met al deze druk en zonder een goed inkomen. Dit is de meest angstaanjagende economische situatie die ik me herinner in mijn hele leven. "De waarde van de valuta neemt zo snel af, zegt ze, dat het moeilijk is om te plannen. De valuta begon twee weken voordat de VS zich terugtrok te verminderen Gezamenlijk alomvattend actieplan (JCPOA). En hoewel ze koopt wat ze nodig heeft in Rials, verandert de prijs van alles volgens de prijs van de dollar. "Omdat de waarde van onze valuta steeds kleiner wordt ten opzichte van de dollar", klaagt ze, "blijft mijn inkomen steeds minder drukken op de kosten van levensonderhoud." Ze maakt zich grote zorgen over het onvoorspelbare van de situatie en volgens analist zal het zelfs nog erger worden in de komende twee jaar.
Reizen is haar grootste droom. "Ik leef om de wereld te zien," zegt ze, "ik werk gewoon om geld te besparen en te reizen. Ik ben dol op reizen en ik hou ervan om alles alleen te beheren. "Niet dat is ooit gemakkelijk geweest. Als een Iraanse heeft ze nooit een internationale creditcard gehad. Omdat ze geen toegang heeft tot internationaal bankieren, kan ze geen Airbnb-account hebben. Ze kan niet betalen met haar Iraanse kaarten.
Ze was van plan om deze zomer op reis te gaan. Maar ze moest het annuleren. Op een ochtend werd ze wakker en de dollar stond bij 70,000 Rials, maar toen zeiden Rouhani en Trump iets over elkaar en met 11: 00 AM was de dollar 85,000 Rials waard. "Hoe kun je gaan op reis als je dollars nodig hebt om te reizen. In Iran heb je dollars nodig om je tickets te kopen om eruit te komen? "De overheid verkocht 300-dollars per persoon per jaar voor reiskosten, maar slechts één keer per jaar. Nu de overheid bijna geen dollars meer heeft, zijn er geruchten dat ze het willen afsnijden. Ze is bang. "Voor mij is het niet kunnen reizen gelijk aan het gevangen zitten. Als ik eraan denk hier vast te lopen als er al deze schoonheden over de hele wereld te zien zijn, voelt mijn ziel aan alsof ik in mijn lichaam sterft. '
Ze is ook boos op de rijke mensen die dollars kochten toen de waarde begon te stijgen. Dit veroorzaakte een enorme crisis op de valutamarkt. "Ze zeiden dat sancties geen enkele invloed op ons zouden hebben. Ik denk dat ze alleen over zichzelf praten. Ze beschouwen gewone mensen niet. 'Ze maakt zich zorgen dat ze afscheid moet nemen van haar dromen. "Geen dollars, geen reizen. Zelfs daarover nadenken maakt me gek. We raken zo geïsoleerd. "
Sheri heeft veel gereisd en heeft veel vrienden verschillende delen van de wereld. Sommige zijn Iraniërs die in andere landen wonen, maar velen zijn buitenlanders. Nu reizen moeilijk is, merkt ze ook dat communicatie met vrienden buiten Iran ook moeilijk is geworden. "Sommige mensen zijn bang voor Iran," zegt ze, "ze denken dat communicatie met ons een slechte impact op hun reputatie kan hebben." Niet iedereen is zo, maar een vriend vertelde haar dat communiceren met 'jij mensen' ons misschien wel zou kunnen helpen. problemen wanneer we naar de VS reizen. "Sommige mensen denken dat we allemaal terroristen zijn. Soms als ik zeg dat ik uit Iran kom, vluchten ze weg. '
"Ik heb geprobeerd te praten met mensen die denken dat we terroristen zijn. Ik heb geprobeerd hun mening te veranderen. "Sheri heeft sommigen van hen uitgenodigd om Iran zelf te komen opzoeken. Ze gelooft dat Iran het idee van mensen over wie de Iraniërs zijn moet veranderen. Ze heeft geen vertrouwen in de media. "Ze doen het niet goed," benadrukt ze. In plaats daarvan gebruikt ze sociale media in zowel het Engels als het Perzisch, om mensen te laten "weten dat we vrede zoeken, geen oorlog." Ze probeert verhalen te schrijven om mensen te laten weten dat "we mensen zijn zoals iedereen. We moeten het aan de wereld laten zien. '
Sommige mensen zijn meer geïnteresseerd en sympathiek geworden. Misschien is het alleen uit nieuwsgierigheid die ze suggereert, maar het is beter dan weglopen. Een vriend, een Roemeen die in Australië woont, bezocht onlangs. Zijn familie was zeer bezorgd en bezorgd dat hij misschien zou worden gedood. Maar hij vond het geweldig en hij voelde zich veilig. "Ik ben blij dat hij de Iraanse geest heeft begrepen"
Maar communicatie wordt steeds moeilijker. "De overheid filterde een platform dat we gebruikten om met elkaar te communiceren na de eerste golf van protesten tegen de prijsstijgingen. Facebook is jaren geleden gefilterd en nu Telegram. "Het wordt steeds moeilijker voor Sheri om eenvoudig contact te maken met vrienden en familieleden die in het buitenland wonen. Daarom zegt ze dat ze "niet in een goed humeur is deze dagen. Ik denk alleen maar aan angst voor mijn loon en mijn onduidelijke toekomst. Ik heb geen goed humeur om te communiceren. "
Dit heeft invloed op haar gezondheid. "Ik zou zeggen dat het een grote invloed heeft gehad op mijn geestelijke gezondheid, mijn kalmte en mijn emoties. Ik ben zo bang voor mijn toekomstplannen dat ik niet goed kan slapen. Ik heb een hoge bloeddruk en denk aan al deze stijgingen die zo snel zijn. "
Ze verliet een goede baan om een vervolgopleiding te volgen. Idealiter zou ze verder willen gaan en een doctoraat doen. Deze cursus wordt niet aangeboden in Iran, dus Sheri was van plan om zich aan te melden bij een buitenlandse universiteit. Maar met de dalende waarde van de Rial is dit geen optie meer. "Wie kan het zich veroorloven om in het buitenland te studeren?" zij vraagt. "De sancties beperken alles."
In plaats daarvan schreef ze zich in voor een online cursus in vredesstudies. Het was haar plan om de hele zomer twee of drie cursussen te volgen om zichzelf van een beter cv te voorzien. De eerste cursus die ze koos, werd aangeboden op het online platform edX. edX is gemaakt door Harvard en MIT. Het biedt cursussen aan van meer dan 70 universiteiten over de hele wereld. De opleiding die ze volgde, 'International Human Rights Law', wordt aangeboden door de Universite Catholique de Louvain, een Belgische universiteit. Twee dagen nadat ze zich had aangemeld, ontving ze een e-mail van edX die haar 'uitschreef' voor de cursus omdat het Amerikaanse Office of Foreign Assets Control (OFAC) had geweigerd hun licentie voor Iran te verlengen. Het maakte niet uit dat de universiteit niet in de VS was. Het platform was.
Toen ze de e-mail kreeg waarin stond dat ze 'niet ingeschreven' was, reageerde ze meteen. Ze probeerde niet hard te zijn, zei ze, maar ze kon het niet laten om het voor de hand liggende te zeggen. Ze vertelde hen over de kernbegrippen van mensenrechten. Ze vertelde hen over het opkomen tegen discriminatie. Ze schreef over de noodzaak om elkaar te steunen tegen wreedheid. Ze stond erop dat "we moeten streven naar vrede onder ons." EdX, een van de grootste en bekendste online academische platforms, antwoordde niet.
"Ze hebben de kracht om op te staan", benadrukt ze. "Ik heb hen gezegd dat niemand het verdient om dergelijke beledigende en discriminerende e-mails te ontvangen, alleen maar omdat ze in een land zijn geboren of omdat ze een andere religie of geslacht hebben."
"Ik heb sinds die dag niet meer geslapen," zei ze. "Mijn toekomst smelt voor mijn ogen. Ik kan niet stoppen om erover na te denken. Na alles wat ik heb gewaagd voor mijn jeugddromen, kan ik alles verliezen. "De ironie is niet verloren op Sheri. "Ik wil mensen over de hele wereld helpen door hun hun rechten te leren en vrede met hen te brengen." Maar "de universiteiten accepteren me niet vanwege de plaats waar ik ben geboren, waar ik geen controle over heb. Sommige politici zullen alles verpesten wat ik ooit heb gewild, gewoon omdat ze elkaars manier van denken niet kunnen verdragen. '
"Het is niet alleen mij. Iedereen maakt zich zorgen. Ze worden steeds bozer en chagrijniger met elkaar. Ze vechten elkaar elke dag en overal. Ik kan ze in de stad zien. Ze zijn nerveus en krijgen wraak op onschuldigen, degenen die zelf slachtoffer zijn. En ik bekijk dit allemaal. Ik heb er alleen maar over nagedacht om vrede te brengen in mijn mensen en nu stappen we achteruit. '
Terwijl ze hier mee te maken heeft, is ze begonnen met solliciteren voor elke baan die ze kan krijgen, gewoon om te overleven. "Ik kan niet alle druk op mijn moeder leggen," zegt ze, "en ik kan niet wachten tot een positie met betrekking tot mijn major wordt geopend." Ze is met tegenzin tot de beslissing gekomen dat ze haar plannen moet veranderen. . Ze zegt dat ze "zal doen wat er op mijn pad komt en voor nu mijn droombaan vergeet. Als we twee moeilijke jaren gaan hebben, moeten we leren overleven. Het doet me denken aan films over honger en hongersnood in oorlogstijd. '
Maar ze vindt het moeilijk om ermee om te gaan. Ze is soms depressief en zegt: "Ze is nog steeds in shock. Al deze moeilijkheden en het annuleren van mijn zomervakantie hebben me introvert gemaakt. Ik wil niet uitgaan en communiceren. Het geeft me een slecht gevoel over mezelf. Ik denk tegenwoordig veel meer en heb geen zin om met andere mensen te praten. Ik heb het gevoel dat ik de hele tijd alleen ben. Je gaat overal heen en iedereen heeft het over de hardheid die ze doorkomen. Mensen protesteren overal en de overheid arresteert hen. Het is nu niet veilig. Ik ben er gewoon zo verdrietig over. Ik hoop dat ik dingen kan veranderen en een baan kan vinden die geen slecht effect op mijn studie heeft. "
Ze zal het hoofd bieden. Ze heeft besloten dat ze 'niet achterover zal leunen om te kijken'. Ze probeert sociale media te gebruiken om haar verhaal te vertellen. "Aan het eind van de dag ben ik degene die spreekt over wereldvrede. Deze wereld heeft heling nodig en als een ieder van ons opzij stapt en wacht op anderen om iets te doen, zal er niets veranderen. Het zal een zware reis worden die voor ons ligt, maar als we ons niet op het pad wagen, zullen we het niet leren kennen. "
Het verhaal van Alireza
Alireza is 47. Hij heeft twee kinderen. Hij heeft een winkel in een van de beroemdste straten in Teheran, waar hij kleding en sportartikelen verkoopt. Zijn vrouw werkte vroeger op de bank. Nadat ze getrouwd waren, stond Alireza echter niet toe dat ze bleef werken, dus nam ze ontslag.
Zijn winkel was altijd een van de populairste op straat. Zijn buren noemden het de 'grote winkel'. Mensen zouden er naartoe gaan, zelfs als ze niets wilden kopen. Nu zijn er geen lichten aan in de winkel. "Dit is zo dramatisch triest", zegt Alireza. "Elke dag kom ik hier en zie al deze planken leeg, ik voel me gebroken van binnenuit. De laatste zending, die ik gekocht heb uit Turkije, Thailand en enkele andere plaatsen, bevindt zich nog steeds in het douanekantoor en ze zullen het niet uitlaten. Ze worden beschouwd als luxe goederen. Ik heb veel betaald om al die goederen te kopen. '
Helaas is dit niet het enige probleem van Alereza. Hij heeft zijn winkel 13 jaar gehuurd. In zekere zin is het zijn thuis. De huisbaas verhoogde vroeger zijn huur met redelijke bedragen. Met zijn huidige contract mag hij nog vijf maanden blijven. Maar zijn huisbaas belde onlangs en vertelde hem dat hij de huur wilde verhogen tot de werkelijke waarde, dat wil zeggen een waarde gebaseerd op de opgeblazen Amerikaanse dollar. Zijn huisbaas zegt dat hij het inkomen nodig heeft om te overleven. Nu hij zijn goederen niet bij het douanekantoor kan afgeven, moet hij de winkel sluiten en ergens goedkoper een kleinere zoeken.
Het is 2 maanden geleden dat hij zijn huur voor de winkel en alles op zijn leningen heeft kunnen betalen. Hij kan waarschijnlijk een goedkopere winkel vinden die hij zegt, "maar het probleem is dat het vermogen van mensen om zulke dingen te kopen veel minder is." En omdat de waarde van de dollar blijft stijgen ten opzichte van de Rial, moet hij de prijs van de prijs verhogen goederen in zijn winkel. "En als ik volledig sluit, hoe kan ik dan blijven leven, met een vrouw en twee kinderen?"
Klanten vragen hem constant waarom hij zijn prijzen heeft gewijzigd. "Het was gisteren goedkoper", klagen ze. Ze verliezen hun vertrouwen en hij verliest zijn reputatie. "Ik ben het zat om te beschrijven dat ik nieuwe goederen moet kopen om mijn winkel vol te houden. En omdat ik uit verschillende landen koop, moet ik in staat zijn om dollars of andere valuta te kopen voor hun nieuwe waarden om nieuwe goederen te kopen. Maar niemand geeft erom. "Hij weet dat het niet de schuld is van zijn klanten. Hij weet dat ze de nieuwe prijzen niet kunnen betalen. Maar hij weet ook dat het ook niet zijn schuld is. "Hoe kan ik nieuwe goederen kopen als ik de oude niet kan verkopen."
Alireza heeft ook een kleine winkel in Karaj, een klein stadje in de buurt van Teheran, dat hij heeft verhuurd. "Het is een heel klein winkeltje. Vorige week heeft mijn huurder gebeld en gezegd dat hij de winkel niet kan blijven huren omdat hij de huur niet kan betalen. Hij zei dat hij al maanden de huur van zijn spaargeld heeft betaald omdat er geen inkomsten uit de winkel zijn. Hoe is dit mogelijk? Er is nog niets gebeurd! De eerste fase van sancties is net begonnen. Zelfs door te praten over de sancties verliezen mensen hun geloof in alles. Prijzen zijn al maanden niet stabiel. "
Hij zou nu willen dat zijn vrouw nog bij de bank werkte. "Ik denk dat dat soort leven een beetje veiliger is." Maar dat is ze niet. Hij maakt zich grote zorgen over de impact op zijn gezin. “Als dit nu ons leven is, kan ik me niet eens voorstellen hoe we het volgend jaar en het jaar daarna zullen doorkomen. Ik ben zo bang, voor mij, voor mijn kinderen, voor wat ik met het leven van mijn vrouw heb gedaan. Ze is een zeer actieve vrouw, toen ik haar stopte met werken, was haar enige troost om met mij mee te reizen en me te helpen mooie kleding te koop te vinden. Ze bracht graag dingen mee die niet hier in Iran zijn, zodat we uniek zouden zijn onder andere winkels. " Ze denkt nog steeds dat we kunnen doorgaan, zegt Alireza. Maar hij heeft haar niet de volledige details verteld van de moeilijkheden met het douanekantoor. Ze denkt dat het slechts een kwestie van tijd is en dat er maar een paar kleine problemen zijn die moeten worden opgelost. Ik weet niet hoe ik haar moet vertellen dat we onze goederen misschien niet de douane uit kunnen krijgen en dat we bij het begin van al deze idiote sancties al blut zijn. "
Alireza kan niet langer reizen. Hij heeft niet langer het geld dat hij nodig heeft om te reizen, goederen te kopen en te verzenden. 'Het was altijd moeilijk. De regering liet ons onze goederen niet gemakkelijk binnenbrengen. Maar als we meer betaalden, zouden we het kunnen doen. Het is niet langer een kwestie van meer betalen. " Hij wijst erop dat het overal op straat hetzelfde is. De meeste winkels zijn tegenwoordig gesloten.
Alireza heeft zijn staf moeten ontslaan. Hij heeft niets te verkopen. Er is geen werk voor hen. "Ik kan hun salaris niet betalen als er hier niets te verkopen is." Elke dag gaat hij naar het douanekantoor en ziet vele anderen in dezelfde situatie. Maar bij het douanekantoor zegt iedereen iets anders. Wat is een feit? Wat is een gerucht? Wat is een leugen? Hij weet niet wat goed is of wie hij moet vertrouwen. De stress begint zijn tol te eisen. Hij is bang dat de slechtste kant van mensen naar buiten komt in situaties zoals deze.
Alereza spreekt over Plasco, een enorm commercieel centrum in Teheran dat anderhalf jaar geleden in brand vloog. Veel mensen stierven. De winkeleigenaars verloren hun winkels, hun bezittingen en hun geld. Hij vertelt hoeveel van de hartaanvallen stierven nadat ze alles verloren hadden. Hij is bang dat hij zich nu in dezelfde situatie bevindt. "Ik weet dat de prijs van de dollar een directe impact kan hebben op mijn werk. Hoe weten onze politici dat niet? Wij zijn degenen die moeten betalen voor hun acties. Is het niet hun taak om te werken voor de behoeften van mensen? "
"Ik heb veel gereisd en ik heb zoiets nergens anders gezien - tenminste op de plaatsen waar ik naartoe ben gereisd." Hij wil dat zijn regering de mensen dient en niet alleen zichzelf en enkele ouderwetse ideeën. Hij is bezorgd dat Iraniërs niet meer kunnen protesteren en verandering eisen. 'Dit is onze eigen schuld. Wij Iraniërs accepteren dingen zo snel alsof er niets is gebeurd. Is het niet grappig? Ik herinner me dat mijn vader sprak over de dagen voor de revolutie. Hij bleef het verhaal herhalen van mensen die geen Tangelo's kochten omdat de prijs in een heel klein bedrag was verhoogd. Raad eens? Ze brachten de prijs weer omlaag. Maar kijk ons nu eens. Mensen protesteren niet voor de regering om haar giftige beleid te stoppen, ze vallen de beurzen en zelfs de zwarte markt aan om dollars te kopen, zelfs als dat niet zou moeten. Ik heb het zelf gedaan. Ik dacht dat ik zo slim was. Ik kocht veel dollars de dag voordat Trump zich terugtrok uit de deal, en de dagen erna. Ik ben er niet trots op, maar ik was bang, net als iedereen. Ik lachte om degenen die dat niet deden en die anderen vertelden het niet te doen. Heeft het ons gered? Nee!" Alireza vergelijkt zijn situatie met het verhaal van 'Sohab's dood', een beroemde Perzische uitdrukking, uit het Iraanse heroïsche gedicht 'Shahnameh' van Ferdowsi. Sohrab raakt ernstig gewond in een gevecht met zijn vader. Er was een remedie, maar die werd te laat gegeven en hij sterft.
Als een vader van 7-jarige tweelingzus Alireza is bezorgd. "Ze hebben heel goed geleefd al die jaren. Ze hebben alles gehad wat ze wilden. Maar nu staan hun levens op het punt om te veranderen. Wij zijn volwassenen, we hebben veel gezien in onze levens, maar ik weet niet hoe ze zo'n enorme verandering kunnen begrijpen. "Zijn zonen kwamen elk weekend naar zijn winkel. Ze waren trots op hun vader. Maar nu weet Alireza niet hoe ze de situatie aan hen moet uitleggen. Hij kan 's nachts niet slapen; hij heeft slapeloosheid. Maar hij blijft in bed en doet alsof hij slaapt. "Als ik opsta, zal mijn vrouw begrijpen dat er iets mis is en ze zal het vragen, vragen en vragen totdat ik haar alle waarheden in de wereld vertel. Wie kan?"
'Ik beschouwde mezelf altijd als een rijk man. Ik moet iets verkeerd hebben gedaan, of iets belangrijks niet hebben overwogen om zo snel te vallen. Ik denk dat ik ergens goedkoper een kleine winkel ga huren en een supermarkt begin als ze mij de vergunning geven. Mensen zullen altijd moeten eten. Ze kunnen niet stoppen met het kopen van eten. " Alireza stopt en denkt even na. "Tenminste voor nu."
Adriana's verhaal
Adriana is 37. Drie jaar geleden scheidde ze en keerde terug naar Iran, nadat ze meer dan negen jaar in Duitsland had gewoond en gestudeerd.
Toen ze terugkeerde naar Iran, begon ze als architect te werken in het bedrijf van haar ouders. Ze bezitten een architectenbureau en een bekende technische adviesgroep die met succes vele grote, stadsprojecten in heel Iran heeft voltooid. Het is al heel lang een familiebedrijf en ze zijn er allemaal erg loyaal aan.
Allebei haar ouders zijn oud. Ze heeft ook een oudere broer. Hij heeft een doctoraat in de architectuur en doceert aan een van de universiteiten van Iran. Toen ze terugkeerde naar Iran om haar vader te helpen, na haar jaren in Duitsland, ontdekte ze dat de dingen niet hetzelfde waren als voorheen. Het bedrijf had al meer dan een jaar geen nieuw werk meer binnen. Alle bestaande projecten waren in de maak. Haar vader was er erg bezorgd over. "Hij vertelde me op een dag dat ze alle grote projecten aan overheidscontractanten geven. Het is een tijdje geleden dat er een overwinning voor ons was of voor andere bedrijven zoals wij. "Adriana wilde proberen dit te veranderen en dacht dat ze het kon. Ze heeft een jaar hard geprobeerd maar er gebeurde niets. Haar vader stond erop zijn werknemers te houden en begon zijn salaris uit zijn spaargeld te betalen, niet uit het inkomen van het bedrijf, omdat er geen was.
Voordat ze Duitsland verliet, had Adriana gewerkt aan haar Ph.D. ook in de architectuur. Toen ze terugkeerde naar Iran was dit met toestemming van haar supervisor. Ze hadden afgesproken dat ze kon blijven werken aan haar Ph.D. project terwijl ze voor haar ouders werkt. Ze zou contact houden via e-mail en van tijd tot tijd bezoeken. Helaas verliep deze regeling niet en moest ze een nieuwe supervisor vinden. Haar nieuwe supervisor kende haar niet en maakte er een vereiste van dat ze naar Duitsland terugkeerde om onder zijn directe supervisie te werken. Ze wilde haar Ph.D. omdat ze aanmoediging had gekregen om het in Dubai te verkopen, met de mogelijkheid om de superviserende architect te zijn. Dus in februari 2018 ging ze terug naar Duitsland. Deze keer kon ze echter niet in Duitsland werken om zichzelf te onderhouden terwijl ze studeerde, dus haar vader stemde ermee in haar te steunen.
Haar vader betaalt zowel haar universiteit als haar kosten voor levensonderhoud. "Kun je je zelfs voorstellen hoe gênant dat is?" Vraagt ze. "Ik ben 37. Ik zou hen moeten helpen. En nu met alles wat er in Iran gebeurt, verandert de prijs van mijn leven elke minuut. Ik wilde stoppen. Ik kocht mijn ticket en belde mijn familie, kondigde aan dat ik dit niet ga afmaken vanwege alle kosten die ik hen opleg en dat ik mijn studie stop en terug kom, maar ze hebben me dat niet toegestaan. Mijn vader zei dat het jouw droom was en je hebt er zes jaar lang voor gevochten. Het is niet het moment om te stoppen. We zullen het op de een of andere manier betalen. "
De prijzen in Duitsland zijn stabiel. Maar ze leeft van geld dat uit Iran komt. Ze woont effectief op Rial in Duitsland. "Telkens wanneer ik mijn creditcard uit mijn portemonnee haal", zegt ze, "is de prijs voor mij en mijn gezin gestegen. Je begrijpt? Elke minuut die verstrijkt, neemt de waarde van onze valuta af. Ik word armer in een vreemd land omdat ik leef van geld uit Iran. "
In de afgelopen maand heeft ze veel Iraanse studenten zien terugkeren naar huis, waaronder drie van haar beste vrienden. Ze hebben hun studie verlaten omdat hun families het zich niet meer konden veroorloven om hen te steunen. "Ik weet dat mijn familie niet anders is. Maar ze proberen het omdat ze willen dat ik mijn studie afrond. "
Ze koopt minder. Ze eet minder. Ze lacht als ze zegt: "het enige goede nieuws hier is dat ik afvallen - een nieuw soort verplichte voeding." Maar voegt eraan toe dat ze zelden Iraniërs ziet die meer lachen. Hun ervaring is bitterzoet. Terwijl ze nog steeds in Duitsland zijn en hun dromen volgen, maken ze zich allemaal zorgen. Er staan dingen op het punt voor hen te veranderen.
Adriana reisde vaak. Maar nu zegt ze eenvoudig: "reizen? Maak je een grapje? Het wordt snel een jaar geleden dat ik mijn familie heb gezien. 'Vorige maand had ze een pauze van een week en ze dacht dat ze terug zou gaan om ze te bezoeken. Ze checkte online om een vlucht terug naar huis te kopen. Het was 17,000,000 Rials. Ze vroeg haar professor toestemming om te reizen. Toen ze het drie dagen later ontving, was de prijs van het ticket 64,000,000 Rials. "Kun je dat zelfs geloven? Ik zit hier vast tot ik klaar ben. Ik kan zelfs mijn familie niet bezoeken, want als ik dat doe, zijn zij degenen die verliezen. Ik kan me niet echt voorstellen wat er gebeurt met arme gezinnen daar in Iran. Telkens als ik naar een supermarkt ga om iets te eten te kopen, is de prijs van brood voor mij veranderd. '
"Mijn familie probeert zo hard om het bij elkaar te houden, maar er is geen enkele dag dat ik niet nadenk over wat ze meemaken en hoe ze zullen kunnen doorgaan. Dus nee, ik kan niet eens denken aan reizen, maar godzijdank heb ik nog steeds geen problemen met bankieren. Ze sturen me nog steeds geld en God weet hoe. "Adriana is nu gefocust op het afronden van haar Ph.D. zo spoedig mogelijk. Zoals ze zegt: "elke dag die ik hier doorbreng is een dag door de hel voor mijn ouders."
Ze denkt non-stop over terugkeer naar Iran. Ze wil haar gezin helpen. Het bedrijf bevindt zich nog steeds in dezelfde situatie. Ze weet dat haar vader, tegen zijn wil, een aantal van zijn werknemers heeft moeten laten gaan. Maar ze weet ook dat zelfs als ze teruggaat, er problemen zullen zijn met het vinden van een baan en het verdienen van geld. Ze is bang dat in deze economische crisis niemand iemand nodig heeft met een Ph.D. "Ze zullen me 'Over Qualified' noemen en zullen me niet aannemen."
Adriana is nu zover dat ze haar Ph.D. zal nutteloos zijn, hoewel haar ouders erop staan dat ze blijft en het afmaakt. "Ik ga dit deel weglaten uit mijn CV. Ik zal doen wat ik kan, ongeacht wat voor baan het zou zijn. 'Ze wil niet dat haar ouders ervoor betalen om te leven. "Ik heb al veel te maken. Ik maak me zorgen over alles. Ik ben nog nooit zo bezorgd geweest over de toekomst. Elke dag word ik wakker en vraag ik mezelf af hoeveel verder ik kan gaan met mijn project vandaag? Iedere dag word ik eerder wakker dan de dag ervoor en ga ik later slapen. Ik ben tegenwoordig zo moe, omdat de stress me eerder wakker maakt dan mijn alarm. En mijn 'takenlijst' maakt me meer gestrest.
Merhdad's verhaal
Mehrdad is 57. Hij is getrouwd en heeft één kind. Hoewel hij Iraans is, heeft hij bijna 40 jaren in de VS gewoond en gestudeerd en heeft hij een dubbele nationaliteit. Zowel hij als zijn vrouw hebben gezinnen in Iran: ouders en broers en zussen. Ze reizen vaak naar Iran.
Merhdad heeft een Ph.D. in elektrotechniek en heeft postdoctoraal onderzoek gedaan. De afgelopen 20 jaar heeft hij voor hetzelfde bedrijf gewerkt. Zijn vrouw is ook Iraans. Ze studeerde ook in de VS en heeft een MA in software engineering. Het zijn allebei hoogopgeleide professionals, het soort mensen dat Amerika beweert te verwelkomen.
Terwijl hij voelt dat hij er goed aan toe is en dat zijn leven in Amerika veilig en veilig is, is hij zich ervan bewust dat het steeds precairer wordt. Hoewel hij al 20-jaren voor dezelfde organisatie heeft gewerkt, is zijn baan gebaseerd op een 'At Will'-contract. Dit betekent dat terwijl hij kan stoppen wanneer hij wil, zijn werkgever hem ook kan ontslaan wanneer hij wil. Als hij wordt ontslagen, dekt de verzekering zijn salaris voor 6 maanden. Daarna staat hij er alleen voor.
Hij is bang dat hij zijn baan kan verliezen omdat hij Iraans is. "Mijn werk is gevoelig," zegt hij. Op dit moment is het niet gerelateerd aan het leger, maar de meeste banen in zijn vakgebied zijn dat wel. Als hij een nieuwe baan nodig had en het verband hield met het leger, zou hij zijn Iraans staatsburgerschap moeten opgeven. Hij benadrukt dat dit "iets is wat ik nooit zal doen." Hoewel hij zijn werk leuk vindt, is het niet stabiel. Als hij het verliest, zal het erg moeilijk zijn om een nieuwe te vinden in de VS.
Omdat hij in de VS woont, hebben de sancties geen onmiddellijke en directe impact op zijn materiële welzijn. Maar dat is niet wat hem zorgen baart. Wat hem zorgen baart, is de impact op zijn gezondheid. "Omdat het in Iran steeds erger wordt," zegt hij, "kan ik niet stoppen om erover na te denken. Ik ben nerveus over alles wat daar gebeurt. Ik was een rustig persoon. Niet meer. Ik heb me aangemeld voor campagnes. Ik praat over de giftige invloed van Trump op de wereld met iedereen die naar me wil luisteren. '
Hij koopt geen luxegoederen meer. Hij zal niets kopen dat geen basisproduct is. In plaats daarvan is hij toegewijd aan het steunen van liefdadigheidsinstellingen in Iran, liefdadigheidsinstellingen die scholen bouwen in landelijke delen van Iran of het ondersteunen van getalenteerde jongeren die hun doelen niet zonder steun konden bereiken. Maar er is een probleem. Sinds Trump zich terugtrok uit JCPOA, hebben mensen gestopt met doneren aan de goede doelen die hij ondersteunt, inclusief degenen die in Iran wonen, die in minder dan een jaar de helft van hun koopkracht verloren hebben als gevolg van de devaluatie van de Rial.
De devaluatie van de Rial is niet de enige financiële impact. Er is ook toegang tot bankieren, en niet alleen in Iran. Mehrdad en zijn familie maken al 30 jaar gebruik van dezelfde bank in de VS. 'Vorig jaar', zegt hij, 'begonnen ze elke keer grappige vragen te stellen als ik wilde inloggen op mijn account op internet. Ze vroegen om mijn nationaliteitscode, die ze al hebben, en andere informatie die ze al 30 jaar in ons bestand hebben. Ik beantwoordde de vragen tot ze op een dag vroegen: 'Heb je een dubbele nationaliteit?' Het is een ongebruikelijke vraag voor een bank. Ik ging naar de bank en vroeg hen wat het probleem met mijn rekening was. Ze vertelden me dat er geen problemen waren. De vragen worden willekeurig aan iedereen gesteld. Ik vroeg een paar vrienden of ze hetzelfde probleem hadden en niemand had. " Hij was ongerust, maar maakte er geen punt van totdat hij een e-mail ontving van een Iraanse gemeenschapsgroep waarin stond dat zijn bank zich sinds de verkiezing van Trump richt op Iraniërs met inlogproblemen. Mehrad kende iedereen bij de bank. Na vele jaren daar zaken te hebben gedaan, zegt hij "een soort van inbreuk op en geweld tegen onze privacy te hebben gevoeld". Hij sloot zijn rekeningen.
Merhdad houdt vol dat het Iraans zijn nooit van invloed is geweest op zijn relaties met collega's en vrienden in de VS (hij woont in een Democratische staat en heeft weinig contact met de supporters van Trump). Het heeft echter wel impact wanneer hij naar Iran reist. "Er is altijd deze gevoeligheid om heen en weer te vliegen naar Iran en ze herinneren ons er altijd aan dat we geen informatie mogen onthullen over technologie terwijl we naar ons thuisland reizen." De beperking van de toegang tot informatie is een sanctie die nooit verdwijnt.
Maar Merdad erkent dat dit keer anders is. Hij is actiever begonnen te worden. "Voorheen herinner ik me niet dat ik campagne voerde voor mensen. Iedereen. Zelfs voor democraten. Je weet dat ik mezelf niet een liberaal of een democraat beschouw, maar nu praat ik. Ik zie de situatie in Iran; Ik praat elke dag met mijn familie. Dus besloot ik om de ideeën van mensen over Iran te veranderen. Ik praat met iedereen die ik zie in de VS, in elke kring of samenleving die ik binnenga. Ik heb een presentatie voorbereid om dingen volledig te kunnen presenteren aan mensen met wie ik praat. "
Hij is van mening dat de Iraniërs in de VS die zich er zorgen over maken allemaal ongerust zijn. Ze beseffen dat de komende twee of drie jaar zware jaren zullen worden voor de mensen in Iran, "heel moeilijk denk ik", voegde hij er verdrietig aan toe. "Alleen God weet het, maar de moeilijkheid lijkt veel meer te zijn dan we ons kunnen voorstellen, omdat alles te maken heeft met wat er in de VS gaat gebeuren."
Toch heeft Merhdad, die zo lang in de VS heeft gewoond, nog steeds enig vertrouwen in het kiesstelsel. Hij hoopt dat als de Democraten een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden winnen bij de tussentijdse verkiezingen, het Congres in staat zal zijn Trump binnen te houden. "Hij hoopt dat een verandering in de machtsverhoudingen in het Congres Trump onder zulke druk zet dat hij zal niet genoeg tijd en energie hebben om problemen te maken voor anderen.
Hij herkent de fouten van het systeem, maar is nu bereid om de optie 'minst slechtste' te kiezen. Hij suggereert dat de komende verkiezingen "zijn zoals wat hier in Iran is gebeurd tijdens de afgelopen verkiezingen. Iedereen had problemen met de leider en misschien wilden ze zelfs geen Rouhani, maar hij was in die tijd de betere keuze omwille van Iran, niet dat hij de beste was, maar dat hij beter was dan de andere kandidaten. "
OPMERKINGEN:
1. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo verdedigde de zaak van het welwillende rijk in een recente toespraak tot een groep Iraanse Amerikanen: "De regering van Trump droomt," zei hij, "dezelfde dromen voor de mensen van Iran als jij. . . . Ik heb een boodschap voor de mensen van Iran: de Verenigde Staten horen je; de Verenigde Staten ondersteunen u; de Verenigde Staten zijn bij je. . . . Hoewel het uiteindelijk aan het Iraanse volk is om de richting van hun land te bepalen, zullen de Verenigde Staten, in de geest van onze eigen vrijheden, de lang genegeerde stem van het Iraanse volk ondersteunen. "Iedereen die in de verleiding kwam om te geloven dat dit het zou moeten plaatsen naast de oorlogvoerende tweepot tweet van Trump waarin hij in wezen de oorlog met Iran bedreigde. Trump verstoort zijn collega's en het land omdat hij vergeet of niet geïnteresseerd is in, zich te verschuilen achter handige mythen.
2. Zoals Patrick Cockburn het verwoordde in een recent artikel over counterpunch, "economische sancties zijn als een middeleeuwse belegering, maar met een modern PR-apparaat bevestigd om te rechtvaardigen wat er wordt gedaan."
3. Van Thucydides hebben historici en politieke denkers erkend dat imperium en democratie een tegenspraak zijn. Je kunt niet allebei tegelijkertijd hebben.
