Uitdagende tijden voor Citizen to Citizen Diplomacy in Rusland

Door Ann Wright, World BEYOND War, September 9, 2019

Grafisch door dw.com (ontbrekende sancties tegen Venezuela)

Wanneer je naar een van de landen gaat die de VS als zijn 'vijand' beschouwen, kun je er zeker van zijn dat je veel luchtafweer krijgt. Dit jaar ben ik in Iran, Cuba, Nicaragua en Rusland geweest, vier van de vele landen waar de VS   stevige sancties om verschillende redenen, waarvan de meeste te maken hebben met de weigering van de landen om de VS toe te staan ​​politieke, economische en veiligheidskwesties te dicteren. (Voor de goede orde, ik was in 2015 in Noord-Korea; ik ben nog niet in Venezuela geweest, maar ben van plan binnenkort te gaan.)

Velen, vooral familie, hebben gevraagd: "waarom ga je naar deze landen", inclusief de FBI-functionarissen die mij en Medea Benjamin, mede-oprichter van CODEPINK: Women for Peace, ontmoetten op Dulles Airport bij onze terugkeer uit Iran in februari 2019.

De twee jonge FBI-agenten vroegen of ik wist dat er Amerikaanse sancties waren tegen Iran wegens steun aan terroristische groeperingen. Ik antwoordde: “Ja, ik weet dat er sancties zijn, maar denk je dat andere landen sancties moeten opleggen aan een land voor de invasie en bezetting van andere landen, de dood van honderdduizenden (inclusief Amerikanen), voor de vernietiging van onvervangbaar cultureel erfgoed en miljarden dollars aan huizen, scholen, ziekenhuizen, wegen, enz., en voor het terugtrekken uit nucleaire overeenkomsten? De FBI-agenten fronsten en antwoordden: "Dat is niet onze zorg."

Momenteel ben ik in Rusland, nog een van Amerika's "vijanden" voor dit decennium, dat onder Amerikaanse sancties staat van de regering-Obama en meer van de regering-Trump. Na twintig jaar vriendschappelijke betrekkingen na het einde van de Koude Oorlog met het uiteenvallen van de Sovjet-Unie en de poging van de VS om van Rusland een Amerikaans model te maken door privatisering van de enorme Sovjet-industriële basis die de rijke en machtige oligarchklasse in Rusland creëerde (hetzelfde als in de VS) en door Rusland te overspoelen met westerse bedrijven, is Rusland opnieuw een vijand geworden door zijn annexatie van de Krim, zijn militaire samenwerking met de Assad-regering in de meedogenloze oorlog tegen terroristische groeperingen in Syrië en door massale burgerslachtoffers (voor waarvoor er geen excuus is, of het nu Russische, Syrische of Amerikaanse acties zijn) en zijn inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016, waarvan ik twijfel over een deel van de beschuldigingen - het hacken van e-mails van de Democratic National Committee - maar ik heb geen reden om te twijfelen dat er invloed op sociale media plaatsvond.

Natuurlijk worden we er in de VS zelden aan herinnerd dat de annexatie van de Krim plaatsvond vanwege de angst van etnische Russen op de Krim voor de Oekraïense nationalisten die groen licht kregen voor geweld in de door de VS georkestreerde neonazistische omverwerping van de gekozen president van Oekraïne en de behoefte van de Russische regering om haar militaire faciliteiten die toegang hebben tot de Zwarte Zee, die zich al meer dan 100 jaar op de Krim bevinden, te beschermen.

We worden er niet aan herinnerd dat Rusland al lang een militaire overeenkomst heeft met de regering van Syrië voor de bescherming van zijn twee militaire bases in Syrië, de enige Russische militaire bases buiten Rusland die zeetoegang bieden tot de Middellandse Zee. We worden zelden herinnerd aan de meer dan 800 militaire bases die de VS buiten ons land heeft, waarvan er vele Rusland omsingelen.

We worden er ook zelden aan herinnerd dat het verklaarde doel van de Amerikaanse regering in Syrië "regimeverandering" is en dat de omstandigheden in Syrië die ervoor zorgden dat het Russische leger de Assad-regering hielp, voortkwamen uit de Amerikaanse oorlog tegen Irak die de voorwaarden schiep voor ISIS om gewelddadig uitbarsten in zowel Irak als Syrië.

Ik keur inmenging in Amerikaanse verkiezingen niet goed, maar het is niet verwonderlijk dat andere landen proberen de Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden om te beantwoorden wat de VS met veel landen heeft gedaan, waaronder Rusland in 1991, met de zeer openlijke Amerikaanse steun van Jeltsin. Rusland is zeker niet het enige land dat heeft geprobeerd de Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden. Israël is het land dat de meeste publieke invloed heeft op de Amerikaanse presidents- en congresverkiezingen door middel van lobbyactiviteiten van de belangrijkste organisatie in de VS, de American Israeli Public Affairs Council (AIPAC).

Met dit alles als achtergrond ben ik in Rusland met een groep van 44 Amerikaanse burgers en een Ier onder auspiciën van de 40 jaar oude organisatie, de  Centrum voor burgerinitiatieven (CCI). CCI, onder leiding van Sharon Tennison, de oprichter van de organisatie, brengt al meer dan 40 jaar groepen Amerikanen naar Rusland en regelt al meer dan XNUMX jaar dat Russen de VS bezoeken in burger-tot-burger-diplomatie-initiatieven. Beide groepen leren over onze respectieve landen met als doel onze politici en regeringsleiders er op de een of andere manier van te overtuigen dat militaire en economische confrontaties, hoewel winstgevend voor de economische elites, rampzalig zijn voor de mensheid in het algemeen en dat het moet stoppen.

Nadat Russen in de jaren negentig te gast waren bij Amerikanen en tijdens hun verblijf in de VS waren uitgenodigd voor verschillende burgerevenementen, hielpen CCI-groepen bij het vormen van burgergroepen zoals Rotarians in Rusland en brachten op verzoek van de Sovjetregering in de jaren tachtig de eerste Anonieme Alcoholisten specialisten naar Rusland.

De CCI-delegaties beginnen doorgaans in Moskou met een dialoog met politieke, economische en veiligheidsexperts, gevolgd door reizen naar andere delen van Rusland en eindigen met een afsluiting in St. Petersburg.

Bij een grote logistieke uitdaging viel de CCI-groep van september 2018 uiteen in kleine delegaties, een groep die een van de 20 steden bezocht voordat ze weer bijeenkwam in St. Petersburg. CCI-hosts in Barnaul, Simferopol, Yalta, Sebastopol, Yekaterinburg, Irkutsk, Kaliningrad, Kazan, Krasnodar, Kungur, Perm, Kazan, Nizhny Novgorod, Krasnodar, Novosibirsk, Orenburg, Perm, Sergiev Posad, Torzhok, Tver, Ufa en Yakutsk geïntroduceerd leden van onze delegatie naar het leven buiten Moskou.

Dit jaar vonden de vier dagen in Moskou begin september plaats met sprekers over de internationale en binnenlandse politieke, veiligheids- en economische omgevingen in het huidige Rusland. Ik zat in 2016 drie jaar in een CCI-delegatie, dus ik was geïnteresseerd in de veranderingen sindsdien. Dit jaar hebben we gesproken met een aantal analisten die we drie jaar geleden hebben ontmoet en ook met nieuwe waarnemers van de Russische scene. De meesten vonden het prima dat we hun presentaties filmden, die nu beschikbaar zijn Facebook en die later in professioneel formaat beschikbaar zal zijn op www.cssif.org. Andere presentatoren vroegen dat we niet filmen en dat hun opmerkingen niet toerekenbaar zijn.

In Moskou spraken we met:

— Vladimir Pozner, tv-journalist en politiek analist;

— Vladimir Kozin, strategisch en nucleair analist, auteur van talloze boeken over internationale veiligheid en wapenbeheersing en het Amerikaanse raketafweersysteem;

— Peter Kortunov, politiek analist, zoon van Andrey Kortunov van de Russische Raad Internationale Zaken;

–Rich Sobel, Amerikaanse zakenman in Rusland;

–Chris Weafer, hoofd van Macro Advisory en voormalig hoofdstrateeg bij Sherbank, de grootste staatsbank van Rusland;

–Dr. Vera Lyalina en Dr. Igor Borshenko, over de particuliere en openbare medische zorg in Rusland;

–Dmitri Babich, tv-journalist;

–Alexander Korobko, documentairemaker en twee jongeren uit Dombass.

— Pavel Palazjtsjenko, de vertrouwde vertaler van president Gorbatsjov.

We hadden ook de gelegenheid om met veel jonge Moskovieten uit verschillende beroepen te spreken via een jonge vriend wiens Engelssprekende vrienden met onze groep wilden communiceren, evenals gesprekken met willekeurige mensen op straat, van wie velen Engels spraken.

De snelle take-aways van onze discussies zijn:

– De intrekking door de VS van wapenbeheersingsovereenkomsten en de voortdurende uitbreiding van Amerikaanse militaire bases en militaire inzet van de VS en de NAVO rond de Russische grens baren Russische veiligheidsexperts grote zorgen. De Russische regering reageert door deze gebeurtenissen natuurlijk op wat zij beschouwt als een bedreiging voor Rusland. Het Russische militaire budget blijft dalen terwijl het Amerikaanse militaire budget blijft stijgen. Het Amerikaanse militaire budget is veertien keer groter dan het Russische militaire budget.

Grafisch door Zerohedge.com

–Sancties van de annexatie van de Krim hebben zowel positieve als negatieve effecten in Rusland. Nieuwe industrieën om te voorzien in voorheen geïmporteerde goederen die niet langer beschikbaar zijn, maken Rusland voedselonafhankelijker, maar leningen voor uitbreiding van kleine en middelgrote bedrijven zijn moeilijk vanwege het gebrek aan internationale investeringen. Analisten herinnerden ons eraan dat de grondgedachte van de VS en de Europese Unie voor sancties, de annexatie van de Krim, was via een referendum door de burgers van de Krim na de door de VS gesponsorde neo-nazi-staatsgreep van de regering van Oekraïne.

–De Russische economie is vertraagd door de snelle groei van het afgelopen decennium. Om de economie te stimuleren, heeft de Russische regering een nieuw vijfjarig nationaal projectplan dat 400 miljard dollar of 23% van het bbp in de economie zal stoppen door middel van grote infrastructuurprojecten. De regering-Poetin vestigt haar hoop op economische groei op deze projecten om sociale onrust als gevolg van stagnerende lonen, verlaging van sociale uitkeringen en andere potentieel ontwrichtende problemen die het politieke klimaat kunnen beïnvloeden, te voorkomen. De recente demonstraties in Moskou in verband met verkiezingen baren de regering geen zorgen, aangezien ze de politiek actieve groepen niet echt als een bedreiging beschouwen, maar de onvrede over de sociale uitkeringen die zich zouden kunnen verspreiden naar de apolitieke meerderheid van het land baart hen wel zorgen.

Nu politici en regeringsfunctionarissen deze zeer gevaarlijke tijden maken voor de burgers van de VS, Rusland en de wereld, is onze burger-tot-burgerdiplomatie erg belangrijk om terug te dragen naar onze gemeenschappen en onze gekozen leiders, de hoop en dromen van medeburgers van onze wereld, ongeacht waar ze wonen, dat ze in vrede willen leven met kansen voor hun kinderen, in plaats van dood en vernietiging voor "democratische, kapitalistische ideologische" doeleinden, wat een doorlopend thema was van Russische analisten.

Over de auteur:

Ann Wright was 29 jaar in het Amerikaanse leger / legerreserves en ging met pensioen als kolonel. Ze was ook een Amerikaanse diplomaat en diende in Amerikaanse ambassades in Nicaragua, Grenada, Somalië, Sierra Leone, Kirgizië, Micronesië, Afghanistan en Mongolië. In maart 2003 nam ze ontslag bij de Amerikaanse regering, omdat ze zich verzette tegen de Amerikaanse oorlog tegen Irak. Ze is op Gaza-flottieljes geweest om de illegale Israëlische blokkade van Gaza aan te vechten en is naar Afghanistan, Pakistan en Jemen gereisd om te praten met families van wie familieleden zijn gedood door Amerikaanse huurmoordenaars. Ze was in Noord-Korea als afgevaardigde op de Women Cross the 2015. Ze is op spreektournees geweest in Japan ter verdediging van het anti-oorlogsartikel 9 van de Japanse grondwet. Ze heeft gesproken in Cuba, op Okinawa en op het eiland Jeju, Zuid-Korea, over de kwesties van buitenlandse militaire bases. Ze is in Cuba, Nicaragua, El Salvador en Chili geweest over het Amerikaanse militarisme in Latijns-Amerika en de rol ervan bij de migratie van vluchtelingen in Midden-Amerika naar de VS.