Biden moet de B-52's die Afghaanse steden bombarderen afblazen

Door Medea Benjamin & Nicolas JS Davies

Negen provinciale hoofdsteden in Afghanistan zijn in zes dagen in handen van de Taliban gevallen - Zaranj, Sheberghan, Sar-e-Pul, Kunduz, Taloqan, Aybak, Farah, Pul-e-Khumri en Faizabad - terwijl de gevechten in nog vier dagen doorgaan - Lashkargah, Kandahar, Herat & Mazar-i-Sharif. Amerikaanse militaire functionarissen geloven nu dat Kabul, de hoofdstad van Afghanistan, zou kunnen instorten één tot drie maanden.

Het is afschuwelijk om de dood, vernietiging en massale ontheemding van duizenden doodsbange Afghanen te zien en de triomf van de vrouwenhatende Taliban die twintig jaar geleden over het land regeerden. Maar de val van de gecentraliseerde, corrupte regering gesteund door de westerse mogendheden was onvermijdelijk, dit jaar, volgend jaar of over tien jaar.

President Biden heeft gereageerd op de sneeuwbaleffect van Amerika's vernedering op het kerkhof van rijken door opnieuw de Amerikaanse gezant Zalmay Khalilzad naar Doha te sturen om er bij de regering en de Taliban op aan te dringen een politieke oplossing te zoeken, terwijl hij tegelijkertijd B-52 bommenwerpers om ten minste twee provinciale hoofdsteden aan te vallen.

In Lashkargah, de hoofdstad van de provincie Helmand, heeft het Amerikaanse bombardement naar verluidt al een middelbare school en een gezondheidskliniek verwoest. Nog een B-52 gebombardeerd Sheberghan, de hoofdstad van de provincie Jowzjan en de thuisbasis van de beruchte krijgsheer en beschuldigd oorlogsmisdadiger Abdul Rashid Dostum, die nu de militaire commandant van de door de VS gesteunde strijdkrachten van de regering.

Ondertussen de New York Times meldt dat VS Reaper-drones en AC-130 wapens zijn ook nog steeds actief in Afghanistan.

De snelle desintegratie van de Afghaanse strijdkrachten die de VS en hun westerse bondgenoten twintig jaar lang hebben gerekruteerd, bewapend en getraind kosten van ongeveer $ 90 miljard zou geen verrassing moeten zijn. Op papier heeft het Afghaanse Nationale Leger: 180,000 troepen, maar in werkelijkheid zijn de meeste werkloze Afghanen wanhopig om wat geld te verdienen om hun families te onderhouden, maar niet enthousiast om hun mede-Afghanen te bestrijden. Het Afghaanse leger is ook berucht voor zijn corruptie en wanbeheer.

Het leger en de nog meer belegerde en kwetsbare politiemachten die geïsoleerde buitenposten en controleposten in het hele land bemannen, worden geplaagd door veel slachtoffers, snel verloop en desertie. De meeste troepen voelen zich geen loyaliteit aan de corrupte, door de VS gesteunde regering en stelselmatig hun posten verlaten, ofwel om zich bij de Taliban aan te sluiten of gewoon om naar huis te gaan.

Toen de BBC generaal Khoshal Sadat, de nationale politiechef, vroeg naar de impact van het hoge aantal slachtoffers op de politierekrutering in februari 2020, zei hij cynisch geantwoord,,Als je naar rekrutering kijkt, denk ik altijd aan de Afghaanse gezinnen en hoeveel kinderen ze hebben. Het goede ding is dat er nooit een tekort is aan mannen in de strijdbare leeftijd die zich bij de strijdmacht kunnen voegen."

Maar a politie rekruteren bij een controlepost twijfelde hij aan het eigenlijke doel van de oorlog, en zei tegen Nanna Muus Steffensen van de BBC: “Wij moslims zijn allemaal broeders. We hebben geen probleem met elkaar." In dat geval vroeg ze hem, waarom waren ze aan het vechten? Hij aarzelde, lachte nerveus en schudde berustend zijn hoofd. "Je weet waarom. Ik weet waarom', zei hij. “Het is niet echt onze strijd."

Sinds 2007 is het juweel van de Amerikaanse en westerse militaire trainingsmissies in Afghanistan de Afghaanse Commando Korps of speciale operatietroepen, die slechts 7% van de troepen van het Afghaanse nationale leger uitmaken, maar naar verluidt 70 tot 80% van de gevechten uitvoeren. Maar de commando's hebben geworsteld om hun doel van het rekruteren, bewapenen en trainen van 30,000 troepen te bereiken, en slechte rekrutering van de Pashtuns, de grootste en traditioneel dominante etnische groep, is een kritieke zwakte, vooral uit het Pashtun-hart in het zuiden.

De commando's en de professional officierskorps van het Afghaanse Nationale Leger worden gedomineerd door etnische Tadzjieken, in feite de opvolgers van de Noordelijke Alliantie die de VS 20 jaar geleden tegen de Taliban steunden. Met ingang van 2017 de Commando's alleen genummerd 16,000 naar 21,000, en het is niet duidelijk hoeveel van deze door het Westen opgeleide troepen nu dienen als de laatste verdedigingslinie tussen de door de VS gesteunde marionettenregering en de totale nederlaag.

De snelle en gelijktijdige bezetting door de Taliban van grote hoeveelheden grondgebied in het hele land lijkt een bewuste strategie te zijn om het kleine aantal goed opgeleide, goed bewapende troepen van de regering te overweldigen en te overvleugelen. De Taliban hebben meer succes met het winnen van de loyaliteit van minderheden in het noorden en westen dan regeringstroepen met het rekruteren van Pashtuns uit het zuiden, en het kleine aantal goed opgeleide troepen van de regering kan niet overal tegelijk zijn.

Maar hoe zit het met de Verenigde Staten? de inzet van B-52 bommenwerpers, Reaper-drones en AC-130 wapens zijn een brutaal antwoord van een falende, zwaaiende keizerlijke macht op een historische, vernederende nederlaag.

De Verenigde Staten deinzen niet terug voor het plegen van massamoord op hun vijanden. Kijk maar naar de door de VS geleide vernietiging van Fallujah en Mosul in Irak, en Raqqa in Syrië. Hoeveel Amerikanen weten zelfs van de officieel gesanctioneerde massamoord op burgers die Iraakse troepen hebben gepleegd toen de door de VS geleide coalitie in 2017 eindelijk de controle over Mosul overnam, nadat president Trump had gezegd dat dat zou moeten “schakel de gezinnen uit” van strijders van de Islamitische Staat?

Twintig jaar nadat Bush, Cheney en Rumsfeld een hele reeks oorlogsmisdaden hadden begaan, van marteling tot de opzettelijk doden van burgers tot de “hoogste internationale misdaad” van agressie, Biden is duidelijk niet meer bezorgd dan zij waren met strafrechtelijke aansprakelijkheid of het oordeel over de geschiedenis. Maar wat kan, zelfs vanuit het meest pragmatische en ongevoelige gezichtspunt, bereikt worden door voortdurende luchtbombardementen op Afghaanse steden, afgezien van een laatste maar nutteloze climax van de 20 jaar durende Amerikaanse slachting van Afghanen door meer dan 80,000 Amerikaanse bommen en raketten?

De intellectueel en het strategisch failliete Amerikaanse leger en de CIA-bureaucratie hebben een geschiedenis van zichzelf gelukwensen met vluchtige, oppervlakkige overwinningen. Het verklaarde snel de overwinning in Afghanistan in 2001 en ging op weg om zijn ingebeelde verovering in Irak te herhalen. Toen moedigde het kortstondige succes van hun regime-change operatie in Libië in 2011 de Verenigde Staten en hun bondgenoten aan om over te stappen Al-Qaeda los in Syrië, wat leidde tot een decennium van hardnekkig geweld en chaos en de opkomst van de Islamitische Staat.

Op dezelfde manier is Biden onverklaarbaar en... corrupt nationale veiligheidsadviseurs lijken hem aan te sporen dezelfde wapens te gebruiken die de stedelijke bases van de Islamitische Staat in Irak en Syrië hebben vernietigd om door de Taliban bezette steden in Afghanistan aan te vallen.

Maar Afghanistan is geen Irak of Syrië. Alleen 26% van de Afghanen woont in steden, vergeleken met 71% in Irak en 54% in Syrië, en de basis van de Taliban bevindt zich niet in de steden, maar in de landelijke gebieden waar de andere driekwart van de Afghanen woont. Ondanks de steun van Pakistan door de jaren heen, zijn de Taliban geen invasiemacht zoals de Islamitische Staat in Irak, maar een Afghaanse nationalistische beweging die 20 jaar lang heeft gevochten om buitenlandse invasie- en bezettingstroepen uit hun land te verdrijven.

In veel gebieden zijn de Afghaanse regeringstroepen niet gevlucht voor de Taliban, zoals het Iraakse leger deed voor de Islamitische Staat, maar sloten zich bij hen aan. Op 9 augustus hebben de Taliban bezette Aybak, de zesde provinciehoofdstad die viel, nadat een lokale krijgsheer en zijn 250 strijders ermee instemden om hun krachten te bundelen met de Taliban en de gouverneur van de provincie Samangan de stad aan hen overhandigde.

Diezelfde dag zei de hoofdonderhandelaar van de Afghaanse regering, Abdullah Abdullah, terug naar Doha voor verdere vredesbesprekingen met de Taliban. Zijn Amerikaanse bondgenoten moeten hem en zijn regering, en de Taliban, duidelijk maken dat de Verenigde Staten alle inspanningen om een ​​vreedzamere politieke overgang tot stand te brengen volledig zullen steunen.

Maar de Verenigde Staten mogen Afghanen niet blijven bombarderen en doden om de door de VS gesteunde marionettenregering dekking te bieden om moeilijke maar noodzakelijke compromissen aan de onderhandelingstafel te vermijden om vrede te brengen aan het ongelooflijk lankmoedige, oorlogsvermoeide volk van Afghanistan. Het bombarderen van door de Taliban bezette steden en de mensen die erin wonen, is een woest en crimineel beleid dat president Biden moet afzweren.

De nederlaag van de Verenigde Staten en hun bondgenoten in Afghanistan lijkt zich nu nog sneller te voltrekken dan de ineenstorting van Zuid-Vietnam tussen 1973 en 1975. De publieke conclusie van de Amerikaanse nederlaag in Zuidoost-Azië was het 'Vietnam-syndroom', een afkeer van overzeese militaire interventies die tientallen jaren duurde.

Nu we de 20-jarige herdenking van de aanslagen van 9/11 naderen, moeten we nadenken over hoe de regering-Bush de wraakzucht van het Amerikaanse publiek heeft uitgebuit om deze bloedige, tragische en volkomen zinloze 20-jarige oorlog te ontketenen.

De les van Amerika's ervaring in Afghanistan zou een nieuw "Afghanistan-syndroom" moeten zijn, een publieke afkeer van oorlog die toekomstige Amerikaanse militaire aanvallen en invasies voorkomt, pogingen verwerpt om de regeringen van andere naties sociaal te construeren en leidt tot een nieuwe en actieve Amerikaanse inzet voor vrede, diplomatie en ontwapening.

Medea Benjamin is medeoprichter van CODEPINK voor vredeen auteur van verschillende boeken, waaronder Binnen Iran: de echte geschiedenis en politiek van de Islamitische Republiek Iran.

Nicolas JS Davies is een onafhankelijke journalist, een onderzoeker bij CODEPINK en de auteur van Blood On Our Hands: de Amerikaanse invasie en vernietiging van Irak.