Door Tanupriya Singh, Populair verzet, December 20, 2022
M23 en oorlogvoering in Congo.
Peoples Dispatch sprak met de Congolese activist en onderzoeker Kambale Musavuli over het laatste offensief van de rebellengroep M23 in het oostelijke deel van de DRC en de bredere geschiedenis van oorlogvoering bij volmacht in de regio.
Op maandag 12 december vond een ontmoeting plaats tussen rebellengroep M23, de Congolese strijdkrachten (FARDC), de commandant van de gezamenlijke strijdmacht van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC), het Joint Expanded Verification Mechanism (JMWE), de Ad-Hoc Verificatiemechanisme en de VN-vredesmacht, MONUSCO, in Kibumba in het Nyiragongo-gebied in de provincie Noord-Kivu in het oostelijke deel van de DRC.
De bijeenkomst vond plaats in het kielzog van meldt van gevechten tussen M23 en de FARDC, slechts enkele dagen nadat de rebellengroep had beloofd "een staakt-het-vuren te handhaven" in de mineraalrijke regio. M23 wordt algemeen erkend als een proxy force van buurland Rwanda.
Op dinsdag 6 december kondigde M23 aan dat het klaar was om "een begin te maken met de terugtrekking en terugtrekking" uit bezet gebied, en dat het "regionale inspanningen om langdurige vrede in de DRC te brengen" steunde. De verklaring werd uitgegeven na de sluiting van de Derde Inter-Congolese Dialoog onder auspiciën van het blok van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC) dat werd gehouden in Nairobi en werd gefaciliteerd door de voormalige Keniaanse president Uhuru Kenyatta.
Op de bijeenkomst in Nairobi waren ongeveer 50 gewapende groepen vertegenwoordigd, M23 niet meegerekend. De dialoog was op 28 november bijeengeroepen, waarbij ook leiders uit Kenia, Burundi, Congo, Rwanda en Oeganda aanwezig waren. Het volgde op een apart dialoogproces dat eerder in november in Angola was gehouden, wat resulteerde in een staakt-het-vuren dat op 25 november van kracht zou worden. Dit zou worden gevolgd door de terugtrekking van M23 uit de gebieden die het had ingenomen, waaronder Bunagana, Kiwanja en Rutshuru.
Hoewel M23 geen deel uitmaakte van de gesprekken, had de groep verklaard dat het het staakt-het-vuren zou accepteren met behoud van "het volledige recht om zichzelf te verdedigen". Het had ook opgeroepen tot een "directe dialoog" met de regering van de DRC, wat het herhaalde in zijn verklaring van 6 december. De regering van de DRC heeft deze eis afgewezen en classificeert de rebellenmacht als een “terroristische groepering”.
Luitenant-kolonel Guillaume Njike Kaiko, een legerwoordvoerder van de provincie, verklaarde later dat de bijeenkomst op 12 december was aangevraagd door de rebellen, om de verzekering te krijgen dat ze niet zouden worden aangevallen door de FARDC als ze zich terugtrokken uit de bezette gebieden.
Echter, luitenant-generaal Constant Ndima Kongba, de gouverneur van Noord-Kivu, benadrukte dat de bijeenkomst geen onderhandeling was, maar werd gehouden om de doeltreffendheid van de resoluties in het kader van de vredesprocessen in Angola en Nairobi te verifiëren.
Op 1 december had het Congolese leger M23 en geallieerde groepen beschuldigd van het doden van 50 burgers op 29 november in Kishishe, gelegen in Rutshuru Territory, 70 kilometer ten noorden van de stad Goma. Op 5 december stelde de regering het dodental bij tot 300, waaronder ten minste 17 kinderen. M23 verwierp deze beschuldigingen en beweerde dat slechts acht mensen waren gedood door "verdwaalde kogels".
De bloedbaden werden echter op 7 december bevestigd door MONUSCO en het Joint Human Rights Office (UNJHRO). Op basis van een voorlopig onderzoek stelde het rapport dat tussen 131 november en 29 november ten minste 30 burgers waren omgekomen in de dorpen Kishishe en Bambo. XNUMX.
"De slachtoffers werden willekeurig geëxecuteerd met kogels of wapens met bladen," lees het document. Het voegde eraan toe dat ten minste 22 vrouwen en vijf meisjes waren verkracht en dat het geweld was “uitgevoerd als onderdeel van een campagne van moorden, verkrachtingen, ontvoeringen en plunderingen tegen twee dorpen in het Rutshuru-gebied als vergelding voor botsingen tussen M23 en de Democratische Krachten voor de Bevrijding van Rwanda (FDLR-FOCA), en gewapende groepen Mai-Mai Mazembe, en Nyatura Coalition of Movements for Change.”
Het rapport voegde eraan toe dat M23-troepen ook de lichamen van de doden hadden begraven in “wat een poging zou kunnen zijn om bewijsmateriaal te vernietigen”.
De bloedbaden in Rutshuru zijn geen op zichzelf staande incidenten, maar de laatste in een lange reeks wreedheden die in de DRC gedurende bijna 30 jaar zijn begaan, waarbij naar schatting 6 miljoen Congolezen zijn omgekomen. Terwijl M23 prominent werd na de verovering van Goma in 2012, en opnieuw met de hervatting van haar laatste offensief in maart, is het mogelijk om het traject van de groep door de voorgaande decennia te volgen en daarmee de blijvende imperialistische belangen die het geweld in de regio aanwakkerden. Congo.
Decennia van proxy-oorlogsvoering
"De DRC werd in 1996 en 1998 binnengevallen door zijn buurlanden, Rwanda en Oeganda. Hoewel beide landen zich officieel terugtrokken uit het land na de ondertekening van bilaterale akkoorden in 2002, bleven ze proxy rebellenmilities steunen", legt Kambale Musavuli, een Congolese onderzoeker en activist, in een interview met Volksverzending.
M23 is een acroniem van de "23 maart-beweging", gevormd door soldaten binnen het Congolese leger die lid waren van een voormalige rebellengroep, het Nationaal Congres voor de Verdediging van het Volk (CNDP). Ze beschuldigden de regering ervan te weigeren zich te houden aan een vredesakkoord dat op 23 maart 2009 was ondertekend en dat had geleid tot de integratie van de CNDP in de FARDC. In 2012 kwamen deze voormalige CNDP-soldaten in opstand tegen de regering en vormden M23.
Musavuli wijst er echter op dat beweringen over het vredesakkoord onjuist waren: "De reden dat ze vertrokken was dat een van hun commandanten, Bosco Ntaganda, met arrestatie werd bedreigd." Het Internationaal Strafhof had uitgevaardigd twee warrants voor zijn arrestatie in 2006 en 2012 op beschuldiging van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Het was onder zijn bevel dat CNDP-troepen in 150 naar schatting 2008 mensen afslachtten in de stad Kiwanja in Noord-Kivu.
Na de presidentsverkiezingen in 2011 was er druk op de Congolese regering om Ntaganda aan te geven, voegde Musavuli eraan toe. Hij gaf zich uiteindelijk over in 2013 en werd in 2019 veroordeeld door het ICC.
Een paar maanden na de oprichting veroverde de M23-rebellengroep Goma in november 2012. De bezetting was echter van korte duur en in december had de groep zich teruggetrokken. Ongeveer 750,000 Congolezen raakten dat jaar ontheemd door de gevechten.
“Destijds werd het de internationale gemeenschap duidelijk dat Rwanda een rebellenmacht in Congo steunde. Je liet de VS en Europese landen druk uitoefenen op Rwanda, waarna het zijn steun afbouwde.” De Congolese strijdkrachten werden ook ondersteund door troepen uit landen van de Southern African Development Community (SADC), met name Zuid-Afrika en Tanzania, die samenwerkten met VN-troepen.
Hoewel de M23 tien jaar later opnieuw zou opduiken, bleef zijn geschiedenis ook niet beperkt tot de CNDP. “De voorganger van de CNDP was de Congolese Rally for Democracy (RCD), een door Rwanda gesteunde rebellengroep die oorlog voerde in Congo tussen 1998 en 2002, toen een vredesakkoord werd ondertekend, waarna de RCD zich bij het Congolese leger voegde”, zei Musavuli. zei.
“De RCD zelf werd voorafgegaan door de AFDL (de Alliantie van Democratische Krachten voor de Bevrijding van Congo-Zaïre), een door Rwanda gesteunde strijdmacht die in 1996 de DRC binnenviel om het regime van Mobuto Sese Seko omver te werpen.” Vervolgens werd AFDL-leider Laurent Désiré Kabila aan de macht gebracht. Musavuli voegt er echter aan toe dat er al snel meningsverschillen ontstonden tussen de AFDL en de nieuwe Congolese regering, voornamelijk over kwesties in verband met de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen en subpolitieke lijnen.
Een jaar nadat hij aan de macht was, beval Kabila de verwijdering van alle buitenlandse troepen uit het land. "Binnen enkele maanden werd de RCD gevormd", zei Musavli.
Wat in de loop van deze geschiedenis ook bijzonder opvalt, is de herhaalde poging, via verschillende vredesakkoorden, om deze rebellenkrachten in het Congolese leger te integreren.
"Dit was nooit de wil van het Congolese volk, het is opgelegd", legt Musavuli uit. “Sinds 1996 zijn er tal van vredesonderhandelingsprocessen geweest, meestal geleid door westerse landen. Na het vredesakkoord van 2002 hadden we vier vice-presidenten en een voorzitter. Dit kwam door de internationale gemeenschap, met name de voormalige Amerikaanse ambassadeur William Swing.”
“Toen de Congolezen voor de vredesonderhandelingen naar Zuid-Afrika gingen, hadden de maatschappelijke groeperingen benadrukt dat ze niet wilden dat voormalige rebellen tijdens de overgangsperiode een regeringspositie zouden bekleden. Swing leidde de discussie, gezien het feit dat de VS altijd de vredesonderhandelingen van de DRC hebben beïnvloed, en kwam met een formule die vier krijgsheren zag als vice-presidenten van het land.
Het Congolese parlement heeft nu een krachtig standpunt ingenomen tegen een dergelijke mogelijkheid door M23 tot een 'terroristische groepering' te verklaren en haar integratie in de FARDC te verbieden.
Buitenlandse inmenging en diefstal van hulpbronnen
Amerikaanse inmenging in de DRC is duidelijk sinds de onafhankelijkheid, voegde Musavuli eraan toe – bij de moord op Patrice Lumumba, steun aan het meedogenloze regime van Mobuto Sese Seko, de invasies van de jaren negentig en de daaropvolgende vredesbesprekingen, en veranderingen in de grondwet van het land. in 1990 om Joseph Kabila in staat te stellen deel te nemen aan de verkiezingen. “In 2006 was de VS een van de eerste landen die de resultaten van de vervalste verkiezingen erkende. Analyse toonde destijds aan dat de VS daarbij inzetten op stabiliteit in plaats van op democratie”, zei Musavuli.
Drie maanden later begon de M23-opstand. “Het is dezelfde rebellenmacht gedurende twintig jaar, met dezelfde soldaten en dezelfde commandanten, om de belangen van Rwanda te dienen, dat zelf een sterke bondgenoot van de VS is in de zogenaamde War on Terror. En wat zijn de belangen van Rwanda in Congo, zijn land en zijn hulpbronnen,' voegde hij eraan toe.
Als zodanig "moet het conflict in de DRC niet worden gezien als een strijd tussen een rebellengroep en de Congolese regering." Dit was herhaalde door activist en schrijver Claude Gatebuke: “Dit is geen gewone rebellie. Het is een invasie van Congo door Rwanda en Oeganda”.
Hoewel Kigali herhaaldelijk heeft ontkend M23 te steunen, is er herhaaldelijk bewijs geleverd dat de beschuldiging bevestigt, meest recentelijk in een rapport van een VN-groep van deskundigen in augustus. Uit het rapport blijkt dat de Rwandan Defence Force (RDF) M23 sinds november 2021 steunde en deelnam aan “militaire operaties tegen Congolese gewapende groepen en FARDC-posities”, eenzijdig of met M23. In mei had het Congolese leger op zijn grondgebied ook twee Rwandese soldaten gevangengenomen.
Musavuli voegde eraan toe dat dit soort buitenlandse steun ook tot uiting kwam in het feit dat de M23 toegang had tot uiterst geavanceerde wapens en uitrusting.
Dit verband wordt explicieter in de context van de onderhandelingen over een staakt-het-vuren. “Om M23 het staakt-het-vuren te laten accepteren, moest Uhuru Kenyatta eerst de Rwandese president Paul Kagame bellen. Niet alleen dat, op 5 december vaardigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken een persbericht waarin hij verklaarde dat staatssecretaris Antony Blinken met president Kagame had gesproken en in feite Rwanda had gevraagd zich niet langer in de DRC te mengen. Wat gebeurde er de volgende dag? De M23 gaf een verklaring af waarin stond dat ze niet langer aan het vechten waren”, benadrukte Musavuli.
Rwanda heeft zijn invasies in de DRC gerechtvaardigd onder het voorwendsel van de strijd tegen de Democratic Forces for the Liberation of Rwanda (FDLR), een Hutu-rebellengroep in de DRC die ervan wordt beschuldigd de genocide in Rwanda in 1994 te hebben gepleegd. FDLR, het gaat achter de mijnen aan. Hoe vinden de mineralen uit Congo hun weg naar Kigali?”
Evenzo, verklaarde Musavuli, had Oeganda een voorwendsel gecreëerd om Congo binnen te vallen en zijn hulpbronnen te exploiteren - de Allied Democratic Forces (ADF). “Oeganda heeft beweerd dat de ADF “jihadisten” zijn die de regering omver willen werpen. Wat we wel weten is dat de ADF Oegandezen zijn die sinds 1986 tegen het Museveni-regime vechten.”
“Er is een nepverbinding tot stand gebracht tussen de ADF en ISIS om Amerikaanse aanwezigheid te bewerkstelligen … het creëert een voorwendsel om Amerikaanse soldaten in Congo te hebben in naam van de strijd tegen ‘islamitisch fundamentalisme’ en ‘jihadisten’.”
Terwijl het geweld aanhoudt, heeft de bevolking van Congo in 2022 ook massaal geprotesteerd, waarbij ook een sterk anti-Amerikaans sentiment werd geuit, onder meer in de vorm van demonstranten die de Russische vlag droegen. "De Congolezen hebben gezien dat Rwanda steun blijft ontvangen van de VS, ook al is het doorgegaan met het doden en steunen van rebellengroepen in de DRC", voegde Musavuli eraan toe.
“Na twee decennia oorlog zegt het Congolese volk dat genoeg genoeg is.”
One Response
Goede God, wat een puinhoop!