Door Ken Burrows, World BEYOND War, Mei 3, 2020
Temidden van oorlogsgevechten door Amerikaanse troepen in Afghanistan en Irak, van mening magazine bevatte ooit een artikel met de kop "Waarom is er geen anti-oorlogsbeweging?" De schrijver, Michael Kazin, zei op een gegeven moment: "Twee van de langste oorlogen in de Amerikaanse geschiedenis missen volledig het soort georganiseerde, aanhoudende oppositie dat ontstond tijdens bijna elk ander groot gewapend conflict dat de Verenigde Staten de afgelopen twee eeuwen hebben uitgevochten."
Evenzo Allegra Harpootlian, schrijven voor The Nation merkte in 2019 op dat Amerikanen in 2017 de straat op gingen om te protesteren tegen het feit dat hun rechten in gevaar worden gebracht door de verkiezing en inauguratie van Donald Trump, maar “Opvallend afwezig in de hernieuwde maatschappelijke betrokkenheid, ondanks meer dan anderhalf decennium van vruchteloosheid in dit land, vernietigende oorlogen ... was anti-oorlogssentiment.
"Je zou kunnen kijken naar het gebrek aan publieke verontwaardiging," schreef Harpootlian, "en denken dat er geen anti-oorlogsbeweging bestaat."
Harpootlian zei dat sommige waarnemers deze afwezigheid van anti-oorlogsactiviteit toeschreven aan het gevoel van nutteloosheid dat het Congres de standpunten van anti-oorlogskiezers ooit serieus in overweging zal nemen, of aan een algemene apathie op het gebied van oorlog en vrede in vergelijking met zaken als gezondheidszorg, wapenbeheersing, andere sociale kwesties. problemen, en zelfs klimaatverandering. Anderen hebben gespeculeerd dat extra redenen voor schijnbare onverschilligheid zouden kunnen zijn dat het professionele, volledig vrijwillige leger van vandaag het leven van andere burgers onaangeroerd laat en een verhoogde mate van geheimhouding in het inlichtingen- en militaire apparaat waardoor burgers meer in het ongewisse blijven over ondernemingen van de strijdkrachten in vergelijking met vroegere tijden.
Eer brengen aan belangenbehartiging voor vrede
Michael D. Knox, een anti-oorlogsactivist, opvoeder, psycholoog en auteur, gelooft dat er nog een andere reden is - misschien wel de grootste reden van allemaal - voor het lage niveau van anti-oorlogsactivisme. En het is niet iets dat pas onlangs is ontstaan. Het is dat er nooit een behoorlijke erkenning is geweest van de belangrijke rol die anti-oorlogsactiviteiten spelen in het beleid, de samenleving en de cultuur, en dat er nooit echt respect en zelfs maar lof is geweest voor degenen die moedig hun afwijkende mening tegen oorlogsvoering uiten.
Knox is op een missie om dat recht te zetten. Hij heeft tools gemaakt om die erkenning publiekelijk te bewerkstelligen. Ze maken deel uit van een groter project dat het ambitieuze doel omvat om een fysiek Amerikaans vredesmonument te bouwen, idealiter in de hoofdstad van het land, om anti-oorlogsactivisten te eren en te vieren, vergelijkbaar met de manier waarop zoveel bestaande gedenktekens hetzelfde doen voor verschillende oorlogen in de Amerikaanse geschiedenis. en hun geprezen helden. Binnenkort meer hierover.
Knox legt op deze manier de basisfilosofie en grondgedachte van zijn inspanning uit.
“In Washington, DC, leidt het bekijken van het Vietnam Veterans Memorial, het Korean War Veterans Memorial en het National World War II Memorial tot de onvermijdelijke conclusie dat oorlogsinspanningen of -activiteiten zeer gewaardeerd en beloond worden door onze samenleving. Maar er zijn hier geen nationale monumenten om de boodschap over te brengen dat onze samenleving ook waarde hecht aan vrede en degenen erkent die actie ondernemen om zich te verzetten tegen een of meer Amerikaanse oorlogen. Er is geen publieke validatie van anti-oorlogsactiviteiten en geen gedenkteken dat als katalysator kan dienen voor discussie over moedige vredesinspanningen door Amerikanen in de afgelopen eeuwen.
“Onze samenleving zou net zo trots moeten zijn op degenen die streven naar alternatieven voor oorlog als op degenen die oorlog voeren. Het op een tastbare manier demonstreren van deze nationale trots kan anderen aanmoedigen om vredesbehartiging te onderzoeken in tijden waarin alleen de stemmen van oorlog worden gehoord.
“Hoewel de gruwel en tragedie die oorlog kenmerken gewoonlijk geen onderdeel zijn van het werken aan vrede, omvat vredesbehartiging niettemin, net als bij oorlog, toewijding aan de goede zaak, moed, eervol dienen en persoonlijke offers brengen, zoals gemeden en belasterd worden, zichzelf neerleggen als ' op het spel' in gemeenschappen en in de samenleving, en zelfs worden gearresteerd en gevangengezet wegens anti-oorlogsacties. Dus zonder iets weg te nemen van degenen die oorlogen voeren, is een Vredesmonument een manier om evenwicht te bereiken voor degenen die in plaats daarvan voor vrede werken. De eer die anti-oorlogsactivisten verdienen - en een gezond respect voor vredesinspanningen - had lang moeten wachten."
Oorlogspreventie verdient erkenning
Knox erkent dat oorlog historisch gezien gekenmerkt wordt door zowel persoonlijke als collectieve daden van moed en opoffering te midden van hels geweld en tragedie. Het is dus begrijpelijk dat gedenktekens worden opgericht om de ingrijpende gevolgen van de oorlog te erkennen en de toewijding van de deelnemers aan zaken die geacht werden in ons nationaal belang te zijn, te eren. "Deze gedenktekens erkennen de gruwelijke, dodelijke en vaak heroïsche realiteit van oorlog, wat het soort diepgewortelde en emotionele basis creëert waarop oorlogsmonumenten instinctief zijn gebouwd", zei Knox.
“Daarentegen kunnen Amerikanen die tegen oorlog zijn en die in plaats daarvan pleiten voor alternatieve, geweldloze oplossingen voor conflicten, soms helpen om oorlogen te voorkomen of te beëindigen, en zo hun reikwijdte van dood en vernietiging afwenden of verminderen. Je zou kunnen zeggen dat oorlogsdissidenten zich bezighouden met preventie, levensreddende resultaten creëren, resultaten die veel minder gruwelijk zijn dan wat oorlog aanricht. Maar deze preventiemiddelen hebben niet de emotioneel evocatieve kracht van oorlog, dus het is begrijpelijk dat het instinct voor een gedenkteken voor vredestichting niet zo sterk is. Maar erkenning is niettemin geldig verschuldigd. Een vergelijkbare dynamiek doet zich voor in de gezondheidszorg, waar ziektepreventie, die veel meer levens redt, slecht wordt gefinancierd en vaak niet wordt erkend, terwijl revolutionaire medicijnen en dramatische operaties die levensreddende gevolgen hebben voor mensen en hun families vaak naar behoren worden gevierd als heroïsch. Maar hebben die preventies eigenlijk ook geen dramatische resultaten? Verdienen zij ook geen onderscheidingen?”
Hij concludeert: “In een cultuur die oorlogvoering financiert en waardeert, moet het achterstallige respect voor vredestichting worden aangeleerd en gemodelleerd. Een nationaal monument voor vredestichters kan daarbij helpen. Het kan onze culturele mentaliteit veranderen, zodat het niet langer acceptabel zal zijn om degenen die zich uitspreken tegen een Amerikaanse oorlog te bestempelen als on-Amerikaans, antimilitair, ontrouw of onpatriottisch. Ze zullen eerder worden erkend voor hun toewijding aan een nobel doel.”
Een Vredesmonument begint vorm te krijgen
Dus hoe gaat Knox om met zijn streven naar vredesherkenning? Hij richtte in 2005 de US Peace Memorial Foundation (USPMF) op als paraplu voor zijn werk. Hij heeft zich er sinds 2011 fulltime voor ingezet als een van de 12 vrijwilligers. De Foundation houdt zich voortdurend bezig met onderzoek, onderwijs en fondsenwerving, met als doel de miljoenen Amerikaanse burgers/ingezetenen te herinneren en te eren die hebben gepleit voor vrede door middel van schrijven, spreken, protesten en andere geweldloze acties. Het doel is om rolmodellen voor vrede te identificeren die niet alleen het verleden eren, maar ook nieuwe generaties inspireren om te werken aan het beëindigen van oorlog en aantonen dat de Verenigde Staten vrede en geweldloosheid waarderen.
De USPMF omvat drie verschillende operationele componenten. Zij zijn:
- Publiceer de Amerikaanse vredesregistratie. Deze online compilatie geeft gedragsspecifieke informatie, met ondersteunende documentatie, van persoonlijke en organisatorische belangenbehartiging voor vrede en anti-oorlogsactiviteiten. Inzendingen worden beoordeeld en volledig doorgelicht voordat ze worden goedgekeurd voor opname door de raad van bestuur van USPMF.
- Beloon de jaarlijkse Amerikaanse vredesprijs. Deze onderscheiding erkent de meest vooraanstaande Amerikanen die publiekelijk hebben gepleit voor diplomatie en wereldwijde samenwerking om internationale problemen op te lossen in plaats van militaire oplossingen. Succesvolle kandidaten zullen stelling hebben genomen tegen militaire interventies zoals invasie, bezetting, productie van massavernietigingswapens, gebruik van wapens, oorlogsdreiging of andere acties die de vrede bedreigen. Eerdere ontvangers waren Veterans for Peace, CODEPINK Women for Peace, Chelsea Manning, Noam Chomsky, Dennis Kucinich, Cindy Sheehan en anderen.
- Uiteindelijk ontwerp, bouw en onderhoud het US Peace Memorial. Deze structuur zal de anti-oorlogsgevoelens van veel Amerikaanse leiders presenteren - opvattingen die de geschiedenis vaak heeft genegeerd - en het hedendaagse Amerikaanse anti-oorlogsactivisme documenteren. Met technologie die voortdurende bijscholing van het onderwijs mogelijk maakt, zal het laten zien hoe bekende personen uit heden en verleden de behoefte aan vredestichting naar voren hebben gebracht en oorlogvoering en de voorbereidingen ervan in twijfel hebben getrokken. Het daadwerkelijke ontwerp van het Memorial bevindt zich nog in de vroege prototypefase en de verwachte voltooiing is (zeer) voorlopig vastgesteld op 4 juli 2026, een datum met duidelijke betekenis. Dit is natuurlijk afhankelijk van veel factoren, waaronder goedkeuringen van verschillende commissies, succes van fondsenwerving, publieke steun, enz.
De Stichting heeft vier tussentijdse benchmarkdoelen gesteld en boekt daarmee langzaam vooruitgang. Ze zijn als volgt:
- Veilige leden uit alle 50 staten (86% behaald)
- Schrijf 1,000 stichtende leden in (degenen die $ 100 of meer hebben gedoneerd) (40% bereikt)
- 1,000 profielen samenstellen in het Vredesregister (25% behaald)
- Zorg voor $ 1,000,000 aan donaties (13% behaald)
Een anti-oorlogsbeweging voor de 21st eeuw
Op de vraag die aan het begin van dit artikel werd gesuggereerd – Is er nog steeds een anti-oorlogsbeweging in Amerika? – zou Knox antwoorden: Ja, die is er, hoewel die veel sterker zou kunnen worden gemaakt. 'Een van de meest effectieve 'anti-oorlogs'-strategieën,' meent Knox, 'is om meer formeel en zichtbaar 'pro-vrede'-activisme tentoon te spreiden en te waarderen. Want door het erkennen en eren van vredesactivisme wordt anti-oorlogsactivisme zoveel meer geaccepteerd, versterkt en gerespecteerd en energieker betrokken.”
Maar Knox zou de eerste zijn om te erkennen dat de uitdaging enorm is.
"Oorlog maakt deel uit van onze cultuur", zei hij. “Sinds onze oprichting in 1776 hebben de VS slechts 21 van onze 244 jaar vrede gehad. We hebben geen enkel decennium doorgemaakt zonder ergens oorlog te voeren. En sinds 1946, na de Tweede Wereldoorlog, heeft geen enkel ander land meer mensen gedood en verwond die buiten zijn grenzen woonden, een tijdspanne waarin de VS bommen op meer dan 25 landen hadden gegooid – waaronder in totaal meer dan 26,000 bommen in slechts één recente periode. jaar. In het afgelopen decennium hebben onze oorlogen routinematig onschuldigen gedood, inclusief kinderen, in zeven overwegend islamitische landen.” Hij is van mening dat de cijfers alleen reden genoeg zouden moeten zijn om meer erkenning te geven aan vredestichtende actie en het noodzakelijke tegenwicht dat het biedt.
Knox zegt dat anti-oorlogsadvocaten ook het reflexieve 'pro-oorlogs'-instinct moeten confronteren dat onze cultuur kenmerkt. 'Alleen al door je bij de strijdkrachten aan te sluiten,' merkte hij op, 'krijg je automatisch een positie van respect en eer, ongeacht wie ze zijn of wat ze wel of niet hebben gedaan. Veel functionarissen die zich verkiesbaar stellen, noemen hun militaire achtergrond als kwalificatie voor het bekleden van een leidende positie. Niet-veteranen moeten vaak hun patriottisme verdedigen en een reden geven waarom ze niet in het leger hebben gediend, met als implicatie dat men niet als voldoende patriottisch kan worden beschouwd zonder een militair verleden.”
“Het andere cruciale culturele probleem is dat het algehele bewustzijn van onze oorlogseffecten ontoereikend is. We leren zelden over het imperialisme, militarisme en in sommige gevallen genocide waarmee onze oorlogsactiviteiten gepaard gaan. Wanneer militaire successen worden gerapporteerd, horen we waarschijnlijk niets over het bijbehorende negatieve bloedbad, zoals verwoeste steden en vitale hulpbronnen, onschuldige inwoners die wanhopige vluchtelingen zijn geworden, of burgers en kinderen die zijn gedood en verminkt in wat bijna onschuldig nevenschade wordt genoemd.
“Ook onze eigen Amerikaanse kinderen wordt niet geleerd om na te denken over of te debatteren over deze verwoestende gevolgen of mogelijke alternatieven voor oorlog te overwegen. Er staat niets in leerboeken op middelbare of middelbare scholen over de vredesbeweging, noch over de talloze Amerikanen die hebben gedemonstreerd tegen militaire interventies en zich dapper hebben ingezet voor vredesbezwaren.”
Knox houdt vol dat we niettemin de macht hebben om actie te ondernemen en verandering teweeg te brengen. “Het gaat erom onze cultuur te veranderen, zodat meer burgers zich op hun gemak voelen om zich uit te spreken. We kunnen vredestichtend gedrag aanmoedigen, rolmodellen identificeren die we kunnen navolgen, negatieve reacties op belangenbehartiging voor vrede verminderen en die vervangen door positieve bekrachtiging. Hoewel we nooit iemand zouden kleineren die onze grenzen en huizen heeft verdedigd tegen een buitenlandse militaire invasie, moeten we onszelf de vraag stellen: is het niet net zo patriottisch, zelfs noodzakelijk, voor Amerikanen om op te komen voor vrede en te pleiten voor het einde? van oorlogen?”
"Het bevestigen van dat merk van patriottisme door vredesbepleiten te eren", zegt Knox, "is een van de belangrijkste missies van de US Peace Memorial Foundation."
----------------------
Wilt u de Amerikaanse Peace Memorial Foundation helpen?
De US Peace Memorial Foundation heeft vele soorten steun nodig en verwelkomt deze. Geldelijke schenkingen (aftrekbaar van de belasting). Suggesties voor nieuwe ingeschrevenen in de Amerikaanse vredesregistratie. Pleitbezorgers voor het Memorial-project. Onderzoekers. Recensenten en redacteuren. Spreekmomenten plannen voor Dr. Knox. Supporters worden begrijpelijkerwijs niet financieel gecompenseerd voor hun hulp, maar de Stichting biedt verschillende methoden om bijdragen van geld, tijd en energie die zij aan het project geven te erkennen.
Ga naar voor meer informatie over hoe u kunt helpen www.uspeacememorial.org En kies de Vrijwilligerswerk or Doneren opties. Aanvullende gedetailleerde informatie over het US Peace Memorial-project is ook beschikbaar op deze site.
Om rechtstreeks contact op te nemen met Dr. Knox, e-mail Knox@USPeaceMemorial.org. Of bel de Stichting op 202-455-8776.
Ken Burrows is een gepensioneerde journalist en momenteel freelance columnist. Hij was een gewetensbezwaarde in de vroege jaren '70, een vrijwillige dienstplichtadviseur en was een actief lid van verschillende anti-oorlogs- en sociale rechtvaardigheidsorganisaties.
