Er is een eeuw zonder oorlog nodig om bedreigingen voor het milieu te overleven

Verdediging is een woord dat meestal beelden oproept van soldaten en tanks. Maar terwijl moderne en toekomstige vijanden van vorm veranderen in ongekende vormen, doet het bijna $ 2 biljoen dat in 2019 wereldwijd aan defensie werd uitgegeven, mensen daadwerkelijk tegen schade beschermen? Het antwoord is duidelijk nee.

Militaire uitgaven op deze schaal zijn een enorme misallocatie van middelen van waaruit de overheidsuitgaven moeten worden gericht. Klimaatverandering, pandemieën, verlies aan biodiversiteit en toenemende ongelijkheid vormen allemaal een ernstige bedreiging voor de veiligheid van mensen op mondiaal niveau.

Na een jaar waarin traditionele defensie-uitgaven machteloos waren tegen de ravage die COVID-19 in de wereld aanrichtte, is het nu tijd om die uitgaven om te buigen naar gebieden die een directe bedreiging vormen voor de menselijke veiligheid. Een omleiding van 10% per jaar zou een goed begin zijn.

De meest recente gegevens van de Britse overheid op de publicatiedatum blijkt dat meer dan 119,000 mensen in het VK binnen 28 dagen na een positieve COVID-19-test waren overleden. Het aantal doden bedraagt ​​nu bijna het dubbele 66,375 Britse burgers gedood in de Tweede Wereldoorlog. De race om vaccins te maken heeft aangetoond dat de onderzoeks- en ontwikkelingsvaardigheden van de wetenschappelijke gemeenschap en de logistieke macht van de industrie snel kunnen worden gemobiliseerd om het algemeen belang te ondersteunen, wanneer ze worden ondersteund door wereldwijde samenwerking.

Dringende behoefte aan verandering

Bijna 30 jaar geleden organiseerden we een workshop om na te denken over de kansen en bedreigingen van het einde van de Koude Oorlog. Dit resulteerde in de publicatie van een boek, 'A World Divided: Militarism and Development after the Cold War', dat werd heruitgegeven vorige maand. We probeerden een minder verdeelde wereld te bevorderen die zou kunnen reageren op de echte uitdagingen voor menselijke veiligheid, in plaats van een militaire reactie die ze zou verergeren.

Het idee om militaire uitgaven te heroriënteren om deze uitdagingen aan te gaan, die, als ze aan zichzelf worden overgelaten, tot verdere conflicten zouden leiden, is niet nieuw. Maar de tijd om met zo'n omleiding te beginnen is nu, en het is dringend. Als regeringen de afspraken van de VN gaan halen Sustainable Development Goals (SDG's) en, zoals het VN-Handvest zegt, vrede zoeken met vreedzame middelen, deze verschuiving moet nu beginnen - en in elk land.

We erkennen dat conflicten tussen landen niet van de ene op de andere dag of zelfs binnen een paar generaties zullen verdwijnen. Maar de uitgaven moeten geleidelijk worden omgeleid van gewelddadige middelen om ze aan te pakken. Via dit proces moeten er behoorlijke inspanningen worden geleverd om nieuwe banen te creëren – in plaats van meer werkloosheid. Als we hierin falen, blijft het risico van vernietigende oorlogen deze eeuw groot en zal het een nieuwe bedreiging vormen voor de menselijke veiligheid.

Bovendien, zoals de VN 2017 rapport, 'The State of Food Security and Nutrition', merkte op: “Conflicten die nog worden verergerd door klimaatgerelateerde schokken, tasten de voedselzekerheid ernstig aan en zijn een oorzaak van een groot deel van de recente toename van voedselonzekerheid. Conflicten zijn een belangrijke oorzaak van situaties van ernstige voedselcrisis en recentelijk opnieuw oplaaiende hongersnoden, terwijl honger en ondervoeding aanzienlijk erger zijn wanneer conflicten langdurig zijn en de institutionele capaciteiten zwak zijn.” Gewelddadige conflicten zijn ook de belangrijkste oorzaak van volksverhuizingen.

Vorig jaar was het 75 jaar geleden dat de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN werd opgericht. Ook vorig jaar kreeg het Wereldvoedselprogramma de prijs Nobelprijs voor de Vrede, niet alleen "voor zijn inspanningen om honger te bestrijden", maar ook "voor zijn bijdrage aan het verbeteren van de voorwaarden voor vrede in door conflicten getroffen gebieden en voor het optreden als een drijvende kracht bij pogingen om het gebruik van honger als oorlogs- en conflictwapen te voorkomen ”. De aankondiging merkte ook op: “Het verband tussen honger en gewapend conflict is een vicieuze cirkel: oorlog en conflict kunnen voedselonzekerheid en honger veroorzaken, net zoals honger en voedselonzekerheid ervoor kunnen zorgen dat latente conflicten oplaaien en geweld gebruiken. We zullen het doel van nul honger nooit bereiken tenzij we ook een einde maken aan oorlog en gewapende conflicten.”

Nu COVID-19 de ongelijkheid verergert, raken steeds meer mensen voedselonzeker, zowel in arme als in rijke landen. Volgens de VN 2020 rapport, 'The State of Food Security and Nutrition in the World', leden bijna 690 miljoen mensen honger in 2019 en COVID-19 zou meer dan 130 miljoen mensen aan chronische honger kunnen doen lijden. Dat betekent dat een op de negen mensen het grootste deel van de tijd honger lijdt.

Financier vredeshandhaving, geen oorlogszucht

De onderzoeksgroep, Ceres2030, heeft geschat dat om de doelstelling van nul honger van de SDG tegen 2030 te bereiken, 33 miljard dollar per jaar nodig is, waarvan 14 miljard dollar afkomstig is van donoren en de rest van de getroffen landen. Een jaarlijkse ombuiging van 10% van de militaire uitgaven zou een aanzienlijk effect hebben op dit gebied. Het zou ook helpen om conflicten te verminderen als het zou worden omgeleid naar het verhogen van het vredeshandhavingsbudget van de VN $ 6.58bn voor 2020-2021.

Bovendien zou kunnen worden begonnen met de herschikking van de strijdkrachten tot nationale en internationale rampenparaatheid en reddingstroepen. Hun logistieke vaardigheden zijn al gebruikt bij de distributie van vaccins in het VK. Na omscholing in samenwerkingsvaardigheden konden ze deze kennis delen met andere landen, wat ook zou helpen om de spanningen te verminderen.

Er is nu een overweldigende reden voor denktanks, academici, regeringen en het maatschappelijk middenveld in het algemeen om te kijken naar wat voor soort scenario's ons zullen helpen om 2050 en 2100 te bereiken zonder destructieve oorlogen. De wereldwijde uitdagingen die worden veroorzaakt door klimaatverandering, verlies aan biodiversiteit, groeiende ongelijkheid en verdere pandemieën zijn zonder oorlogsgeweld voldoende om ze vooruit te helpen.

Echte defensie-uitgaven zorgen ervoor dat iedereen goed kan eten, niemand in armoede leeft en de destabiliserende effecten van klimaatverandering en verlies aan biodiversiteit een halt worden toegeroepen. We moeten leren hoe we samenwerking met anderen kunnen opbouwen en onderhouden terwijl we diplomatiek omgaan met de spanningen tussen naties.

Is dit mogelijk? Ja, maar het vereist een fundamentele verandering in de manier waarop beveiliging momenteel wordt opgevat.