10 manieren waarop de klimaatcrisis en militarisme met elkaar verweven zijn

Door Medea Benjamin, 26 september 2019

De beweging voor milieurechtvaardigheid die wereldwijd opgang maakt, is opzettelijk intersectioneel en laat zien hoe de opwarming van de aarde verband houdt met kwesties als ras, armoede, migratie en volksgezondheid. Een gebied dat nauw verbonden is met de klimaatcrisis en dat echter weinig aandacht krijgt, is militarisme. Hier zijn enkele van de manieren waarop deze problemen - en hun oplossingen - met elkaar verweven zijn.

1. Het Amerikaanse leger beschermt Big Oil en andere winningsindustrieën. Het Amerikaanse leger is vaak gebruikt om ervoor te zorgen dat Amerikaanse bedrijven overal ter wereld toegang hebben tot materialen uit de winningsindustrie, met name olie. De Golfoorlog tegen Irak in 1991 was een flagrant voorbeeld van oorlog om olie; vandaag is de Amerikaanse militaire steun aan Saoedi-Arabië verbonden met de vastberadenheid van de Amerikaanse fossiele brandstofindustrie om de toegang tot de olie in de wereld te controleren. Honderden van de  Amerikaanse militaire basiss die over de hele wereld verspreid zijn, bevinden zich in hulpbronnenrijke regio's en in de buurt van strategische scheepvaartroutes. We kunnen niet van de loopband met fossiele brandstoffen af ​​totdat we ons leger ervan weerhouden op te treden als 's werelds beschermer van Big Oil.

2. Het Pentagon is de grootste institutionele consument van fossiele brandstoffen ter wereld. Als het Pentagon een land was, zou het alleen al door zijn brandstofverbruik het land worden 47e grootste broeikasgas emitter in de wereld, groter dan hele landen zoals Zweden, Noorwegen of Finland. Amerikaanse militaire emissies komen voornamelijk uit het tanken van wapens en uitrusting, evenals het verlichten, verwarmen en koelen van meer dan 560,000 gebouwen over de hele wereld.

3. Het Pentagon monopoliseert de financiering die we nodig hebben om de klimaatcrisis serieus aan te pakken. We besteden nu meer dan de helft van het jaarlijkse discretionaire budget van de federale overheid aan het leger, terwijl de grootste bedreiging voor de Amerikaanse nationale veiligheid niet Iran of China is, maar de klimaatcrisis. We zouden het huidige budget van het Pentagon kunnen halveren en toch een groter militair budget hebben dan China, Rusland, Iran en Noord-Korea samen. De besparingen van $ 350 miljard kunnen vervolgens worden doorgesluisd naar de Green New Deal. Slechts één procent van het militaire budget van 2019 van $ 716 miljard zou zijn genoeg om te financieren 128,879 banen in de groene infrastructuur.

4. Militaire operaties laten een giftige erfenis achter. Amerikaanse militaire bases plunderen het landschap, vervuilen de bodem en vervuilen het drinkwater. Bij de Kadena-basis in Okinawa heeft de Amerikaanse luchtmacht vervuilde lokaal land en water met gevaarlijke chemicaliën, waaronder arseen, lood, polychloorbifenylen (PCB's), asbest en dioxine. Hier thuis heeft de EPA geïdentificeerd meer dan 149 stroom of voormalige militaire bases als SuperFund-locaties omdat de vervuiling door het Pentagon de lokale bodem en het grondwater zeer gevaarlijk heeft gemaakt voor het leven van mens, dier en plant. Volgens een 2017 overheidsrapport, heeft het Pentagon al 11.5 miljard dollar uitgegeven aan milieusanering van gesloten bases en schat dat er nog 3.4 miljard dollar nodig zal zijn.

5. Oorlogen verwoesten fragiele ecosystemen die cruciaal zijn voor het behoud van de menselijke gezondheid en klimaatbestendigheid. Directe oorlogsvoering houdt inherent de vernietiging van het milieu in, door middel van bombardementen en invasies op de grond die het land en de infrastructuur vernietigen. In de Gazastrook, een gebied dat tussen 2008 en 2014 het slachtoffer werd van drie grote Israëlische militaire aanvallen. De bombardementen van Israël waren gericht op rioolwaterzuivering en elektriciteitsvoorzieningen, waardoor 97% van het zoetwater in Gaza vervuild raakte door zoutoplossing en rioolwater, en daarom ongeschikt voor menselijke consumptie. In Jemen heeft de door Saoedi-Arabië geleide bombardementen geleid tot een humanitaire en milieuramp, met meer dan 2,000 gevallen van cholera wordt nu elke dag gemeld. In Irak zijn milieutoxines die zijn achtergelaten door de vernietigende invasie van het Pentagon in 2003 onder meer verarmd uranium, dat is links kinderen die in de buurt van Amerikaanse bases wonen met een verhoogd risico op aangeboren hartaandoeningen, misvormingen van de wervelkolom, kanker, leukemie, hazenlip en ontbrekende of misvormde en verlamde ledematen.

6. Klimaatverandering is een "dreigingsvermenigvuldiger" die toch al gevaarlijke sociale en politieke situaties nog erger maakt. In Syrië leidde de ergste droogte in 500 jaar tot mislukte oogsten waardoor boeren de steden in werden gedreven, wat de werkloosheid en politieke onrust verergerde die bijdroegen aan de opstand in 2011. Soortgelijke klimaatcrises hebben conflicten veroorzaakt in andere landen in het Midden-Oosten, van Jemen tot Libië. Naarmate de mondiale temperaturen blijven stijgen, zullen er meer ecologische rampen, meer massale migraties en meer oorlogen zijn. Er zullen ook meer binnenlandse gewapende botsingen zijn, waaronder burgeroorlogen, die zich buiten de grenzen kunnen uitstrekken en hele regio's kunnen destabiliseren. De gebieden die het meeste risico lopen zijn Afrika ten zuiden van de Sahara, het Midden-Oosten en Zuid-, Centraal- en Zuidoost-Azië.

7. De VS saboteert internationale overeenkomsten over klimaatverandering en oorlog. De VS hebben opzettelijk en consequent de collectieve inspanningen van de wereld om de klimaatcrisis aan te pakken ondermijnd door de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en de overgang naar hernieuwbare energie te versnellen. De VS weigerde mee te doen het Kyoto-protocol van 1997 en de terugtrekking van Donald Trump uit het klimaatakkoord van Parijs van 2015 was het nieuwste voorbeeld van deze flagrante minachting voor de natuur, wetenschap en de toekomst. Zo ook de VS weigert zich aan te sluiten bij het Internationaal Strafhof dat oorlogsmisdaden onderzoekt, het internationaal recht schendt met unilaterale invasies en sancties, en zich terugtrekt uit nucleaire overeenkomsten met Rusland. Door ervoor te kiezen ons leger voorrang te geven boven diplomatie, geven de VS de boodschap af dat "macht goed maakt" en maakt het moeilijker om oplossingen te vinden voor de klimaatcrisis en militaire conflicten.

8. Massamigratie wordt aangewakkerd door zowel klimaatverandering als conflicten, waarbij migranten vaak worden geconfronteerd met gemilitariseerde repressie. Een 2018 rapport van de Wereldbankgroep schat dat de gevolgen van de klimaatverandering in drie van 's werelds meest dichtbevolkte ontwikkelingsregio's - Afrika bezuiden de Sahara, Zuid-Azië en Latijns-Amerika - zouden kunnen leiden tot de ontheemding en interne migratie van meer dan 140 miljoen mensen vóór 2050. Reeds miljoenen migranten van Midden-Amerika tot Afrika tot het Midden-Oosten zijn op de vlucht voor milieurampen en conflicten. Aan de Amerikaanse grens zijn migranten opgesloten in kooien en gestrand in kampen. In de Middellandse Zee hebben duizenden vluchtelingen  gestorven tijdens het proberen van gevaarlijke zeereizen. Ondertussen, de wapenhandelaren die de conflicten in deze regio's aanwakkeren, profiteren rijkelijk van de verkoop van wapens en het bouwen van detentiefaciliteiten om de grenzen tegen de vluchtelingen te beveiligen.

9. Gemilitariseerd staatsgeweld wordt gepleegd tegen gemeenschappen die zich verzetten tegen door bedrijven geleide milieuvernietiging. Gemeenschappen die vechten om hun land en dorpen te beschermen tegen olieboringen, mijnbouwbedrijven, veeboeren, agribusiness, enz. worden vaak geconfronteerd met staats- en paramilitair geweld. We zien dit tegenwoordig in het Amazonegebied, waar inheemse volkeren worden vermoord omdat ze proberen te stoppen met het kappen en verbranden van hun bossen. We zien het in Honduras, waar activisten zoals Berta Caceres zijn neergeschoten omdat ze probeerden hun rivieren te behouden. In 2018 waren dat er 164 gedocumenteerde gevallen van vermoorde milieuactivisten rond de wereld. In de VS werden de inheemse gemeenschappen die protesteerden tegen de plannen om de Keystone-oliepijpleiding in South Dakota aan te leggen, opgewacht door de politie die de ongewapende demonstranten met traangas, zitzakken en waterkanonnen aanviel – opzettelijk ingezet bij temperaturen onder het vriespunt. Overheden over de hele wereld breiden hun noodtoestandswetten uit om klimaatgerelateerde omwentelingen te omvatten, waardoor de repressie van milieuactivisten die zijn gebrandmerkt als “eco-terroristen' en aan wie worden onderworpen tegen-noodoperaties.

10. Klimaatverandering en nucleaire oorlog zijn beide existentiële bedreigingen voor de planeet. Catastrofale klimaatverandering en nucleaire oorlog zijn uniek in de existentiële bedreiging die ze vormen voor het voortbestaan ​​van de menselijke beschaving. De creatie van kernwapens – en hun proliferatie – werd aangespoord door wereldwijd militarisme, maar kernwapens worden zelden erkend als een bedreiging voor de toekomst van het leven op deze planeet. Zelfs een zeer "beperkte" kernoorlog, waarbij minder dan 0.5% van de kernwapens in de wereld betrokken zijn, zou voldoende zijn om een ​​catastrofale wereldwijde klimaatverstoring en een wereldwijde hongersnood te veroorzaken, waardoor tot 2 miljard mensen gevaar lopen. Het Bulletin of the Atomic Scientists heeft zijn iconische Doomsday Clock op 2 minuten tot middernacht, waaruit blijkt dat de ratificatie van het Verdrag inzake het verbod op kernwapens. De milieubeweging en de anti-kernwapenbeweging moeten hand in hand werken om deze bedreigingen voor het voortbestaan ​​van de planeet een halt toe te roepen.

Om miljarden Pentagon-dollars vrij te maken voor investeringen in kritieke milieuprojecten en om de milieuramp van oorlog te elimineren, moeten bewegingen voor een leefbare, vreedzame planeet "oorlog beëindigen" bovenaan de lijst "moeten doen" zetten.

Medea Benjamin is medeoprichter van CODEPINK voor vredeen auteur van verschillende boeken, waaronder Binnen Iran: de echte geschiedenis en politiek van de Islamitische Republiek Iran. Voor een volledig begrip van de kruising tussen oorlog en het klimaat, lees Gar Smith's Oorlog en Milieu Reader.