Pembuat Senjata AS Melabur dalam Perang Dingin Baru

Eksklusif: Di sebalik desakan media-politik AS untuk Perang Dingin baharu dengan Rusia adalah pelaburan besar-besaran oleh Kompleks Industri Tentera dalam “think tank” dan saluran propaganda lain, tulis Jonathan Marshall.

Oleh Jonathan Marshall, Berita Konsorsium

Tentera AS telah memenangi hanya satu perang besar sejak berakhirnya Perang Dunia II (Perang Teluk 1990-91). Tetapi kontraktor tentera AS terus memenangi perang bajet utama di Kongres hampir setiap tahun, membuktikan bahawa tiada kuasa di bumi dapat menahan kehebatan melobi dan pengaruh politik mereka.

Pertimbangkan perarakan berterusan menuju kemenangan program senjata tunggal terbesar dalam sejarah — pembelian terancang jet F-35 Lockheed-Martin canggih oleh Tentera Udara, Tentera Laut dan Marin pada jumlah kos yang diunjurkan sebanyak lebih daripada $ 1 trilion.

Tentera Udara dan Marin telah mengisytiharkan Joint Strike Fighter bersedia untuk pertempuran, dan Kongres kini membelanjakan lebih berbilion dolar setahun untuk memperoleh apa yang dijadualkan menjadi armada 2,400 jet.

Namun pengebom pejuang yang paling mahal di dunia masih tidak berfungsi dengan baik dan mungkin tidak pernah beraksi seperti yang diiklankan. Itu bukan "dezinformatsiya” daripada pakar “perang maklumat” Rusia. Itulah pendapat rasmi penilai senjata utama Pentagon, Michael Gilmore.

Dalam memo 9 Ogos yang diperoleh oleh Bloomberg News, Gilmore memberi amaran kepada pegawai kanan Pentagon bahawa program F-35 "sebenarnya bukan dalam laluan ke arah kejayaan tetapi sebaliknya pada laluan ke arah gagal untuk menyampaikan" keupayaan pesawat yang dijanjikan. Beliau berkata program itu "kehabisan masa dan wang untuk menyelesaikan ujian penerbangan yang dirancang dan melaksanakan pembaikan dan pengubahsuaian yang diperlukan."

Tsar ujian tentera melaporkan bahawa masalah perisian yang kompleks dan kekurangan ujian "terus ditemui pada kadar yang besar." Akibatnya, pesawat mungkin gagal menjejaki sasaran yang bergerak di darat, memberi amaran kepada juruterbang apabila sistem radar musuh mengesannya, atau menggunakan bom yang baru direka bentuk. Malah senapang F-35 mungkin tidak berfungsi dengan baik.

Penilaian yang Memusnahkan

Penilaian dalaman Pentagon hanyalah yang terbaru dalam senarai panjang penilaian kritikal yang memusnahkan dan kemunduran pembangunan untuk pesawat. Ia termasuk pendaratan berulang pesawat kerana kebakaran dan isu keselamatan lain; penemuan ketidakstabilan enjin berbahaya; dan topi keledar yang boleh menyebabkan sebatan maut. Pesawat itu juga dipukul dengan baik dalam pertunangan olok-olok dengan F-16 yang jauh lebih tua (dan lebih murah).

Tahun lepas, an artikel dalam konservatif Negara Review berhujah bahawa "ancaman terbesar yang dihadapi oleh tentera AS dalam beberapa dekad akan datang bukanlah peluru berpandu balistik anti-kapal China yang membunuh pembawa, atau percambahan kapal selam serangan diesel elektrik yang murah, atau malah program anti-satelit China dan Rusia. Ancaman terbesar datang dari F-35 . . . Untuk pelaburan trilion dolar tambah ini, kami mendapat pesawat yang jauh lebih perlahan daripada F-1970 Tomcat tahun 14-an, sebuah pesawat dengan kurang daripada separuh julat A-40 Intruder berusia 6 tahun. . . dan sebuah pesawat yang kepalanya diserahkan oleh F-16 semasa pertandingan dogfight baru-baru ini.”

Menyamakan F-35 dengan program jet pejuang yang gagal sebelum ini, Kolonel Tentera Udara yang bersara Dan Ward diperhatikan tahun lepas, “Mungkin senario terbaik untuk Joint Strike Fighter adalah untuk mengikuti jejak langkah F-22 dan menyediakan keupayaan tempur yang tidak relevan dengan keperluan ketenteraan sebenar. Dengan cara itu, apabila seluruh armada didaratkan kerana kecacatan yang tidak dapat diselesaikan, impak pada postur pertahanan kami akan menjadi sifar.”

"Agensi Iklan Bayar untuk Main" Lockheed

Datang untuk mempertahankan program terbaru adalah penganalisis tentera Dan Goure, dalam blog majalah yang dihormati, Kepentingan Kebangsaan. Goure memperlekehkan pengkritik di Pejabat Ujian dan Penilaian Operasi Pentagon sebagai "orang hijau pelindung mata, seperti bunian di Gringott dalam siri Harry Potter."

Menyifatkan F-35 sebagai "platform revolusioner," beliau mengisytiharkan, "Keupayaannya untuk beroperasi tanpa dikesan di ruang udara yang bermusuhan, mengumpul maklumat dan juga menyasarkan data pada sasaran udara dan darat musuh, sebelum melancarkan serangan mengejut menunjukkan kelebihan yang menentukan ke atas sistem ancaman sedia ada. . . . . Program ujian Joint Strike Fighter sedang membuat kemajuan pada kadar yang dipercepatkan. Lebih tepat lagi, walaupun sebelum ia melengkapkan templat prestasi tegar yang dibentangkan oleh DOT&E, F-35 telah menunjukkan keupayaan yang jauh melebihi mana-mana pejuang Barat semasa.”

Jika itu berbunyi sedikit seperti risalah pemasaran Lockheed-Martin, pertimbangkan sumbernya. Dalam artikelnya, Goure mengenal pasti dirinya hanya sebagai naib presiden Institut Lexington, yang bil sendiri sebagai "organisasi penyelidikan dasar awam bukan untung yang beribu pejabat di Arlington, Virginia."

Apa yang tidak dikatakan oleh Goure — dan Institut Lexington secara umumnya tidak mendedahkan — ialah "ia menerima sumbangan daripada gergasi pertahanan Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman dan lain-lain, yang membayar Lexington untuk 'mengulas tentang pertahanan,'" menurut sebuah 2010 profil inPolitik.

Awal tahun yang sama, Harper penyumbang Ken Silverstein dipanggil badan pemikir yang dipetik secara meluas "agensi iklan bayar untuk bermain industri pertahanan." Dia menambah, "Pakaian seperti Lexington menghasilkan sidang akhbar, kertas jawatan dan op-ed yang memastikan wang tentera mengalir kepada kontraktor pertahanan."

Perkaitan tidak langsung Goure dengan Lockheed memberi petunjuk tentang mengapa program seperti F-35 terus berkembang maju walaupun prestasi gagal, kos berlebihan yang besar, dan kelewatan jadual yang sebaliknya akan mencetuskan penyiasatan kongres yang mendapat tajuk utama dan menghasilkan aliran retorik kemarahan daripada pengulas Fox News tentang kegagalan kerajaan.

Mempromosikan Perang Dingin Baru

Badan pemikir seperti Institut Lexington penggerak utama di sebalik kempen propaganda domestik untuk menghidupkan semula Perang Dingin terhadap negara Rusia yang semakin berkurangan dan mewajarkan program senjata seperti F-35.

Sebagai Lee Fang diperhatikan baru-baru ini in The Intercept, "Retorik anti-Rusia yang semakin meningkat dalam kempen presiden AS datang di tengah-tengah desakan besar oleh kontraktor tentera untuk meletakkan Moscow sebagai musuh kuat yang mesti dilawan dengan peningkatan drastik dalam perbelanjaan ketenteraan oleh negara-negara NATO."

Oleh itu Persatuan Industri Aeroangkasa yang dibiayai Lockheed memberi amaran bahawa pentadbiran Obama gagal membelanjakan cukup untuk "sistem tempur pesawat, kapal dan darat" untuk menangani secukupnya "pencerobohan Rusia di depan pintu NATO." The Lockheed- dan Pentagon-dibiayaiPusat Analisis Dasar Eropah mengeluarkan aliran laporan yang mencemaskan tentang ancaman tentera Rusia ke Eropah Timur.

Dan Majlis Atlantik yang sangat berpengaruh - dibiayai oleh Lockheed-Martin, Raytheon, Tentera Laut AS, Tentera Darat, Tentera Udara, Marin, dan juga Kongres Dunia Ukraine — mempromosikan bermanfaat seperti "Mengapa Keamanan Mustahil dengan Putin" dan mengisytiharkan bahawa NATO mesti "komitmen untuk perbelanjaan ketenteraan yang lebih besar" untuk menangani "Rusia yang revanchist."

Asal-usul Pengembangan NATO

Kempen untuk menggambarkan Rusia sebagai ancaman, yang diketuai oleh pakar dan penganalisis yang dibiayai oleh kontraktor, bermula sejurus selepas Perang Dingin berakhir. Pada tahun 1996, eksekutif Lockheed Bruce Jackson diasaskan Jawatankuasa AS mengenai NATO, yang mottonya ialah “Kuatkan Amerika, Selamatkan Eropah. Mempertahankan Nilai. Kembangkan NATO.”

Misinya berjalan secara langsung bertentangan dengan Menjanjikan oleh pentadbiran George HW Bush untuk tidak memperluaskan pakatan tentera Barat ke arah timur selepas kejatuhan Kesatuan Soviet.

Menyertai Jackson ialah elang neo-konservatif seperti Paul Wolfowitz, Richard Perle dan Robert Kagan. Seorang orang dalam neokon memanggil Jackson - yang kemudiannya mengasaskan Jawatankuasa untuk Pembebasan Iraq - "hubungan antara industri pertahanan dan neokonservatif. Dia menterjemahkan kita kepada mereka, dan mereka kepada kita.”

Usaha melobi organisasi yang sengit dan sangat berjaya tidak disedari. Pada tahun 1998, the New York Times dilaporkan bahawa “Pengeluar senjata Amerika, yang berpeluang memperoleh berbilion dolar dalam jualan senjata, sistem komunikasi dan peralatan ketenteraan lain jika Senat meluluskan pengembangan NATO, telah membuat pelaburan yang besar dalam pelobi dan sumbangan kempen untuk mempromosikan tujuan mereka di Washington. . . .

“Empat dozen syarikat yang perniagaan utamanya adalah senjata telah menghujani calon dengan $32.3 juta sejak kejatuhan Komunisme di Eropah Timur pada awal dekad. Sebagai perbandingan, lobi tembakau membelanjakan $26.9 juta dalam tempoh yang sama, 1991 hingga 1997.”

Jurucakap Lockheed berkata, "Kami telah mengambil pendekatan jangka panjang untuk pengembangan NATO, mewujudkan pakatan. Apabila tiba harinya dan negara-negara tersebut berada dalam kedudukan untuk membeli pesawat tempur, kami pastinya berhasrat untuk menjadi pesaing.”

Lobi berjaya. Pada tahun 1999, menentang pembangkang Rusia, NATO menyerap Republik Czech, Hungary dan Poland. Pada tahun 2004, ia menambah Bulgaria, Estonia, Latvia, Lithuania, Romania, Slovakia dan Slovenia. Albania dan Croatia menyertai seterusnya pada tahun 2009. Paling provokatif, pada tahun 2008 NATO menjemput Ukraine untuk menyertai pakatan Barat, menetapkan pentas untuk konflik berbahaya antara NATO dan Rusia ke atas negara itu hari ini.

Nasib pembuat senjata Amerika melonjak. "Menjelang 2014, dua belas anggota baru [NATO] telah membeli hampir $17 bilion senjata Amerika," mengikut kepada Andrew Cockburn, “sementara . . . Romania meraikan ketibaan sistem pertahanan peluru berpandu Lockheed Martin Aegis Ashore bernilai $134 juta pertama di Eropah Timur.”

Musim luruh yang lepas, Jurnal Perniagaan Washington dilaporkan bahawa "jika sesiapa mendapat manfaat daripada kegelisahan antara Rusia dan seluruh dunia, ia mestilah Lockheed Martin Corp yang berpangkalan di Bethesda (NYSE: LMT). Syarikat itu berkedudukan untuk membuat keuntungan besar daripada apa yang boleh menjadi perbelanjaan ketenteraan antarabangsa oleh jiran Rusia."

Memetik kontrak besar untuk menjual peluru berpandu ke Poland, akhbar itu menambah, "Pegawai dari Lockheed tidak secara jelas mengisytiharkan bahawa pengembaraan Presiden Rusia Vladimir Putin di Ukraine adalah baik untuk perniagaan, tetapi mereka tidak segan daripada mengiktiraf peluang bahawa Poland adalah mempersembahkan mereka sebagai Warsaw terus memulakan projek pemodenan ketenteraan besar-besaran - satu yang telah dipercepatkan apabila ketegangan mencengkam Eropah Timur."

Mesin Lobi Lockheed

Lockheed terus mengepam wang ke dalam sistem politik Amerika untuk memastikan ia kekal sebagai kontraktor ketenteraan terbesar negara. Dari 2008 hingga 2015, ia perbelanjaan melobi melebihi $13 juta dalam semua kecuali satu tahun. Syarikat perniagaan tabur daripada program F-35 ke 46 negeri dan mendakwa bahawa ia menjana puluhan ribu pekerjaan.

Antara 18 negeri yang menikmati kesan ekonomi yang didakwa lebih daripada $100 juta daripada jet pejuang itu ialah Vermont — itulah sebabnya F-35 mendapat sokongan malah Sen. Bernie Sanders.

Seperti yang dia memberitahu satu mesyuarat dewan bandaran, "Ia menggaji ratusan orang. Ia menyediakan pendidikan kolej untuk beratus-ratus orang. Jadi bagi saya persoalannya bukanlah sama ada kita mempunyai F-35 atau tidak. Ia di sini. Soalan untuk saya ialah sama ada ia terletak di Burlington, Vermont atau sama ada ia terletak di Florida.

Pada tahun 1961, Presiden Eisenhower memerhatikan bahawa "gabungan pertubuhan tentera yang besar dan industri senjata yang besar" telah mula mempengaruhi "setiap bandar, setiap rumah Negeri, setiap pejabat kerajaan Persekutuan."

Dalam ucapan perpisahannya yang terkenal kepada negara, Eisenhower memberi amaran bahawa "kita mesti berwaspada terhadap pemerolehan pengaruh yang tidak wajar, sama ada dicari atau tidak dicari, oleh kompleks perindustrian tentera. Potensi untuk kebangkitan kuasa yang tidak betul wujud dan akan berterusan."

Betapa betulnya dia. Tetapi Ike tidak dapat membayangkan kos yang besar kepada negara kerana gagal menahan kompleks itu - dari program jet pejuang bernilai trilion dolar kepada kebangkitan Perang Dingin yang tidak perlu dan jauh lebih berbahaya seperempat abad selepas Barat mencapai kejayaan. kemenangan.