Masa untuk Menuntut Semula Zikir

Hala tuju AWM yang memecahbelahkan mungkin digambarkan dengan baik oleh kembalinya kepada peranan rasmi – kali ini sebagai ahli Majlis AWM – bekas pengarah Brendan Nelson. Salah satu pencapaian Nelson yang paling merosakkan sebagai pengarah adalah mengabaikan atau mempersendakan penentangan yang meluas dan pakar terhadap pembangunan semula yang kini sedang berjalan. Tetapi untuk menambah penghinaan, Nelson telah dilantik ke Majlis sementara dia mewakili sebuah syarikat, Boeing, yang mengaut keuntungan besar daripada peperangan, sekali gus meneruskan amalan yang dikuasainya sebelum ini untuk memasukkan mereka yang mendapat keuntungan daripada peperangan dalam peringatannya.

Enam syarikat senjata terbesar di dunia – Lockheed Martin, Boeing, Thales, BAE Systems, Northrop Grumman dan Raytheon – semuanya mempunyai hubungan kewangan dengan Memorial dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Lockheed Martin, tumpuan semasa aktiviti kempen, membuat lebih banyak hasil daripada peperangan dan persiapannya daripada mana-mana syarikat lain di mana-mana sahaja – $58.2 bilion pada 2020. Ini mewakili 89% daripada jumlah jualannya, mewujudkan keperluan mutlak bagi syarikat untuk memastikan peperangan dan ketidakstabilan berterusan. Produknya termasuk senjata pemusnah besar-besaran yang paling teruk, dalam bentuk senjata nuklear yang kini dilarang di bawah Perjanjian 2017 mengenai Larangan Senjata Nuklear.

Pelanggan Lockheed Martin termasuk beberapa pendera hak asasi manusia yang paling teruk di dunia, seperti Arab Saudi dan UAE yang pengebomannya menyumbang kepada krisis kemanusiaan di Yaman. Syarikat itu juga telah terlibat dengan soal siasat tentera, dalam kedua-duanya iraq and Teluk Guantanamo. Ia telah menjadi subjek lebih banyak kejadian salah laku di AS dalam beberapa dekad kebelakangan ini berbanding kontraktor senjata lain. Laporan Pejabat Akauntabiliti Kerajaan AS menerangkan bagaimana kawalan Lockheed Martin terhadap program F-35 telah menghalang percubaan untuk mengurangkan kos dan meningkatkan akauntabiliti.

Rekod korporat sedemikian pastinya mesti menimbulkan persoalan tentang proses usaha wajar yang dilakukan oleh Memorial dalam meluluskan perkongsian kewangan. Memorial tidak boleh menyumbang dengan betul kepada ingatan dan pemahaman tentang pengalaman perang Australia sambil mendapat manfaat dari segi kewangan daripada pengendalian peperangan itu sendiri. Institusi awam di tempat lain telah menghadapi akibat daripada hubungan kewangan dengan syarikat yang perniagaan terasnya menjejaskan misi institusi. (Lihat, sebagai contoh, disini and disini.)

Dalam beberapa minggu kebelakangan ini lebih 300 warga Australia telah menghantar mesej kepada Pengarah dan Majlis AWM melalui Tuntut semula Zikir laman web, menggesa pemberhentian Lockheed Martin dan semua pembiayaan syarikat senjata di Memorial. Penulis termasuk veteran, bekas kakitangan ADF, ahli sejarah yang menggunakan tugu peringatan itu, profesional kesihatan yang melihat kemudaratan perang yang dahsyat, dan ramai orang biasa yang mempunyai orang tersayang yang diperingati di Dewan Memori - orang yang AWM wujud. Mesejnya berbeza-beza dan menyentuh hati, dan ramai yang menyatakan kemarahan. Seorang bekas pegawai Simpanan RAAF menulis “Nilai Lockheed Martin bukan milik saya mahupun yang diperjuangkan oleh rakyat Australia. Sila putuskan semua hubungan dengan syarikat itu.” Seorang veteran Vietnam menulis "Saya tidak mempunyai pasangan yang mati kerana ingatan mereka dicemari oleh persatuan dengan syarikat sebegitu".

Ahli sejarah Douglas Newton menangani hujah bahawa syarikat senjata hanyalah rakyat global yang baik yang produknya melindungi kita: “Rekod syarikat yang terlibat dalam pembuatan persenjataan persenjataan sepanjang lebih daripada satu abad adalah sangat buruk. Mereka telah berulang kali terlibat dalam percubaan untuk membentuk pendapat, untuk mempengaruhi politik, untuk menembusi pertahanan dan penubuhan dasar luar dan untuk mempengaruhi pembuat keputusan. Lobi mereka sangat terkenal.”

Sumbangan kewangan daripada syarikat senjata kepada Memorial membentuk peratusan kecil daripada belanjawan institusi, namun ia mencukupi untuk membeli faedah seperti hak penamaan, penjenamaan korporat, peruntukan kehadiran untuk upacara AWM utama, dan penepian yuran sewa tempat.

Peperangan Australia – sebagaimana peperangan mana-mana negara – menimbulkan banyak kebenaran yang sukar di samping unsur heroik. AWM tidak boleh lari daripada bahagian-bahagian sejarah kita yang menimbulkan persoalan mencari tentang peperangan tertentu atau peperangan secara umum, mahupun daripada banyak pengajaran yang perlu dipelajari tentang pencegahan peperangan yang sebenar. Namun perkara-perkara ini akan dijauhi oleh syarikat yang bergantung pada peperangan untuk keuntungan mereka.

Soalan yang jelas ialah: Mengapa Memorial berisiko untuk memenuhi tujuan dan reputasinya, bertentangan dengan kehendak majoriti rakyat Australia, untuk jumlah pembiayaan yang kecil? Satu-satunya penerima manfaat nampaknya adalah syarikat itu sendiri, dan pemimpin-pemimpin dalam mod khaki kekal - meningkat semasa kempen pilihan raya - yang memimpin dengan ketakutan dan menuntut belanjawan ketenteraan yang semakin meningkat.

Sementara itu, Majlis AWM juga kelihatan terperangkap dengan tanggapan perang yang tidak berkesudahan, dan tidak menyedari sentimen "tidak pernah lagi" penggali Perang Dunia 1 yang kami hormati pada Hari Anzac. Ahli majlis adalah tidak seimbang (lebih separuh ahli majlis) semasa atau bekas kakitangan tentera profesional, tidak seperti sebahagian besar orang mati perang kita dan keturunan mereka yang mengingati mereka. Badan pentadbir AWM bukan mewakili masyarakat Australia. Tidak ada lagi seorang ahli sejarah di Dewan. Trend ke arah ketenteraan dan pengkomersilan mesti dibalikkan, bermula dengan penamatan penajaan syarikat senjata.

Akhir sekali, Hari Anzac tidak sepatutnya berlalu tanpa mengulangi seruan yang semakin meningkat untuk AWM untuk memperingati peperangan yang menjadi dasar negara kita diasaskan, Perang Sempadan. Pejuang Bangsa-Bangsa Pertama mati dalam ribuan mereka semasa mempertahankan tanah mereka daripada tentera penceroboh. Kesan daripada kehilangan mereka masih dirasai dalam pelbagai cara hari ini. Daripada semua cerita yang akan diceritakan di Memorial Perang Australia, cerita mereka harus di hadapan dan di tengah. Ia tidak mungkin menarik minat Lockheed Martin di dunia ini.