Oleh Matt Spetalnick dan Patricia Zengerle, Reuters
Amerika Syarikat dan Israel telah mencapai persetujuan muktamad mengenai rekod pakej baharu sekurang-kurangnya $38 bilion bantuan ketenteraan AS dan pakatan 10 tahun itu dijangka ditandatangani minggu ini, sumber yang rapat dengan perkara itu memberitahu Reuters pada hari Selasa.
Perjanjian itu akan mewakili ikrar terbesar bantuan ketenteraan AS yang dibuat kepada mana-mana negara tetapi juga melibatkan konsesi utama yang diberikan oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, menurut pegawai kedua-dua pihak.
Ini termasuk perjanjian Israel untuk tidak mendapatkan dana tambahan daripada Kongres melebihi apa yang akan dijamin setiap tahun dalam pakej baharu itu, dan juga untuk menghentikan secara berperingkat pengaturan khas yang membolehkan Israel membelanjakan sebahagian daripada bantuan AS untuk industri pertahanannya sendiri dan bukannya untuk Amerika. -membuat senjata, kata para pegawai.
Ketua perunding Israel, Jacob Nagel, pemangku ketua majlis keselamatan negara Netanyahu, tiba di Washington semalaman sebagai persediaan untuk majlis menandatangani perjanjian dengan Penasihat Keselamatan Negara AS Susan Rice, menurut satu sumber yang mengetahui perkara itu.
Hampir 10 bulan rundingan bantuan yang berlarutan telah menekankan pergeseran berterusan antara Presiden AS Barack Obama dan Netanyahu berhubung perjanjian nuklear pimpinan AS tahun lalu dengan Iran, musuh ketat Israel. Amerika Syarikat dan Israel juga telah berselisih mengenai rakyat Palestin.
Tetapi pemimpin sayap kanan Israel itu memutuskan adalah lebih baik untuk menjalin perjanjian baharu dengan Obama, yang meninggalkan jawatan pada Januari, daripada mengharapkan terma yang lebih baik daripada pentadbiran AS seterusnya, menurut pegawai kedua-dua pihak.
Perjanjian kini membolehkannya mengelak ketidakpastian yang menyelubungi presiden akan datang, sama ada dari Demokrat Hillary Clinton atau Republikan Donald Trump, dan untuk memberikan penubuhan pertahanan Israel keupayaan untuk merancang lebih awal.
Pembantu Obama mahukan perjanjian baharu sebelum jawatan presidennya berakhir, melihatnya sebagai bahagian penting dalam legasinya. Pengkritik Republikan menuduhnya tidak cukup prihatin terhadap keselamatan Israel, yang dinafikan sekeras-kerasnya oleh Rumah Putih.
Israel telah lama menjadi penerima utama bantuan AS, kebanyakannya dalam bentuk bantuan ketenteraan dengan latar belakang konflik yang semakin surut dengan Palestin dan jiran Israel, serta ancaman daripada Iran.
Pakej bantuan 10 tahun itu menyokong keperluan Washington yang dimandatkan secara kongres untuk membantu mengekalkan “keunggulan ketenteraan kualitatif” Israel di rantau ini.
PERTAHANAN peluru berpandu
Perjanjian itu, yang dikenali sebagai memorandum persefahaman, atau MOU, memerlukan bantuan sekurang-kurangnya $3.8 bilion setahun, meningkat daripada $3.1 bilion setiap tahun di bawah pakatan semasa, yang akan tamat pada 2018, kata pegawai. Netanyahu pada asalnya mencari lebih daripada $4.5 bilion setahun.
Pakej baharu itu buat pertama kalinya akan menggabungkan wang untuk pertahanan peluru berpandu Israel, yang sehingga kini telah dibiayai secara ad hoc oleh Kongres. Penggubal undang-undang AS dalam beberapa tahun kebelakangan ini memberikan Israel sehingga $600 juta dana budi bicara tahunan untuk tujuan ini.
Para pegawai berkata Israel telah bersetuju untuk tidak melobi Kongres untuk mendapatkan dana pertahanan peluru berpandu tambahan semasa hayat MOU baharu itu, ikrar yang dijangka dibuat dalam surat sampingan atau lampiran perjanjian itu. Tetapi kata-kata itu mungkin cukup fleksibel untuk membenarkan pengecualian sekiranya berlaku perang atau krisis besar lain.
Tanpa halangan saat akhir, perjanjian baharu itu dijangka akan dilancarkan secara rasmi minggu ini, kata satu sumber yang rapat dengan perkara itu. Satu lagi sumber yang biasa dengan rundingan itu mengesahkan bahawa pemeteraian itu akan dilakukan "dalam beberapa hari akan datang".
Ia tidak akan ditandatangani oleh Obama dan Netanyahu, yang mempunyai hubungan yang rapat, sebaliknya oleh dua orang pembantu kanan mereka, selaras dengan cara kedua-dua kerajaan telah secara rasmi memeterai perjanjian sebelumnya jenis ini.
Netanyahu memberi alasan pada beberapa perkara utama. Dia akur kepada permintaan AS untuk menghapuskan secara beransur-ansur jumlah wang bantuan - kini 26.3 peratus - yang boleh dibelanjakan oleh Israel untuk industri ketenteraannya sendiri dan bukannya untuk produk Amerika. Peruntukan itu bermula pada tahun 1980-an untuk membantu Israel membina industri pertahanannya, yang kini menjadi pemain global utama.
Netanyahu juga bersetuju untuk menamatkan penggunaan Israel sebanyak 13 peratus daripada wang AS untuk pembelian bahan api tentera, kata pegawai.
Obama dan Netanyahu kedua-duanya akan berada di New York minggu depan untuk pembukaan Perhimpunan Agung PBB, dan para pegawai tidak menolak kemungkinan pertemuan di luar.
Perunding yang bekerja secara tertutup telah menyelesaikan pakej baharu itu beberapa minggu lalu. Tetapi pengumuman secara senyap-senyap ditangguhkan apabila bantahan dibangkitkan oleh ahli parlimen utama pro-Israel, Senator Amerika Syarikat dari Republikan Lindsey Graham, yang menggesa pakej bantuan yang lebih murah hati dan kurang ketat, kata sumber yang mengetahui perkara itu.
Walau bagaimanapun, tidak jelas sama ada perbezaan pentadbiran dengan Graham telah diselesaikan atau ia telah memutuskan untuk meneruskan pengumuman itu.
Kelulusan kongres AS diperlukan setiap tahun untuk penyaluran bantuan kepada Israel sebagai sebahagian daripada proses belanjawan tahunan. Tetapi sedikit tentangan dijangka di Kongres, di mana sokongan untuk keselamatan Israel adalah kuat.
Artikel asalnya ditemui di Reuters: http://www.reuters.com/article/us-usa-israel-idUSKCN11J12R
