Oleh Robert Mills, LowellSun
WILMINGTON - Sekumpulan kira-kira 30 orang membantah di luar Sistem Senjata dan Sensor Textron di Wilmington pada hari Rabu, menggesa untuk menamatkan pengeluaran bom kelompok syarikat, dan terutamanya untuk menamatkan penjualan mereka kepada Arab Saudi.
Massachusetts Peace Action dan jemaah Quakers dari Cambridge mengetuai bantahan itu, dengan penganjur mendakwa bahawa sehingga 10 peratus peluru berangkai kekal tidak meletup selepas digunakan, menimbulkan bahaya besar kepada orang awam, kanak-kanak dan haiwan di zon perang.
Human Rights Watch menuduh Arab Saudi menggunakan senjata itu terhadap orang awam di Yaman pada 2015, dakwaan yang dipertikaikan oleh kerajaan Saudi.
Bom kluster ialah senjata yang menyuraikan sejumlah besar bom kecil di atas sasaran. Sensor Fuzed Weapons yang dihasilkan oleh Textron terdiri daripada "dispenser" yang mengandungi 10 submunitions, dengan setiap satu daripada 10 submunitions mengandungi empat kepala peledak, menurut lembaran fakta yang dibekalkan oleh jurucakap syarikat.
"Ia adalah senjata yang sangat mengerikan," kata John Bach, salah seorang penganjur protes dan seorang pendeta Quaker yang beribadat di sebuah rumah mesyuarat di Cambridge.
Bach berkata senjata yang tidak meletup daripada senjata kelompok amat berbahaya bagi kanak-kanak, yang boleh mengambilnya kerana ingin tahu.
"Kanak-kanak dan haiwan masih kehilangan anggota badan mereka," kata Bach.
Massoudeh Edmond, dari Arlington, berkata dia percaya "benar-benar jenayah" bahawa senjata sedemikian dijual kepada Arab Saudi.
“Kita semua tahu Arab Saudi mengebom orang awam, jadi saya tidak tahu mengapa kita menjual apa-apa kepada mereka,” kata Edmond.
Textron, satu-satunya pengeluar bom berkelompok di Amerika Syarikat, berkata penunjuk perasaan mengelirukan Senjata Kabur Sensor mereka dengan versi lama bom kelompok yang jauh lebih selamat.
Seorang jurucakap syarikat menyediakan salinan op-ed yang diterbitkan dalam Providence Journal awal tahun ini, di mana Ketua Pegawai Eksekutif Scott Donnelly menangani bantahan terhadap senjata di Providence.
Donnelly berkata walaupun versi lama bom kluster menggunakan senjata yang kekal tidak meletup sebanyak 40 peratus, Senjata Kabur Sensor Textron jauh lebih selamat dan lebih tepat.
Donnelly menulis bahawa bom kluster baharu mengandungi penderia untuk mengenal pasti sasaran, dan mana-mana amunisi yang tidak mengenai sasaran sama ada merosakkan sendiri atau melucutkan senjata apabila terkena tanah.
Lembaran fakta Textron mengatakan Senjata Berkabur Sensor diperlukan oleh Jabatan Pertahanan untuk menghasilkan kurang daripada 1 peratus persenjataan yang tidak meletup.
"Kami juga memahami dan berkongsi keinginan untuk melindungi orang awam di semua kawasan konflik," tulis Donnelly.
Bach menuduh Textron berbohong tentang kadar di mana bom tidak meletup, dan tentang keselamatan mereka, dengan mengatakan bahawa walaupun beberapa senjata kekal berbahaya dalam keadaan makmal, tidak ada keadaan makmal dalam peperangan.
"Dalam kabut perang, tidak ada keadaan makmal dan ia tidak selalu merosakkan diri," katanya. “Ada sebabnya seluruh dunia selain AS, Arab Saudi dan Israel telah melarang penggunaan senjata kelompok.”
Seorang lagi Quaker, Warren Atkinson, dari Medford, menggambarkan bom kluster sebagai "hadiah yang terus memberi."
"Lama selepas kami meninggalkan Afghanistan, kanak-kanak masih akan kehilangan tangan dan kaki mereka," kata Atkinson. "Dan kami sepatutnya membantu mereka."
Bach berkata sebagai tambahan kepada protes pada hari Rabu, Quaker telah mengadakan ibadat di hadapan kemudahan itu pada hari Ahad ketiga setiap bulan selama lebih enam tahun sekarang.
Walaupun ramai penunjuk perasaan datang dari selatan Wilmington, sekurang-kurangnya seorang penduduk Lowell berada di tangan.
“Saya hanya di sini sebagai manusia dengan mesej moral asas bahawa kita perlu mengharamkan senjata kelompok, dan kita benar-benar perlu memikirkan kesan senjata kita terhadap orang awam di seluruh dunia, terutamanya di tempat seperti Yaman di mana orang Saudi menggunakan senjata kami secara berterusan,” kata Garret Kirkland, dari Lowell.
Cole Harrison, pengarah eksekutif Massachusetts Peace Action, berkata kumpulan itu mendesak Senator Elizabeth Warren dan Edward Markey untuk menyokong pindaan kepada rang undang-undang peruntukan pertahanan Senat yang akan mengharamkan penjualan bom kelompok ke Arab Saudi.
Pada skala yang lebih luas, kumpulan itu juga mendesak AS untuk menyertai lebih daripada 100 negara lain yang telah menyertai Konvensyen mengenai Munitions Kluster, yang melarang pengeluaran, penggunaan, penyimpanan dan pemindahan mana-mana peluru berkelompok.
