Pada tahun 1915, bantahan seorang ibu terhadap menyalurkan kanak-kanak ke dalam peperangan menjadi tema lagu Amerika baru, “Saya Tidak Membesarkan Anak Saya Menjadi Askar.” Walaupun balada itu mencapai populariti yang hebat, tidak semua orang menyukainya. Theodore Roosevelt, seorang ahli ketenteraan terkemuka era itu, membalas bahawa tempat yang sesuai untuk wanita sedemikian adalah "di harem - dan bukan di Amerika Syarikat."
Roosevelt akan gembira mengetahui bahawa, satu abad kemudian, penyediaan kanak-kanak untuk berperang berterusan tanpa henti.
Itu sudah tentu kes di Rusia hari ini, di mana beribu-ribu kelab yang dibiayai kerajaan menghasilkan apa yang dipanggil "pendidikan patriotik tentera" untuk kanak-kanak. Menerima kedua-dua lelaki dan perempuan, kelab ini mengajar mereka latihan ketenteraan, beberapa daripadanya menggunakan peralatan ketenteraan berat. Di sebuah bandar kecil di luar St. Petersburg, sebagai contoh, kanak-kanak berumur antara lima hingga 17 tahun menghabiskan waktu malam untuk belajar bagaimana untuk melawan dan menggunakan senjata tentera.
Usaha ini ditambah dengan Persatuan Sukarela Kerjasama dengan Tentera Darat, Tentera Udara, dan Tentera Laut, yang menyediakan pelajar sekolah menengah Rusia untuk perkhidmatan ketenteraan. Masyarakat ini mendakwa bahawa, pada tahun lalu sahaja, ia telah mengadakan 6,500 acara patriotik ketenteraan dan menyalurkan lebih daripada 200,000 orang muda untuk mengambil ujian rasmi "Bersedia untuk Buruh dan Pertahanan". Pembiayaan kerajaan untuk belanjawan masyarakat adalah mewah, dan telah berkembang secara mendadak dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
“Pendidikan patriotik” Rusia juga mendapat manfaat daripada pelakon semula sejarah ketenteraan yang kerap. Ketua Pergerakan Sejarah Ketenteraan Semua-Russian cawangan Moscow memerhatikan bahawa kumpulan yang menganjurkan lakonan semula seperti itu membantu orang ramai "menyedari bahawa mereka tidak boleh menghabiskan seluruh hidup mereka bermain dengan Kinder Eggs atau Pokemon."
Nampaknya berkongsi pendapat itu, kerajaan Rusia membuka luas taman tema tentera pada Jun 2015 di Kubinka, satu jam pemanduan dari Moscow. Selalunya dirujuk sebagai "Disneyland tentera", Taman Patriot diisytiharkan sebagai "unsur penting dalam sistem kerja patriotik ketenteraan kami dengan orang muda" oleh Presiden Vladimir Putin. Di tangan untuk pembukaan dan disokong oleh koir tentera, Putin juga membawa berita gembira bahawa 40 peluru berpandu antara benua baharu telah ditambah ke dalam senjata nuklear Rusia. mengikut laporan berita, Taman Patriot, apabila siap, akan menelan belanja $365 juta dan menarik sehingga 100,000 pelawat setiap hari.
Mereka yang menghadiri pembukaan taman itu menemui deretan kereta kebal, pengangkut kakitangan berperisai, dan sistem pelancaran peluru berpandu yang dipamerkan, ditambah dengan menaiki kereta kebal dan menembak pistol, sangat bergerak. "Taman ini adalah hadiah kepada warga Rusia, yang kini dapat melihat kuasa penuh angkatan bersenjata Rusia," kata Sergei Privalov, seorang paderi Ortodoks Rusia. "Kanak-kanak harus datang ke sini, bermain dengan senjata dan memanjat kereta kebal dan melihat semua teknologi paling moden." Alexander Zaldostanov, ketua Night Wolves, geng penunggang basikal yang ganas merancang taman yang serupa, berkata: "Sekarang kita semua berasa lebih dekat dengan tentera" dan itu adalah "perkara yang baik." Lagipun, "jika kita tidak mendidik anak-anak kita sendiri maka Amerika akan melakukannya untuk kita." Vladimir Kryuchkov, seorang penunjuk perasaan senjata, mengakui bahawa beberapa pelancar peluru berpandu terlalu berat untuk kanak-kanak yang sangat kecil. Tetapi dia menegaskan bahawa pelancar bom tangan yang digerakkan roket yang lebih kecil akan sesuai untuk mereka, sambil menambah: "Semua lelaki dari semua peringkat umur adalah pembela tanah air dan mereka mesti bersedia untuk berperang."
Mereka sudah tentu bersedia di Amerika Syarikat. Pada tahun 1916, Kongres menubuhkan Kor Latihan Pegawai Simpanan Muda (JROTC), yang kini berkembang pesat di kira-kira 3,500 sekolah menengah Amerika dan mendaftarkan lebih setengah juta kanak-kanak Amerika. Beberapa program latihan ketenteraan yang dikendalikan kerajaan juga beroperasi di sekolah menengah AS. Dalam JROTC, pelajar diajar oleh pegawai tentera, membaca buku teks yang diluluskan Pentagon, memakai pakaian seragam tentera, dan menjalankan perarakan tentera. Sesetengah unit JROTC juga menggunakan senapang automatik dengan peluru hidup. Walaupun Pentagon menanggung sebahagian daripada perbelanjaan program yang mahal ini, selebihnya ditanggung oleh sekolah sendiri. "Program pembangunan belia" ini, seperti yang disebut Pentagon, membuahkan hasil untuk tentera apabila pelajar JROTC mencapai umur dan menyertai angkatan tentera—tindakan yang difasilitasi oleh fakta bahawa perekrut tentera AS selalunya berada di dalam bilik darjah.
Walaupun pelajar sekolah menengah tidak mengambil bahagian dalam aktiviti JROTC, perekrut tentera mempunyai akses mudah kepada mereka. Salah satu peruntukan dalam Tiada Kanak-kanak yang Left Behind Act tahun 2001 menghendaki sekolah menengah berkongsi nama pelajar dan maklumat hubungan dengan perekrut tentera melainkan pelajar atau ibu bapa mereka memilih keluar daripada pengaturan ini. Di samping itu, tentera AS menggunakan pameran mudah alih―penuh dengan stesen permainan, set televisyen skrin rata yang besar, dan simulator senjata―untuk mencapai kanak-kanak di sekolah menengah dan di tempat lain. GI Johnny, anak patung kembung, tersengih-sengih bodoh memakai pakaian tentera, telah mendapat sambutan hebat di kalangan kanak-kanak kecil. Menurut seorang perekrut tentera, "anak-anak kecil sangat selesa dengan Johnny."
Pada tahun 2008, tentera AS, menyedari bahawa arked video dengan permainan penembak orang pertama adalah jauh lebih popular daripada pusat perekrutan yang suram di ghetto bandar, menubuhkan Pusat Pengalaman Tentera, arked video gergasi di pusat beli-belah Franklin Mills di luar Philadelphia. Di sini kanak-kanak melibatkan diri dalam peperangan berteknologi tinggi di terminal komputer dan di dua dewan simulasi yang besar, di mana mereka boleh menaiki kenderaan Humvee dan helikopter Apache dan menembak melalui gelombang "musuh". Sementara itu, perekrut Tentera beredar melalui kumpulan muda, mendaftar mereka untuk angkatan tentera.
Sebenarnya, permainan video mungkin melakukan kerja yang lebih baik untuk metenterakan kanak-kanak daripada yang dilakukan oleh perekrut. Dicipta kadang-kadang dengan kerjasama kontraktor senjata utama, permainan video ganas yang dimainkan oleh kanak-kanak tidak berperikemanusiaan kepada pihak lawan dan memberikan justifikasi untuk "membazirkan" mereka. Mereka bukan sahaja mempromosikan tahap pencerobohan kejam yang mungkin dicemburui oleh Wehrmacht—lihat, sebagai contoh, Tom Clancy's yang sangat popular. Ghost Recon Advanced Warfighter―tetapi adalah amat berkesan dalam menyelewengkan nilai kanak-kanak.
Berapa lama kita akan terus membesarkan anak-anak kita menjadi tentera?
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) ialah Profesor Sejarah emeritus di SUNY/Albany. Buku terbarunya ialah novel satira tentang pengkorporatan universiti dan pemberontakan, Apa yang berlaku di UAardvark?
