Oleh: Andrew deGrandpre dan Shawn Snow, Times Ketenteraan.
Tentera Amerika telah gagal mendedahkan secara terbuka kemungkinan beribu-ribu serangan udara maut yang dilakukan selama beberapa tahun di Iraq, Syria dan Afghanistan, penyiasatan Military Times telah mendedahkan. Jurang data yang besar menimbulkan keraguan serius tentang ketelusan dalam kemajuan yang dilaporkan terhadap Negara Islam, al-Qaeda dan Taliban, dan mempersoalkan ketepatan pendedahan Jabatan Pertahanan lain yang mendokumentasikan segala-galanya daripada kos hingga kiraan mangsa.
Pada 2016 sahaja, pesawat tempur AS melakukan sekurang-kurangnya 456 serangan udara di Afghanistan yang tidak direkodkan sebagai sebahagian daripada pangkalan data sumber terbuka dikekalkan oleh Tentera Udara AS, maklumat yang disandarkan oleh Kongres, sekutu Amerika, penganalisis tentera, penyelidik akademik, media dan kumpulan pemantau bebas untuk menilai setiap perbelanjaan perang, keperluan tenaga kerja dan jumlah korban manusia. Serangan udara tersebut dilakukan oleh helikopter penyerang dan dron bersenjata yang dikendalikan oleh Tentera AS, metrik secara senyap-senyap dikecualikan daripada ringkasan bulanan yang komprehensif, diterbitkan dalam talian selama bertahun-tahun, memperincikan aktiviti ketenteraan Amerika di ketiga-tiga teater.
Paling membimbangkan ialah prospek data ini tidak lengkap sejak perang melawan keganasan bermula pada Oktober 2001. Jika itu berlaku, ia secara asasnya akan menjejaskan keyakinan terhadap kebanyakan perkara yang telah didedahkan oleh Pentagon tentang pendakwaannya terhadap peperangan ini, pengkritik segera memanggil mempersoalkan sama ada tentera berusaha untuk mengelirukan orang awam Amerika, dan menimbulkan keraguan tentang kecekapan pengumpulan data penting lain dilakukan dan dihebahkan. Metrik utama lain itu termasuk mangsa pertempuran Amerika, perbelanjaan pembayar cukai dan kemajuan keseluruhan tentera dalam merendahkan keupayaan musuh.
Komando Pusat AS, yang menyelia aktiviti ketenteraan di ketiga-tiga zon perang, menunjukkan ia tidak dapat menentukan sejauh mana bilangan Tentera Darat telah dikecualikan daripada ringkasan kuasa udara ini. Pegawai di sana tidak akan menjawab beberapa soalan terperinci yang dikemukakan oleh Military Times, dan mereka tidak dapat memberikan senarai penuh serangan udara tahunan yang dijalankan oleh setiap empat perkhidmatan tentera Jabatan Pertahanan.
“Ia benar-benar pelik. Kami tidak menjejaki bilangan serangan daripada Apache, sebagai contoh” kata seorang pegawai tentera AS yang mengetahui pengumpulan dan pelaporan data dalaman CENTCOM. Pegawai itu, yang bercakap kepada Military Times dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan untuk membincangkan secara bebas prosedur dalaman, merujuk kepada helikopter serangan AH-64 Apache, yang telah digunakan oleh Tentera Darat secara prolifik dalam pertempuran sejak 15 tahun lalu, yang terbaru untuk menyokong sekutu Amerika. memerangi Negara Islam.
"Saya boleh memberitahu anda, dengan jelas, kami tidak cuba menyembunyikan jumlah mogok," kata pegawai itu. “Itulah cara ia telah dikesan pada masa lalu. Itulah yang selalu berlaku.”
Walau bagaimanapun, ini adalah percanggahan yang ketara dan skop penuhnya masih tidak jelas. Serangan udara, mengikut takrifan ditubuhkan dan diikuti oleh ahli gabungan yang diketuai AS, boleh melibatkan pejuang dan jet lain, helikopter serangan dan dron, dan mereka boleh memasukkan sebarang gabungan peluru.
Serangan udara tunggal boleh dilakukan oleh berbilang pesawat pada berbilang sasaran, dan menggunakan berbilang bom, peluru berpandu, roket dan pusingan mesingan. Ia boleh termasuk penyisihan pertempuran dengan sasaran dan serangan yang dipratentukan yang dijalankan semasa operasi sokongan udara dekat.
Tentera melihat perkara secara berbeza, walaupun.
“Nampaknya bagi saya pengumpulan atau pengedaran data serangan udara bukanlah tanggungjawab Tajuk Tentera Darat 10,” kata seorang pegawai kanan Tentera kepada Military Times dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan. Tajuk 10 Kod AS menetapkan undang-undang yang menentukan peranan, tanggungjawab dan misi perkhidmatan tentera. “Tanggungjawab ini sepatutnya terletak pada komander operasi atau kombatan. Selain itu, Apache sebagai contoh, melakukan serangan pertempuran jarak dekat sebagai elemen manuver yang menyokong pasukan darat yang bersentuhan dengan musuh. Saya tidak akan menganggap ini dalam kategori 'serangan udara.' ”
Baru-baru ini pada bulan Disember, seorang pegawai Tentera Udara memberitahu Military Times bahawa ringkasan aktiviti kuasa udara bulanannya di Iraq dan Syria secara khusus mewakili keseluruhan pakatan yang diketuai AS "secara keseluruhannya, yang kesemuanya terdiri daripada 20 negara dan cawangan AS." Tidak jelas sama ada kenyataan ini sengaja mengelirukan, atau hanya menunjukkan kejahilan dalaman yang meluas, kekeliruan atau sikap acuh tak acuh tentang perkara yang terkandung dalam data ini. Walau apa pun, ia termasuk serangan udara yang dijalankan oleh Tentera Udara, Tentera Laut dan Kor Marin AS — tetapi bukan Tentera Darat.
Implikasi kewangan, jika ada, tidak jelas. Pentagon mendedahkan perbelanjaan teratasnya untuk setiap operasi ketenteraan yang sedang berjalan ini, tetapi data itu tidak mudah dipecahkan oleh bilangan sorti yang diterbangkan oleh pesawat AS tertentu dan jumlah peluru yang mereka gunakan. Pertimbangkan, walaupun, helikopter Apache boleh membawa pelbagai senjata, termasuk peluru berpandu Hellfire dengan kos seunit $99,600, menurut angka yang dikekalkan oleh AeroWeb, firma risikan pemasaran pertahanan yang menjejaki pemerolehan pertahanan antarabangsa dengan teliti.
Penyimpanan rekod sedemikian bukanlah perkara remeh. Malah agensi persekutuan secara rutin merujuk angka serangan udara ini dalam laporan yang direka untuk mempengaruhi Kongres. Penyiasatan Military Times menemui beberapa kejadian di mana seorang inspektor jeneral membuat kesimpulan penting, diberi taklimat kepada pegawai tinggi kerajaan yang bekerja di Jabatan Negara dan ahli terkemuka Kongres, daripada data serangan udara sumber terbuka.
Peninggalan data serangan Tentera adalah salah satu daripada pelbagai kesilapan, percanggahan dan kekurangan, menimbulkan persoalan tentang kesahihan dasar dan kaedah yang digunakan oleh tentera AS untuk menyusun dan menyebarkan maklumat tentang operasinya di seluruh dunia.
Sebagai contoh, sebuah laporan 2015 kepada Kongres oleh inspektor jeneral Jabatan Pertahanan, Jabatan Negara dan Agensi Pembangunan Antarabangsa AS menekankan jumlah kuasa udara sumber terbuka untuk operasi menentang Negara Islam. Pada satu ketika selepas laporan itu diterbitkan dan diberi taklimat kepada penggubal undang-undang di Capitol Hill, Tentera Udara menyemak semula data yang menjadi asas kerja IG, dalam beberapa kes menambah lebih daripada 100 keluaran senjata untuk bulan tertentu. Dan sementara Tentera Udara menyatakan bahawa semakan berlaku sekali-sekala, dalam hal ini ia adalah penting - dan berlaku selepas maklumat itu diberikan kepada Kongres.
Satu lagi percanggahan: Walaupun ia mendakwa menggunakan data serangan udara Tentera Udara, ringkasan awam Jabatan Pertahanan operasi di Iraq dan Syria, semasa pada 31 Januari, gagal menyumbang hampir 6,000 serangan sejak 2014, apabila kempen udara menentang ISIS bermula.
Ringkasan Tentera Udara terkini mengira 23,740 serangan udara gabungan sepanjang 2016. Sementara itu, laman web Jabatan Pertahanan menyenaraikan 17,861 hingga 31 Januari. Pentagon secara rutin menyebut angka ini apabila mengemas kini media mengenai operasinya terhadap Negara Islam dan sekutu al-Qaida di Iraq dan Syria.
Dalam tangkapan skrin laman web Jabatan Pertahanan ini, yang diambil pada hari Sabtu, 4 Februari, para pegawai telah mengira 17,861 serangan udara gabungan sehingga 31 Januari. Itu hampir 5,900 kurang daripada jumlah Tentera Udara sehingga akhir Disember 2016.
Nampaknya juga terdapat dasar yang berasingan yang mengawal selia kekhususan maklumat yang mungkin didedahkan kepada umum. Memetik dasar, pegawai tentera di AS dan di Baghdad enggan mengenal pasti jenis pesawat perang Amerika yang melakukan serangan udara individu di Iraq dan Syria, dan juga tidak akan memberikan pecahan aktiviti mengikut komponen perkhidmatan individu.
Ini cerita lain sepenuhnya di Afghanistan, di mana pegawai tentera AS, sebagai menjawab soalan daripada Military Times, menawarkan data serangan udara Tentera yang tidak didedahkan sebelum ini untuk 2016, malah mengenal pasti empat jenis pesawat Tentera yang menyediakan sokongan udara maut di sana. Kapten Tentera Laut William Salvin, jurucakap pasukan AS di Afghanistan, berkata selain Apache, terdapat helikopter UH-60 Blackhawk bersenjata dan MQ-1 Grey Eagles, yang merupakan dron. Pada mulanya, Salvin menunjukkan drone RQ-7 Shadow Tentera Darat juga bersenjata, tetapi dia kemudian membetulkan kenyataan itu.
Sebuah MQ-1C Grey Eagle menjalankan latihan kebakaran secara langsung di Fort Stewart, Georgia. Tentera menggunakan dron ini di Afghanistan dan teater lain untuk melakukan serangan udara di samping pengumpulan risikan.Kredit Gambar: Sgt. William Begley/Tentera
Salvin juga menjelaskan bahawa serangan udara yang dilakukan di sana - 1,071 jumlah untuk tahun lepas, bukan 615 seperti yang dilaporkan oleh Tentera Udara dalam pangkalan data sumber terbukanya - diklasifikasikan lagi mengikut tiga kategori: pertahanan diri, keganasan balas dan kesan strategik, yang mungkin diperlukan apabila komander kanan percaya kuasa tembakan AS boleh membantu mengubah arus di kawasan yang dianggap penting untuk kestabilan Afghanistan yang lebih luas.
"Kami hanya cuba bersikap telus di sini," kata Brig Tentera. Jeneral Charles Cleveland, jurucakap tertinggi bagi Operation Resolute Support, yang merangkumi usaha berterusan tentera Amerika untuk melatih dan menasihati tentera dan tentera udara Afghanistan. Operasi berasingan yang lebih kecil di Afghanistan, dipanggil Freedom's Sentinel, melibatkan usaha memerangi keganasan yang diketuai AS terhadap al-Qaida dan banyak sekutunya di rantau ini.
"Apa yang anda bincangkan ialah keputusan dasar yang lebih besar yang berkemungkinan bermula pada OSD," kata Cleveland apabila ditanya sama ada laporan ini harus merangkumi semua. OSD bermaksud Pejabat Setiausaha Pertahanan. “Ia mungkin lebih besar daripada keputusan dasar CENTCOM. Apa yang anda bincangkan ialah peraturan global kerana terdapat mogok di AFRICOM.”
US Africa Command menyelia banyak operasi anti-keganasan paling rahsia tentera di seluruh benua, termasuk Somalia dan Libya. Pengiraan tersebut juga tidak didedahkan secara rutin.
Cleveland juga menekankan bahawa kempen udara Amerika Syarikat di Afghanistan adalah sebahagian daripada usaha yang lebih besar, kini memasuki tahun ke-16, untuk membimbing, menyokong dan melindungi tentera Afghanistan dengan harapan ia akan dapat menyediakan keselamatan negara secara bebas. "Konsep keseluruhan serangan udara," kata jeneral itu, "dari sesiapa sahaja, adalah sebahagian kecil daripada misi yang lebih besar."
Masih tidak jelas mengapa Tentera adalah unik dalam mengecualikan angka serangan udaranya daripada ringkasan dan laporan yang lebih luas ini. Mencapai hari Sabtu, jurucakap ibu pejabat Tentera di Washington enggan mengulas, mengatakan dia tidak dapat menyelidik perkara itu dalam masa yang singkat.
Pegawai tentera AS yang bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan berkata ia kerana pesawat Tentera yang diterbangkan di zon perang tidak termasuk di bawah rantaian perintah Tentera Udara yang bertanggungjawab menerbitkan ringkasan bulanan ini.
Namun, itu tidak menjawab mengapa Tentera Darat tidak mendedahkan data serangan udaranya.
Kenneth Roth, pengarah eksekutif Human Rights Watch, sebuah organisasi penyelidikan dan advokasi, memanggil ketelusan penting untuk akauntabiliti ketenteraan. Itu memerlukan "laporan jujur kepada orang ramai," kata Roth.
“Keselamatan mungkin ada kalanya memerlukan kerahsiaan,” tambahnya, “tetapi rasa malu atau sensitiviti politik tidak sepatutnya. Fakta mengenai jumlah serangan udara dan jumlah korban awam mereka harus sentiasa didedahkan dengan segera dan jujur supaya orang ramai, dibantu oleh pekerja hak asasi manusia dan wartawan, boleh meneliti operasi ketenteraan yang dijalankan atas nama mereka.”
Andrew deGrandpre ialah editor kanan Military Times dan ketua biro Pentagon. Di Twitter: @adegrandpre. Shawn Snow ialah seorang penulis kakitangan dan editor Early Bird Military Times. Di Twitter: @SnowSox184. Dengan laporan tambahan oleh penulis kanan Air Force Times Stephen Losey. Di Twitter: @StephenLosey.
