Adakah Perang Cantik?

"War Is Beautiful" adalah tajuk ironis sebuah buku foto baru yang indah. Sari kata adalah "The New York Times Panduan Bergambar untuk Glamor Konflik Bersenjata. " Terdapat tanda bintang selepas kata-kata itu, dan ini mengarah ke ini: “(Di mana penulis menjelaskan mengapa dia tidak lagi membaca The New York Times). " Penulis tidak pernah menjelaskan mengapa dia membaca New York Times untuk bermula dengan.

Penulis buku yang luar biasa ini, David Shields, telah memilih gambar perang warna yang diterbitkan di halaman depan New York Times sejak 14 tahun kebelakangan ini. Dia mengaturnya mengikut tema, merangkumi epigram dengan setiap bahagian, dan menambahkan pengenalan pendek, ditambah kata sandi oleh Dave Hickey.

Sesetengah daripada kita telah lama menentang melanggan atau mengiklankan di New York Times, seperti yang dilakukan oleh kumpulan perdamaian. Kami membaca artikel sekali-sekala tanpa membayar mereka atau menerima pandangan dunia mereka. Kami tahu bahawa kesannya Kali terletak pada bagaimana ia mempengaruhi laporan "berita" televisyen.

Tetapi bagaimana pula Kali pembaca? Impak terbesar yang kertas itu ada pada mereka mungkin tidak ada dalam kata-kata yang dipilih dan dihilangkan, melainkan dalam gambar yang bingkai perkataan. Gambar-gambar yang Shields telah dipilih dan diterbitkan dalam format yang besar, satu pada setiap halaman, adalah kuat dan hebat, terus dari epik mendebarkan dan mitos. Seseorang tidak boleh ragu memasukkan mereka ke dalam yang baru Star Wars filem tanpa terlalu ramai yang menyedarinya.

Foto-foto itu juga tenang: matahari terbenam di pantai yang dipenuhi dengan pokok palma - sebenarnya sungai Euphrates; wajah seorang askar hanya kelihatan di tengah-tengah ladang poppies.

Kami melihat tentera mengawasi kolam renang - mungkin pemandangan yang suatu hari akan tiba di Tanah Air, seperti pemandangan lain yang pertama kali dilihat dalam gambar dari perang asing. Kami melihat latihan dan latihan ketenteraan kolektif, seperti di kem musim panas padang pasir, penuh dengan persahabatan dalam krisis. Terdapat pengembaraan, sukan, dan permainan. Seorang askar kelihatan senang dengan muslihatnya sambil memegang kepala boneka dengan topi keledar di hujung tongkat di hadapan tingkap untuk mendapatkannya.

Perang nampaknya merupakan kem musim panas yang menyeronokkan dan tradisi yang serius, khusyuk, dan terhormat, seperti yang kita lihat foto-foto veteran tua, anak-anak tentera, dan bendera AS pulang. Sebahagian dari keseriusannya adalah kerja penyayang dan dermawan yang dipamerkan oleh gambar askar yang menenangkan anak-anak yang mereka mungkin baru saja yatim piatu. Kami melihat tentera AS yang suci melindungi orang-orang yang tanah mereka telah dibom dan dilanda kekacauan. Kami melihat cinta pahlawan kami terhadap Komandan mereka yang berkunjung, George W. Bush.

Kadang-kadang perang boleh menjadi canggung atau sukar. Terdapat sedikit penderitaan yang dapat dikesali. Kadang-kadang ia sangat sengit. Tetapi sebahagian besarnya kematian yang agak membosankan dan tidak bermoral yang tidak ada orang yang peduli dengan orang asing (di luar Amerika Syarikat ada orang asing di mana-mana) yang tinggal di dalam longkang seperti orang berjalan kaki.

Perang itu sendiri, di tengah-tengahnya, adalah satu keajaiban teknologi yang berani dibawa keluar dari kebaikan hati atasan kami ke rantau yang mundur di mana penduduk tempatan telah membiarkan rumah mereka menjadi reruntuhan. Penyelesaian kosong digambarkan oleh gambar kerusi di jalan. Ada botol air tegak di atas tanah. Ia nampak seolah-olah mesyuarat lembaga baru berakhir.

Namun, untuk semua kekurangan perang, orang kebanyakan gembira. Mereka melahirkan dan berkahwin. Pasukan pulang dari perkhemahan setelah kerja yang baik dilakukan. Angkatan Laut Tampan tidak bersalah dengan orang awam. Pasangan suami isteri merangkul demigod tersembunyi mereka yang kembali dari perjuangan. Seorang budak lelaki Amerika kecil, yang dipegang oleh ibunya yang tersenyum, tersenyum gembira di kubur Ayahnya yang meninggal (dengan gembira, mesti dibayangkan) di Afghanistan.

Sekurang-kurangnya dalam pemilihan gambar yang kuat ini, kita tidak melihat orang yang dilahirkan dengan kecacatan kelahiran yang mengerikan yang disebabkan oleh racun senjata AS. Kami tidak melihat orang yang berkahwin pada majlis perkahwinan yang dilanda peluru berpandu AS. Kami tidak melihat mayat AS terbaring di selokan. Kami tidak melihat protes tanpa kekerasan terhadap pendudukan AS. Kami tidak melihat kem penyeksaan dan kematian. Kami tidak melihat trauma mereka yang tinggal di bawah bom. Kami tidak melihat keganasan ketika pintu ditendang, seperti yang kami lakukan sekiranya askar - seperti polis - diminta memakai kamera badan. Kita tidak melihat label "MADE IN THE USA" pada senjata di kedua-dua belah perang. Kami tidak melihat peluang untuk perdamaian yang telah dihindarkan dengan teliti. Kami tidak melihat tentera AS turut serta dalam penyebab kematian nombor satu mereka: bunuh diri.

Beberapa perkara itu boleh muncul sekarang dan kemudian di New York Times, lebih cenderung pada halaman selain daripada yang depan. Beberapa perkara yang anda tidak mahu melihat dengan bijirin sarapan anda. Tetapi tidak boleh dipersoalkan bahawa Shields telah menangkap potret sehari dalam kehidupan seorang propagandis perang, dan jurugambar, editor, dan pereka yang terlibat telah banyak dilakukan untuk menyebabkan masa kematian, penderitaan, dan masa 14 seram di Timur Tengah seperti mana-mana sahaja New York Times wartawan atau editor teks.