Data yang akan diumumkan minggu ini mendedahkan sejauh mana senjata itu digunakan pada "sasaran lembut"
Rekod yang memperincikan sebanyak 181,000 butir peluru uranium yang telah habis ditembak pada 2003 oleh tentera Amerika di Iraq telah digali oleh penyelidik, mewakili dokumentasi awam yang paling penting mengenai penggunaan persenjataan kontroversi semasa pencerobohan yang diketuai AS.
Oleh Samuel Oakford, Berita IRIN
Cache, yang dikeluarkan kepada Universiti George Washington pada 2013 tetapi sehingga kini tidak didedahkan kepada umum, menunjukkan bahawa majoriti daripada 1,116 sorti yang dilakukan oleh kru jet A-10 pada bulan Mac dan April 2003 ditujukan kepada apa yang dipanggil "sasaran lembut" seperti kereta dan trak, serta bangunan dan kedudukan tentera. Ini selari dengan akaun bahawa amunisi digunakan pada pelbagai sasaran dan bukan hanya terhadap kereta kebal dan kenderaan berperisai yang Pentagon menyelenggarakan peluru DU super penetratif yang dimaksudkan.
Log mogok pada asalnya diserahkan sebagai tindak balas kepada permintaan Akta Kebebasan Maklumat oleh Arkib Keselamatan Negara Universiti George Washington, tetapi tidak dinilai dan dianalisis secara bebas sehingga kini.
Awal tahun ini, Arkib memberikan rekod itu kepada penyelidik di NGO Belanda PAX, dan kumpulan advokasi, Gabungan Antarabangsa untuk Mengharamkan Senjata Uranium (ICBUW), yang sedang mencari maklumat baharu. IRIN memperoleh kedua-dua data dan analisis yang dilakukan oleh PAX dan ICBUW, yang terkandung dalam laporan yang akan diterbitkan akhir minggu ini.
Pengesahan bahawa amunisi digunakan dengan lebih sewenang-wenangnya daripada yang diakui sebelum ini boleh memperbaharui panggilan untuk saintis untuk melihat lebih mendalam kesan kesihatan DU ke atas penduduk awam di kawasan konflik. Amunisi telah disyaki - tetapi tidak pernah dibuktikan secara muktamad - menyebabkan kanser and kecacatan kelahiran, antara isu lain.
Tetapi sebagai fungsi kedua-dua ketidakamanan yang berterusan di Iraq dan keengganan yang jelas di pihak kerajaan AS untuk berkongsi data dan menjalankan penyelidikan, masih terdapat kekurangan kajian epidemiologi di Iraq. Ini telah mewujudkan kekosongan di mana teori telah berkembang biak tentang DU, beberapa konspirasi.
Pengetahuan bahawa DU ditembak di seluruh negara, tetapi kekeliruan tentang di mana dan dalam kuantiti apa yang mengecewakan rakyat Iraq, yang kini sekali lagi menghadapi landskap yang dimusnahkan oleh peperangan, kematian, dan perpindahan.
Hari ini, pesawat A-10 yang sama sekali lagi terbang di atas Iraq, serta Syria, di mana mereka menyasarkan pasukan yang dipanggil Negara Islam. Walaupun pegawai akhbar tentera AS mengatakan DU belum dipecat, tiada sekatan Pentagon terhadap berbuat demikian, dan maklumat bercanggah yang diberikan kepada Kongres telah menimbulkan persoalan mengenai kemungkinan penempatannya tahun lepas.
Jerebu saintifik
Uranium yang habis ialah baki apabila bahan yang sangat radioaktif uranium-235 diperkaya – isotopnya diasingkan dalam proses yang digunakan untuk membuat kedua-dua bom nuklear dan tenaga.
DU kurang radioaktif daripada yang asal, tetapi masih dianggap sebagai bahan kimia toksik dan "bahaya kesihatan radiasi apabila berada di dalam badan", mengikut kepada Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS.
Ramai doktor percaya sebarang kemungkinan kesan kesihatan negatif yang berkemungkinan besar berpunca daripada penyedutan zarah selepas senjata DU digunakan, walaupun pengingesan juga menjadi kebimbangan. Walaupun kajian telah dijalankan dalam tetapan makmal dan sebilangan kecil veteran, tiada penyelidikan perubatan yang meluas telah dijalankan ke atas populasi awam yang terdedah kepada DU di kawasan konflik, termasuk Iraq.
Terdapat "bukti epidemiologi langsung yang boleh dipercayai yang sangat terhad" yang membuktikan korelasi antara DU dan kesan kesihatan dalam tetapan ini, David Brenner, pengarah Pusat Penyelidikan Radiologi Universiti Columbia, menjelaskan kepada IRIN. Selepas pertama kali menemui penyakit untuk dikesan - contohnya kanser paru-paru - Brenner berkata kajian sedemikian perlu "mengenal pasti populasi terdedah, dan kemudian mengukur apakah pendedahan kepada setiap individu". Di situlah data penyasaran memainkan peranan.
Data ini juga mungkin berguna untuk usaha pembersihan, jika ia dilakukan secara besar-besaran. Tetapi hanya 783 daripada 1,116 log penerbangan mengandungi lokasi tertentu, dan AS tidak mengeluarkan data sedemikian untuk Perang Teluk pertama, apabila lebih daripada 700,000 tembakan dilepaskan. Aktivis telah digelar konflik itu "paling toksik" dalam sejarah.
Di Amerika Syarikat, DU dikawal ketat, dengan had ke atas berapa banyak yang boleh disimpan di tapak tentera, dan protokol pembersihan diikuti pada jarak tembak. Pada tahun 1991, apabila kebakaran berlaku di pangkalan tentera Amerika di Kuwait dan amunisi DU mencemari kawasan itu, kerajaan AS membayar untuk pembersihan dan telah mengeluarkan 11,000 meter padu tanah dan dihantar semula ke AS untuk penyimpanan.
Khuatir bahawa pusingan DU yang dibelanjakan boleh kekal berbahaya selama bertahun-tahun, pakar berkata langkah sedemikian - dan langkah serupa yang diambil di Balkan selepas konflik di sana - masih harus dilakukan di Iraq. Tetapi pertama sekali, pihak berkuasa perlu tahu di mana hendak mencari.
"Anda tidak boleh mengatakan perkara yang bermakna tentang risiko DU jika anda tidak mempunyai garis dasar yang bermakna tentang tempat senjata telah digunakan dan langkah yang telah diambil," kata Doug Weir, penyelaras antarabangsa di ICBUW.
Perkara yang ditunjukkan oleh data – dan perkara yang tidak ditunjukkan
Dengan pengeluaran data baharu ini, penyelidik lebih dekat dengan garis dasar ini berbanding sebelum ini, walaupun gambar itu masih belum hampir lengkap. Lebih daripada 300,000 Pusingan DU dianggarkan telah dilepaskan semasa perang 2003, kebanyakannya oleh AS.
Keluaran FOIA, yang dikeluarkan oleh US Central Command (CENTCOM), meningkatkan bilangan tapak yang diketahui dengan potensi pencemaran DU daripada perang 2003 kepada lebih daripada 1,100 – tiga kali ganda daripada 350 yang pegawai di kementerian alam sekitar Iraq memberitahu PAX bahawa ia sedar. daripada dan cuba untuk membersihkan.
Kira-kira 227,000 butir peluru yang dipanggil "campuran tempur" - gabungan kebanyakan amunisi Armour-Piercing Incendiary (API), yang mengandungi amunisi DU, dan High-Explosive Incendiary (HEI) - dilaporkan dilepaskan dalam serangan itu. Pada nisbah anggaran CENTCOM sendiri sebanyak 4 IPU kepada setiap amunisi IPT, penyelidik mencapai sejumlah 181,606 pusingan DU yang dibelanjakan.
Walaupun keluaran FOIA 2013 adalah meluas, ia masih tidak termasuk data daripada kereta kebal AS, atau rujukan kepada kemungkinan pencemaran yang berpunca daripada tapak penyimpanan semasa perang, atau apa-apa tentang penggunaan DU oleh sekutu AS. UK telah memberikan maklumat berkaitan tembakan terhad oleh kereta kebal British pada tahun 2003 kepada agensi alam sekitar PBB, UNEP.
Kajian Tentera Udara AS pada 1975 mengesyorkan agar senjata DU diamkan hanya "untuk digunakan terhadap kereta kebal, kapal pengangkut kakitangan berperisai atau sasaran keras lain". Adalah dicadangkan agar penempatan DU terhadap kakitangan dilarang melainkan tiada senjata lain yang sesuai tersedia. Rekod tembakan baru, menulis PAX dan ICBUW dalam analisis mereka, "jelas menunjukkan bahawa sekatan yang dicadangkan dalam semakan telah diabaikan sebahagian besarnya". Malah, hanya 33.2 peratus daripada 1,116 sasaran yang disenaraikan adalah kereta kebal atau kenderaan berperisai.
"Ia jelas menunjukkan bahawa walaupun semua hujah yang diberikan oleh AS, bahawa A-10 diperlukan untuk mengalahkan perisai, kebanyakan yang dipukul adalah sasaran yang tidak berperisai, dan sejumlah besar sasaran tersebut adalah berhampiran kawasan berpenduduk," Wim Zwijnenburg, penyelidik kanan di PAX, memberitahu IRIN.
Jerebu yang sah
Tidak seperti lombong dan peluru berkelompok, serta senjata biologi atau kimia – malah laser yang membutakan – tiada perjanjian khusus untuk mengawal selia pengeluaran atau penggunaan senjata DU.
"Kesahihan menggunakan DU dalam situasi konflik bersenjata tidak dapat ditentukan," Beth Van Schaack, profesor hak asasi manusia di Universiti Stanford, dan bekas pegawai Jabatan Negara AS, memberitahu IRIN.
Undang-undang antarabangsa adat konflik bersenjata termasuk larangan ke atas senjata yang mungkin dijangka menyebabkan kemudaratan jangka panjang dan larangan ke atas kaedah peperangan yang menyebabkan kecederaan berlebihan dan penderitaan yang tidak perlu. "Tiada data yang lebih baik mengenai kesan segera dan jangka panjang DU terhadap kesihatan manusia dan persekitaran semula jadi, bagaimanapun, adalah sukar untuk menggunakan norma ini dengan sebarang kekhususan," kata Van Schaack.
Dalam 2014 Laporan PBB, kerajaan Iraq menyatakan "kebimbangannya yang mendalam terhadap kesan berbahaya" uranium yang habis digunakan dalam konflik dan menggesa perjanjian yang melarang penggunaan dan pemindahannya. Ia menyeru negara yang telah menggunakan senjata sedemikian dalam konflik untuk memberikan pihak berkuasa tempatan "maklumat terperinci tentang lokasi kawasan penggunaan dan jumlah yang digunakan," untuk menilai dan berpotensi mengandungi pencemaran.
Kesunyian dan kekeliruan
Pekka Haavisto, yang mempengerusikan kerja pasca konflik UNEP di Iraq pada tahun 2003, memberitahu IRIN ia biasanya diketahui pada masa itu bahawa peluru DU memukul bangunan dan sasaran bukan perisai lain dengan kerap.
Walaupun pasukannya di Iraq tidak secara rasmi ditugaskan untuk meninjau penggunaan DU, tanda-tandanya ada di mana-mana, katanya. Di Baghdad, bangunan kementerian telah ditanda dengan kerosakan daripada peluru DU, yang pakar PBB dapat melihat dengan jelas. Pada masa Haavisto dan rakan-rakannya meninggalkan Iraq berikutan pengeboman pada 2003 yang menyasarkan hotel Baghdad yang berfungsi sebagai ibu pejabat PBB, beliau berkata terdapat beberapa tanda bahawa tentera yang diketuai Amerika merasakan bertanggungjawab untuk membersihkan DU atau memberitahu rakyat Iraq di mana ia telah ditembak. .
"Apabila kami menangani isu DU, kami dapat melihat bahawa tentera yang menggunakannya mempunyai langkah perlindungan yang cukup kuat untuk kakitangan mereka sendiri," kata Haavisto, yang kini merupakan ahli Parlimen di Finland.
“Tetapi logik yang sama adalah tidak sah apabila anda bercakap tentang orang yang tinggal di lokasi di mana ia telah disasarkan – itu sudah tentu agak mengganggu saya. Jika anda fikir ia boleh meletakkan tentera anda dalam bahaya, sudah tentu terdapat bahaya yang sama bagi orang yang selepas perang hidup dalam keadaan yang sama.”
Beberapa bandar dan bandar di Iraq, termasuk Fallujah, telah melaporkan kecacatan kelahiran kongenital yang disyaki penduduk tempatan mungkin dikaitkan dengan DU atau bahan perang lain. Walaupun mereka tidak berkaitan dengan penggunaan DU - Fallujah, sebagai contoh, hampir tidak mempunyai ciri dalam keluaran FOIA - penyelidik mengatakan pendedahan penuh lokasi sasaran DU adalah sama penting untuk menolaknya sebagai punca.
"Bukan sahaja data [baru] berkenaan, tetapi jurang di dalamnya juga," kata Jeena Shah, seorang profesor undang-undang di Universiti Rutgers yang telah membantu peguam bela cuba mencungkil balak sasaran daripada kerajaan AS. Kedua-dua veteran AS dan Iraq, katanya, memerlukan semua data mengenai amunisi toksik, supaya pihak berkuasa boleh "menjalankan pemulihan tapak toksik untuk melindungi generasi Iraq akan datang, dan menyediakan rawatan perubatan yang diperlukan kepada mereka yang dirugikan oleh penggunaan bahan-bahan ini".
Adakah DU Kembali?
Minggu ini, jurucakap Pentagon mengesahkan kepada IRIN bahawa tidak ada "sekatan dasar terhadap penggunaan DU dalam operasi Counter-ISIL" di Iraq atau Syria.
Dan sementara Tentera Udara AS berulang kali menafikan bahawa peluru DU telah digunakan oleh A-10 semasa operasi tersebut, pegawai Tentera Udara telah memberikan versi acara yang berbeza kepada sekurang-kurangnya seorang ahli Kongres. Pada bulan Mei, atas permintaan konstituen, pejabat Perwakilan Arizona Martha McSally - bekas juruterbang A-10 dengan A-10 yang berpangkalan di daerahnya - bertanya sama ada peluru DU telah digunakan sama ada di Syria atau Iraq. Seorang pegawai perhubungan kongres Tentera Udara menjawab dalam e-mel bahawa tentera Amerika sebenarnya telah menembak 6,479 pusingan "Combat Mix" di Syria selama dua hari - "18th dan 23rd daripada Nov 2015”. Pegawai itu menjelaskan campuran "mempunyai nisbah 5 kepada 1 IPU (DU) kepada IPT".
"Jadi dengan itu, kami telah membelanjakan ~5,100 pusingan API," tulisnya, merujuk kepada pusingan DU.
Kini: Pada 20 Oktober, CENTCOM secara rasmi mengesahkan kepada IRIN bahawa pakatan yang diketuai AS telah menembak peluru uranium (DU) yang telah habis ke arah sasaran di Syria pada 18 dan 23 November 2015. Ia berkata bahawa amunisi itu dipilih kerana sifat sasaran pada hari itu. Jurucakap CENTCOM berkata penafian awal adalah disebabkan oleh "kesilapan dalam melaporkan julat ke bawah."
Tarikh-tarikh tersebut jatuh dalam tempoh sengit serangan yang diketuai AS terhadap infrastruktur minyak dan kenderaan pengangkutan IS, yang digelar "Gelombang Pasang Surut II". Menurut kenyataan akhbar gabungan, ratusan trak minyak musnah pada separuh kedua November di Syria, termasuk 283 sahaja pada 22 November.
Kandungan e-mel dan maklum balas Tentera Udara pada asalnya dimajukan kepada aktivis anti-nuklear tempatan Jack Cohen-Joppa, yang berkongsinya dengan IRIN. Pejabat McSally kemudiannya mengesahkan kandungan kedua-duanya. Dicapai minggu ini, beberapa pegawai AS tidak dapat menjelaskan percanggahan itu.
