Oleh Norman Solomon
Ya, saya melihat wajah muram pendakwa raya di bilik mahkamah beberapa hari lalu, apabila hakim menjatuhkan hukuman penjara tiga setengah tahun kepada pemberi maklumat CIA Jeffrey Sterling — jauh daripada 19 hingga 24 tahun yang mereka cadangkan adalah sesuai.
Ya, saya dapati bahawa terdapat jurang yang besar antara hukuman yang dicari oleh kerajaan dan apa yang diperolehi — jurang yang boleh difahami sebagai teguran kepada elemen garis keras yang dominan di Jabatan Kehakiman.
Dan ya, ia adalah langkah positif apabila 13 Mei editorial oleh New York Times akhirnya mengkritik pendakwaan melampau Jeffrey Sterling.
Tetapi mari kita jelaskan: Satu-satunya hukuman yang adil untuk Sterling ialah tiada hukuman sama sekali. Atau, paling banyak, sesuatu seperti tamparan lembut pergelangan tangan baru-baru ini, tanpa masa di balik jeruji besi, bagi bekas pengarah CIA David Petraeus, yang dijatuhkan hukuman kerana memberikan maklumat sulit kepada kekasih wartawannya.
Jeffrey Sterling telah mengalami penderitaan yang teruk sejak didakwa pada Disember 2010 atas pelbagai pertuduhan jenayah, termasuk tujuh di bawah Akta Pengintipan. Dan untuk apa?
Tuduhan adil kerajaan ialah Sterling memberikan maklumat kepada New York Times wartawan James Risen yang masuk ke bab buku 2006 "State of War" — mengenai Operasi Merlin CIA, yang pada tahun 2000 memberikan Iran maklumat reka bentuk yang cacat untuk komponen senjata nuklear.
Sebagai Marcy Wheeler dan saya menulis musim luruh lalu: “Jika dakwaan kerajaan adalah tepat dalam dakwaannya bahawa Sterling membocorkan maklumat sulit, maka dia mengambil risiko besar untuk memaklumkan kepada orang ramai tentang tindakan yang, dalam kata-kata Risen, 'mungkin merupakan salah satu operasi paling melulu dalam sejarah moden CIA.' Jika dakwaan itu palsu, maka Sterling tidak bersalah selain menuduh agensi itu dengan berat sebelah perkauman dan melalui saluran untuk memaklumkan Jawatankuasa Perisikan Senat mengenai tindakan CIA yang sangat berbahaya."
Sama ada "bersalah" atau "tidak bersalah" melakukan perkara yang betul, Sterling telah pun melalui neraka yang berlarutan. Dan sekarang - selepas dia menganggur selama lebih daripada empat tahun sambil menanggung proses undang-undang yang mengancam untuk menghantarnya ke penjara selama beberapa dekad - mungkin memerlukan sedikit rasa kebas bagi sesiapa sahaja untuk menganggap hukuman yang dia terima sebagai sesuatu yang kurang daripada satu kemarahan.
Realiti manusia wujud jauh melangkaui imej media yang tidak jelas dan andaian yang selesa. Melangkaui imej dan andaian sedemikian adalah matlamat utama dokumentari pendek "The Invisible Man: Pemberi Maklumat CIA Jeffrey Sterling,” dikeluarkan minggu ini. Melalui filem itu, orang ramai boleh mendengar Sterling bercakap untuk dirinya sendiri — buat pertama kali sejak dia didakwa.
Salah satu matlamat serangan kerajaan terhadap pemberi maklumat adalah untuk menggambarkan mereka sebagai sedikit lebih daripada potongan kadbod. Bertujuan untuk mengetepikan penggambaran dua dimensi sedemikian, pengarah Judith Ehrlich membawa kru filem ke rumah Jeffrey Sterling dan isterinya Holly. (Bagi pihak ExposeFacts.org, saya berada di sana sebagai penerbit filem itu.) Kami berusaha untuk mempersembahkan mereka sebagaimana adanya, sebagai orang sebenar. Anda boleh menonton filem itu disini.
Kata-kata pertama Sterling dalam dokumentari itu terpakai kepada pegawai berkuasa di Agensi Perisikan Pusat: “Mereka sudah menyediakan mesin untuk menentang saya. Saat mereka merasakan ada kebocoran, setiap jari menuding kepada Jeffrey Sterling. Jika perkataan 'pembalasan' tidak difikirkan apabila sesiapa melihat pengalaman yang saya alami dengan agensi itu, maka saya hanya fikir anda tidak melihat.”
Dengan cara lain, sekarang, mungkin kita tidak benar-benar melihat jika kita menganggap bahawa Sterling telah menerima hukuman ringan.
Walaupun keputusan bersalah juri adalah betul - dan selepas menjalani keseluruhan perbicaraan, saya akan mengatakan bahawa kerajaan tidak mendekati beban pembuktiannya tanpa keraguan munasabah - kebenaran yang menyeluruh ialah pemberi maklumat yang menyediakan wartawan Bangkit dengan maklumat tentang Operasi Merlin memberikan perkhidmatan awam yang utama.
Rakyat tidak seharusnya dihukum kerana perkhidmatan awam.
Bayangkan anda — ya, anda - tidak melakukan kesalahan. Dan sekarang awak menuju ke penjara, selama tiga tahun. Memandangkan pihak pendakwaan mahu anda berada di penjara lebih lama daripada itu, patutkah kami menganggap anda mendapat hukuman "ringan"?
Walaupun kerajaan terus mengganggu, mengancam, mendakwa dan memenjarakan pemberi maklumat untuk perkhidmatan awam, kita hidup dalam masyarakat di mana penindasan yang menghakis terus menggunakan ketakutan sebagai tukul untuk menentang kebenaran. Menangani penindasan sedemikian secara langsung akan memerlukan penolakan sebarang tuntutan atau andaian tersirat bahawa pendakwa kerajaan menetapkan standard untuk berapa banyak hukuman yang terlalu berat.
_____________________________
Buku-buku Norman Solomon termasuk Perang Dipermudahkan: Bagaimana Presiden dan Pundit Memastikan Kami Berputar Dengan Kematian. Beliau ialah pengarah eksekutif Institut Ketepatan Awam dan menyelaras projek ExposeFactsnya. Solomon ialah pengasas bersama RootsAction.org, yang telah menggalakkan derma kepada Dana Keluarga Sterling. Pendedahan: Selepas keputusan bersalah, Solomon menggunakan jarak jauhnya yang kerap terbang untuk mendapatkan tiket kapal terbang untuk Holly dan Jeffrey Sterling supaya mereka boleh pulang ke St. Louis.
