Pada malam ini, 9 Februari 2015, segelintir pelawat dari darat ke utara meminta seorang pembantu (atau "instruksional" yang saya ambil untuk menjadi langkah di bawah "pembantu") profesor falsafah mengenai pelajaran dan pengalaman mengajarnya di sini di Cuba. Salah satu kumpulan kami membuat kesilapan dengan bertanya sama ada ahli falsafah ini menganggap Fidel sebagai ahli falsafah. Hasilnya adalah tindak balas hampir sepanjang Fidel yang tidak ada kaitan dengan falsafah dan semua yang berkaitan dengan mengkritik presiden.
Fidel Castro, mengikut lelaki muda ini, mempunyai niat baik selama setengah abad yang lalu, tetapi dia menjadi keras kepala dan hanya ingin mendengar penasihat yang mengatakan apa yang ingin didengarnya. Contoh yang ditawarkan termasuk keputusan dalam 1990 untuk menyelesaikan kekurangan guru dengan membuat remaja yang tidak layak menjadi profesor.
Ketika saya bertanya tentang pengarang yang disukai oleh pelajar falsafah Kuba, dan nama Slavoj Zizek muncul, saya bertanya apakah ini sama sekali berdasarkan video dirinya, kerana kekurangan internet. "Oh, tetapi mereka membajak dan berkongsi segala-galanya," demikian tanggapannya.
Ini membawa kepada perbincangan mengenai internet tempatan yang telah ditubuhkan di Cuba. Menurut profesor ini, orang menghantar isyarat tanpa wayar dari rumah ke rumah dan menggunakan wayar di sepanjang talian telefon, dan mereka membuat polisi sendiri dengan memotong sesiapa sahaja yang berkongsi pornografi atau bahan lain yang tidak diingini. Pada pandangan lelaki ini, pemerintah Kuba dapat dengan mudah menyediakan internet kepada lebih banyak orang tetapi memilih untuk tidak menginginkannya untuk mengendalikannya dengan lebih baik. Dia sendiri, katanya, memiliki akses internet melalui pekerjaannya, tetapi tidak menggunakan e-mel kerana jika dia melakukannya maka dia tidak akan mempunyai alasan untuk kehilangan mesyuarat yang diumumkan melalui e-mel.
Pagi ini kami telah bertemu dengan Ricardo Alarcon (Wakil Tetap Cuba ke PBB selama hampir 30 tahun dan kemudian Menteri Luar Negeri sebelum menjadi Presiden Majlis Nasional Kuasa Rakyat) dan Kenia Serrano Puig (anggota Parlimen dan Presiden Institut Persahabatan Kuba dengan Masyarakat atau ICAP, yang telah diterbitkan artikel ini).
Mengapa begitu sedikit internet? seseorang bertanya. Kenia menjawab bahawa halangan utama adalah sekatan AS, yang menjelaskan bahawa Cuba harus menyambung ke internet melalui Kanada dan bahawa ia sangat mahal. "Kami ingin memiliki internet untuk semua orang," katanya, tetapi keutamaannya adalah menyediakannya kepada institusi sosial.
USAID, katanya, telah menghabiskan $ 20 juta per tahun untuk menyebarkan perubahan rejim di Cuba, dan USAID tidak menghubungkan semua orang ke internet, tetapi hanya mereka yang mereka pilih.
Kuba boleh bercakap menentang pemerintah Kuba, katanya, tetapi banyak yang dibayar oleh USAID, termasuk blogger yang banyak dibaca - bukan pembangkang, menurut pandangannya, tetapi tentera upahan. Alarcon menambah bahawa Helms-Burton Act melarang perkongsian teknologi AS, tetapi Obama baru saja mengubahnya.
Profesor falsafah mengakui beberapa kebenaran terhadap tuntutan ini, tetapi menganggapnya agak kecil. Saya mengesyaki terdapat banyak variasi perspektif di tempat kerja seperti penipuan yang disengajakan. Warganegara melihat kekurangan. Kerajaan melihat bahaya dan tanda harga asing.
Walau bagaimanapun, adalah sangat baik untuk mendengar tentang orang yang menguruskan untuk mewujudkan media komunikasi bebas di mana-mana negara, termasuk salah satu yang lama disalahgunakan oleh Amerika Syarikat, dan yang mendapat banyak perkara yang betul.
Seorang Amerika yang berada di Cuba selama bertahun-tahun memberitahu saya bahawa selalunya pemerintah mengumumkan dasar dan perkhidmatan di televisyen dan surat khabar, tetapi orang tidak menonton atau membaca, dan kerana tidak ada cara untuk mengetahui sesuatu di laman web, mereka tidak pernah menemui keluar. Ini menjadikan saya alasan yang baik bagi pemerintah Kuba untuk menginginkan semua orang memiliki internet, dan agar internet dapat digunakan untuk menunjukkan kepada dunia apa yang sedang dilakukan pemerintah Cuba ketika melakukan sesuatu yang kreatif atau bermoral.
Saya cuba menjaga keadaan. Saya belum pernah mendengar sebarang korupsi yang sesuai dengan kisah yang diceritakan oleh Bob Fitrakis, salah satu kumpulan kami, mengenai politik Columbus, Ohio. Saya tidak melihat mana-mana kawasan kejiranan seperti Detroit.
Ketika kita mengetahui tentang tingginya kehidupan Kuba, dan kemungkinan penyebabnya, satu fakta menjadi jelas: alasan yang ditawarkan oleh pemerintah Kuba untuk kegagalan adalah embargo AS. Sekiranya embargo berakhir, alasan itu pasti akan hilang - dan sampai tahap tertentu masalah sebenarnya hampir pasti dapat diperbaiki. Dengan meneruskan embargo, Amerika Syarikat memberikan alasan untuk apa yang diklaimnya menentang, dengan cara yang sering hipokrit: sekatan terhadap kebebasan akhbar dan pertuturan - atau apa yang AS fikirkan sebagai "hak asasi manusia."
Cuba, tentu saja, melihat hak untuk perumahan, makanan, pendidikan, penjagaan kesihatan, kedamaian, dan sebagainya, sebagai hak asasi manusia juga.
Tidak jauh dari bangunan Capitol, yang dimodelkan di gedung Capitol AS dan - seperti itu - sedang diperbaiki, saya membeli salinan Perlembagaan Kuba. Cuba letakkan kedua mukadimah itu secara berdampingan. Cuba bandingkan kandungan Perlembagaan Cuba dan AS. Seseorang secara radikal lebih demokratik, dan bukan milik negara yang mengebom atas nama Demokrasi.
Di AS, kubah Capitol adalah salah satu perkara yang sukar dibaiki oleh sesiapa sahaja. Sebaliknya, Havana dipenuhi dengan kedai-kedai pembaikan untuk semua yang dapat dibayangkan. Jalan-jalan yang dapat dilalui dengan sedikit kenderaan memaparkan kereta-kereta cantik yang telah diperbaiki dan diperbaiki dan diperbaiki selama beberapa dekad. Undang-undang negara disusun semula melalui proses yang sangat umum. Kereta cenderung jauh lebih tua daripada undang-undang, tidak seperti keadaan AS di mana undang-undang asas cenderung lebih awal daripada mesin moden.
Alarcon sangat positif mengenai perkembangan baru-baru ini dalam hubungan AS-Kuba tetapi memberi amaran bahawa kedutaan AS baru tidak dapat bekerja untuk penggulingan pemerintah Kuba. "Kami mungkin mengecam polis AS membunuh budak-budak Afrika-Amerika yang tidak bersenjata," katanya, "tetapi kami tidak berhak untuk mengatur orang Amerika untuk menentangnya. Melakukannya adalah pendekatan imperialis. "
Ditanya mengenai memulihkan harta kepada mereka yang telah merampasnya semasa revolusi, Alarcon berkata bahawa undang-undang pembaharuan pertanian 1959 membenarkannya, tetapi Amerika Syarikat enggan membenarkannya. Tetapi, katanya, Kuba mempunyai tuntutan mereka yang jauh lebih besar kerana kerosakan daripada embargo haram. Jadi semua itu perlu dilakukan di antara kedua-dua negara.
Adakah Alarcon bimbang tentang pelaburan dan budaya AS? Tidak, katanya, Kanada telah menjadi pelawat utama ke Cuba, jadi Amerika Utara sudah biasa. Cuba sentiasa merompak filem-filem AS dan menunjukkan mereka di pawagam pada masa yang sama mereka menunjukkan di Amerika Syarikat. Dengan hubungan biasa, undang-undang hak cipta akan berkuat kuasa, katanya.
Mengapa AS tidak pernah mencari pasaran Cuba sebelum ini? Kerana, menurutnya, sebilangan pelawat pasti akan menjumpai perkara-perkara berharga dalam cara Cuba menjalankan negara. Kini, pelabur AS boleh datang ke Cuba tetapi memerlukan persetujuan kerajaan untuk sebarang projek, seperti yang berlaku di negara-negara Amerika Latin yang lain.
Saya bertanya kepada Kenia mengapa Cuba memerlukan tentera, dan dia menunjukkan sejarah pencerobohan AS, tetapi dia mengatakan bahawa tentera Cuba bersifat defensif dan bukannya menyerang. Perlembagaan Cuba juga dikhaskan untuk keamanan. Tahun lalu di Havana, Negara-negara 31 mendedikasikan diri mereka untuk kedamaian.
Medea Benjamin mencadangkan cara di mana Cuba boleh membuat pernyataan besar bagi keamanan, iaitu dengan mengubah penjara Guantanamo ke pusat antarabangsa untuk penyelesaian dan percobaan konflik tanpa kekerasan dalam kehidupan mapan. Sudah tentu, pertama Amerika Syarikat terpaksa menutup penjara dan memberikan tanah itu kembali.
