Oleh Kathy Kelly, World BEYOND War, Mei 27, 2023
Refleksi pada The Mercenary, oleh Jeffrey E. Stern
Salman Rushdie pernah mengulas bahawa mereka yang terlantar akibat peperangan adalah serpihan bersinar yang mencerminkan kebenaran. Dengan begitu ramai orang yang melarikan diri daripada peperangan dan keruntuhan ekologi di dunia kita hari ini, dan lebih banyak lagi yang akan datang, kita memerlukan penyampaian kebenaran yang akut untuk memperdalam pemahaman kita dan mengiktiraf kesalahan dahsyat mereka yang telah menyebabkan begitu banyak penderitaan di dunia kita hari ini. The Mercenary telah mencapai kejayaan yang luar biasa kerana setiap perenggan bertujuan untuk memberitahu kebenaran.
In The Mercenary, Jeffrey Stern menghadapi bencana perang yang mengerikan di Afghanistan dan dengan berbuat demikian memuji kemungkinan yang kaya dan rumit untuk mengeratkan persahabatan untuk berkembang dalam persekitaran yang melampau. Pendedahan diri Stern mencabar pembaca untuk mengakui had kita apabila kita membina persahabatan baharu, sambil juga mengkaji kos peperangan yang dahsyat.
Stern mengembangkan dua watak utama, Aimal, kawan di Kabul yang menjadi seperti saudaranya, dan dirinya sendiri, sebahagiannya dengan menceritakan dan kemudian menceritakan semula peristiwa tertentu, supaya kita belajar apa yang berlaku dari perspektifnya dan kemudian, secara retrospektif, dari Aimal secara substansial. sudut pandangan yang berbeza.
Semasa dia memperkenalkan kami kepada Aimal, Stern berlama-lama, yang penting, di atas kelaparan yang tidak henti-henti melanda Aimal pada usia mudanya. Ibu Aimal yang menjadi balu, kekurangan pendapatan, bergantung kepada anak-anak lelakinya yang muda berinovatif untuk mencuba dan melindungi keluarga daripada kebuluran. Aimal mendapat banyak peneguhan kerana licik dan menjadi seorang yang berbakat. Dia menjadi pencari nafkah untuk keluarganya sebelum dia mencapai usia remaja. Dan dia juga mendapat manfaat daripada pendidikan yang luar biasa, yang dapat mengimbangi kebosanan hidup di bawah sekatan Taliban, apabila dia berjaya mendapatkan akses kepada hidangan satelit dan belajar tentang orang kulit putih istimewa yang digambarkan dalam TV barat, termasuk kanak-kanak yang bapa menyediakan sarapan untuk mereka, imej yang tidak pernah meninggalkannya.
Saya masih ingat sebuah filem ringkas, yang dilihat tidak lama selepas pengeboman Kejutan dan Kekaguman 2003, yang menggambarkan seorang wanita muda mengajar pelajar rendah di wilayah luar bandar Afghanistan. Kanak-kanak duduk di atas tanah, dan guru tidak mempunyai peralatan selain kapur dan papan. Dia perlu memberitahu kanak-kanak bahawa sesuatu telah berlaku sangat jauh, di seberang dunia, yang memusnahkan bangunan dan membunuh orang dan kerana itu, dunia mereka akan terjejas teruk. Dia bercakap tentang 9/11 kepada kanak-kanak yang bingung. Bagi Aimal, 9/11 bermakna dia terus melihat rancangan yang sama di skrin rekaannya. Mengapa rancangan yang sama datang tidak kira saluran apa yang dimainkannya? Mengapakah orang ramai sangat bimbang tentang turunnya awan debu? Kotanya sentiasa dilanda habuk dan serpihan.
Jeff Stern menyelitkan kisah-kisah memukau yang diceritakannya The Mercenary pemerhatian popular yang dia dengar semasa di Kabul, mencirikan ekspatriat di Afghanistan sebagai mubaligh, tidak puas hati, atau askar upahan. Stern menyatakan dia tidak cuba menukar sesiapa pun kepada apa-apa, tetapi tulisannya mengubah saya. Dalam kira-kira 30 perjalanan ke Afghanistan sepanjang dekad yang lalu, saya mengalami budaya seolah-olah melihat melalui lubang kunci, telah melawat hanya satu kejiranan di Kabul, dan terutamanya tinggal di dalam rumah sebagai tetamu remaja yang inovatif dan altruistik yang ingin berkongsi sumber, menentang peperangan , dan mengamalkan kesaksamaan. Mereka mempelajari Martin Luther King dan Gandhi, mempelajari asas permakultur, mengajar tanpa kekerasan dan celik huruf kepada kanak-kanak jalanan, mengatur kerja tukang jahit untuk balu yang membuat selimut tebal yang kemudiannya diedarkan kepada orang di kem pelarian, - karya itu. Tetamu antarabangsa mereka semakin mengenali mereka dengan baik, berkongsi hubungan rapat dan berusaha bersungguh-sungguh untuk mempelajari bahasa masing-masing. Saya harap kami telah dilengkapi dengan cerapan Jeff Stern yang diperoleh dengan susah payah dan pendedahan jujur sepanjang pengalaman "lubang kunci" kami.
Tulisan itu pantas, selalunya lucu, namun mengejutkan. Kadang-kadang, saya perlu berhenti seketika dan mengingat kembali kesimpulan anggapan saya sendiri tentang pengalaman di penjara dan zon perang apabila saya telah mengenali realiti yang menentukan bagi saya (dan rakan sekerja lain yang merupakan sebahagian daripada pasukan keamanan atau telah menjadi tahanan dengan sengaja), iaitu kami akhirnya akan kembali kepada kehidupan istimewa, berdasarkan sekuriti yang belum diperoleh sepenuhnya, berkaitan dengan warna pasport atau kulit kita.
Menariknya, apabila Stern pulang ke rumah dia tidak mempunyai jaminan psikik yang sama tentang pasport untuk selamat. Dia hampir mengalami keruntuhan emosi dan fizikal apabila bergelut, bersama sekumpulan orang yang tekad, untuk membantu Afghanistan yang terdesak melarikan diri daripada Taliban. Dia berada di rumahnya, mengendalikan bertubi-tubi panggilan zum, masalah logistik, permintaan pengumpulan dana, namun tidak dapat membantu semua orang yang berhak mendapat bantuan.
Perasaan rumah dan keluarga Stern berubah, sepanjang buku.
Dengan dia sentiasa, kami rasa, akan menjadi Aimal. Saya berharap bilangan pembaca yang luas dan pelbagai akan belajar daripada persaudaraan Jeff dan Aimal yang menarik.
The Mercenary, Kisah Persaudaraan & Keganasan dalam Perang Afghanistan oleh Jeffrey E. Stern Penerbit: Hal Ehwal Awam
