Mangsa terakhir yang selamat dari bola sepak tanpa lelaki meninggal dunia pada 22 Julai 2001, pada usia 106 tahun.
Askar LAMA, kata mereka, tidak pernah mati, mereka hanya akan pudar. Bertie Felstead adalah pengecualian. Semakin tua, semakin terkenal. Dia berusia lebih dari 100 tahun, dan telah lama dikurung di rumah jagaan di Gloucester, ketika dia dianugerahkan Légion d'Honneur Perancis oleh Presiden Jacques Chirac. Dia berusia lebih dari 105 tahun ketika menjadi lelaki tertua di Britain. Dan pada masa itu dia lebih terkenal sebagai satu-satunya yang selamat dari gencatan senjata Krismas yang berlaku di bahagian barat semasa perang dunia pertama. Beberapa peristiwa masa perang menjadi topik kontroversi dan mitos.
Encik Felstead, seorang warga London dan pada masa itu tukang kebun pasaran, menawarkan diri untuk perkhidmatan di 1915. Kemudian pada tahun yang sama dia mengambil bahagian dalam yang kedua, dan yang terakhir, dari Krismas mencurahkan sementara ditempatkan berhampiran kampung Laventie di utara Perancis. Dia kemudiannya bersifat swasta di Royal Welch Fusiliers, resimen Robert Graves, pengarang salah satu buku yang paling kuat tentang perang itu, "Selamat tinggal kepada Semua Itu". Memandangkan Encik Felstead teringat, perdamaian itu datang pada Malam Krismas dari garisan musuh. Askar-askar menyanyi, dalam bahasa Jerman, pujian Welsh "Ar Hyd y Nos". Pilihan lagu mereka diambil sebagai pengakuan yang sangat dihargai oleh kewarganegaraan rejimen yang menentang mereka di parit kira-kira 100 meter, dan Royal Welch Fusiliers menjawab dengan menyanyi "Good King Wenceslas".
Setelah satu malam menyanyikan karol, Felstead teringat, perasaan muhibah telah meningkat sehingga pada waktu subuh, tentera Bavaria dan Britain naik secara spontan dari parit mereka. Mengucapkan salam seperti "Hello Tommy" dan "Hello Fritz" mereka pada mulanya berjabat tangan di tanah tanpa manusia, dan kemudian saling menghadiahkan hadiah. Bir Jerman, sosej dan topi keledar diberi, atau ditukarkan, sebagai ganti daging lembu pembuli, biskut dan butang tunik.
Permainan bola yang berbeza
Permainan yang mereka mainkan, kata Felstead, bola sepak yang agak kasar. "Itu bukan permainan seperti itu, lebih dari sekadar menendang dan gratis untuk semua. Mungkin ada 50 di setiap sisi untuk semua yang saya tahu. Saya bermain kerana saya sangat menyukai bola sepak. Saya tidak tahu berapa lama ia berlangsung, mungkin setengah jam. " Kemudian, ketika seorang Fusiliers mengingatnya, keseronokan itu dihentikan oleh seorang sarjan Inggeris yang memerintahkan anak buahnya kembali ke parit dan mengingatkan mereka bahawa mereka ada di sana “untuk melawan Hun, bukan untuk berteman dengan mereka ”.
Campurtangan ini telah membantu mengekalkan mitos Marxis yang kasar, menyampaikan contohnya dalam "Oh, Apa yang Cantik Perang!", Bahawa tentera-tentera biasa di kedua belah pihak hanya merindukan kedamaian dan teruja atau terpaksa bertempur oleh petugas jingoistik yang mengejar minat kelas mereka. Malah, pegawai-pegawai di kedua-dua belah pihak memulakan beberapa perayaan Krismas di 1915 dan yang lebih luas di 1914. Setelah berpuasa untuk bersetuju dengan syarat-syarat gencatan senjata, kebanyakan pegawai bercampur dengan musuh sama seperti orang-orang lelaki.
Dalam catatannya mengenai gencatan senjata, Robert Graves menjelaskan mengapa. "[Batalion saya] tidak pernah membiarkan dirinya mempunyai perasaan politik tentang orang Jerman. Tugas seorang perajurit profesional hanyalah memerangi sesiapa sahaja yang diperintahkan oleh Raja untuk memerangi… Persaudaraan Krismas 1914, di mana Batalion adalah yang pertama berpartisipasi, mempunyai kesederhanaan profesional yang sama: tradisi — pertukaran budi bahasa antara pegawai tentera lawan. ”
Menurut Bruce Bairnsfather, salah seorang tentera-penulis yang paling popular dalam perang dunia pertama, Tommies sama seperti keras kepala. Ada, dia menulis, bukan atom kebencian di kedua belah pihak selama ini, "dan, bagaimanapun, di pihak kami, tidak seketika adalah kehendak untuk memenangi perang dan kehendaknya untuk mengalahkan mereka dengan santai. Ia sama seperti selang antara pusingan dalam perlawanan tinju yang mesra. "
Banyak kisah kontemporari Britain mengenai gencatan senjata membantu menyingkirkan mitos lain: bahawa pihak berkuasa menyimpan semua pengetahuan tentang persaudaraan dari orang awam di rumah agar ia tidak merosakkan semangat. Akhbar dan majalah Britain yang popular mencetak gambar dan gambar tentera Jerman dan Britain yang merayakan Krismas bersama-sama di tanah tanpa manusia.
Memang benar, bagaimanapun, bahawa gencatan senjata Krismas tidak diulang pada tahun-tahun akhir perang. Menjelang tahun 1916 dan 1917, pembantaian tanpa henti dari perang gesekan telah memperdalam permusuhan di kedua belah pihak sehingga pertemuan persahabatan di tanah tanpa manusia sama sekali tidak dapat difikirkan, bahkan pada hari Krismas.
Encik Felstead adalah antara yang paling disukai Tommies. Dia pulang ke rumah untuk rawatan hospital selepas terluka dalam pertempuran Somme di 1916 tetapi pulih cukup untuk melayakkan diri lagi untuk perkhidmatan di luar negara. Dia dihantar ke Salonika, di mana dia menangkap malaria akut dan kemudian, selepas satu lagi pemulihan pemulihan di Blighty, menjamu bulan terakhir perang di Perancis.
Selepas dipenjarakan, dia menjalani kehidupan yang agak membosankan dan terhormat. Hanya umur panjang menamatkan kekaburannya. Penulis dan wartawan bercakap untuk mewawancara, dan meraikan, peserta dalam gencatan senjata legenda yang kehidupannya akhirnya menjangkau tiga abad. Dia memberitahu mereka bahawa semua orang Eropah, termasuk orang Inggeris dan Jerman, harus berteman.
