Amerika Syarikat Telah Membina Rangkaian Pangkalan Dron Di Seluruh Afrika

Oleh Mohammed Abunahel, World BEYOND War, Mac 22, 2024

Adalah biasa untuk membaca dalam berita bahawa AS hampir tidak mempunyai jejak fizikal di Afrika, bahawa ia hanya mempunyai satu pangkalan tentera di Afrika, Camp Lemonnier di Djibouti. Bagaimanapun, hakikatnya tentera AS mengekalkan sekitar 52 pangkalan di Afrika; antaranya, 10 digunakan sebagai pangkalan dron. Lihat semuanya pada peta dan senarai di sini. Kiraan pangkalan itu tidak termasuk di Niger (8, dengan sekurang-kurangnya 3 pangkalan dron). Minggu lepas, kerajaan Niger memberitahu tentera AS untuk meninggalkan negara itu. AS adalah mendakwa menghadapi masalah memahami permintaan itu.

Penggunaan tentera "kenderaan udara tanpa pemandu," atau dron, terus meningkat sejak beberapa tahun kebelakangan ini, baik untuk mengintip orang dan untuk meletupkan orang. Drone sering dilancarkan dari pangkalan yang agak dekat dengan sasaran mereka, tetapi dipandu dari pangkalan lain yang lebih jauh, biasanya di Amerika Syarikat.

Di manakah pangkalan dron tentera AS di Afrika? Menjawab soalan itu adalah mencabar, kerana penggunaan beberapa pangkalan dron untuk operasi rahsia, menjadikannya sukar untuk mendapatkan maklumat khusus. Artikel ini menyenaraikan pangkalan drone yang dikenal pasti di Afrika.

Peta 1 menggambarkan lokasi semasa yang digunakan oleh tentera AS untuk tujuan melancarkan dron dan menjalankan penerbangan pengintipan merentasi Afrika Tengah dan Utara. Peta tidak lengkap, tetapi ia mengandungi semua maklumat yang tersedia secara umum.

Peta 1: Pangkalan Dron AS di Afrika

cameroon

Pada tahun 2013, AS  mendirikan pangkalan tentera di Salak, berhampiran dengan wilayah sempadan utara antara Nigeria dan Chad. Di Salak, AS menggunakan enam dron pengawasan ScanEagle jenis Kelas I menjelang tahun 2015.

The Times Aerospace pada 2019 melaporkan bahawa “Perintah penjualan tentera asing AS untuk sistem UAV taktikal Boeing Insitu ScanEagle telah diletakkan. Sistem itu, yang terdiri daripada stesen kawalan, stesen geganti, simulator dan enam UAV, mula beroperasi dari Maroua-Salak pada November 2016.”

Selain digunakan untuk operasi AS, pemasangan di Salak juga berfungsi sebagai kemudahan tahanan jenayah yang tidak dibenarkan. Tentera Cameroon banduan yang diseksa dengan kejam, majoriti daripada mereka adalah lelaki dan sering menjadi ahli minoriti etnik Kanuri. Di kemudahan Salak, terdapat juga penahanan wanita dan kanak-kanak. Bukan pengganas Boko Haram yang ditahan dalam tahanan; sebaliknya, mereka adalah rakyat biasa yang telah ditahan kerana disyaki membantu Boko Haram.

Amerika Syarikat mengekalkan satu lagi pangkalan dron di sebelah utara Lapangan Terbang Garoua. Penggunaan pertama pangkalan ini oleh AS boleh dikesan kembali ke 2015, apabila Amerika Syarikat, di bawah pentadbiran Obama, memutuskan untuk menghantar 90 tentera AS dan dron Predator ke Cameroon dengan alasan membantu membantu memerangi Boko Haram di Nigeria. Keputusan ini diikuti dengan penempatan daripada 300 tentera AS, bersama-sama dengan dron.

Apabila tentera AS tiba, mereka membina beberapa kemudahan berhampiran lapangan terbang, yang sebenarnya merupakan kemudahan arahan dan kawalan untuk dron Predator yang tidak bersenjata. Dari lokasi ini, dron terbang melintasi sempadan Cameroon-Nigeria, seperti yang dilaporkan oleh Joshua Hammer yang pergi ke Garoua untuk The Intercept.

Peta 2: Pangkalan Dron AS di Lapangan Terbang Antarabangsa Garoua, Cameroon, Pusat Kajian Dron di Kolej Bard

Niger

Tentera Nigerien, yang dilatih oleh AS, mengusir AS dari tanah mereka (kita akan lihat jika mereka benar-benar pergi), menamatkan perkongsian lama antara kedua-dua negara. Niger menyebutnya sebagai 'sangat tidak adil'.

Dengan menamatkan perjanjian ini, AS perlu menarik balik semua kakitangannya dan peralatan perang yang lain, seperti senjata, dron, dsb. Walau bagaimanapun, artikel ini termasuk pangkalan tersebut untuk dijadikan rujukan bagi pangkalan dron di Afrika.

AS mendakwa bahawa pangkalan dron di Niger adalah untuk mengekang pemberontakan jihad; walau bagaimanapun, tiada bukti bahawa tuntutan sedemikian adalah sah. Sebaliknya, pangkalan tersebut, percubaan untuk 'membanteras keganasan' menyebabkan lebih bahaya daripada mana-mana keganasan di kawasan itu.

Pada tahun 2013, AS meningkatkan aktiviti dronnya daripada pangkalan di Niamey, Niger. Pangkalan ini ialah Pangkalan Udara Niamey 101, yang terletak berhampiran Lapangan Terbang Antarabangsa Diori Hamani di Niamey, beroperasi sebagai tapak misi kerjasama untuk pasukan tentera AS dan Perancis.

Pada tahun yang sama, AS Jurucakap Komando Afrika Benjamin Benson mengesahkan bahawa operasi udara AS dari Pangkalan Aérienne 101 di Lapangan Terbang Antarabangsa Diori Hamani membantu dalam pengumpulan risikan bersama tentera Perancis di Mali dan rakan serantau yang lain.

Pangkalan Udara 101 mempunyai pelbagai jenis pesawat, termasuk lapan jet pejuang Mirage 2000D, empat MQ-9 Reaper, pesawat mengisi minyak Boeing C-135FR, pesawat pengangkut tentera Lockheed C-130 Hercules, helikopter serangan Eurocopter Tiger dan helikopter tentera The NHIndustries NH90.

Tambahan pula, tentera AS berpindah ke Pangkalan Udara Niger 201 pada 2016. Pihak berkuasa Nigeria membenarkan AS membina pangkalan Agadez pada 2014. Ia adalah hab Niger AS dan beroperasi sejak 2019. Pangkalan Udara 201 ialah dimiliki oleh tentera Niger, tetapi ia dibiayai, dibina, dan diuruskan oleh AS. Pangkalan ini ialah hab pengawasan, dibina dengan kos sebanyak $ 110 juta dan memerlukan penyelenggaraan tahunan sebanyak $20 hingga $30 juta.

Pada tahun 2023, The Intercept melaporkan bahawa Pangkalan Udara Niger 201 menempatkan kakitangan Angkatan Angkasa yang terlibat dalam komunikasi satelit canggih, kemudahan Detasmen Udara Operasi Khas Bersama, dan pelbagai dron, seperti MQ-9 Reapers bersenjata, yang menjalankan pengawasan berterusan.

The Intercept seterusnya menambah bahawa 201 adalah kemudahan yang sangat selamat terletak dalam jarak 25 kilometer "zon keselamatan asas." Ia dilindungi oleh pagar, penghalang, menara pengawal berhawa dingin yang dinaik taraf dengan pelabuhan penembakan yang dibuat khas, dan anjing kerja tentera. The New York Times menggambarkannya sebagai "Pangkalan Udara yang penting."

Peta 3: Pangkalan Udara Niger 201

Dron boleh terbang ke utara Mali dan selatan Libya dari tapak ini. AS sama ada menghasut keganasan atau mengejar sumber seperti emas, uranium, minyak, atau akuifer air semula jadi yang terletak di bawah Sahara.

Pada 2018, AS menukar kemudahan dalam Dirkou, Niger, ke pangkalan dron CIA dengan tujuan menyasarkan radikal. Pangkalan ini terletak 560 kilometer dari pangkalan di Agadez. CIA enggan memberikan rasional untuk memerlukan kemudahan berasingan. Pada tahun yang sama, pihak Suruhanjaya Afrika untuk Hak Asasi Manusia dan Rakyat (ACHPR) memaklumkan Kesatuan Afrika bahawa dron AS telah mengakibatkan kematian orang awam di Niger.

Peta 4: Pangkalan Dron CIA di Dirkou, Niger

Somalia

Di Somalia, AS mengekalkan pangkalan di Baledogle Airfield, yang digunakan sebagai pangkalan dron dan untuk fungsi perang lain. Pada tahun 2014, tentera AS menggunakannya untuk melatih Briged Danab (pasukan komando Tentera Kebangsaan Somalia). AS, AMISOM (Misi Kesatuan Afrika di Somalia) dan Danab menggunakan Lapangan Terbang Baledogle untuk operasi menentang pemberontakan dan dron. Dalam 2018, tentera AS mendedikasikan $12 juta untuk pembaikan kecemasan yang terdiri daripada tampalan mendalam dan tindanan landasan.

Pada masa yang sama, AS juga mempunyai lokasi keselamatan koperasi, yang dikenali sebagai CSL, di ibu negara, Mogadishu. Laman web ini telah disifatkan sebagai 'jawatan luar minimum'. Tambahan pula, CIA menggunakan pangkalan dron di Mogadishu. mengikut The Nation, tapak ini terletak di sudut belakang Lapangan Terbang Antarabangsa Aden Adde di Mogadishu. The Nation juga melaporkan bahawa CIA menggunakan penjara rahsia yang dikebumikan di ruang bawah tanah Agensi Keselamatan Negara Somalia untuk aktiviti haram.

Pada tahun 2020, The Guardian melaporkan bahawa seorang pegawai CIA terbunuh di Somalia. Ini adalah petunjuk operasi rahsia dan diketahui dan tidak diketahui CIA, serta petunjuk penggunaan pangkalan CIA di Somalia. Semasa pentadbiran Biden setakat ini, AS telah menjalankannya 81 serangan, antaranya 34 serangan dron, di Somalia. Pada November 2023, The Intercept melaporkan bahawa a serangan dron yang membunuh seorang wanita dan seorang kanak-kanak berusia 4 tahun di Somalia pada 2018, berdasarkan siasatan rahsia Pentagon.

Pada tahun 2015, Dasar Luar melaporkan bahawa pasukan Komando Operasi Khas Bersama yang membunuh Osama bin Laden menerbangkan dron dan menjalankan operasi lain dari kubu penghadang hijau Hesco yang pudar di lapangan terbang Kismayo yang usang.

Peta 5: Baledogle Airfield/Wanlaweyn Airstrip, Somalia

Seychelles

Walaupun fakta bahawa ia adalah sebuah negara yang sangat kecil, Seychelles adalah pemain penting dalam hal ehwal geopolitik Lautan Hindi. Akibat pemeteraian AS status perjanjian angkatan dengan Seychelles pada tahun 2009, terdapat peningkatan yang ketara dalam bilangan operasi ketenteraan. Pangkalan dron telah ditubuhkan berhampiran Lapangan Terbang Antarabangsa Seychelles, meningkatkan keterlihatan kehadiran tentera, yang merupakan sebahagian daripada perluasan rangkaian pangkalan dron Afrika AS. AS mengekalkan pangkalan itu secara rahsia sehingga ia didedahkan selepas kemalangan dron pada tahun 2011. Pangkalan kendalian AS mengandungi armada kecil dron pengawasan, termasuk MQ-9 Reapers.

Amerika Syarikat dan kerajaan Seychellois mendakwa bahawa matlamat utama pangkalan itu adalah untuk menjejaki lanun, walaupun seorang pegawai kanan berkata bahawa menjelang 2011, dua tahun selepas pangkalan itu ditubuhkan, AS tidak menggunakan dron untuk tujuan itu. Misi pengawasan Somalia menjadi sasaran lain.

Chad

Di tengah-tengah Lapangan Terbang Antarabangsa N'Djamena, Kem Tassone kekal sebagai pangkalan untuk pasukan khas AS di bawah Komando Afrika. Amerika Syarikat memanfaatkan penculikan 300 pelajar sekolah oleh kumpulan pelampau Boko Haram. Kira-kira 80 tentera Amerika bersenjata telah dikerahkan ke Chad, di mana Drone pengawasan pemangsa beroperasi dari pangkalan udara yang besar berhampiran N'Djamena. Sejak itu, maklumat tentang pangkalan ini kekal sangat terhad, menjadikannya sangat berkemungkinan menjadi hab operasi untuk dron.

Peta 6: Kem Tassone, Chad

djibouti

Pada 2013, Tentera Udara AS mengembangkan aktiviti dronnya di Djibouti dengan membina pemasangan dron di Lapangan Terbang Chabelly. Dron yang ditempatkan di lapangan terbang ini mempunyai keupayaan untuk mengawasi Yaman, barat daya Arab Saudi, Somalia, Ethiopia, dan selatan Mesir. Pentagon mengumumkan bahawa lapangan terbang itu akan digunakan buat sementara waktu untuk maksimum dua tahun. Pada 2014, AS dan Djibouti memeterai perjanjian jangka panjang untuk pangkalan itu. Walau bagaimanapun, The Intercept dilaporkan pada tahun 2023 Bahawa Lapangan Terbang Chabelley telah berkhidmat sebagai pangkalan penting untuk misi di Somalia dan Yaman, serta untuk perang dron menentang Negara Islam di Iraq dan Syria.

Peta 7: Lapangan Terbang Chabelley, Djibouti

Pos lama Legion Asing Perancis kini dikenali sebagai Camp Lemonnier, sebuah pertubuhan yang telah berkhidmat sebagai rumah untuk Pasukan Aktiviti Khas dan aktiviti lain di Yaman dan Somalia untuk masa yang agak lama. Menurut The Intercept, ia adalah rumah kepada kira-kira 5,000 ahli Amerika Syarikat dan sekutunya. Dari 2002 hingga 2013, kemudahan itu telah berkembang daripada 88 ekar kepada kira-kira 600 ekar, dan ia juga telah memutarkan sebuah pos satelit yang terletak 10 kilometer ke barat daya. Pada tahun 2013, operasi dron di negara ini telah dipindahkan ke pos satelit ini.

AS mempunyai pajakan ke atas Camp Lemonnier sehingga 2044, yang kekal penting untuk operasi ketenteraan AS. Menjelang akhir tahun 2010, Amerika Syarikat menghantar lapan MQ-1B Predator ke Djibouti dan menukar Camp Lemonnier menjadi pos tetap untuk kenderaan udara tanpa pemandu. Drone ini telah digunakan untuk menyasarkan lokasi di Yaman dan Somalia.

Peta 8: Camp Lemonnier, Djibouti.

Burkina Faso

Ouagadougou adalah yang paling penting daripada kira-kira sedozen pangkalan udara yang ditubuhkan AS di Afrika pada tahun 2007. Berita Perisikan Awam, pada tahun 2013, menyifatkan titik tentera di Lapangan Terbang Ouagadougou sebagai "hab utama rangkaian pengintipan AS." Lapangan Terbang Ouagadougou ialah rumah bagi program pengawasan terperingkat bernama Sand Creek yang merangkumi "berpuluh-puluh kakitangan dan kontraktor AS" yang mengendalikan "pangkalan udara kecil di bahagian tentera lapangan terbang antarabangsa."  Menurut David Vine, lapangan terbang ini ialah "lokasi keselamatan koperasi". Namun, maklumat masih sangat terhad tentang penggunaan semasa pangkalan ini untuk dron.

Tunisia

Tentera AS mempunyai pangkalan dron yang terletak di Pangkalan Udara Sidi Ahmed. Pada 2016, kira-kira 70 kakitangan Tentera Udara dan lebih 20 kontraktor awam telah dihantar ke pangkalan ini, seperti yang didedahkan dalam dokumen yang diperolehi oleh The Intercept melalui Akta Kebebasan Maklumat. The Washington Post melaporkan bahawa AS mengerahkan dron di Tunisia pada Jun 2016. The Wall Street Journal melaporkan pada Julai 2015 bahawa AS sedang mencari pangkalan dron di negara Afrika Utara untuk menambah dron yang sudah berpangkalan di Sigonella, Sicily.

Lokasi lain yang mungkin akan datang

Pada 2024, The Wall Street Journal melaporkan perbincangan pertama penubuhan pangkalan di Cote d'Ivoire, Ghana dan Benin. Rasionalnya, seperti yang dinyatakan oleh Jurnal, adalah bahawa dron akan membolehkan tentera AS melakukan pengawasan atas aktiviti pemberontak berhampiran pantai dan menawarkan bimbingan taktikal masa nyata kepada tentera tempatan dalam situasi pertempuran. AS sedang mempertimbangkan penempatan pangkalan dron di rantau itu berikutan pengambilalihan tentera di Niger pada Julai 2023.

Dalam mengemudi kerumitan kehadiran tentera AS di Afrika, realiti mencabar persepsi biasa. Naratif itu sering menekankan jejak yang minimum, namun kewujudan kira-kira 60 pangkalan, termasuk 13 pangkalan dron, melukiskan gambaran yang berbeza.

Lonjakan dalam penggunaan dron menandakan peralihan strategik, dengan dron ini menjadi pusat kepada operasi ketenteraan. Memandangkan AS bersaing dengan dinamik geopolitik yang berkembang, penempatan pangkalan dron di Afrika muncul sebagai komponen penting dalam strategi yang lebih luas, menambah nuansa kepada naratif lazim kehadiran fizikal yang terhad tetapi pengaruh yang meluas.