अमेरिकेच्या सर्वात हिंसक गुप्त युद्धाबद्दल ओबामांना उघडपणे बोलण्यास मिळालेल्या माणसाचे स्मरण

फ्रेड ब्रान्फमॅनने लाओशियन शेतकऱ्यांना न्याय मिळवून देण्यासाठी रेखाचित्र वापरण्यास मदत केली.

जॉन कॅव्हनाघ यांनी, ऑल्टरनेट

लाओसमध्ये अर्धशतकापूर्वी अमेरिकन विमानांनी लाओसवर टाकलेले स्फोट न झालेले बॉम्ब नष्ट करण्यासाठी युनायटेड स्टेट्स $90 दशलक्ष देणार असल्याची घोषणा राष्ट्राध्यक्ष ओबामा यांनी या आठवड्यात लाओसमध्ये केली आणि ते आजही शेतकर्‍यांना मारतात आणि अपंग करतात, तेव्हा ते ज्या माणसाने आम्हाला पहिल्यांदा सांगितले होते त्याचे श्रेय देण्यात ते अपयशी ठरले. कथा: फ्रेड ब्रॅनफमन.

क्षणभर कल्पना करा की तुम्ही जगाच्या दुसऱ्या बाजूला असलेल्या गरीब देशात स्वयंसेवक होण्यासाठी साइन अप करता. तुम्ही आत उडता आणि तुम्हाला आढळून आले की तुम्ही ज्यांची सेवा करण्यासाठी तिथे आहात त्यापैकी बरेच लोक मारले जात आहेत किंवा रोगग्रस्त निर्वासित शिबिरांमध्ये पाठवले जात आहेत. आणि, मग तुम्हाला कळेल की तुमचे स्वतःचे सरकार जबाबदार आहे पण ते त्यांची भूमिका गुप्त ठेवत आहेत. बहुतेक लोक पुढच्या विमानात बसले असतील आणि घरी गेले असतील.

फ्रेड ब्रान्फमन नाही. तो थांबला. हा देश 1967 मध्ये लाओस होता, तो देश युद्धाच्या इतिहासात दरडोई सर्वात जास्त बॉम्बस्फोट करणारा देश बनला होता. 1970 आणि 1971 मध्ये, लाओशियन भाषा शिकल्यानंतर, फ्रेड डझनभर निर्वासित शिबिरांमधून फिरला. त्यांनी तेथील विस्थापित शेतकर्‍यांना कागद आणि पेन्सिल दिल्या आणि त्यांनी जे पाहिले ते काढण्यास आणि त्यांच्या कथा लिहिण्यास सांगितले. मग फ्रेड विमानात बसला आणि वॉशिंग्टनला परतला आणि त्यांची कथा सांगण्यासाठी अथक मोहीम सुरू केली. त्यांनी त्यांच्या साक्षांचे इंग्रजीमध्ये भाषांतर केले आणि हार्पर आणि रो यांना ते पुस्तकात प्रकाशित करण्यास पटवले: प्लेन ऑफ जारसाठी व्हॉइस: लाइफ अंडर अ एअर वॉर. ("कोणत्याही अमेरिकन व्यक्तीने आपल्या देशाच्या अहंकारावर रडल्याशिवाय ते पुस्तक वाचू नये," न्यू यॉर्क टाइम्स स्तंभलेखक अँथनी लुईस यांनी 1973 मध्ये लिहिले.)

फ्रेडने प्रोजेक्ट एअर वॉर लाँच केले, जे इंडोचायना रिसोर्स सेंटर (IRC) मध्ये बदलले आणि तो आणि त्याच्या अथक सहकाऱ्यांनी लाओसची कथा आणि व्हिएतनाम युद्धाची कथा कॅपिटल हिल आणि देशभरातील प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचवली. त्याने क्वेकर्स आणि मेनोनाइट्स यांच्याशी समन्वय साधला, ज्यांचे धाडसी स्वयंसेवक नवीन कथा पुरवण्यासाठी लाओस आणि व्हिएतनाममध्ये राहिले आणि त्यांनी आपल्या आवडत्या लोकांच्या नवीन कथा भिजवल्या.

1975 च्या वसंत ऋतूमध्ये मी IRC मध्ये विद्यार्थी इंटर्न असताना फ्रेडला भेटलो आणि ज्या अथक ऊर्जेने तो केंद्राच्या तीन मजल्यांच्या पायऱ्या चढवायचा किंवा काँग्रेसच्या सभागृहांना खाली उतरवायचा, त्याबद्दल शपथ घेत असे. आम्ही नुकतेच भेट दिलेल्या काँग्रेसचे निर्दोष सदस्य. तो, त्याची व्हिएतनामी पत्नी थोई आणि तिथले इतर लोक "सत्तेशी सत्य बोला" या क्वेकरच्या वाक्याचे मूर्त स्वरूप होते.

मी फ्रेडसोबत वर्षानुवर्षे संपर्क ठेवला आणि त्याच्या सेंटरमध्ये माझ्या दोन इंटर्नशिपच्या एका दशकात, मी अशाच एका गटात काम करायला गेलो जो युद्धविरोधी विरोधाचा उत्प्रेरक होता, इन्स्टिट्यूट फॉर पॉलिसी स्टडीज (IPS). तेथे माझ्या कामाच्या अनेक वर्षांनी, मला IPS स्टोरेज स्पेसमध्ये आढळले की फ्रेडने लाओ रेखाचित्रे आणि कथांचे मूळ IPS मध्ये एका सुंदर लेदर बाईंडरमध्ये सोडले होते. मी त्यांना माझ्या कार्यालयात सुरक्षित ठिकाणी ठेवले, या आशेने की ते अजून एक दिवस आणखी एक उद्देश पूर्ण करतील.

2003 ला फास्ट फॉरवर्ड. माझ्या IPS ऑफिसमध्ये, मला फोर्ड फाऊंडेशनच्या एका प्रखर तरुणीने भेट दिली होती ज्याचे नाव लाओ वाटत होते. ती चन्नाफा खामवोंग्सा होती आणि लवकरच आम्ही संभाषण तिच्या देशात आणि गुप्त युद्धाकडे वळवले. चन्नाफाला लाओ रेखाचित्रे आणि दाखले देण्यासाठी मला फ्रेडचा आशीर्वाद मिळाला आणि एका वर्षाच्या आत, तिने 30 टक्के साफसफाईसाठी अमेरिकन सरकारवर दबाव आणण्यासाठी शिक्षण आणि वकिलीसाठी समर्पित गट तयार केला. अर्ध्या शतकापूर्वी स्फोट न झालेले बॉम्ब आजही मारले जात आहेत. अधिक प्रभावी आणि अथक वकील शोधणे तुम्हाला कठीण जाईल.

सप्टेंबर 2016 ला फास्ट फॉरवर्ड. राष्ट्राध्यक्ष ओबामा लाओसमध्ये आशियाई नेत्यांच्या बैठकीत आहेत आणि त्यांनी घोषणा केली की युनायटेड स्टेट्स पुढील तीन वर्षांत लाओसला बॉम्ब हटवण्याच्या कामाला गती देण्यासाठी $90 दशलक्ष देणगी देईल. ओबामांच्या श्रेयासाठी, त्यांनी त्यांच्या टिप्पण्यांमध्ये चन्नाफाचा उल्लेख केला, परंतु ज्याने हे सर्व सुरू केले, ज्याचे दोन वर्षांपूर्वी निधन झाले आणि अल्टरनेट: फ्रेड ब्रॅनफमनसाठी डझनभर लेख लिहिणाऱ्या व्यक्तीचे कौतुक करण्याची संधी त्यांनी गमावली.

फ्रेडने मला आणि असंख्य इतरांना शिकवलेले चार महत्त्वपूर्ण धडे मी तुम्हाला देतो:

• युद्धकाळात, आम्ही क्वचितच जमिनीवर दुःख सहन करणाऱ्यांचे आवाज ऐकतो; त्याच्या पुस्तकाने लाओ शेतकऱ्यांना त्यांच्या स्वतःच्या कथा सांगू देऊन ते बदलले.
• युद्ध करताना सरकारे लपून बसतात. खोट्याचा प्रतिकार करण्यासाठी, लढाईच्या शून्यावर साक्षीदार असणे अत्यावश्यक आहे.
• युनायटेड स्टेट्सने लाओस विरुद्ध जे हवाई युद्ध छेडले ते त्याच्या बळींपासून हजारो फूट उंचावरून चालवले गेले, ते पहिले पूर्णपणे स्वयंचलित युद्ध बनले, ज्याने अमेरिकन सैनिकांना त्यांच्या बळींचे डोळे पाहण्यापासून दूर केले. ती आजच्या ड्रोन युद्धांची नांदी होती.
• आणि, जे मी मनावर घेतले आणि जे मी IPS मध्ये आलेल्या आश्चर्यकारक इंटर्नशी शेअर करतो: या देशातून बाहेर पडा आणि इतर देशांतील लोकांकडून शिकण्यात वेळ घालवा. आणि, त्यांनी तुम्हाला शिकवण्यापेक्षा तुमच्याकडे त्यांना शिकवण्यासारखे अधिक आहे अशी चूक करू नका. आपले मन उघडा आणि ऐका.

फ्रेड, त्याचे क्वेकर आणि मेनोनाइट सहयोगी, चन्नाफा आणि लाओसचे शेतकरी साजरे करण्यासाठी आज आपण थांबू या.