詐欺。 贈収賄。 無能。 軍による請負業者の利用は、環境破壊の遺産をさらに増大させます。
In 8月の2016、 米国環境保護庁の査察官が、米軍の世界規模の空戦作戦の中枢であるルイジアナ州のバークスデール空軍基地に到着し、同基地の危険廃棄物の取り扱いを定期的に調査した。
バークスデールは、多くの軍事基地と同様に、 大量の危険物これには、飛行機の清掃、塗装、メンテナンスで残った数千ポンドの有毒な粉末が含まれます。
バークスデールは何年もの間、廃棄物の一部をオハイオ州の会社USテクノロジー社に送っていたが、同社は廃棄物を処理するための一見独創的な解決策を基地関係者に売りつけていた。同社は汚染された粉末を改修された軍用機から回収するというものだった。そしてそれをコンクリートブロックに再利用し、学校からホテル、大型デパートに至るまであらゆるもの、さらにはオハイオ州の妊娠サポートセンターまで建設するために使用される予定です。 この協定は表向き、危険な有害ゴミの大量生産者としての責任から空軍を守ることになる。
アレンジメントは特別なものではありませんでした。
軍は米国最大の汚染者の一つであり、米国の土壌に存在する有害物質のリストは一時39,000万830カ所を超えた。 国防総省は多くの場所で、土地の清掃と修復、廃棄物の除去、不発弾の除去、建物、河川、土壌の汚染除去などを支援するUSテクノロジーなどの請負業者に依存している。 USテクノロジーは、バークスデールでの仕事に加えて、他の軍事施設（陸軍、空軍、海軍、兵站基地）と総額49万ドルを超える約XNUMX件の契約を獲得しており、その多くは同様の粉末の処理に関するものだった。
環境浄化の仕事を請け負う際、請負業者は国防総省が自ら行う能力を備えていない技術的作業に必要な専門知識を持ち込むことが多い。 彼らはまた、軍が作り出した危険物を処理する法的責任の多くを吸収し、場合によっては国防総省が（少なくとも机上では）有害責任のリストを絞り込むのに役立っている。
しかし、この作業をアウトソーシングする場合、軍は作業が適切に行われること、あるいは作業が完全に完了することを保証するために適切な監督を提供することにしばしば苦労してきました。 現在、記録によると、請負業者に委託された最も危険な除染作業の一部が未完了のまま、あるいはさらに悪いことに、誤って完了したと宣言されており、旧軍事施設の近くに住む人々は、これらの地域は現在は安全であると思い込んでいる。
この試験は EPA査察官が見つけた 彼がバークスデールを訪れたとき、それはシステムの盲点におけるオブジェクトのレッスンでした。
廃棄物の樽は出荷もリサイクルもされておらず、施設の主要業務から離れたガレージに保管されていた。 さらに、空軍関係者がEPAに最初に語ったように、基地から送られた廃棄物はオハイオ州にあるUSテクノロジー社のリサイクル工場には送られておらず、少なくとも他のXNUMXつの州にある同社の倉庫に送られていたことが輸送文書から示唆されている。 有害廃棄物を許可なく保管し、すぐにリサイクルせずに保管することは違法となる可能性があります。
この検査結果は、空軍が許可なくリサイクルしていたはずの有害廃棄物を保管していたかどうかを調べる調査のきっかけとなった。 また、バークスデールから出た可能性のある廃棄物を含む廃棄物を同州の住宅街近くに不法投棄していたかどうかについて、既にジョージア州で捜査の対象となっていたUSテクノロジー社に関する広範な問題も示唆した。
バークスデール当局者はプロパブリカに対し、同基地がUSテクノロジー社の要請に応じて危険物質を「保管したことはない」と語った。 空軍と国防総省は、基地が少なくともXNUMX年間同社と協力してきたと述べたことを除いて、USテクノロジーの取り組みに関する具体的な質問には答えることを拒否した。
プロパブリカは、主任捜査官の一人がまとめた1,000ページの文書を含むEPAの記録、空軍通信、裁判所ファイル、国防総省との契約書、その他の資料を用いてバークスデールで何が起きたのかをまとめた。
この文書は、バークスデールの当局者が当初からUS Technologyとの取引に慎重であるべきだったことを明らかにしている。 同社の下請け業者の社長は、2008年に国防総省の別の契約に基づいて有害廃棄物を不法投棄した罪で刑務所に送られていた。 USテクノロジー社は、他のXNUMXつの州でも、関連する不正行為（リサイクルしていると主張する材料の保管または投棄）で捜査されていた。 確かに、 2011 年国防総省の報告書 請負業者の不正行為について議会に提出 米国のテクノロジーをリストに追加 刑事または民事の判決を受けたにもかかわらず、その後の契約で数百万ドルを受け取った企業の数。
空軍も国防総省も、なぜさまざまな軍部門が問題があるにもかかわらずUSテクノロジー社と契約を締結し続けたのかという質問には答えなかった。
EPAはまた、USテクノロジーと他の基地との契約、つまり数百万ポンドの有毒粉末と数千万の納税者が関与する契約を調査しているかどうかについても明らかにしていないが、そのような措置は賢明かもしれない。
XNUMX月、USテクノロジーの創設者兼社長レイモンド・ウィリアムズは、国防およびその他の種類の契約からの数百万ポンドの危険な粉体廃棄物を州境を越えてトラック輸送した罪でミズーリ州連邦地方裁判所で起訴された。EPAの文書によると、そこでは、同社はそれをリサイクルせずに保管していた。 XNUMX月、ウィリアムズ氏はリサイクル契約のために空軍職員に賄賂を贈ったという連邦容疑でジョージア州で起訴された。 ウィリアムズさんはどちらの事件でも無罪を主張している。
バークスデールやその他のうまくいかなかった契約について質問された国防総省の環境当局トップの一人はプロパブリカに対し、浄化やその他の環境契約に対する軍のアプローチには体系的な問題はないと語った。 環境、安全、労働衛生を担当する国防次官補モーリーン・サリバン氏は、軍はいつでも何千もの企業と契約を結んでいる可能性があり、バークスデール事件や同様の事件は過失や無能のまれな例に相当すると述べた。
「誰もが天使であるわけではありません」とサリバンは言いました。
それでも、国防総省とそのさまざまな監視機関は、環境浄化請負業者に関連する問題について繰り返し警告を発してきた。
2001年、国防総省の監察官は、国防総省の「高リスクの脆弱性」のXNUMXつとして、環境浄化契約における「不正の重大なリスク」について議論した。 同報告書には改革への提言は記載されていないが、その主な理由は、変化を求めたこれまでの同局の努力の多くが無視されてきたためである。
XNUMX年後、米国政府会計検査院は、国防総省の環境浄化契約の多くは手抜き、品質レビューの欠如、明らかな無能に対して脆弱であると結論付けた。 報告書は、環境関連の仕事に契約を使用することを警告する連邦政府のガイドラインにもかかわらず、同省が成果ベースの契約に大きく依存していることを明らかにした。おそらくそうすることで、環境問題の悩みを解消するという国防総省の利己的な利益が促進されたからだろう。
1989年以来全国の防衛施設の清掃を追跡している監視団体、カリフォルニア対有害物質対策コミュニティーの事務局長、ジェーン・ウィリアムズ氏は、「証拠は揃っている。請負業者の実力は監督の有無に左右される。」と語った。国防省は見て見ぬふりをしている…彼らは小切手を書いて他の人に切らせようとしているのだ。」
航空隊員がバークスデール空軍に電話 基地「デュース」 — 第 2 空軍の第 8 爆撃航空団の本拠地。そのルーツは第一次世界大戦にまで遡るアメリカ空爆の伝説的な部隊です。同航空団は 1963 年にバークスデールに移転し、B- 52. 1991年、52機のB-XNUMXがバークスデールの格納庫から航空史上最長の往復戦闘任務を遂行し、第一次湾岸戦争の最初の巡航ミサイルを爆撃機の大きな翼の下の船倉からバグダッドに発射した。
現在、空軍に残っている B-52 のほぼ半数が、22,000 名の航空兵が駐留する厳重に警備された 8,500 エーカーのこの基地から飛び立っています。 185,000ポンドの老朽化してたわむ金属の塊は、最後に製造されてから55年以上経った今でも米国攻撃部隊の主力であり、空中に浮かせておくには並外れた労力が必要だ。 バークスデールでは、飛行機の部品を研磨して塗装し、腐食を除去し、胴体の亀裂を切り取ってパッチを当て、リベットをドリルで開けて交換します。 すべては飛行機が東ヨーロッパ上空での飛行訓練やシリアのISISに対する爆撃に復帰できるようにするためだ。
この地味だが重要な作業に欠かせないのは、機械工が金属部品に吹き付けて塗装や腐食を除去するために使用する何百万もの小さなガラスとプラスチックのビーズです。 このプロセスでは、飛行機自体から剥がれ落ちた塗装や粉砕された金属の破片など、大量の有毒な粉塵が残ります。
USテクノロジーは1987年にウィリアムズ氏によって設立され、同僚らは歴史的な戦闘機と飛行機の設計をこよなく愛する風変わりな起業家だと評した。 USテクノロジーとその関連会社十数社は、アラブ首長国連邦に安価なプロペラ戦闘機からコンクリートブロックに至るまであらゆるものを販売しようとしている。 しかし、中核事業は常にビーズブラストとリサイクルでした。
バークスデールは何年にもわたって、他の危険物を扱うのと同じように、航空機の整備によって生じる廃棄物を扱いました。バークスデールは、廃棄物をカタログ化してラベルを付け、EPA と州当局に数量を登録し、認可を受けたケンタッキー州の専門処理施設に輸送しました。物を燃やすか埋めるか。
しかし過去XNUMX年間、国防総省はバークスデール基地やその他の基地に対し、遵守するよう圧力をかけ始めた。 「無駄を最小限に抑える」ルール 連邦規則で定められています。 バークスデール当局者らは、例えば基地内で発生する廃棄物の量を10年までに2010年の水準から2020％削減することが求められていると述べた。 資金をめぐって競争し、その役員が昇進をめぐって争うすべての基地は、廃棄物を制限し、迅速に処理するためのノルマを達成するか達成するかで判断されることが増えている。
文書は、US Technology のピッチが Barksdale に直接語りかけ、これらの目的を達成するために調整されたものであることを明らかにしています。 同社は、基地の発破粉をすべて供給し、使用済みの材料（年間数千ポンド）を回収し、コンクリートブロックを作るための充填材として使用すると約束した。 EPAとオハイオ州の環境当局は、コンクリートブロックが食料や給水を汚染する可能性がある地面に触れない限り、これは比較的安全であると証明した。
この契約では他のメリットも約束されている。
USテクノロジーはリサイクル業者であったため、バークスデールから除去した有毒物質は法的に「有害廃棄物」として分類されなくなる。 この意味論的なエンドランにより、空軍は、そのような廃棄物の行き先と、廃棄物による被害から人々を保護するための厳しい連邦規制に従う必要がなくなりました。 ある企業の販売文書には、リサイクル可能な材料は「廃棄物として規制から免除される」と記載されています。 それはまた、少なくとも技術的には、バークスデールの台帳が全体的に廃棄物を減らし、したがって国防総省の目標に少しずつ近づいていることを示すことを意味した。
USテクノロジーの販売文書には、同社のアプローチにより、軍の顧客が浄化に関連する賠償責任やコストから「最大限の保護」を提供でき、もしかしたら汚染地域がスーパーファンドのサイトになるのを防ぐこともできるかもしれないと誇らしげに書かれていた。
それでも、プレゼンテーションでは会社の歴史の重要な部分が省略されていました。
有害廃棄物の法の適用を免除されるために、連邦規制は、US Technology のような廃棄物リサイクル会社に対し、契約の一環として収集した有害物質の少なくとも XNUMX 分の XNUMX を毎年再利用することを義務付けています。 このルールは、廃棄物が単に保管されないようにすることを目的としています。 有害廃棄物の保管には高度な専門知識が必要であり、間違って保管すると環境破壊につながる可能性があります。
しかし、2002 年にオハイオ州と EPA の調査官は USテクノロジー社の工場を視察しました そして軍や他の顧客から受け取った危険物の在庫に矛盾があることを発見した。 例えば、US Technologyが3.6年に受け入れた約2000万ポンドの材料のうち、リサイクル製品に使用されたのはわずか98,000万XNUMXポンドであり、オハイオ州の記録によれば、この数字は「必要な量に大きく及ばない」という。 調査員らは建物の隣の路地で、有害な粉末から成形されたとみられる未使用の屋外パティオ家具の山を発見したが、販売されることはなかった。
調査を主導したオハイオ州環境規制当局のナイアル・マッケンナ氏は、「明らかに家具の市場が存在しなかった」と述べた。
捜査当局は、USテクノロジー社が材料のごく一部を直接リサイクルしていたが、その大部分はミシシッピ州の加工会社に出荷し、USテクノロジー社が材料を米国陸軍工兵隊が使用できる大きなブロックに再配合するために雇用したことを発見した。国防総省の支局自体が、この国の河川システムの管理に利用される可能性がある。 しかし、加工会社ハイドロメックスもこの材料をリサイクルしていなかったことが判明した。 その代わりに、USテクノロジーの廃棄物を地下に掘った溝に埋め、残りの粉末を使って穴を覆うコンクリートスラブを作っていた。 EPAと州規制当局がこのことを知った時には、オハイオ州と全国のUS Technologyの顧客からの11万ポンド以上の廃棄物が、25,000本のドラム缶に詰められて、ミシシッピ州ヤズーの現場に隠蔽されていた。
ハイドロメックスのオーナー 刑務所に送られた XNUMX年以上。 USテクノロジーとその関係者は、同社がハイドロメックスのダンピングを認識しておらず、同社自体が詐欺の被害者であると主張し、訴追を回避した。 （その後の民事裁判で、陪審はハイドロメックス工場の資産所有者に対する US テクノロジー社の詐欺請求を棄却した。）しかし規制当局の目から見て、US テクノロジー社は環境法に基づいて廃棄物に対する責任を引き続き負っており、最終的には以下の責任を負うことになる。投棄された廃棄物を除去し、再び適切にリサイクルすることです。
EPAの文書とEPAが入手した電子メールによると、ミシシッピ州に投棄された物質の一部は米軍基地からのものであり、この事件が特に空軍の注目を集めていたことが示されている。 空軍によると、少なくとも他のXNUMXつの基地――ジョージア州のロビンズ空軍基地とユタ州のヒル空軍基地――はUSテクノロジーと協力しており、他の基地も本部から非公式に警告されるまで開始しようとしていたが、審査待ちだという。書類。
しかし結局のところ、米国の技術に対する空軍の警戒心は長続きしなかったことが判明した。 上級幹部は、2002 年に何がうまくいかなかったのかを調査する一環として、2005 年に同社の事業を訪問し、好意的な見解を得ました。
オハイオ州ライト・パターソン空軍基地にある空軍研究所のプロジェクトマネージャー、ウィリアム・ホーグステッド氏は、「USテクノロジー社は非常に素晴らしいリサイクル活動を行っている」と2005年のメモに書いている。 この関係者は、同社は「使用済みプラスチックメディアを使用した、数少ない合法的で実行可能なリサイクルプロセスのXNUMXつであると思われる」と結論づけた。
2005 年の別の書簡では、US Technology の訴えを明確に主張しました。 「彼らの製品は、転用目標（リサイクルか廃棄か）の達成に役立ちます」と空軍有害廃棄物プログラムマネージャーのデビッド・フォート氏は空軍内部のやりとりで述べている。 「これは私たちが活用すべきものです。」
2006 年、国防総省のさまざまな支部が US Technology と 30 万ドル以上相当の 2.7 件の契約を締結しました。
Tボリュームと複雑さ 環境浄化作業の増加により、国防総省はUSテクノロジーのような請負業者にますます依存するようになった。 GAOによれば、こうした企業は現在、国防総省が毎年排出する有害廃棄物のほぼすべてを処理しており、プロパブリカが入手した国防総省のデータによると、全国の少なくとも2,400の汚染除去施設が民間企業に委託されているという。
これらの現場の汚染除去にはすでに42億ドル以上の納税者の資金が費やされており、その多くは請負業者に支払われている。 国防総省の控えめな試算によれば、浄化費用の総額は70億ドルを超える可能性が高く、国防汚染は米国史上最も高額な環境災害の一つであり、民間の関心事にとって儲かる大黒柱となっている。
武器、航空機、基地の警備、戦闘地域の再建など、国防総省のほぼすべての契約は、コスト超過や、場合によっては搾取にさらされているとして批判にさらされている。 この点で環境浄化請負業者が他の業者とどのように比較できるかを言うことは不可能です。 しかし専門家は、環境活動の監視は特に難しいと言う。 廃棄物処理と汚染は隠すのが簡単ですが、追跡するのは困難です。 また、国防総省当局者らは汚染現場のリストを減らし、現場の対応にかかる費用を削減するよう圧力をかけられているため、問題は解決したとか仕事は順調に進んでいると主張する請負業者に疑問を抱く動機も薄れている。
しかし、軍の監視機関からの忌まわしい報告書の長い追跡は、国防総省が環境浄化を請負業者に委託したときに同じ問題が何度も発生していることを示唆している。
2015年、国防総省監察総監は、環境問題を「長年にわたる重大な弱点」と呼び、この問題に関する過去約20件の報告書を発表したにもかかわらず、勧告の採択にはほとんど進展がなかったと述べた。
以前の報告書の 2001 つは、XNUMX 年に議会に提出された報告書で、有害廃棄物請負業者による環境犯罪は政府機関の犯罪捜査部門が大部分の注意を払うのに値すると指摘しました。 報告書は、請負業者が手抜きをしたり、完了していない環境工事を行ったと偽り認定したり、危険物を不法投棄したり、業務に適切な訓練を受けていない労働者を雇用したりしたと述べ、そのような事件は「典型的」で「定期的に議論される」と述べた。 」
監察総監は、改善が請負業者の進捗状況の自己報告に大きく依存しているため、国防総省のすべての部門で環境契約が悪用される機が熟していると指摘した。 また、見直しの結果は「同省が過去に合意した数多くの勧告の実施において限定的な進歩を遂げただけで、残念なものだった」とも指摘した。
下院エネルギー・商業委員会の元主任調査官として防衛現場の汚職を調査していたジョン・アーリントン氏は、問題は深刻だと語った。
「我々は、最悪の種類の危険な廃棄行為の非常に長い歴史を発見した」と、現在アフガニスタン復興特別監察官であるSIGARの法務顧問を務めるアーリントン氏は語った。
多くの場合、重大な不正行為、あるいは意図的な欺瞞であっても、国防総省を特定の請負業者から遠ざけるには十分ではなかった。 サンフランシスコでは2016年、原子力規制委員会が、海軍に雇われた著名な世界的環境エンジニアリング会社の従業員が、間もなく国内で最も熱い不動産市場の住宅に転用される予定の放射性実験場から採取した土壌サンプルを偽造したと認定した。 請負業者であるテトラ・テック社は、過去2.3年間で300億ドル以上の防衛契約を受領しており、サンフランシスコの清掃費用としてXNUMX億ドル以上を支払われていた。
サンフランシスコの環境保護団体グリーンアクションが NRC 捜査官に提出した法的請願書の中で、テトラテックの複数の内部告発者は、費用を節約するために、テトラテックの管理者が汚染土壌サンプルをきれいな土壌と交換し、汚染土壌を敷地内の溝に捨てるよう命じたと述べた。所有物を盗み、作業を証明する文書を改ざんし、放射線レベルを分析するコンピューターのデータを操作します。 彼らの主張は、約420エーカーの敷地全体の環境安全性に関する疑問を引き起こした。
同社がプロパブリカに送った声明によると、内部調査を実施しサンプルが交換されたことを認めたテトラテックは、経営陣が関与していたことや現場でより広範な陰謀があったことを「強く否定」している。 NRC は当初、テトラ テックに 7,000 ドルの罰金を課したが、その後、同社が従業員向けに追加の研修を実施するという合意を受けてその額も減額された。 海軍の広報担当者は、テトラテックはまだ契約中だが、現在は現場での現場作業は行っていない、と述べた。
ミンデンキャンプにて、かつては陸軍の弾薬工場であったが、現在はルイジアナ州が所有し、州兵が使用しているが、軍需廃棄物のリサイクル請負業者の失敗が無視できないほど大きな災害を引き起こした。
1.3億ポンドを超える老朽化した兵器を廃棄する全国的な取り組みの一環として、陸軍はエクスプロ・システムズという会社を雇い、ミンデンにある8.6万発の砲弾を解体した。 同社は6万ドルで、砲弾と薬莢を取り外し、M6と呼ばれる爆発性推進薬を空にする予定だった。 エクスプロは、MXNUMXをリサイクルするための産業施設があると主張し、一部は安全に破壊し、残りは鉱山業界に販売する予定の発破薬に変換すると述べた。
もし陸軍がエクスプロの能力を調査したことがあれば、陸軍の爆発物を破壊して変換するために必要な処理施設が 2012 つまだ建設されていないことがわかったであろう。 それにもかかわらず、18 年半ばまでに、Explo の文書は、同社がほぼ XNUMX 万ポンドの爆発物を出荷および販売したことを示しているようです。
15 年 2012 月 11 日、大規模な爆発がミンデンの敷地を揺るがし、7,000 マイル離れた町の窓が割れ、XNUMX 両の鉄道車両が転倒し、キノコ雲が XNUMX フィートの空まで吹き飛ばされました。 EPAの記録には、近くの町から数千フィート近いところに爆発物が着弾した爆発半径が記載されている。
ルイジアナ州警察が基地の捜索令状を執行したところ、敷地内に無造作に保管されていた約18万ポンドのM6爆発物が発見された。 写真には、爆薬が詰め込まれすぎた巨大な段ボール箱が自重でたわみ、底部が水滴で腐っている様子が写っている。 箱は廊下でぐらつき、出入り口に積み上げられ、周囲の庭にこぼれ落ちた。そこでは数千個の箱が、まるで郡博覧会で駐車された車のように野原に並べられていた。 ルイジアナ州の極度の高温と湿気が被害をもたらし、爆発物を結合する化学安定剤が自然発火寸前まで劣化した。
残った物質はいつ吹き飛んでもおかしくない。 ルイジアナ州知事は非常事態を宣言し、同年XNUMX月のXNUMX週間、基地のフェンスラインに沿ったドイラインの小さなコミュニティは避難した。
「完璧な嵐だった」と陸軍軍需局長で陸軍爆発物除去の責任者であるJ・C・キング氏はXNUMX月に国防総省でのインタビューで語った。
しかしキング牧師は、ミンデンで起こったことはもはや陸軍の問題ではない、と言う。 Exploが契約に署名したとき、爆発物とそれに関連する可能性のある汚染の所有権はExploが引き継いだ、と同氏は述べた。 EPAの調査官は、Exploが販売書類を偽造し、実際には顧客がほとんどいなかったと判断した。 陸軍契約の前提そのものが嘘だった。 その幹部のうちXNUMX人が最終的に起訴された。 彼らは無罪を主張しており、現在ルイジアナ州で裁判を待っている。 Explo Systems は翌年の秋に破産を宣告し、爆発物を放棄した。 同社幹部は弁護士を通じてコメントを求めたが、返答はなかった。
請負業者による違法行為によって現実世界に多大な損害が生じているにもかかわらず、国防総省は、環境工事の予算が削減されているにもかかわらず、請負業者にこれまで以上に大きく依存し続けている。 専門家らは、このプロセスには欠陥があり、費用を節約し国防総省の主要な軍事任務を維持するために近道やアウトソーシングを奨励していると述べている。 しかし、専門家らは、国防総省が問題のある請負業者を排除するために監督を大幅に強化しない限り、国防総省の巨大な環境浄化プログラム（フロリダ州より広い土地に影響を与える取り組み）は悪用されやすくなるだけだと述べている。
「それは優先順位の問題です。 特定の結果に対してお金を払うか、ボールを隠すことになるかのどちらかだ」と、連邦施設執行局の上級検事としてEPAで25年間国防総省の清掃を監督したウィリアム・フランクは語った。 「国防総省は責任を負っていないし、実際に責任を負っていない。 しかし、彼らは共犯者なのです。 このプロセス自体には、戦闘員の任務と兵器開発産業と環境法に基づく法的責任とのバランスをとる必要性という致命的な欠陥がある。 「そしてそれはうまくいきません。」
WEPAの場合 デビッド·ロバートソン 2016年XNUMX月にバークスデールに現れた、彼は形式的な検査以外何もするためにそこにいたようです。 しかしロバートソン氏が、USテクノロジー社が基地に提示した取引が宣伝されているよりも少なく、おそらく完全なインチキであることを理解するのに時間はかからなかった。
同氏の検査報告書は、バークスデールの当局者が当初述べていたように、バークスデールからの数千ポンドの廃棄物がオハイオ州にある同社の工場に輸送されていなかったことを示している。 その代わり、輸送文書は、廃棄物の多くがアーカンソー州とジョージア州の倉庫にトラックで運ばれたことを示唆していた。 XNUMX年以上何の書類も提出されなかったのですが、 7月から2014 そして、ベース自体にはビードブラストパウダーが詰まった2016ガロンのドラム缶があり、「免除」とラベルが貼られており、危険ではありませんでした。 灰色がかった粉末の一部がばらけてドラムの上部に散らばっていました。
EPA 廃棄物検査官の標準的な慣行は、現場での承認を完了する前に、加工過程のすべてのリンクを検査することです。 ロバートソン氏は、バークスデールの職員の説明を確認しようとして、ジョージア州とアーカンソー州の規制当局に電話し、バークスデールの廃棄物が各州に輸送されたことを示すマニフェストについて話した。 ロバートソン氏の検査報告書によると、アーカンソー州の規制当局は、積荷や廃棄物を保管している倉庫については何も知らないとロバートソン氏に告げたという。
しかし、ジョージア州のEPA職員はロバートソン氏からの電話に警戒した。 彼はロバートソンにUS Technologyの過去について警告した ミシシッピ州の法的トラブルと同氏は、バークスデールが製造し、2016年にメーコンに出荷したものとほぼ同じ有害廃棄物を、ミドル・ジョージア・レースウェイと呼ばれる古いサーキットの敷地内に投棄したとして、メーコンにあるUSテクノロジー社の施設をすでに調査していると述べた。
かつては NASCAR レースが開催されていたこのトラックは、1980 年代以降、自動車ショーや試乗イベント以外には使用されていませんでしたが、周囲のコミュニティが徐々に侵入し、かつては田舎で工業地帯だったエリアが、密集した人々の巣窟に変わりました。郊外の通りと家族の家。
ジョージア州のEPA文書によると、USテクノロジー社の関連会社の90つであるUSテクノロジー・エアロスペース・エンジニアリング社は、廃棄物をゴミ箱に積み込んでレースウェイまでトラックで運び、そこでいくつかのアクセス道路に広げ、衝撃障壁として並べた樽の中に隠した。オーバルのドライバー。 EPAの報告書は、調査員が廃棄物がバークスデールから来たものであると判断したかどうかについては直接述べていないが、機械のサンドブラストからのビードブラスト廃棄物であると説明されている。 彼らは、人々の裏庭からXNUMXフィートも離れていない場所で、ほこりっぽい灰色の物質の山を発見した。
6月2016で、EPAは土壌をサンプリングするために環境請負会社をトラックに派遣した。 研究所の報告書によると、同社はかなりのレベルのクロム、ヒ素、鉛、カドミウムを検出した。 競馬場が区画されている工業地域で測定した場合、健康限界を超えたのはヒ素だけだった。 しかし、クロム、鉛、カドミウムのレベルはいずれも、住宅の健康基準で判断すれば、はるかに危険であると考えられるだろう。 この測定によれば、ミドルジョージア・レースウェイにはEPAの制限値の28倍のヒ素が含まれており、安全と考えられる値のほぼXNUMX倍のカドミウムが含まれていた。 高レベルのクロムも存在していましたが、連邦政府の検査基準はありません。
ロバートソン氏は次のように明らかにしている。 バークスデールに関する彼のレポート 彼は、EPAが「偽のリサイクル」と呼ぶものについて、空軍と米国の技術の両方を疑っていると述べた。 EPAは調査状況についてコメントを控えているが、文書によると、 政府機関の犯罪捜査官を任命する そしてこの事件の刑事弁護士。
EPAが別途調査しているジョージア州のダンピングは、米国のテクノロジーに関する潜在的により大きな問題を示唆している。
同社は再び、粉末廃棄物を実行可能な製品に変えるのに苦労しているようだった。 同社の営業部長を長年務めたジョン・ソコッチ氏によると、USテクノロジーの粉末市場は2008年に建設業界が低迷した際に枯渇し、完全に回復することはなかったという。
ソコッチ氏はプロパブリカとのインタビューで、「レイ氏は素材をリサイクルするための他の手段、他の企業を継続的に見つけなければならなかった」と同社のオーナーについて語った。 同氏は、同社が「材料を取り除く」ために、レンガのファサードやガラス会社に軍事廃棄物を販売しようとしたと述べた。
ジョージア州では、レースウェイの所有者であり、メイコンにあるUSテクノロジー社の倉庫として使われていた建物も所有している地元の不動産開発業者がプロパブリカに、ウィリアムズ氏が廃棄物を投棄するよう個人的に訴えたと語った。 「彼らは私に、物品が倉庫に溜まっていくだけなので、物品を処分できる可能性のある場所について尋ねてきました」とティム・ソーントン氏は語った。 ソーントン氏は、ウィリアムズ氏がその物質は危険ではないと約束したと語った。
レイ・ウィリアムズ氏はプロパブリカからの再三の電話に応答せず、彼の弁護士はコメントを拒否した。 ソコッチ氏によると、ウィリアムズ氏は2015年XNUMX月に同社の特許、契約、プロセスをオハイオ州の実業家アンソニー・ジャンコーラ氏に売却した。 ジャンコーラ氏の事務所は度重なるコメント要請に応じなかったが、ソコッチ氏がプロパブリカと話すよう手配した。
会社を売却しても、ウィリアムズ氏は軍事契約に関連した刑事事件から遠ざかることはなかった。 同氏は20,000月、USテクノロジー社のビーズブラストとリサイクルサービスだけが満足できるように、ロビンズ空軍基地での契約を調整するために国防総省職員に年間84万ドルを支払った罪でジョージア州連邦地方裁判所に起訴された。 起訴状にある2004件の訴状によると、ウィリアムズ容疑者は2013年から25年にかけてマーク・カンディフ巡査と共謀し、米軍基地とNATO加盟国への爆破資材購入のためのXNUMX万ドルの供給契約など、大小の契約を結んだ疑いがある。 カンディフ氏はこの事件で有罪を認めた。
別のケースでは、 ミズーリ州当局者が起訴された ウィリアムズとUS Technology Corp.は2017年2013月、有害廃棄物の不法処分の共謀容疑で起訴された。 ミシシッピ州のハイドロメックス事件の後、USテクノロジー社はハイドロメックスを買収し、ウィリアムズはヤズーに投棄された物質を適切にリサイクルすると約束した。 その代わりに、XNUMX 年にミズーリ州当局は、米国のテクノロジーが 資材をトラックで運んでいた そのうち9万ポンドは州境を越えてミズーリ州バーガーにある米国テクノロジー倉庫に預けられた。ウィリアムズ氏はこの件で無罪を主張した。
現在、US Technology Corp. は新しいリーダーシップの下で再構築され、名前も若干変更されました。
ソコッチ氏によると、USテクノロジー社は2015年XNUMX月に従業員全員を解雇した。 翌日、ウィリアムズから特許製品とリサイクルプロセスを購入した新しいオーナーは、長年セールスディレクターを務めていたソコッチを含む全員を雇用し直した。 同社は現在 US Technology Media と呼ばれており、ウィリアムズの古いリサイクル ビルの XNUMX つに位置しています。
「我々は人々に、我々がそんな男ではないことを理解してもらおうとしている」とソコッチはウィリアムズについて語った。 「うちはそんな会社じゃないよ。」
国防総省はすでに説得しているようだ。
2015年2017月から62年1.9月までの間に、国防総省は新会社に2016万ドル以上相当のXNUMX件の契約を締結した。 バークスデール当局はXNUMX年も新会社との取引を継続し、さらに多くの廃棄物を新会社に輸送した。 連邦機関に書簡を送った USテクノロジー社は捜査中であると警告し、国防総省は旧会社であるUSテクノロジー社との新たな政府契約を禁止し、禁止企業のリストに加えた。 新しい会社との契約は引き続き許可されます。
バークスデールに戻ると、記録によると、空軍は環境保護庁に対し、今後は廃棄物を独自に処理し、汚染された粉末の入ったバレルを連邦および州の有害廃棄物データベースに登録し、認可された廃棄物データベースに輸送する可能性があると約束したことが示されている。 ケンタッキー州の処分施設。 米国のTechnology Mediaとは今後連携しないとしている。
もちろん、ウィリアムズ社とUSテクノロジー社がアメリカの軍事施設から撤去した数十年分の危険物がどうなったのかという疑問は残る。 ソコッチ氏は、その大部分が適切にリサイクルされたと述べているが、その量について言及したり、その取り組みを文書化することは拒否した。
同社も空軍も未処理廃棄物に対して責任を負うつもりはないようだ。 ソコッチ氏によると、USテクノロジー社が自社の倉庫に蓄積していた有害廃棄物が何であれ、現在もウィリアムズの明らかに消滅した会社であるUSテクノロジー社が所有しているという。
「私は新会社のことを代弁することしかできません。なぜなら新会社は新たにスタートしたからです」とソコッチ氏は語った。 「古い会社がリサイクル材料を除去するために何をし続けているのかわかりません。」
調査にご協力ください: 軍による請負業者の利用や環境浄化に関する経験や情報をお持ちの方は、電子メールでご連絡ください。 Abrahm.Lustgarten@propublica.org。 追加の報道については、ProPublica の記事を参照してください。 裏庭に爆弾が シリーズ。
アブラーム・ルストガルテン ビジネス、気候、エネルギーの交差点に焦点を当てているシニア環境レポーターです。
