野上貴雄著、 朝日新聞
沖縄県東市 – 元米海兵隊員マシュー・ホー氏はかつて沖縄県で祖国に奉仕し、ここの森で戦争訓練を指揮したことがある。
現在、ホー氏と他のXNUMX人の米軍退役軍人は、同じ森林地帯での米海兵隊のヘリパッド建設に対する毎日の抗議活動に参加している。
彼らは、戦争演習を行うために沖縄北部の広大な森林を破壊するのは正気の沙汰ではないと主張している。
退役軍人らは米国の反戦団体「平和のための退役軍人会（ＶＦＰ）」のメンバーだ。 彼らは８月下旬から東区高江付近での抗議活動に参加した。 ホー氏とグループの他の元米海兵隊員２人は以前、この最南端の県に駐留していた。
デモ参加者はヘリパッド計画の中止を要求しており、XNUMX月以来、日本全国から動員された数百人の機動隊と衝突が続いている。
退役軍人らは、若い頃は何の疑問も抱かずに米国政府の言うことに従っていたと語った。 しかし、2003年のイラク戦争やアフガニスタンやベトナムを含む他の紛争の後、彼らは軍の活動に反対し始めた。
地元の反対により以前は中断されていたが、高江付近では４つのヘリパッドの建設工事が７月から続いている。 2014年までに完成したXNUMXつのヘリパッドは現在、米海兵隊によって使用されている。
ヘリパッド計画は、東村と隣接する国頭村にまたがる1996ヘクタールの米海兵隊ジャングル戦訓練場キャンプ・ゴンサルベスの土地の半分を返還するという7,800年の二国間合意に基づいている。
合意の条件の一つは、日本への返還対象地域のヘリパッドに代わるものとして、高江近くの森の中に直径75メートルのヘリパッドXNUMX基を建設するというものだった。
43歳のホーさんは森のことをよく知っている。 同氏は森林地帯にある訓練場で月に２回、軍隊を率いて訓練を行っているが、こうした訓練は米国でも実施できる可能性があると述べた。
日米の指導者たちは、世界で比類のない美しい森に足を踏み入れれば、ヘリパッド計画について自分たちが完全に間違っていたことに気づくだろうと彼は続けた。
ホーさんは訓練中に森でさまざまな動物を見つけたと語った。
同氏は、自分と他の退役軍人らは高江で起きていることに世界の注目を集め、米軍駐留に対する沖縄県民の闘いにも焦点を当てたいと決意していると付け加えた。
沖縄は国土の0.6パーセントを占め、在日米軍基地の74パーセントが集中している。
退役軍人らは９月９日に沖縄を離れ米国に向かう予定だった。
退役軍人代表団は、VFPがXNUMX月の年次大会でヘリパッド計画の中止を要求することを全会一致で決定したことを受けて結成された。
同団体はまた、宜野湾市の米海兵隊普天間飛行場の機能を名護市辺野古に移設する計画の撤回を求めるとともに、ティルトローター式オスプレイを普天間飛行場から撤去するよう求める。 普天間基地は騒音の多いオスプレイが配備されている国内唯一の米軍基地である。 オスプレイは海外で多数の事故を起こし、死者も出している。
VFP の最も著名なメンバーの 1985 人は、アカデミー賞を受賞した映画監督のオリバー ストーンです。 この組織は 3,500 年に設立され、推定会員数は約 XNUMX 人です。 世界中の米軍基地に対する抗議活動を支援し、平和を推進しています。
抗議活動参加者らが座り込みなどでヘリパッド建設を妨害し続けているため、機動隊は７月下旬以来、強制排除を行っている。
