Di Ariel Gold e Medea Benjamin, 10 febbraio 2021
Sotto la presidenza di Donald Trump, l'Egitto, così come l'Arabia Saudita, Israele, gli Emirati Arabi Uniti e altri regimi repressivi, hanno avuto il regno virtualmente libero di commettere violazioni incontrollate dei diritti umani senza preoccuparsi che potessero essere puniti o perdere il sostegno diplomatico e finanziario degli Stati Uniti. Ma quando Joe Biden ha vinto le elezioni del 2020, il presidente egiziano Sisi ha iniziato a preoccuparsi. Fu allora che contrasse la centrale di lobbying Brownstein Hyatt Farber Schreck per $ 65,000 al mese.
Il team della lobby pro-Cairo include un certo numero di ex politici, tra cui l'ex membro del Congresso repubblicano Ed Royce, che ha presieduto l'influente commissione per gli affari esteri dal 2013 al 2018. L'agente di pubbliche relazioni più scioccante per il regime egiziano, tuttavia, lo è Nadeam Elshami, ex capo del personale della leader democratica della Camera Nancy Pelosi. "È inconcepibile che un uomo che ha trascorso la sua giovinezza in Egitto, provenga da una famiglia musulmana che ha sostenuto la Primavera araba del 2011 ed è stato uno staff democratico chiave nel Congresso degli Stati Uniti, finisca per fare pressioni per un regime che imprigiona, tortura e uccide decine di migliaia di egiziani ", dice Mohamed Ismail di Egyptians Abroad for Democracy Worldwide.
Brownstein vanta molti risultati, tra cui spingere il Congresso a ottenerli compensazione a nome degli ostaggi detenuti in Iran nel 1979, recupero manufatti saccheggiati durante il genocidio armeno, assicurandoli compensazione per gli sviluppatori di alloggi che hanno dovuto mitigare l'amianto da ex siti militari statunitensi e fissaggio aumento dei finanziamenti per la ricerca sul cancro. Rappresentare l'Egitto sotto il presidente Sisi è improbabile che sia qualcosa di cui Browstein Hyatt Schreck si vanta.
Nel luglio 2013, Sisi ha preso il controllo dell'Egitto con un colpo di stato militare che ha rimosso Mohammed Morsi, il primo leader democraticamente eletto del paese. Il mese successivo, il 14 agosto, i suoi militari massacrati circa 1,000 civili impegnati in una protesta pacifica in piazza Rabaa al-Adawiya. Il direttore esecutivo di Human Rights Watch, Kenneth Roth, ha definito il massacro di Rabaa "una delle peggiori uccisioni di manifestanti in un solo giorno nella storia recente", sottolineando che la violenza è stata "intenzionalmente pianificata ai livelli più alti della società egiziana". Tra luglio 2013 e maggio 2014, egiziano autorità detenuto, accusato o condannato oltre 40,000 persone. Molti dei detenuti - manifestanti, dissidenti e giornalisti - sono stati trattenuti senza processo. Altri sono stati processati senza un giusto processo e sentenza di morte.
Nel 2015 il presidente Sisi ha governato senza un parlamento eletto, dandosi quasi totale impunità per gli attacchi da lui compiuti contro i diritti civili e politici. In effetti, tutti i guadagni dei diritti umani che erano stati raggiunti durante la Primavera araba del 2011 che aveva spodestato il sovrano egiziano di lunga data Hosni Mubarak sono andati persi quando Sisi ha assunto il potere. Il regno del potere di Sisi è continuato in questo modo con gli egiziani che hanno subito violazioni dei diritti umani e un crollo su larga scala della società civile.
Nell'aprile 2019, il governo di Sisi ha approvato emendamenti costituzionali che consentono al leader di rimanere al potere fino al 2030. Nell'autunno del 2019, le autorità egiziane hanno lanciato la loro più grande repressione da quando Sisi ha preso il potere nel 2013. Secondo Amnesty International, oltre 2,300 persone, tra cui più di 111 bambini, sono state prese in custodia con arresti radicali e mirati di manifestanti pacifici, giornalisti, avvocati per i diritti umani, politici e attivisti politici. Il 13 gennaio 2020, cittadino americano di origine egiziana Mustafà Kassem morì dopo più di sei anni di carcere in Egitto. Kassem era stato arrestato nell'agosto 2013 al Cairo con l'accusa di aver partecipato a proteste contro il regime militare di Sisi. Ha subito pestaggi ed è stato tenuto in custodia cautelare per oltre cinque anni prima di ricevere una condanna a 15 anni senza un giusto processo.
La pandemia COVID-19 ha esasperato le già pessime condizioni carcerarie in Egitto e il governo di Sisi hanno usato la crisi come pretesto per andare ancora oltre silenzio critici e utilizzare la custodia cautelare senza controllo giudiziario.
Il Sinai settentrionale dell'Egitto, un'area scarsamente popolata al confine con Israele e la Striscia di Gaza occupata da Israele, è un esempio particolarmente eclatante delle violazioni dei diritti umani nel paese. Gli attacchi di gruppi armati, inclusi gli affiliati dell'ISIS, alle installazioni del governo egiziano hanno iniziato a crescere dopo la rivolta della Primavera araba del 2011, ma sono aumentati notevolmente dopo il colpo di stato di Sisi del 2013. Invece di proteggere i residenti del Sinai nella loro lotta contro i militanti, l'esercito Egyption ha "mostrato un disprezzo totale per la vita dei residenti, trasformando la loro vita quotidiana in un incubo senza sosta di abusi", ha detto Michael Page International, Vicedirettore di Human Rights Watch per il Medio Oriente e il Nord Africa.
L'esercito egiziano nel Sinai è stato coinvolto in torture, sparizioni (inclusi bambini come giovane come 12), massa arbitraria arresti, uccisioni extragiudiziali, demolizioni di case, il coprifuoco grave con conseguente carenza di ciboe attacchi aerei e terrestri contro i civili. Secondo Human Rights Watch, queste azioni ammontano a crimini di guerra e, secondo un 2020 rapporto dal Dipartimento di Stato americano, l'Egitto ha ripetutamente rifiutato le richieste degli Stati Uniti di osservare come le sue attrezzature militari vengono utilizzate nel Sinai.
La storia del sostegno finanziario degli Stati Uniti all'Egitto risale agli accordi di Camp David del 1978 e al trattato di pace Egitto-Israele del 1979, quando gli Stati Uniti iniziarono a fornire all'Egitto aiuti in un rapporto di 2: 3 in conformità con gli aiuti statunitensi a Israele. Secondo il Dipartimento di Stato USA, dal 1978, l'Egitto ha ricevuto oltre 50 miliardi di dollari in militari e 30 miliardi di dollari in assistenza economica. Attualmente, gli Stati Uniti dà l'Egitto $ 1.3 miliardi all'anno ($ 3.56 milioni al giorno) in aiuti militari, rendendo l'Egitto il secondo più grande destinatario di assistenza militare statunitense dopo Israele.
Questa generosità fluì durante il regno di Hosni Mubarak e continua ancora oggi, nonostante le massicce violazioni dei diritti umani di Sisi. Dopo il terribile massacro di Rabaa Square del 2014, il presidente Obama fermato la consegna in Egitto di carri armati, missili, caccia ed elicotteri americani. Tuttavia, entro il 2015, lui ceduto e ha sollevato la presa delle armi, citando la necessità di "affrontare le sfide condivise agli interessi degli Stati Uniti e dell'Egitto in una regione instabile". Il presidente Trump si riferiva a Sisi come il suo "dittatore preferito, "E lodato Sisi per aver svolto un "lavoro fantastico". Nell'agosto del 2017 lo ha fatto l'amministrazione Trump taglio $ 96 milioni e ritardato $ 195 milioni in assistenza militare all'Egitto per l'incapacità del paese di ridurre le sue violazioni dei diritti umani, una nuova legge approvata da Sisi per limitare le attività delle organizzazioni non governative e le relazioni dell'Egitto con la Corea del Nord. Ma queste azioni non furono così dure per l'Egitto come sembravano. Secondo Il New York Times: "Sospendendo la fornitura di 195 milioni di dollari in finanziamenti militari, l'amministrazione Trump ha risparmiato che i soldi scadessero interamente il 30 settembre. In questo modo, l'Egitto potrebbe eventualmente ottenere i soldi se il suo record sui diritti umani migliorasse". In effetti, il finanziamento è stato successivo rilasciato senza alcun cambiamento nelle politiche dell'Egitto.
Alcuni membri del Congresso hanno cercato di agire. Nell'ottobre 2020, 56 rappresentanti - 55 democratici e uno indipendente - hanno rilasciato a lettera esortando Sisi a rilasciare i prigionieri "detenuti ingiustamente per aver esercitato i loro diritti umani fondamentali". Alla chiamata hanno fatto eco oltre 220 Legislatori europei. Nel 2014, il Congresso ha iniziato ad attuare le leggi Leahy su una parte degli aiuti in denaro all'Egitto. La legge impedisce l'assistenza di sicurezza degli Stati Uniti a un'unità delle forze di sicurezza straniere quando vi sono informazioni credibili che l'unità ha commesso una grave violazione dei diritti umani.
Nel dicembre 2020, il Congresso ha fatto $75 milioni (una piccola parte del totale di 1.3 miliardi di dollari) condizionato al miglioramento dei diritti umani, senza che il Dipartimento di Stato USA possa rinunciare alle condizioni citando gli interessi di sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
A differenza di Trump, Joe Biden è stato piuttosto critico nei confronti di Sisi. Commentando il rilascio di uno studente di medicina egiziano-americano, l'allora candidato Biden ha scritto Twitter: “Mohamed Amasha è finalmente a casa, dopo 486 giorni in una prigione egiziana, per aver alzato uno striscione di protesta. L'arresto, la tortura e l'esilio di attivisti come Sarah Hegazy e Mohamed Soltan o la minaccia delle loro famiglie è inaccettabile. Niente più assegni in bianco per il dittatore preferito di Trump ".
Poco dopo che è diventato evidente che Biden aveva vinto le elezioni statunitensi del 2020, l'Egitto ha iniziato a rilasciare alcuni prigionieri politici, Compreso tre direttori della stimata Iniziativa egiziana per i diritti personali: Gasser Abdel-Razek, Kareem Ennarah e Mohamed Basheer. Il 6 febbraio 2021, loro rilasciato Il giornalista di Al Jazeera Mahmoud Hussein, che era in prigione dal dicembre 2016 per "aver pubblicato informazioni false e appartenere a un gruppo bandito". Dopo l'arresto di Hussein, Sisi ha bandito Al Jazeera e altri organi di stampa critici del suo governo. Lo ha fatto Reporter Senza Frontiere detto L'Egitto è uno dei più grandi e peggiori carcerieri di giornalisti del mondo.
Certamente il presidente al-Sisi ha paura che i suoi giorni di libertà per commettere violazioni dei diritti umani siano finiti ora che Trump è fuori carica. Ecco perché è così disperato per l'aiuto di Brownstein Hyatt Farber Schreck per imbiancare la sua immagine e mantenere il flusso dell'assistenza militare statunitense. Ma l'amministrazione Biden e il Congresso non devono essere influenzati dal rilascio dell'Egitto di alcuni prigionieri selezionati o dagli sforzi di lobbying di dipendenti Brownstein ben compensati come l'ex capo dello staff di Pelosi Nadeam Elshami. Dovrebbero mettere uno “stop payment” sull'assegno finanziato dai contribuenti statunitensi che ha permesso a Sisi di operare impunemente.
Medea Benjamin è cofondatrice di CODEPINK per la pacee autore di numerosi libri, tra cui Inside Iran: The Real History and Politics della Repubblica islamica dell'Iran. Nel 2014 lo era arrestato all'aeroporto del Cairo, picchiati e deportati.
Ariel Gold è il co-direttore nazionale e analista senior delle politiche del Medio Oriente con CODEPINK per la pace.
