World BEYOND War Býður nýjan stjórnarformann velkominn

By World BEYOND War, Mars 20, 2022

World BEYOND War er að kveðja og þakka frábæra stjórnarforseta okkar undanfarin sjö ár, Leah Bolger, og býður spennt velkominn sem nýjan stjórnarformann okkar langtíma meðlim í ráðgjafaráði okkar Kathy Kelly.

Kathy Kelly er staðsett í Bandaríkjunum en er oft annars staðar. Viðleitni Kathy til að binda enda á stríð hefur leitt til þess að hún hefur búið á stríðssvæðum og fangelsum undanfarin 35 ár. Árin 2009 og 2010 var Kathy hluti af tveimur sendinefndum Voices for Creative Nonviolence sem heimsóttu Pakistan til að læra meira um afleiðingar drónaárása Bandaríkjanna. Frá 2010 – 2019 skipulagði hópurinn tugi sendinefnda til að heimsækja Afganistan, þar sem þær héldu áfram að læra um mannfall í drónaárásum Bandaríkjanna. Voices aðstoðaði einnig við að skipuleggja mótmæli við bandarískar herstöðvar sem stunduðu vopnaðar drónaárásir. Hún er nú meðstjórnandi Ban Killer Drones herferðarinnar.

„Fyrir um fjörutíu árum,“ segir Kathy, „ákváðu vingjarnlegur blaðamaður, Robert McClory, að skrifa langa grein um nýjar tilraunir mínar til að verða friðarsinni. Ég var orðinn stríðsneitari skatta, sat í fangelsi í eitt ár fyrir að gróðursetja maís á kjarnorkueldflaugasílóstöðum og var nýlega kominn heim eftir sex mánuði í Írak, á meðan og eftir „Operation Desert Storm“ árið 1991. Orðmæltur háttur Bob McClory gaf mér samantekt á því sem hann taldi vera helstu hvatir mínar og eins konar þula fyrir aktívisma mína í upphafi: Með orðum hans: „Þannig að þú trúir því að fátækasta fólkið ætti alltaf að vera í fyrsta sæti hjá okkur, að ofbeldisleysi getur í raun breytt heiminum og þú ættir ekki að láta óþægindi koma í veg fyrir að þú hagir þér í samræmi við þínar dýpstu trú.'

„Mér hefur fundist innilega þakklátur fyrir að „hengja hattinn minn“ með ástkæru samfélagi ættingja í gegnum árin, en satt að segja hafði ég aldrei búist við að sjá alþjóðlegt net af einlægum aðgerðarsinnum taka rækilega undir sýn World Beyond War. Þvílík gleði að fylgjast með tilkomu WBW. Ég er þakklátur, ákaflega þakklátur, fyrir kraftmikinn vilja þessa samfélags til að afnema stríð. Frá fyrstu samtölum þegar David Swanson, David Hartsough, Leah Bolger, Alice Slater og fleiri byrjuðu að móta framtíðarsýn og undirstöðu herferðarinnar, hef ég fylgst með blómstrandi skuldbindingar við fjölbreytileika. Hagnýt leiðin til að mennta fólk vex lífrænt og sú staðreynd að hafa ekki skrifstofu á einum tilteknum stað á jörðinni er dásamlegur vitnisburður um alþjóðlega samstöðu. Orð Dags Hammerskjold koma upp í hugann: „Þakka þér fyrir allt sem hefur verið. Fyrir allt sem verður, já.'“

Leah Bolger var stjórnarformaður World BEYOND War frá 2014 til mars 2022. Hún er með aðsetur í Oregon og Kaliforníu í Bandaríkjunum og í Ekvador. Leah lét af störfum árið 2000 frá bandaríska sjóhernum í stöðu yfirmanns eftir tuttugu ára virka skylduþjónustu. Ferill hennar innihélt vaktstöðvar á Íslandi, Bermúda, Japan og Túnis og árið 1997 var hún valin herforingi í sjóhernum við MIT Security Studies námið. Leah fékk MA í þjóðaröryggis- og varnarmálum frá Naval War College árið 1994. Eftir að hún fór á eftirlaun varð hún mjög virk í Veterans For Peace, þar á meðal kjörin sem fyrsta konan sem landsforseti árið 2012. Síðar sama ár var hún hluti af 20 manna sendinefnd til Pakistan til að hitta fórnarlömb bandarískra drónaárása. Hún er skapari og umsjónarmaður „Drones Quilt Project“, farandsýningar sem þjónar til að fræða almenning og viðurkenna fórnarlömb bandarískra bardagadróna. Árið 2013 var hún valin til að halda friðarfyrirlesturinn Ava Helen og Linus Pauling við Oregon State University.

„Sum ykkar hafa kannski heyrt að við Bart maðurinn minn erum að flytja til Ekvador í sumar,“ segir Leah. „Við erum mjög spennt fyrir þessum nýja kafla fyrir okkur, en það þýðir að við munum báðir yfirgefa stríðsbaráttuna sem hefur verið miðpunktur í lífi okkar undanfarin 16+ ár. Ég er að hætta sem forseti stjórnar WBW og er himinlifandi yfir því að láta Kathy Kelly, konu sem ég gæti ekki borið meiri virðingu fyrir, skipta um tauminn. Ég get ekki ímyndað mér betri mann í þessa stöðu.

„Aðskipti mín af WBW hófust þegar David Swanson hringdi í mig til að spyrja hvort ég hefði áhuga á að kanna möguleikann á því að stofna hreyfingu sem myndi takast á við að taka niður stríðsstofnunina. Núna, meira en 8 árum síðar, get ég sagt að það hafi verið ánægjulegasta tímabil lífs míns að vera hluti af þessari ótrúlegu stofnun frá upphafi. Ég er svo stoltur af öllu því sem WBW hefur áorkað frá upphafi samtals milli David Swanson og David Hartsough um hugmyndina þeirra, að því sem það er í dag. Frá upphafi var aðaláherslan fyrir okkur að búa til eitthvað sem var sannarlega alþjóðlegt, vegna þess að við vitum að það mun krefjast alþjóðlegs átaks ef við ætlum einhvern tímann að uppræta stríð. Hingað til hefur fólk í 192 löndum undirritað WBW friðaryfirlýsinguna og 30 af 53 starfsmönnum okkar, stjórnar og ráðgjafaráðs eru frá öðrum löndum en Bandaríkjunum.

„Ég hef ekki nóg pláss til að telja upp öll afrek okkar; í staðinn mun ég nota þetta rými til að þakka ótrúlega fólki sem ég vinn með á hverjum degi. Hinir 7 starfsmenn WBW eru skilgreiningin á „draumateymi“. Ég gæti ekki beðið um fagmannlegri, hollari, hæfileikaríkari hóp af fólki: Greta Zarro, skipulagsstjóri, Phill Gittins, fræðslustjóri, Alex McAdams, þróunarstjóri, Marc Eliot Stein, tæknistjóri, Rachel Small, Kanadaskipuleggjandi, Alessandra Granelli , samfélagsmiðlastjóri, og auðvitað David Swanson, meðstofnandi og framkvæmdastjóri, og án hans væri engin WBW. Ég get ekki sagt að ég muni missa af vikulegum starfsmannafundum, en ég mun örugglega sakna tilfinningarinnar að vera hluti af hópi sem vinnur saman að göfugu markmiði. Þrátt fyrir að það markmið sé skelfilegt, þá er ég fullviss um að WBW sé á réttri leið og að það muni halda áfram að vaxa og taka framförum í átt að því. Ég er svo þakklát fyrir að hafa verið hluti af einhverju svona sérstöku.

„Í friði, ást og samstöðu,

"Lea"