Þegar Bandaríkin eru auðkennd sem heimsveldi, þó af öðrum toga en sum önnur, er algengt að benda á örlög Rómar til forna eða heimsveldi Bretlands, Spánar, Hollands o.s.frv., Sem viðvörun til Pentagon eða jafnvel til umræðustjórnenda CNN.
En nánari samlíking við núverandi Bandaríkin en Róm til forna, að vissu leyti, gætu verið víkingar. Bandaríkin búa ekki til nýlendur á þeim stöðum sem þeir heyja stríð eða hafa áhrif. Það ræðst. Það þýtur. Það rænir auðlindum. Það framleiðir snjallsíma. Það brakar. Það setur upp einangraðar byggðir, mjög víggirtar, einnig þekktar sem herstöðvar, sendiráð, græn svæði, öruggt svæði og hóflegar æfingabúðir uppreisnarmanna. Það siglir heim.
Hvað gerðist um vikið?
Mig langar að sjá könnun gerð á þeirri spurningu. Ég er hræddur um að margir myndu svara því að víkingarnir dóu út eða létu slátra eða slátra hver öðrum. Það væri vissulega and-heimsveldis siðferðiskennd fyrir víkingasöguna. Það myndi einnig falla að hugmyndinni að ofbeldi stjórni fólki frekar en öfugt.
Aðrir gætu brugðist við að víkingarnir horfðu dularfullt, en þeir gerðu í raun ekkert af því tagi.
Mikið af því sem við vitum um vikurnar koma frá fræðilegum fólki í öðrum menningarheimum sem ráðist er á og víkingar af víkingum. Rétt eins og fólk um allan heim sagði Gallup í nýlegri skoðanakönnun að Bandaríkin eru mest ógn við friði á jörðinni, hafa fólk sem hefur áhrif á Víkingasvæði skoðað víkinga sem kappakstursdýr. Eflaust hefur þetta valdið ýkjumörkum, en það má ekki vera að víkingarnir hefðu reglulega æft það sem við köllum í dag árásargjarn stríð eða markvissa mannúðarskiptabreytingu, eftir því hver var að borga okkur til að merkja verkin.
Það getur heldur ekki verið nein spurning um að víkingarnir dóu aldrei út. Núverandi skilningur á DNA bendir til þess að verulegt hlutfall íbúa í Noregi, Danmörku og Svíþjóð séu afkomendur víkinga, eins og margir í öðrum hlutum Evrópu og Bretlands (þar með talið yfir helmingur eldri fjölskyldna í Liverpool, til dæmis - Viking Beatles ?!).
Jæja, ef þeir dóu ekki út, hvað gerðist? Vissulega er sameiginleg viska Bandaríkjanna sú að ef illt ofbeldisfullt fólk eins og segjum Íranir héldu áfram að vera til, myndi það halda áfram að hefja öll stríð sem þau halda áfram um allan heim. Vissulega heldur nokkuð upplýst álit að Bandaríkin borgi öll stríð sem þau heyja vegna hörmulegra en óhjákvæmilegra tilhneiginga grafin í genum okkar. Reyndar er ég nokkuð viss um að „Genin okkar geta verið ofbeldisfull, en við getum gert pening af því“ var einu sinni slagorð Lockheed Martin, eða það kann að hafa verið Raytheon. Ef víkingarnir voru stríðsmenn, þá hljóta vissulega afkomendur þeirra að vera stríðsmenn.
Pirrandi, staðreyndir eru annars. Víkingar héldu áfram að lifa og drógu róttækan úr dauða þeirra. „Umbreyting norðurmanna,„ plágu Evrópu “í arkitekta friðsælasta svæðis Evrópu, Skandinavíu, og hönnuðir áætlana og stofnana í stað stríðs er forvitnileg saga,“ skrifaði Elise Boulding. Þegar hún segir þessa sögu fannst Víkingum smám saman gagnlegra en sigra og samið var um viðskipti ábatasamara en að ræna. Þeir færðust frá árásum til byggðar byggða. Þeir tóku upp nokkrar af friðsamlegri hugmyndum kristninnar. Þeir fóru að búa meira og sigla minna.
Aðrar heimildir fjalla um þetta þema. Víkingar höfðu hagnast með því að þræla fólki þar sem þeir gerðu áhlaup. Þar sem kristna kirkjan var stofnuð í Skandinavíu, krafðist hún að þræla aðeins ekki kristna, sem skaðaði mjög arðsemi evrópskra áhlaupa. Ofbeldi víkinga (eða fyrrverandi víkinga) var vísað í krossferðir gegn múslimum og gyðingum. En, ekki gera mistök, ofbeldið var í brattri brekku niður á við. Friðsamlegur aðskilnaður Noregs og Svíþjóðar árið 1905 var fyrirmynd annarra þjóða sem eiga erfitt með að ná slíkum árangri án styrjalda. Hlutfallsleg viðnám Skandinavíu við hernaðarhyggju á síðustu misserum, þar á meðal val Svíþjóðar um að ganga ekki að fullu í NATO - sem og val þeirra um að halda sig utan heimstyrjaldanna tveggja - er einnig fyrirmynd.
En hið raunverulega lexía er að vikurnar hættu að vera Víkingar. Og svo getum við.
