Hvíl þú við völd, Frank.

eftir Matthew Behrens World BEYOND WarFebrúar 15, 2022

Þrátt fyrir hryllinginn og örvæntingu liðinnar aldar hafa alltaf verið þeir sem hafa borið vitni um og staðið gegn þeim. Og þar liggur saga okkar og von. Slíkur maður var Frank Showler, sem við misstum síðasta fimmtudag, 102 ára að aldri. Frank fæddist í kjölfar fjöldaslátranna í fyrri heimsstyrjöldinni og var hluti af kynslóð sem kom heiðarlega af friðarstefnu sinni og andkapítalisma, eftir að hafa erft sárin. og áföllum áratugarins á undan og skoruðu á sjálfa sig að spyrja í einlægni: hvernig komum við í veg fyrir að það gerist nokkurn tíma aftur og hvernig umbreytum við kerfi sem viðheldur og hagnast á fjöldaslátrun?

Frank var undir sterkum áhrifum frá friðarsinnuðum ráðherrum Sameinuðu kirkjunnar í Toronto og neitaði að skrá sig til að drepa fólk í seinni heimstyrjöldinni. Þrátt fyrir að sameinaða kirkjan hafi breytt friðarafstöðu sinni til stuðnings stríðinu, hélt Frank því fram að Jesús hefði ekki skipt um skoðun í málinu, og ekki heldur Frank, sem var handtekinn af yfirvöldum og settur í röð vinnubúða. Frank hélt því fram að það væri rangt að sprengja Þjóðverja til að sanna að það væri rangt að sprengja Breta og að allt sem stríðið myndi gera væri að skera úr um hver hefði mest ofbeldi. Í ljós kom að „við“ vorum með mesta ofbeldið og hann helgaði líf sitt því að útskýra hvers vegna allt þetta kerfi var rangt. Hann andvarpaði oft þegar fólk nefndi það sem góða stríðið, þar sem 80 milljónir voru drepnar.

Allt sitt fullorðna líf stóð hann, ásamt ástkæru Isabel sinni, gegn stríði á meðan hann studdi fórnarlömb þess. Fjölskyldufrí á fimmta áratugnum voru byggð í kringum hindranir á bandarískum kjarnorkuvopnastöðvum þar sem Frank myndi hverfa í einn dag eða svo þar sem hann átti á hættu að verða handtekinn til að reyna að stöðva staðsetningu þessara þjóðarmorðsvopna á bæjum í miðvesturríkjunum. Í London Ontario var hann hluti af friðargöngum gegn kjarnorkuvopnum og byggði upp afvopnunarstarf með Isabel. Hann vann einnig óþreytandi að því að binda enda á stríð Kanada og Bandaríkjanna gegn íbúum Víetnams (já, Virginía, Kanada tók þátt upp að hálsi þess), tók á móti Chile og öðrum Rómönsku Ameríku flóttamönnum frá einræðisstjórnum dauðasveitanna á sjöunda, áttunda og níunda áratugnum, hýsti stríðsandstæðinga sem komu til Toronto án nokkurrar dvalar, fóru til stríðssvæðisins í Níkaragva með Witness for Peace til að reyna að koma í veg fyrir (enn og aftur) notkun kanadískra vopna sem þá voru notuð af hryðjuverkamönnum gegn íbúum Níkaragva, stóðu gegn aðskilnaðarstefnunni og stóðu í samstöðu með frumbyggjum. Og svo miklu meira.

Það hafa verið áratuga löng orð um að ef Frank væri ekki þarna, þá hefði mótmælin ekki átt sér stað. Danskortið hans Frank var alltaf fullt: andstæðingur kjarnorku, flóttamanna og LGBTQ, kvenréttindi, æxlunarval, stuðningur við fanga múslima í hinu svokallaða stríði gegn hryðjuverkum. Og þegar hann gekk upp með þessum milda göngulagi sínu til að grípa í tákn, var algengt viðkvæðið: „Þetta er opinber kynning. Frank er hér!“) Og á þeim tímum þegar við héldum stóra samstöðudansa í Toronto, var danskortið hans líka alltaf fullt þar: það var alltaf röð af þeim sem vildu klippa mottu með Frank.

Eins og margir nýkomnir til Toronto var fyrsti maðurinn sem ég hitti Frank. Hann var góður, fávís, vitur og þolinmóður við okkur. Hann hafði „séð allt“ en það gerði hann aldrei þreyttan eða bitran. Hann var með dásamlegasta og ömurlegasta hláturinn og rólódex sem hann setti í verk þegar eitthvað þurfti að gera. Í gegnum árin deildum við mörgum fangaklefum og lögregluvagni, og einnig kvöldverði heima hjá honum þar sem Isabel fór með hliðarorðaleiki allt kvöldið. Hún var vön að grínast með að um leið og póststarfsmaðurinn kæmi væri Frank við dyrnar til að grípa allt, drægi sig svo inn í húsið og opnaði hlutina. Þetta var, sagði Isabel í gríni, klassískt tilfelli af „póstyfirráðum“. Hann elskaði að fá póst frá War Resisters League og Fellowship of Reconciliation. Hann var ákafur lesandi. Hann hringdi oft seint á kvöldin vegna þess að hann hafði lesið eitthvað og hann sagði: „Jæja, Matthew, við verðum að gera eitthvað í þessu. Svo við myndum finna út hvað þyrfti að gera og fara að vinna í því.

Frá og með 1995 og fram til ársins 2002 héldum við vikulegri vöku í Queen's Park í samstöðu með öllum fórnarlömbum hinnar grimma Mike Harris stjórnar. Frank hélt oft á borðinu með Eldon Comfort, öðrum langferðahlaupara um félagslegt réttlæti (sem lifði til 103 ára) og sem reynsla sem hermaður á WW2 breytti honum í friðarsinni líka.

Vinnan sem við vinnum sem fólk að reyna að „breyta heiminum“ er erfitt og langt og oft pirrandi, en ég finn fyrir svo miklu þakklæti fyrir það ótrúlega fólk sem ég hef hitt á ferðalaginu, en visku og innsæi auðgar líf okkar og hjálpar okkur að komast áfram. á erfiðum tímum. Frank er núna með Isabel, sem kom fyrir hann í nokkur ár. Djöfull á ég eftir að sakna hans eins og ég sakna Isabel, en ég veit líka að þau skildu eftir okkur bæði með svo marga lærdóma á leiðinni. Einn af þeim mikilvægustu var kannski lexía frá Kristi sem við ræddum oft um þegar við reyndum að sannfæra kirkjur um að opna byggingar sínar til að veita flóttamönnum griðastað. Of oft heyrðum við frá prestum og kirkjustjórnum allar ástæður þess að þeir „gátu ekki“ veitt öryggi fyrir þá sem verða fyrir pyntingum eða dauða ef þeim er vísað úr landi. Sjaldan fundum við einhvern sem fékk að þetta væri trú ábyrgð. Á einni slíkri samkomu vorum við í pallborði með málið og erindi Franks var eins og alltaf hóflegt og stutt. Hann lauk með því að skoða samankomin trúarsamfélög og minnti þau á, með orðum JC sjálfs: „Verið ekki hræddir.

Hin lexían var hluti af ást hans á Quakerisma. Ég spurði hvernig hann hélt áfram, eftir ævilangt félagslegt réttlætisstarf, með öllum þeim áföllum sem við verðum fyrir á leiðinni. Svar hans var fallegt: „Við erum ekki endilega kölluð til að ná árangri, heldur erum við kölluð til að vera trú.

Frank og Isabel héldu alltaf trúnni með mildri, niðurrifsríkri, miskunnarlausri þrautseigju. Og með smá ást og samstöðu innbyrðis getum við það líka.