eftir Marcal Sanmarti NZIIA, September 17, 2022
Þegar Donald Trump, fyrrverandi forseti Bandaríkjanna, tilkynnti um stofnun nýs sjálfstæðs útibús bandaríska hersins sem nefnist „geimher“, brugðust margir við með vantrú eða háði.
Netflix bjó meira að segja til gamanseríu. En meira næði, nokkur lönd fylgdu Bandaríkjunum með því að koma á geimstjórnum í eigin herflugsveitum, þar á meðal Frakklandi, Bretlandi, Ástralíu, Kanada og Íran. Jafnvel NATO lýsti því yfir að geimurinn væri hernaðarlegt hersvæði árið 2019.
Að vernda eignir í geimnum
Eins og hjá geimferðastofnunum er misskilningur um hvað geimsveit er. Á sama hátt og fáar af 80 geimstofnunum um allan heim ætla að senda fólk til tunglsins, ætla flestar geimsveitir hvorki að skjóta gervitungl né útbúa geimskip með leysigeislum. Þeir leitast frekar við að vernda þjóðareignir í geimnum, fyrst og fremst gervihnöttum og gögnunum sem þeir veita.
Núna eru til um 5,000 slík gervihnött, sem líklegt er að fjöldi muni stækka í náinni framtíð. Lífsstíll okkar byggist meira á þeim með hverjum deginum sem líður, með landfræðilegum staðsetningarkerfum, myndum sem teknar eru af yfirborði jarðar og margs konar annarri notkun. Þeir eru að hjálpa Tonga endurheimta nettengingar sínar eftir eldgosið, og Úkraína að ná hernaðarlegum markmiðum gegn Rússlandi.
Nýja Sjáland og vaxandi samstarf þess við amerískar geimaðgerðir
Ríkisstjórnir Nýja-Sjálands og Bandaríkjanna hafa átt saman í langan tíma, meðal annars innan Five Eyes njósnakerfisins. Samhliða þessu hefur samstarf um geimmál aukist. Í janúar 2020 sóttu fulltrúar Nýja Sjálands ríkisstjórnar Bandaríska geimherstjórnin ásamt hinum Five Eyes ríkisstjórnum (Bretlandi, Kanada og Ástralíu). Talsmaður varnarliðs Nýja-Sjálands lýsti því yfir að ekki væri ætlunin að stofna sérstaka geimstjórn, heldur myndi það leita frekari geims þjálfunarmöguleikar með Five Eyes samstarfsaðilum, öðrum völdum þjóðum, verslunargeimfyrirtækjum og fræðastofnunum.
Margar þjóðir hafa sínar eigin geimferðastofnanir, en Nýja-Sjáland er eitt af örfáum með eldflaugaskotgetu. Fjarlæg landafræði þess veitir aukið öryggi og ráðrúm til að skjóta viðkvæmum herfarmi út í geiminn. Rocket Lab er enn eitt af örfáum sprotafyrirtækjum um allan heim sem hefur náð árangri í þessu.
Í mars 2021 á Mahia-skaganum setti Rocket Lab á markað tilrauna Cubesat sem kallast Gunsmoke-J að prófa tækni sem styður nýjan getu fyrir bandaríska herinn. Í júlí sama ár sendi það með góðum árangri rafeindaeldflaug með sýnigervihnetti sem kallast Monolith fyrir bandaríska geimherinn, aftur í Mahia.
Þetta hefur ekki verið gagnrýnislaust. Í júní 2021 lagði Teanau Tuiono, þingmaður Öryggis- og njósnaflokksins Græna flokksins, frumvarp til laga við mótmælin Stöðva hervæðingu geimsins fyrir utan skrifstofur Rocket Lab í Tāmaki Makaurau. Með þessu var leitast við að breyta lögum um geim- og háhæðarvirkni frá 2017 með því að banna skothríð hernaðarbúnaðar út í geim frá Nýja Sjálandi. Yfirlýsingin við sjósetningu frumvarpsins gaf til kynna að Rocket Lab hafi hleypt af stokkunum amk 13 farms fyrir bandaríska herinn eða leyniþjónustustofnanir frá Mahia.
Nýlegar breytingar
Árið 2022 hefur verið athyglisverð þróun í geimvörnum. The Combined Space Operations Center (CSpOC) er fjölþjóðleg stofnun undir forystu Bandaríkjanna sem sér um stjórn og eftirlit með geimsveitum. Í febrúar gaf hún út sína Sameinuð rými rekstrarsýn 2031 Yfirlýsing. Þetta var undirritað af öllum CSpOC aðildarlöndum, sem samanstanda af Five Eyes þjóðum auk Frakklands og Þýskalands. Markmiðið var að miðla upplýsingum um geimaðgerðir og starfsemi og samræma átak. Á sama tíma setti yfirlýsingin fram sameiginlegar meginreglur og markmið í tengslum við geimöryggi.
Þarf Nýja Sjáland geimstjórn?
Athyglisvert er að öll CSpOC löndin hafa geimher eða geimstjórn í flugher sínum nema eitt: Nýja Sjáland. Svo, hvað getur Aotearoa komið með á geimvarnarborðið?
Varnartæknistofnunin (DTA) er eining varnarliðs Nýja Sjálands (NZDF) sem veitir hagnýtar rannsóknir, könnunarþróun og ráðgjöf um hertækni, heraflaþróun og aðgerðir. Fyrir nokkrum mánuðum síðan lauk DTA við smíði lítillar sjóntækja geimvitundarstöð að fylgjast með gervihnöttum með það að markmiði að greina hvers kyns frávik frá áætlaðri braut eða óvenjulega hegðun.
Vefsíðan DTA bendir á að slík hæfni bjóði upp á alþjóðlega samstarfsmöguleika, sérstaklega við Kanada og Bretland, bæði meðlimi Combined Space Operational Centre. Einstök landfræðileg staðsetning Nýja Sjálands í Suður-Kyrrahafi býður upp á tækifæri til að fylgjast með gervihnattagöngum sem ekki er hægt að fylgjast með frá öðrum stöðum.
Alþjóðlegt varnarsamstarf Nýja Sjálands er að fara út í geim. Nýja Sjáland hefur meira en a milljarða dollara geimiðnaður að vernda, eiga mikilvægar alþjóðlegar öryggiseignir. Ennfremur hefur Nýja-Sjáland undirritað Artemis-samkomulag NASA til að auka geimrannsóknir. Það þýðir að öryggissamstarf Nýja Sjálands, og ábyrgð, mun vaxa bæði að magni og mikilvægi í framtíðinni.
Jafnvel þó NZDF hafi lýst því yfir að geimstjórn sé ekki í áætlunum sínum, mun alþjóðleg krafa frá varnaraðilum um að Aotearoa byggi upp geimvarnargetu sína áfram. Bygging geimvitundarathugunarstöðvarinnar af DTA gæti verið eitt svar við þessu.
Marçal Sanmartí er NZIIA rannsóknarmaður og meðlimur í Planetary Society
