Með gleði fyrst
Það var með miklum ótta sem ég yfirgaf heimili mitt nálægt Mount Horeb, WI og flaug til Washington, DC þann 20. maí 2016. Ég myndi standa í réttarsal Wendell Gardner dómara mánudaginn 23. maí og vera ákærður fyrir að hindra, hindra og koma í veg fyrir, og vanræksla á lögmætri skipun.
Þegar við undirbjuggum réttarhöldin vissum við að Gardner dómari hefur fangelsað aðgerðarsinna sem fundnir voru sekir í fortíðinni og því vissum við að við yrðum að vera viðbúin fangelsisvist. Við vissum líka að ríkissaksóknari hefði ekki svarað nýjustu tillögum okkar og því veltum við því fyrir okkur hvort það væri merki um að þeir væru ekki tilbúnir til að halda áfram með réttarhöld. Með þessa óvissu í huga fékk ég í fyrsta skipti nokkurn tímann miða aðra leið til DC og það var með mikilli sorg sem ég kvaddi fjölskyldu mína.
Og hvað var brot mitt sem leiddi mig þangað? Á degi síðasta ríkisávarps Obama, 12. janúar, 2016, gekk ég til liðs við 12 aðra þegar við nýttum okkur réttindi okkar í fyrstu viðauka við að reyna að koma beiðni til Obama forseta í aðgerð á vegum National Campaign for Nonviolent Resistance. Okkur grunaði að Obama myndi ekki segja okkur hvað væri í raun og veru að gerast og þess vegna lýsti undirskriftasöfnun okkar því sem við töldum vera raunverulegt ástand sambandsins ásamt úrræðum til að skapa heim sem við myndum öll vilja lifa í. Í bréfinu var lýst áhyggjum okkar varðandi stríð, fátækt, kynþáttafordóma og loftslagsvandann.
Eins og um 40 áhyggjufullir borgara aðgerðasinnar gengu í átt að US Capitol á janúar 12, við sáum að Capitol Police var þegar þarna og beið eftir okkur. Við sögðum við yfirmanninn að við værum með beiðni sem við vildum afhenda forsetanum. Lögreglumaðurinn sagði okkur að við gætum ekki afhent beiðni en við gætum farið að sýna á öðru svæði. Við reyndum að útskýra að við værum ekki þarna til að sýna fram á, heldur værum til staðar til að nýta réttindi okkar til fyrstu viðauka með því að senda beiðni til Obama.
Þegar lögreglumaðurinn hélt áfram að neita beiðni okkar, byrjuðum við 13 að ganga upp tröppur þinghússins. Við stoppuðum við skilti sem á stóð „Ekki fara lengra en þetta stig“. Við birtum borða sem á stóð „Stop the War Machine: Export Peace“ og sameinuðumst öðrum samstarfsmönnum okkar í að syngja „We Shall Not Be Moved“.
Það var enginn annar að reyna að komast inn í Capitol bygginguna, en engu að síður leyfðum við nóg pláss á tröppunum fyrir aðra til að komast í kringum okkur ef þeir vildu, og því vorum við ekki að hindra neinn. Þó að lögreglan hafi sagt okkur að við gætum ekki afhent beiðni okkar, þá er það fyrsta breytingarétt okkar að biðja ríkisstjórnina um að fá úrbætur á kvörtunum, þannig að þegar lögreglan sagði okkur að fara var engin lögleg skipun gefin. Af hverju vorum við þá 13 handtekin? Við vorum fluttir á Capitol lögreglustöðina í handjárnum, ákærðir og látnir lausir.
Það kom okkur á óvart þegar fjórir meðlimir hópsins, Martin Gugino frá Buffalo, Phil Runkel frá Wisconsin, Janice Sevre-Duszynska frá Kentucky og Trudy Silver frá New York City, fengu ákærur sínar vísað frá innan nokkurra vikna frá aðgerðinni. Af hverju voru ákærur felldar niður þegar við gerðum öll nákvæmlega það sama? Síðar bauðst ríkisstjórnin til að fella niður ákæru á hendur okkur fyrir 50 dollara póst og sleppa. Af persónulegum ástæðum ákváðu fjórir meðlimir hópsins okkar, Carol Gay frá New Jersey, Linda LeTendre frá New York, Alice Sutter frá New York borg og Brian Terrell, Iowa, að taka því tilboði. Svo virðist sem stjórnvöld hafi snemma vitað að ekki væri hægt að kæra þetta mál.
Fimm okkar fóru fyrir réttarhöld 23. maí, Max Obusewski, Baltimore, Malachy Kilbride, Maryland, Joan Nicholson, Pennsylvania, Eve Tetaz, DC, og ég.
Við vorum fyrir framan dómarann í innan við fimm mínútur. Max stóð og kynnti sig og spurði hvort við gætum byrjað á því að tala um tillögu hans um lengri uppgötvun. Gardner dómari sagði að við myndum heyra frá stjórnvöldum fyrst. Ríkissaksóknari stóð og sagði að ríkisstjórnin væri ekki tilbúin að halda áfram. Max lagði fram að máli hans yrði vísað frá. Mark Goldstone, lögfræðingur, sagði að málinu gegn Eve, Joan, Malachy og mér yrði vísað frá. Gardner varð við tillögunum og því var lokið.
Ríkisstjórnin hefði átt að hafa þá almennu kurteisi að láta okkur vita að þau væru ekki tilbúin að fara fyrir réttarhöld þegar þau vissu augljóslega fyrirfram að réttarhöldin myndu ekki halda áfram. Ég hefði ekki þurft að ferðast til DC, Joan hefði ekki þurft að ferðast frá Pennsylvaníu og aðrir staðbundnari hefðu ekki nennt að koma í dómshúsið. Ég tel að þeir hafi viljað beita hvaða refsingu sem þeir gátu, jafnvel án þess að fara fyrir dóm, og ekki leyfa raddir okkar að heyrast fyrir dómstólum.
Ég hef verið handtekinn 40 sinnum síðan 2003. Af þessum 40 hafa 19 handtökur verið í DC. Þegar ég skoðaði 19 handtökur mínar í DC, hefur ákærum verið vísað frá tíu sinnum og ég hef verið sýknaður fjórum sinnum. Ég hef aðeins fjórum sinnum verið fundinn sekur af 19 handtökum í DC. Ég held að verið sé að handtaka okkur ranglega til að loka okkur og koma okkur úr vegi, en ekki vegna þess að við höfum framið glæp sem við verðum líklega fundnir sekir um.
Það sem við vorum að gera í bandaríska þinghúsinu á janúar 12 var athöfn borgaralegrar andspyrnu. Það er mikilvægt að skilja muninn á borgaralegri óhlýðni og borgaralegri andspyrnu. Í borgaralegri óhlýðni brýtur maður vísvitandi óréttlát lög til að breyta þeim. Sem dæmi má nefna hádegisverðssetur á tímum borgararéttindahreyfinga snemma á sjöunda áratugnum. Lög eru brotin og aðgerðarsinnar taka fúslega afleiðingunum.
Í borgaralegri andspyrnu erum við ekki að brjóta lög; frekar er ríkisstjórnin að brjóta lög og við erum að bregðast við þeim lagabrotum. Við fórum ekki í Capitol á janúar 12 vegna þess að við vildum verða handteknir eins og kom fram í lögregluskýrslunni. Við fórum þangað vegna þess að við þurftum að vekja athygli á ólöglegum og siðlausum aðgerðum ríkisstjórnar okkar. Eins og við sögðum í beiðni okkar:
Við skrifum til þín sem fólk sem er skuldbundið til ofbeldislausra samfélagsbreytinga með djúpar áhyggjur af ýmsum málum sem tengjast innbyrðis. Vinsamlega hlýðið á beiðni okkar - bindið enda á áframhaldandi stríð og hernaðarárásir ríkisstjórnar okkar um allan heim og notaðu þessa skattpeninga sem lausn til að binda enda á vaxandi fátækt sem er plága um allt þetta land þar sem miklum auði er stjórnað af örlitlu hlutfalli þegna þess. Koma á framfærslulaun fyrir alla launþega. Fordæma harðlega stefnu fjöldafangelsis, einangrunarvistar og hömlulauss lögregluofbeldis. Að heita því að binda enda á hernaðarfíknina mun hafa jákvæð áhrif á loftslag og búsvæði plánetunnar okkar.
Við afhentum beiðnina vitandi að við gætum átt á hættu að vera handteknir með því og vissum að við myndum takast á við afleiðingarnar, en við töldum líka að við værum ekki að brjóta lög með því að reyna að afhenda beiðnina.
Og auðvitað er algjörlega nauðsynlegt að þegar við vinnum þessa vinnu höfum við í huga að það eru ekki minniháttar óþægindi okkar sem ættu að vera efst í huga okkar, heldur þjáningar þeirra sem við erum að tala fyrir. Við sem tókum okkur til janúar 12 voru 13 hvítir millistéttarborgarar í Bandaríkjunum. Við höfum þau forréttindi að geta staðið upp og talað gegn ríkisstjórn okkar án alvarlegra afleiðinga. Jafnvel þó að við förum í fangelsi, þá er það ekki mikilvægi hluti sögunnar.
Áhersla okkar þarf alltaf að vera á bræður okkar og systur um allan heim sem þjást og deyja vegna stefnu og vala ríkisstjórnarinnar. Við hugsum til þeirra í Miðausturlöndum og Afríku þar sem drónar fljúga yfir höfuð og varpa sprengjum sem valda áföllum og drepa þúsundir saklausra barna, kvenna og karla. Við hugsum til þeirra í Bandaríkjunum sem búa undir skjóli fátæktar og skortir slíkar nauðsynjar eins og mat, húsnæði og fullnægjandi læknishjálp. Við hugsum til þeirra sem hafa brotnað í sundur af lögregluofbeldi vegna húðlitarins. Við hugsum til okkar allra sem munum farast ef ríkisstjórnarleiðtogar um allan heim gera ekki róttækar og tafarlausar breytingar til að koma í veg fyrir glundroða í loftslagsmálum. Við hugsum til allra þeirra sem eru kúgaðir af voldugum.
Það er mikilvægt að við sem erum fær um að koma saman og tala gegn þessum glæpum ríkisstjórnar okkar. The National Campaign for Nonviolent Resistance (NCNR) hefur skipulagt aðgerðir borgaralegrar andspyrnu síðan 2003. Í haust, September 23-25, munum við vera hluti af ráðstefnu á vegum World Beyond War (https://worldbeyondwar.org/NoWar2016/ ) í Washington, DC. Á ráðstefnunni munum við tala um borgaralega mótspyrnu og skipulagningu framtíðaraðgerða.
Í janúar 2017 mun NCNR skipuleggja aðgerð á degi forseta embættisins. Hver sem verður forseti, við fórum til að senda sterk skilaboð um að við verðum að binda enda á öll stríð. Við verðum að veita öllum frelsi og réttlæti.
Okkur vantar marga til liðs við okkur fyrir framtíðaraðgerðir. Vinsamlegast líttu inn í hjarta þitt og taktu meðvitaða ákvörðun um hvort þú getir gengið til liðs við okkur og staðið í andstöðu við Bandaríkjastjórn. Fólkið hefur vald til að koma á breytingum og við verðum að endurheimta það vald áður en það er um seinan.
Fyrir upplýsingar um þátttöku, hafðu samband joyfirst5@gmail.com
