Saatnya Membangun Gerakan untuk Memotong Pengeluaran Militer yang Melarikan Diri

By Dewan Perdamaian ASAgustus 3, 2020

Selama beberapa dekade, gerakan antiperang AS telah meminta Kongres untuk memotong anggaran Pentagon, yang sekarang secara resmi mencapai $ 740 miliar.

Tuntutan ini hampir selalu diabaikan oleh Kongres di mana sebagian besar Partai Republik dan Demokrat telah lama berada dalam cengkeraman kompleks industri-militer. Setiap tahun Kongres mengabaikan gerakan antiperang dan mengeluarkan anggaran perang yang lebih besar. Hanya beberapa anggota Kongres yang tercerahkan yang akan menyuarakan keberatan.

Tapi sekarang, mungkin, ada secercah harapan pertama bahwa kebisuan Kongres tentang anggaran Pentagon mungkin akan segera berakhir. Itu telah mengambil krisis yang bertumpuk di atas krisis untuk membuat Kongres bergeming. Ini akan membutuhkan gerakan untuk membuat Kongres bergerak lebih jauh.

Kekuatan kompleks industri-militer dalam politik AS dapat diukur dengan apa yang telah diambilnya untuk mulai mengubah Kongres, bahkan sedikit.

Ini telah mengambil pandemi yang telah menewaskan lebih dari 150,000 dan menginfeksi 4.5 juta orang Amerika. Ini telah mengambil tingkat pengangguran yang tidak terlihat sejak Depresi Besar, yang menyebabkan defisit anggaran federal, negara bagian dan kota yang sangat besar dan pemotongan biadab yang membayangi untuk layanan publik dan pekerjaan, upah dan tunjangan pegawai publik.

Pandemi telah mengungkap ketidakcukupan sistem perawatan kesehatan AS yang sudah melemah dan compang-camping, sekarang dipanggil untuk menghadapi keadaan darurat kesehatan masyarakat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tanggapan Administrasi Trump yang gagal dan tidak berperasaan terhadap pandemi telah mengungkap semua ketidaksetaraan ras dan kelas dalam masyarakat AS.

Pandemi telah mengungkap disparitas besar dalam akses ke perawatan kesehatan layak yang diderita oleh orang kulit hitam, coklat dan pekerja kulit berwarna lainnya. Komunitas ini telah menghadapi ketidaksetaraan struktural dalam hal perumahan, pendidikan, pendapatan, dan kekayaan rumah tangga. Komunitas-komunitas ini merupakan jumlah yang tidak proporsional dari pekerja penting yang harus terpapar virus untuk menaruh makanan di atas meja. Mereka secara tidak proporsional menjadi korban pandemi.

Selain itu, pembunuhan polisi 25 Mei terhadap George Floyd memicu protes berminggu-minggu terhadap kekerasan sewenang-wenang departemen polisi militer terhadap orang kulit hitam. Tuntutan untuk mengambil dana dari departemen kepolisian yang dimiliterisasi telah berkembang menjadi diskusi yang lebih luas untuk mencairkan Pentagon - lembaga yang memiliterisasi departemen kepolisian - untuk menghasilkan dana guna memenuhi kebutuhan asli negara.

Menanggapi situasi bencana ini, pada tanggal 19 Mei 2020, Rep. Barbara Lee (D-Oakland CA), bersama dengan co-chair Congressional Progressive Caucus, Representative Mark Pocan, memimpin sekelompok 29 Demokrat menyerukan Kongres untuk memotong anggaran Pentagon sebesar $ 350 miliar. Dalam surat mereka kepada Komite Angkatan Bersenjata DPR, penulis menekankan: “Musuh yang kami lawan saat ini adalah COVID-19, jadi satu-satunya fokus kami adalah memperluas pengujian, pelacakan, dan pengobatan, pendanaan untuk pengembangan vaksin, dan bantuan. untuk orang Amerika. Meningkatkan pengeluaran pertahanan sekarang akan menjadi tamparan bagi keluarga lebih dari 90,000 orang Amerika yang telah meninggal karena virus ini. "

Namun, dalam waktu kurang dari sebulan, permintaan untuk pemotongan $ 350 miliar berkurang menjadi 10% ($ 74 miliar), dalam amandemen aktual yang diperkenalkan oleh Lee dan Pocan pada tanggal 15 Juni 2020. Pemotongan $ 74 miliar ini juga didukung oleh Senator Bernie Sanders (I-VT) dan Senator Massachusetts Ed Markey dalam amandemennya diperkenalkan ke Senat. Menurut Rep. Pocan, amandemen ini “akan membutuhkan $ 74 miliar tabungan tahunan dari Pentagon - membebaskan gaji dan perawatan kesehatan - untuk membuat program hibah federal domestik untuk mendanai perawatan kesehatan, perumahan, perawatan anak dan kesempatan pendidikan untuk kota-kota yang mengalami tingkat kemiskinan 25 persen atau lebih. "

Namun, dalam waktu kurang dari sebulan, terlepas dari kenyataan bahwa mayoritas orang Amerika dan lebih dari 60 nasional Kelompok ekonomi, lingkungan, keadilan rasial, dan perdamaian telah mendukung amandemen tersebut, pemotongan 10% gagal di DPR pada tanggal 21 Juni 2020. Suara DPR untuk Amandemen Lee-Pocan hanya mendukung 93 (92 Demokrat dan 1 independen) ; tidak ada Partai Republik), dan NDAA disahkan dengan 139 Demokrat dan 185 Republik memilihnya.

Menurut Proyek Prioritas Nasional, jika pemotongan 10% yang sedikit ini berlalu, dana yang dihemat dapat dialokasikan kembali untuk menutupi:

1. Menampung setiap orang di Amerika Serikat lebih dari setengah juta tunawisma.
2. Menciptakan lebih dari satu juta pekerjaan infrastruktur di seluruh Amerika, terutama di banyak lokasi yang paling tertekan secara ekonomi.
3. Lakukan dua miliar tes COVID-19, atau enam tes per orang (44 kali lebih banyak dari yang telah dilakukan).
4. Dengan mudah menutup kesenjangan pendanaan $ 23 miliar antara sekolah umum mayoritas kulit putih dan mayoritas non-kulit putih.
5. Danai program perguruan tinggi gratis untuk lebih dari dua juta siswa Amerika yang paling miskin.
6. Revolusi energi bersih. $ 74 miliar dapat menciptakan cukup energi surya dan / atau angin untuk memenuhi kebutuhan hampir setiap rumah tangga Amerika.
7. Satu juta pekerjaan energi bersih bergaji tinggi, cukup untuk mentransisikan sebagian besar pekerja industri kotor menjadi energi terbarukan.
8. Pekerjakan 900,000 guru sekolah dasar baru, atau sembilan orang per sekolah, menciptakan masa keemasan pendidikan.
9. Kirim cek senilai $ 2,300 kepada lebih dari 32 juta orang yang saat ini menganggur di seluruh negeri.
10. Beli masker N95 secukupnya untuk digunakan oleh 55 juta pekerja penting, satu masker per hari, setiap hari selama setahun, dengan sisa uang receh.

Namun, cengkeraman kompleks industri-militer dan para kontraktor pertahanan terbukti terlalu kuat bagi mayoritas Kongres AS untuk bertindak demi kepentingan rakyat Amerika.

Namun demikian, fase perjuangan untuk pemotongan 10% dalam anggaran Pentagon ini menandai awal yang baru. Ini adalah pertama kalinya tabu pemotongan anggaran militer dilanggar dan 93 anggota Kongres menentang tekanan pelobi kemapanan militer dan secara terbuka memilihnya. Pada 28 Juli 2020, Reps. Lee dan Pocan membentuk kaukus Kongres yang baru, the Kaukus Pengurangan Anggaran Pertahanan, untuk melanjutkan pertarungan. "Sudah terlalu lama, Kongres menempatkan keuntungan kontraktor pertahanan di atas kebutuhan rakyat Amerika," kata Anggota Kongres Pocan. “Anggaran pertahanan $ 740 miliar minggu lalu mewakili peningkatan 20% hanya dalam empat tahun pada saat yang relatif damai. Dari senjata nuklir baru yang tidak perlu hingga Angkatan Luar Angkasa hingga penggunaan kontraktor luar yang membengkak - pengeluaran Pentagon kami tumbuh lebih cepat daripada yang dibutuhkan dengan limbah yang melimpah dan perang tanpa akhir. Dengan kaukus baru ini, kami berharap bisa memimpin Kongres dalam menurunkan dan mengarahkan kembali anggaran pertahanan, ”ujarnya.

Jalan ke Depan

Menghabiskan uang dalam jumlah besar untuk Pentagon yang membengkak dan perang tanpa akhir selalu gila. Tetapi dalam kondisi pengangguran massal, krisis fiskal, dan pemberontakan bersejarah melawan ketidakadilan rasial yang menuntut prioritas politik baru, pengeluaran semacam itu lebih gila dari sebelumnya. Kekuatan yang lebih baik di Kongres sudah melihat kebenaran ini. Semakin bersatu gerakan antiperang dan sekutunya dapat menghasilkan kampanye Pindahkan Uang di akar rumput di kota-kota di seluruh negeri, semakin cepat mayoritas anggota Kongres akan melihatnya. (Kampanye Kaum Miskin, dan Proyek Prioritas Nasional, misalnya, menyerukan pemotongan setengah anggaran Pentagon).

Inilah cara Anda dapat membantu:

1. Jika anggota Kongres Anda termasuk di antara 93 orang yang memilih prioritas Federal yang lebih waras pada tanggal 21 Juli, kirimkan email terima kasih atau telepon. Jika anggota Kongres Anda memilih cara yang salah, biarkan dia mendengar ketidaksenangan Anda. Daftarnya adalah di sini.
2. Tuntut agar anggota Kongres Anda bergabung dengan Kaukus Pengurangan Pengeluaran Pertahanan yang baru dibentuk di Kongres.
3. Yang terpenting, bergabunglah dengan semakin banyaknya Move the Money to Human Needs lokal! kampanye di seluruh negeri. Tingkatkan tekanan pada Kongres, yang sebagian besar bahkan menolak menyebutkan anggaran militer yang besar. Kampanye-kampanye ini menghasilkan diskusi lokal yang sangat dibutuhkan dan bersikeras bahwa Dewan Kota di setiap kota menuntut anggota Kongres yang mewakili kota untuk memindahkan sebagian besar uang pajak kita dari militerisme dan pemolisian dengan kekerasan ke kebutuhan manusia, komunitas dan lingkungan bersih. . Prioritas harus ditempatkan pada masyarakat miskin dan kurang terlayani dan pada orang yang bekerja. Kampanye ini bersikeras bahwa setiap Dewan Kota mengadakan audiensi publik tentang jumlah dolar yang sangat dibutuhkan kota tetapi dialihkan ke Pentagon.

Untuk informasi lebih lanjut tentang cara memulai kampanye lokal, buka halaman baru Pindahkan Uang untuk Kebutuhan Manusia! Situs web kampanye: https://MoneyForHumanNeeds.org.