Katakan yang Sebenarnya: Hari Veteran Adalah Hari Kebohongan Nasional

Oleh David Swanson, World BEYOND War

Beberapa orang cenderung mengakui bahwa Trump sedang berdiam di alam semesta alternatif di mana tidak ada kehancuran iklim maupun kiamat nuklir yang memprihatinkan tetapi serpihan liar yang menakutkan dari warga Muslim Honduras melompat-lompat dan menari ke Tanah Air yang dipersenjatai dengan simbol geng, batu yang mematikan, dan kecenderungan sosialistik.

Yang lainnya waspada terhadap fakta bahwa apa yang disebut "arus utama" - sudut pandang pro-status-quo, lembaga anti-perbaikan - juga dibuat-buat dalam sebuah pabrik impian. Sebagai pameran satu, saya menawarkan: Hari Veteran.

A Nasional museum mengaku menceritakan kisah para veteran dan kerinduan untuk menjadi "clearinghouse suara veteran" di mana "produser atau penulis atau podcaster di masa depan" datang "untuk suara otentik dari-veteran," baru saja dibuka di Columbus, Ohio. Manfaat iklan rekrutmen senilai $ 82 juta dana pemerintah dan meningkatkan donasi dalam bahasa ini: "Hadiah Anda yang dapat dipotong pajak membantu menghormati, menghubungkan, menginspirasi, dan mendidik semua tentang kisah orang-orang yang dengan berani melayani negara kita." Tidak satu kata pun tentang keakuratan, ketelitian, keragaman sudut pandang, atau kebebasan berpikir.

“Apa yang akan Anda lihat dan inilah ceritanya - Mengapa seseorang memutuskan untuk melayani? Bagaimana rasanya mengambil sumpah, mengabdi dalam pertempuran? Bagaimana rasanya pulang ke rumah? ” laporan satu koran. Sebagai contoh? Baik: “Misalnya, ada Deborah Sampson, seorang wanita Massachusetts yang menyamar sebagai laki-laki untuk mengabdi dalam Perang Revolusi (bahkan menarik bola senapan dari pahanya sendiri untuk menghindari ke dokter, yang mungkin mengetahui jenis kelaminnya yang sebenarnya) . Atau Sersan Utama Roy Benavidez, yang menerima Medal of Honor karena menyelamatkan nyawa sedikitnya delapan orang selama Perang Vietnam dalam pertempuran enam jam, di mana dia menderita tujuh luka tembak dan pecahan peluru di seluruh tubuhnya. "

Apakah pengunjung memperoleh informasi, pendidikan, asumsi yang dipertentangkan? Mungkin, tapi apa yang bisa dibaca tentang museum ini mengatakan bahwa seseorang akan "terinspirasi", seperti orang ini: “Bagi saya sendiri, saya menemukan inspirasi dan kesempatan untuk refleksi dalam pameran 'pengorbanan terakhir' untuk menghormati yang jatuh; dalam suara 'Taps' yang diputar di lantai dua; dalam peralatan makan dan benda sehari-hari lainnya yang dibawa selama pelayanan dan surat-surat yang dikirimkan ke rumah; di jendela bergaris-garis dengan warna pita dinas militer sepanjang sejarah; dalam kisah-kisah transisi ke kehidupan sipil; di Memorial Grove yang rindang di luar. ”

Boleh jadi menghormati bukanlah hal yang sama dengan belajar. Tanpa pertanyaan, banyak partisipasi dalam militer telah melibatkan keberanian dan banyak yang melibatkan pengecut. SEBUAH case yang sangat kuat dapat dibuat bahwa militerisme bukanlah sebuah "layanan" dalam arti melayani tujuan yang berguna atau menguntungkan orang daripada membahayakan, membunuh, membuat trauma, dan memiskinkan mereka. Tidak dapat disangkal, jutaan belum “memutuskan” untuk “melayani” sama sekali tetapi telah dipaksa untuk berpartisipasi, dan jutaan lainnya telah “memilih” untuk mendaftar terutama karena kurangnya sumber pendapatan yang lebih baik. Dari semua veteran yang pernah saya ajak bicara, mereka yang pro dan anti perang, tidak seorang pun yang saya ingat pernah menyebutkan pengambilan sumpah sebagai bagian utama dari pengalaman perang. Kisah mengharukan tentang seorang wanita yang menyelinap ke militer dan seorang tentara yang menyelamatkan nyawa di Vietnam tidak dapat menghapus kisah yang lebih besar tentang tentara yang telah membunuh jutaan orang di Vietnam dan puluhan juta lainnya di seluruh dunia. Apakah orang benar-benar "jatuh" dalam "pengorbanan", atau apakah mereka dibantai dengan mesin bodoh yang tidak berperasaan? Apakah mereka "beralih" ke kehidupan sipil, atau apakah mereka mengalami cedera, rasa bersalah, PTSD, dan kejutan budaya yang menyiksa? Apakah para veteran lebih sering diganggu oleh cerita apokrif tentang diludahi, atau oleh rasa terima kasih yang naif karena telah melakukan kekejaman moral?

Sebuah museum perang yang juga secara terbuka menjadi monumen perang yang dibangun oleh masyarakat pembuat perang yang telah menormalisasi permawar tidak akan menjawab pertanyaan tersebut. Tapi mereka sudah lama menjawabnya oleh museum orang miskin, juga dikenal sebagai buku, dan ada yang baru dari yang baru saja saya taruh melawan persembahan beracun dari museum baru ini. Buku adalah Guys Like Me oleh Michael A. Messner.

Buku ini menceritakan kisah lima veteran dari lima perang AS: Perang Dunia II, Korea, Vietnam, dan Irak Bagian I dan II. Kita belajar dari kisah mereka jauh sebelum mereka masuk militer sampai lama setelah mereka meninggalkannya. Kisah-kisahnya diceritakan dengan baik, dengan kehalusan dan kerumitan, bukan propaganda seperti museum. Pola menjadi jelas tanpa buku menjadi berulang. Setiap orang itu unik, tetapi masing-masing menghadapi monster yang sama.

Cerita para veteran baru-baru ini saja tidak akan cukup untuk membuat buku ini. Kisah-kisah perang masa lalu yang sejak lama diselimuti mitologi dibutuhkan jika pembaca ingin mulai mempertanyakan perang itu sendiri. Cerita semacam itu juga lebih berguna sebagai cerita khas perang tempat mereka menjadi bagiannya. Dalam perang yang lebih baru, kisah para veteran AS hanya sebagian kecil dari kisah mereka yang terkena dampak perang. Tapi cerita yang lebih tua saja tidak akan cukup. Menyadari kengerian abadi perang dalam penyamarannya saat ini melengkapi kasus kuat yang disajikan di sini. Ini adalah buku untuk diberikan kepada kaum muda.

Cerita pertama buku itu berjudul “There Is No 'Good War'” dan menceritakan kisah veteran Perang Dunia II Ernie “Indio” Sanchez. Jangan ambil pernyataan saya di atas bahwa perang melibatkan kepengecutan dan juga keberanian dari saya. Bacalah cerita Sanchez dan ambillah darinya. Tapi kepengecutan bukanlah kengerian yang mengintai di otak Sanchez selama beberapa dekade sementara dia tetap sibuk dan menghindarinya sampai dia tidak bisa menghindarinya lagi. Berikut kutipannya:

“Semua ini — ketakutan yang membekukan tulang, rasa bersalah, rasa malu moral — bersembunyi di dalam tubuh Ernie Sanchez selama tujuh dekade sisa hidupnya, menyergapnya ketika dia tidak menduganya, menusuknya seperti pecahan peluru yang bersarang di dekat tulang punggungnya. Dia tidak pernah bisa membuatnya pergi, tidak seluruhnya. Akhirnya dia mengetahui bahwa membicarakannya — bersaksi kepada siapa saja yang mau mendengarkan ceritanya tentang kebodohan perang, beban berperang dan membunuh, dan harapan perdamaian — adalah obat terbaik untuk luka-lukanya. ”

Buku ini tidak hanya model menceritakan berbagai kisah yang tidak disukai di museum dan parade dokumenter NPR dan Hari Veteran, tetapi juga model penulisan tentang perspektif organisasi. Messner menemukan rakyatnya melalui Veteran Untuk Perdamaian, di dewan penasihat yang saya layani, dan secara akurat menangkap kekayaan motivasi moral dan pribadi di balik karya para veteran ini untuk membersihkan dunia dari cara menciptakan lebih banyak veteran.

Kisah Sanchez dimulai dengan kehidupan yang keras, kasar, geng, dan penjara. Tapi kehidupan itu tidak mengandung kengerian perang. Dia mengingat:

“Dalam dua setengah minggu, mereka harus mengeluarkan Divisi Infanteri 4th dan 28th, karena mereka dihancurkan. Dalam dua setengah minggu, Divisi itu kehilangan orang-orang 9,500, entah terbunuh atau terluka. Dua setengah minggu saya bicarakan. Dalam perang ini kita mengalami [sekarang] di Irak, kita belum membunuh orang 6,000. Sudah berapa tahun kita di sana? ”

Penulis tidak melangkah ke dalam cerita untuk mengoreksi gagasan bahwa lebih dari satu juta orang mati di Irak sebenarnya bukanlah “orang,” tetapi ini adalah cara berpikir bahwa banyak peserta dalam perang berusaha untuk disadari dan diatasi. Sanchez, pada kenyataannya, menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengatakan pada dirinya sendiri bahwa setidaknya dia tidak membunuh orang secara pribadi karena dia telah menembak di depan parit sehingga “musuh” tidak akan menancapkan kepala dan senjata di atas mereka. Ketika hidupnya menjadi kurang sibuk, dia mulai memikirkan tentang apa yang sebenarnya telah dia lakukan beberapa dekade sebelumnya:

“Ketika saya tidak memiliki semua hal lain yang harus saya pikirkan, mereka kembali kepada saya dan kemudian saya mengetahuinya. Tuhan, psikiater mengatakan padaku bahwa aku membunuh antara lima puluh hingga 100 orang Jerman. Tapi saya tidak menembak untuk membunuh. Saya menembak untuk mencegah orang-orang menembak kembali. Tugasku adalah menembak tepat di depan parit jadi debu dan batu dan semuanya tepat di atas kepala sehingga Jerman tidak akan menjulurkan kepala mereka untuk menembak balik. Itu adalah tugas saya, untuk menahan mereka, dan mencegah mereka melawan. Itulah mentalitas saya. Saya tidak membunuh siapa pun. Dan itulah yang saya katakan selama ini. Tapi Perang Irak yang terkutuk mengingatkan saya betapa kotornya saya. "

Kisah-kisah semakin sulit, tidak mudah, dari sana. Kisah perang terhadap Korea termasuk seorang veteran AS yang meminta maaf secara langsung kepada seorang wanita yang merupakan satu-satunya yang selamat di desanya karena pembantaian.

Jangan salahkan para veteran, kami sering diberitahu. Tapi ini adalah moralitas kartun di mana menyalahkan seseorang melarang Anda juga menyalahkan orang lain (seperti pejabat tinggi pemerintah dan militer dan pembuat senjata). Faktanya adalah bahwa banyak veteran menyalahkan diri mereka sendiri dan tidak peduli apa yang kita lakukan; dan banyak yang bergerak menuju pemulihan dengan menghadapi kesalahan mereka dan bekerja untuk menyeimbangkannya dengan pekerjaan untuk perdamaian dan keadilan.

Messner menjelaskan sudut pandangnya dengan kisah percakapan dengan kakeknya, seorang veteran Perang Dunia I:

“Pada pagi Hari Veteran tahun 1980, Gramps duduk dengan sarapannya — secangkir kopi encer, sepotong roti panggang yang diolesi selai jeruk, dan sepotong liverwurst dingin. Seorang mahasiswa pascasarjana berusia dua puluh delapan tahun, saya baru saja pindah dengan kakek-nenek saya di rumah mereka di Oakland, California. Saya mencoba untuk memotong suasana hati Gramps yang marah dengan mengucapkan selamat Hari Veteran. Kesalahan besar. 'Hari Veteran!' dia membentak saya dengan suara serak seperti perokok seumur hidup. 'Ini bukan Hari Veteran! Ini Hari Gencatan Senjata. Aduh. . . terkutuk. . . politisi. . . mengubahnya menjadi Hari Veteran. Dan mereka terus membawa kita ke lebih banyak perang. ' Kakekku sangat terengah-engah sekarang, sate hatinya terlupakan. 'Buncha bajingan! Mereka tidak berperang, Anda tahu. Orang-orang seperti saya berperang. Kami menyebutnya "Perang untuk Mengakhiri Semua Perang", dan kami mempercayainya. ' Dia menutup percakapan dengan harrumph: 'Hari Veteran!'

“Hari Gencatan Senjata melambangkan bagi Kakek bukan hanya akhir perangnya, tapi akhir dari semua perang, fajar perdamaian abadi. Ini bukanlah mimpi kosong. Faktanya, gerakan massa untuk perdamaian telah menekan pemerintah AS, pada tahun 1928, untuk menandatangani Pakta Kellogg-Briand, sebuah 'Perjanjian untuk Penolakan Perang' internasional, yang disponsori oleh Amerika Serikat dan Prancis dan kemudian ditandatangani oleh sebagian besar negara di Dunia. Ketika Presiden Dwight D. Eisenhower menandatangani undang-undang yang mengubah nama hari libur menjadi Hari Veteran, dengan menyertakan para veteran Perang Dunia II, itu adalah tamparan di wajah kakek saya. Harapan menguap, diganti dengan kenyataan buruk bahwa politisi akan terus mencari alasan untuk mengirim anak laki-laki Amerika— 'orang-orang seperti saya' — untuk berperang dan mati dalam perang. ”

Jadi mereka akan sampai kita menghentikan mereka. Guys Like Me adalah alat yang hebat untuk tujuan itu - dan untuk pemulihan Hari Gencatan Senjata. Satu kesalahan yang saya harap akan diperbaiki adalah pernyataan ini: "Obama memperlambat perang di Irak dan Afghanistan." Presiden Obama pada kenyataannya melipatgandakan pendudukan AS di Afghanistan dan membuatnya dengan setiap ukuran (kematian, kehancuran, jumlah pasukan, dolar) perangnya lebih dari perang Bush atau Trump atau gabungan keduanya.

Veteran Gregory Ross membaca salah satu puisinya di 2016 Veterans For Peace Convention. Itu dikutip dalam Guys Like Me:

The Dead

tidak membutuhkan keheningan kami untuk dihormati

tidak membutuhkan keheningan kita untuk diingat.

jangan menerima keheningan kami sebagai kenangan, sebagai kehormatan.

jangan berharap keheningan kita akan berakhir

pembantaian perang

anak itu kelaparan

wanita itu diperkosa

virulensi intoleransi

Bumi dinodai

Yang hiduplah yang membutuhkan keheningan kita

dalam ketakutan dan keterlibatan seumur hidup

The Dead

memang membutuhkan keberanian kita untuk menentang yang kuat dan serakah.

memang membutuhkan hidup kita untuk menjadi keras, penyayang, berani.

memang membutuhkan kemarahan kita pada kelanjutan perang atas nama mereka.

benar-benar membutuhkan keterkejutan kita atas kerusakan Bumi atas namanya.

memang membutuhkan kemarahan kita untuk dihormati, untuk diingat.

The Dead

tidak ada gunanya untuk diam kita