Menutupi: Daftar Rahasia Pangkalan AS Pemerintah Australia

Oleh Richard Tanter, Mutiara dan Iritasi,25 Juli 2023

Apa yang dimiliki oleh pemerintah sekutu AS lainnya, termasuk Hungaria, Norwegia, Filipina, dan bekas pemerintah boneka Afghanistan, yang tidak dimiliki oleh pemerintah Australia? Jawabannya adalah konsep kedaulatan sejati, dan kewajiban transparansi yang asing bagi pemerintah Australia, khususnya pemerintah Albanese yang berkuasa.

Pada November 2011, Perdana Menteri Julia Gillard dan Presiden Barack Obama mengumumkan rencana pengerahan tahunan AS Angkatan Rotasi Laut ke Darwin dan pesawat Angkatan Udara AS ke pangkalan Australia di Northern Territory, mulai April 2012.

Grafik Perjanjian Postur Angkatan Amerika Serikat – Australia ditandatangani pada 12 Agustus 2014 meresmikan peningkatan strategis yang jauh lebih besar dari pengaturan aliansi yang diprakarsai oleh kedua pemimpin. Selama dekade terakhir kedua pemerintah telah membuat komitmen anggaran yang sangat besar untuk pembangunan infrastruktur di fasilitas pertahanan Australia di Australia utara di bawah berbagai judul, termasuk Departemen Pertahanan Australia. United States Force Posture Initiative yang terus berkembang.

Fitur utama dari Perjanjian Postur Kekuatan adalah konsep 'Fasilitas dan Area yang Disetujui', yang didefinisikan dalam Pasal I Perjanjian sebagai berikut:

'“Fasilitas dan Area yang Disetujui” berarti fasilitas dan area di wilayah Australia yang disediakan oleh Australia yang mungkin tercantum dalam Lampiran A yang dilampirkan pada Perjanjian ini, dan fasilitas dan area lainnya di wilayah Australia yang mungkin disediakan oleh Australia di masa mendatang, yang kepadanya Pasukan Amerika Serikat, Kontraktor Amerika Serikat, tanggungan, dan personel Pemerintah Amerika Serikat lainnya sebagaimana disepakati bersama, berhak untuk mengakses dan menggunakan sesuai dengan Perjanjian ini.'

Namun, dalam sembilan tahun setelah penandatanganan Perjanjian Postur Paksa pada tahun 2014, tidak ada versi Lampiran A dari Perjanjian tersebut yang dipublikasikan, dan tampaknya tidak ada pernyataan resmi yang secara eksplisit mengidentifikasi fasilitas ADF tertentu sebagai Fasilitas atau Area yang Disetujui berdasarkan ketentuan FPA 2014. Situs web Departemen Pertahanan 'United States Force Posture Initiatives' menyediakan sejumlah bahan sumber tentang berbagai aspek Inisiatif. Tetapi tidak satu pun dari dokumen-dokumen ini berisi atau menunjukkan informasi apa pun tentang fasilitas pertahanan Australia mana yang merupakan Fasilitas dan Area yang Disetujui yang, di bawah FPA, pasukan AS berhak untuk mengaksesnya.

Mungkin contoh paling terkenal sampai saat ini dari dampak Perjanjian Postur Angkatan adalah peningkatan besar-besaran RAAF Base Tindal dekat Katherine, yang melibatkan ekspansi lebih dari A$1.5 miliar yang dibiayai oleh Australia dan investasi US$360 juta untuk memfasilitasi pengerahan bergilir pengebom strategis B-52H USAF, ditambah infrastruktur untuk mengakomodasi armada pesawat pemasok logistik AS dan Australia, tanker pengisian bahan bakar, pesawat tempur pelindung, dan pesawat peringatan dini dan kontrol udara – dan personel operasi tetap mereka – untuk menemani B-52 dalam serangan. misi menuju Cina.

Sebuah pertanyaan sederhana seharusnya: pangkalan pertahanan Australia mana yang dapat diakses oleh Pasukan Amerika Serikat dan kontraktor berdasarkan Force Posture Agreement?

Dari pengumuman konstruksi oleh pemerintah Australia, Northern Territory, dan Amerika Serikat, dimungkinkan untuk membuat daftar kasar pertama proyek infrastruktur Inisiatif Postur Paksa, setidaknya untuk Australia utara, dalam tiga kategori:

Proyek Peningkatan Area Pelatihan dan Rentang Wilayah Utara

Area Pelatihan Robertson Barracks Tutup,

Area Pelatihan Kangaroo Flats,

Area Pelatihan Gunung Bundey

Area Pelatihan Lapangan Bradshaw

Perluasan pangkalan RAAF

Pangkalan RAAF Darwin

Pangkalan RAAF Tindal

Fasilitas Penyimpanan Cairan Curah AS, East Arm, Darwin
Badan Logistik Pertahanan / Crowley Solutions

Harus ditekankan bahwa ini hanyalah daftar awal, dengan pengumuman pada tahun 2021 yang menunjukkan rencana perluasan dan peningkatan untuk ttiga set lebih lanjut dari 'Kerjasama yang Ditingkatkan' di luar Angkatan Rotasi Laut dan Angkatan Udara AS, untuk memasukkan pasukan darat, angkatan laut, dan logistik, fasilitas pemeliharaan dan pemeliharaan. Setiap sinyal baru atau akses yang diperluas oleh pasukan dan kontraktor AS ke fasilitas ADF.

Pada bulan Desember 2022, kelompok menteri pertahanan dan menteri luar negeri Australia-Amerika Serikat mengumumkan rencana untuk meningkatkan RAAF dan 'pangkalan kosong' ADF lainnya di Australia utara sebagai kontribusi terhadap perencanaan Angkatan Udara AS untuk mendiversifikasi logistik dan fasilitas bahan bakar secara geografis untuk memperumit perencanaan serangan China.

'Fasilitas kolaboratif'

Kesibukan besar perencanaan infrastruktur yang sangat terlihat, mahal, dan signifikan secara strategis menandakan daftar panjang fasilitas pertahanan Australia dengan tingkat akses AS yang lebih besar daripada sebelumnya sejak 1945. Pemerintah Albanese mengisyaratkan pemikirannya tentang masalah ini dimulai dengan penegasan kembali dukungannya untuk 'fasilitas bersama' yang terkenal - terutama pangkalan intelijen raksasa yang dikenal sebagai Fasilitas Pertahanan Gabungan Pine Gap yang 'benar-benar bersifat gabungan' di luar Alice Springs, stasiun peledakan nuklir seismik yang dioperasikan oleh USAF juga di Alice Spring s, dan Learmonth Solar Observatory yang kecil namun penting secara militer dioperasikan oleh USAF/BOM di Semenanjung Exmouth di selatan North West Cape. Masing-masing adalah subjek lama (dari tahun 1950-an dan 1960-an) perjanjian individu sebelum FPI.

Namun, dalam pernyataan menteri pada 9 Februari tahun ini, Menteri Pertahanan Richard Marles mengumumkan kategori pangkalan baru yang dapat diakses oleh pasukan AS, di bawah judul 'fasilitas kolaboratif' yang mungkin dinamai sayangnya.

Menurut Marles

'Kami juga berkolaborasi melalui fasilitas yang dimiliki dan dikendalikan Australia, seperti Stasiun Komunikasi Angkatan Laut Harold E Holt dan Stasiun Komunikasi Satelit Pertahanan Australia.'

Apa pun yang mungkin dimaksud Marles di sini, rujukan ke North West Cape sedikit buram. milik Australia jaringan fasilitas teknologi tinggi terpadat di Exmouth Peninsula sekarang menjadi rumah bagi tidak hanya stasiun komunikasi kapal selam berfrekuensi sangat rendah di North West Cape yang didirikan pada 1960-an, tetapi juga bagi Teleskop Pengawasan Ruang Angkasa dan Radar Pengawasan Ruang Angkasa baru, yang memang dioperasikan bersama oleh kedua militer, memberikan data mereka pada satelit musuh yang mengorbit ke Komando Ruang Angkasa Gabungan di AS dalam persiapan untuk perjuangan militer untuk 'keunggulan' di ruang angkasa.

Masing-masing fasilitas 'gabungan' di Semenanjung Exmouth ini, seperti fasilitas komunikasi AS yang dibangun pada waktu yang hampir bersamaan dengan Stasiun Komunikasi Satelit Pertahanan Australia memberi sinyal pangkalan pencegatan lebih jauh ke selatan di Kojarena dekat Geraldton, memiliki rangkaian perjanjian bilateral mereka sendiri – mungkin terpisah dari Perjanjian Postur Angkatan 2014 yang dikembangkan kemudian.

Daftar pangkalan yang hilang yang dapat diakses oleh pasukan AS

Semua keprihatinan ini, bersama dengan gagasan hubungan masyarakat yang baru tentang 'fasilitas kolaboratif', menimbulkan pertanyaan tentang fasilitas ADF mana yang diberikan Perjanjian Postur Kekuatan kepada pasukan Amerika Serikat untuk menekan secara strategis dan politis. Mengapa begitu rahasia?

Pada 10 Maret 2023, permohonan berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi diajukan ke Departemen Pertahanan untuk meminta 'salinan 'Lampiran A' pada Perjanjian Postur Angkatan antara Pemerintah Australia dan Pemerintah Amerika Serikat.'

Pada tanggal 28 April 2023, pejabat yang bertanggung jawab menanggapi permohonan tersebut (FOI Pertahanan 576/22/23), mencatat bahwa mereka telah mengidentifikasi 'satu dokumen termasuk dalam ruang lingkup permintaan', tetapi menolak akses ke dokumen tersebut berdasarkan pasal 33(a)(iii) Undang-Undang FOI, karena pelepasan dokumen tersebut 'akan menyebabkan, atau secara wajar diharapkan menyebabkan, kerusakan pada hubungan internasional Persemakmuran. Pelepasan informasi ini secara masuk akal dapat diharapkan merusak hubungan kerja baik Australia dengan pemerintah lain. Secara khusus, pengungkapan dokumen dalam ruang lingkup dapat menyebabkan hilangnya kepercayaan dan keyakinan pada Pemerintah Australia, dan akibatnya, pejabat asing mungkin kurang bersedia untuk berhubungan dengan pejabat Pemerintah Australia di masa depan.'

Pada tanggal 10 Mei 2023, pemohon meminta peninjauan kembali atas keputusan ini sebagaimana diatur dalam Undang-Undang FOI. Hingga berita ini ditulis, belum ada hasil tinjauan yang keluar.

Namun, pada 7 Juni 2023, terpisah dari permohonan FOIA yang sedang berjalan, ketua Jaringan Australia yang Mandiri dan Damai, Annette Brownlie, menulis kepada Sekretaris Departemen Pertahanan, Greg Moriarty, meminta akses ke Lampiran A Perjanjian Postur Angkatan atau daftar Fasilitas dan Area yang Disetujui berdasarkan Perjanjian.

Pada tanggal 27 Juni, Moriarty membalas Brownlie dengan pernyataan yang mengejutkan, mengingat kemajuan aplikasi FOIA, identifikasi dokumen yang relevan, penolakan akses, dan peninjauan penolakan FOIA yang tertunda:

'Sementara Force Posture Agreement mengacu pada potensi 'Lampiran A' yang mencakup Fasilitas dan Area yang Disetujui, Lampiran A tidak dikembangkan… Sebaliknya Nota Kesepahaman tentang Fasilitas dan Area yang Disetujui kemudian dikembangkan dan ditandatangani oleh Menteri Pertahanan AS dan Menteri Pertahanan Australia, Kevin Andrews pada tanggal 30 Mei 2015.'

Moriarty melanjutkan:

'Memorandum Saling Pengertian ini tidak tersedia untuk umum karena klasifikasinya.'

Pada 13 Juli 2023, aplikasi FOIA untuk akses ke Nota Kesepahaman tentang Fasilitas dan Area yang Disetujui diajukan, dan balasannya sedang menunggu.

Mengapa begitu diam?

Ada sejumlah aspek yang membingungkan dari penolakan pemerintah Albania untuk merilis daftar Fasilitas dan Area yang Disetujui yang dapat diakses oleh pasukan AS di bawah Perjanjian Postur Angkatan 2014 atau MOU tentang Fasilitas dan Area yang Disetujui setahun kemudian.

Bukan berarti kerahasiaan ini adalah tanggung jawab Buruh saja: sebelum pengungkapan Moriarty yang terlambat bulan lalu, tampaknya tidak ada referensi pemerintah Australia tentang keberadaan MOU antara Mei 2015 dan Juni 2023. Satu-satunya catatan publik yang masih ada tentang keberadaan MOU tampaknya adalah foto publisitas Departemen Pertahanan AS dari mantan Menteri Pertahanan Kevin Andrews yang menandatangani MOU pada 30 Mei 2015.

Hal ini juga tidak sepenuhnya mengherankan bahwa Lampiran daftar dasar yang disebutkan sebagai kemungkinan dalam Force Posture Agreement tidak muncul dalam teks yang diterbitkan pada saat itu. Dasar mana pun yang dipertimbangkan atau diwujudkan, perjanjian dasar dalam bentuk apa pun hampir selalu memerlukan negosiasi yang berlarut-larut, paling tidak atas pertanyaan non-strategis seperti tanggung jawab untuk pengembangan properti, ketentuan keuangan, bea cukai, dan visa personel asing serta status perpajakan.

Lebih serius lagi, menerapkan doktrin Pemerintah Australia tentang Pengetahuan Penuh dan Persetujuan (Pasal II (2)) untuk penyediaan akses multilayanan dan kontraktor AS yang luas ke pangkalan udara dan pangkalan lain dari mana operasi perang berpotensi diluncurkan, jika dianggap serius, memerlukan beberapa pemikiran strategis dan hukum yang serius. Sebagai Iain Henry dan Cam Penjaja diperingatkan sebelumnya pada tahap awal pengembangan Force Posture Agreement, mendirikan kendali Australia atas operasi ofensif AS – dan, dalam kasus pembom B-52 dan B-2, mungkin platform strategis bersenjata nuklir – pada kerangka kerja 'pengetahuan dan persetujuan penuh' yang sudah goyah jauh lebih tidak masuk akal daripada bahkan dalam kasus fasilitas intelijen.

Either way, tidak sepenuhnya mengejutkan bahwa proses ini mengambil bagian terbaik dari satu tahun, menurut Moriarty menghasilkan MOU Mei 2015.

Tetapi pertanyaan sebenarnya tetap mengapa pemerintah Australia, dan pemerintah Albania khususnya, begitu bertekad untuk merahasiakan daftar pangkalan.

Pertimbangan pertama mungkin masalah keamanan pertahanan yang dapat terancam oleh pengungkapan bahwa pasukan dan kontraktor AS memiliki akses ke fasilitas pertahanan tertentu. Secara umum, mengingat jumlah informasi yang tersedia untuk umum – paling tidak dari sumber media resmi pertahanan AS dan Australia – tentang akses AS ke setidaknya beberapa lusin fasilitas ADF, ini tidak masuk akal. Selain itu, menemukan keberadaan militer dan personel AS di kota-kota dekat fasilitas pertahanan yang sebagian besar terletak di pedesaan dan terpencil Australia tidak akan menguji banyak jurnalis atau agen intelijen asing dengan akses ke Google Earth atau bar lokal.

Pertimbangan kedua mungkin, seperti yang dikemukakan oleh alasan penolakan akses FOIA ke Lampiran A, bahwa pengungkapan 'dapat menyebabkan hilangnya kepercayaan dan keyakinan pada Pemerintah Australia' dan merusak hubungan kerja dengan Amerika Serikat. Sekali lagi, pada prinsipnya, hasil seperti itu dapat dibayangkan – jika Amerika Serikat sangat prihatin dengan pengungkapan semacam itu.

Faktanya, ada alasan bagus untuk berpikir bahwa ini bukan masalahnya, dan memang, situasi sebenarnya mungkin sebaliknya – pemerintah Australia, bukan AS, yang bersikeras bahwa tingkat akses yang diberikannya untuk pasukan dan kontraktor AS tidak boleh diungkapkan kepada publik Australia.

Amerika Serikat telah membuat pengaturan tentang akses pasukan militer AS ke Fasilitas dan Area yang Disetujui dengan sejumlah besar negara di seluruh dunia, di bawah berbagai Perjanjian Kerjasama Pertahanan, Perjanjian Status Pasukan, Perjanjian Kerjasama Pertahanan Tambahan, dan perjanjian serupa yang menggunakan frasa eksplisit 'Fasilitas dan Area yang Disetujui'.

Tinjauan singkat data sumber terbuka menunjukkan bahwa dalam beberapa tahun terakhir AS telah membuat perjanjian secara eksplisit mengenai akses ke 'Fasilitas dan Area yang Disetujui' dengan sejumlah besar negara sekutu dan non-sekutu termasuk, tetapi kemungkinan tidak terbatas pada, Afghanistan, Estonia, Ghana, Guatemala, Hongaria, Irak, Yordania, Kuwait, Latvia, Lituania, Belanda (Curacao), Norwegia, Papua Nugini, Polandia, Senegal, Republik Slovakia, dan Spanyol.

Sementara beberapa dari perjanjian ini tidak memberikan data publik tentang fasilitas mana yang termasuk sebagai 'Fasilitas dan Area yang Disetujui', beberapa di antaranya melakukannya, termasuk setidaknya lima sekutu penting AS yang basis tuan rumahnya disebutkan secara publik.

Tabel 1 mengidentifikasi perjanjian baru-baru ini dengan lima sekutu AS yang secara terbuka menyatakan Fasilitas dan Area yang Disetujui yang dapat diakses oleh pasukan AS berdasarkan perjanjian tersebut. Tiga sekutu tersebut – Hungaria, Norwegia, dan Polandia – adalah sekutu NATO; yang lain, Filipina, kembali ke status sekutu dekat setelah peralihan pemerintahan; dan yang kelima, Republik Islam Afghanistan, adalah sekutu dekat Amerika Serikat hingga baru-baru ini. (Selain itu, Papua Nugini baru-baru ini menandatangani Perjanjian Kerjasama Pertahanan dengan Amerika Serikat. Menurut sumber media yang belum dikonfirmasi dengan akses ke teks yang dilaporkan dari perjanjian, lima fasilitas PNG, termasuk dua pelabuhan laut dan tiga bandara, termasuk sebagai Fasilitas dan Area yang Disetujui.)

Tabel 1. Negara-negara dengan perjanjian pertahanan dengan Amerika Serikat secara terbuka menetapkan Fasilitas dan Area yang Disetujui yang dapat diakses oleh pasukan AS [Catatan: rilis PNG ke media tidak dikonfirmasi secara resmi]

Identifikasi publik dalam teks perjanjian pertahanan bilateral ini mengenai Fasilitas dan Area yang Disetujui di negara-negara ini yang akan diakses oleh pasukan AS akan membutuhkan persetujuan dari kedua pemerintah yang bersangkutan.

Ini menyiratkan bahwa setidaknya dalam lima kasus yang sangat penting secara diplomatik dan strategis bagi Amerika Serikat ini, baik pemerintah AS maupun pemerintah tuan rumah menyetujui pengungkapan daftar Fasilitas dan Area yang Disetujui yang dapat diakses oleh pasukan AS.

Sepengetahuan saya, belum ada upaya dari salah satu pemerintah sekutu yang terlibat, termasuk pemerintah Amerika Serikat, untuk membalikkan keputusan untuk mengumumkan kepada publik Fasilitas dan Area yang Disetujui ini yang dapat diakses oleh pasukan AS di negara-negara terkait.

Contoh-contoh pemerintah sekutu utama Amerika Serikat dan Amerika Serikat yang menerima publikasi Fasilitas dan Area yang Disetujui yang dapat diakses oleh pasukan AS membuatnya masuk akal untuk mengabaikan klaim pemerintah Australia bahwa pengungkapan daftar Fasilitas dan Area yang Disetujui di bawah MOU akan merusak hubungan kepercayaan dengan pemerintah lain.

Lebih mendasar lagi, pertanyaannya kemudian menjadi 'Apa yang dimiliki atau dimiliki oleh pemerintah Hungaria, Norwegia, Filipina, dan bekas pemerintahan boneka Afghanistan, yang tidak dimiliki oleh pemerintah Australia?' Jawabannya akan ada hubungannya dengan konsep kedaulatan sejati dan kewajiban transparansi asing bagi pemerintah Australia, khususnya pemerintah Albanese yang sedang berkuasa.

Catatan penulis: Terima kasih saya kepada Kellie Tranter, Annette Brownlie dan Vince Scapatura.