By Rory Fanning, TomDispatch.com
Aspiring Ranger yang terhormat,
Anda mungkin baru saja lulus dari sekolah menengah dan Anda pasti telah menandatangani kontrak Opsi 40 yang menjamin Anda mendapatkan kesempatan di program indoktrinasi Penjaga hutan (RIP). Jika Anda berhasil melewati RIP, Anda pasti akan dikirim untuk berperang dalam Perang Global Melawan Teror. Anda akan menjadi bagian dari apa yang sering saya dengar disebut "ujung tombak".
Perang yang Anda tuju telah berlangsung sangat lama. Bayangkan ini: Anda berusia lima tahun ketika saya pertama kali dikirim ke Afghanistan pada tahun 2002. Sekarang saya sedikit menua, kehilangan sedikit atas, dan saya punya keluarga. Percayalah, ini berjalan lebih cepat dari yang Anda harapkan.
Begitu Anda mencapai usia tertentu, Anda tidak dapat berhenti memikirkan keputusan yang Anda buat (atau yang, dalam arti tertentu, dibuat untuk Anda) ketika Anda masih muda. Saya melakukan itu dan suatu hari Anda akan melakukannya juga. Merefleksikan tahun-tahun saya sendiri di resimen Penjaga Hutan ke-75, pada saat perang yang akan Anda alami baru saja dimulai, saya telah mencoba mencatat beberapa hal yang tidak mereka ceritakan kepada Anda di kantor perekrutan atau dalam film Hollywood yang pro-militer yang mungkin memengaruhi keputusan Anda untuk bergabung. Mungkin pengalaman saya akan memberi Anda perspektif yang belum Anda pertimbangkan.
Saya membayangkan Anda masuk militer karena alasan yang sama tentang semua sukarelawan: rasanya satu-satunya pilihan Anda. Mungkin itu uang, atau hakim, atau kebutuhan untuk ritus peralihan, atau akhir ketenaran atletik. Mungkin Anda masih percaya bahwa AS sedang berjuang untuk kebebasan dan demokrasi di seluruh dunia dan dalam bahaya eksistensial dari "para teroris." Mungkin itu sepertinya satu-satunya hal yang masuk akal untuk dilakukan: mempertahankan negara kita dari terorisme.
Media telah menjadi alat propaganda yang kuat dalam hal mempromosikan citra itu, terlepas dari kenyataan bahwa, sebagai warga sipil, Anda lebih mungkin dibunuh oleh balita daripada seorang teroris. Saya percaya Anda tidak ingin penyesalan ketika Anda lebih tua dan bahwa Anda sangat ingin melakukan sesuatu yang berarti dalam hidup Anda. Saya yakin Anda berharap menjadi yang terbaik dalam sesuatu. Itulah mengapa Anda mendaftar menjadi Ranger.
Jangan salah: apa pun berita mungkin mengatakan tentang perubahan karakter yang diperangi AS dan perubahan motivasi di belakangnya berganti nama dari "operasi" militer kita di seluruh dunia, Anda dan saya akan bertempur dalam perang yang sama. Sulit dipercaya bahwa Anda akan membawa kami ke tahun ke-14 Perang Global Melawan Teror (apa pun sebutan mereka sekarang). Saya ingin tahu yang mana dari 668 pangkalan militer AS Anda akan dikirim ke seluruh dunia.
Pada dasarnya, perang global kita tidak terlalu rumit untuk dipahami daripada yang mungkin Anda pikirkan, meskipun Anda akan dikirimi musuh yang sulit dilacak - apakah al-Qaeda ("pusat", al-Qaeda dalam bahasa Arab Semenanjung, di Magreb, dll.), Atau Taliban, atau al-Shabab di Somalia, atau ISIS (alias ISIL, atau Negara Islam), atau Iran, atau Front al-Nusra, atau rezim Bashar al-Assad di Syria. Memang, agak sulit untuk mempertahankan kartu skor yang masuk akal. Apakah Syiah atau Sunni adalah sekutu kita? Apakah kita sedang berperang dengan Islam? Apakah kita melawan ISIS atau rezim Assad atau keduanya?
Siapa saja kelompok-kelompok ini yang penting, tetapi ada poin mendasar yang terlalu mudah untuk diabaikan dalam beberapa tahun terakhir: sejak Perang Afghanistan pertama di negara ini di 1980s (yang memacu pembentukan al-Qaeda asli), asing dan militer kita kebijakan telah memainkan peran penting dalam menciptakan orang-orang yang akan Anda kirim untuk berperang. Setelah Anda berada di salah satu dari tiga batalion Resimen Ranger 75th, rantai komando akan melakukan yang terbaik untuk mengurangi politik global dan kebaikan jangka panjang planet ini hingga ke hal-hal terkecil dan menggantinya dengan yang terbesar dari tugas: boot polishing, bedengan yang dibuat sempurna, pengelompokan tembakan ketat pada jarak tembak, dan ikatan Anda dengan Rangers di kanan dan kiri.
Dalam keadaan seperti itu, sulit - saya mengetahuinya dengan baik - tetapi bukan tidak mungkin untuk diingat bahwa tindakan Anda di militer melibatkan jauh lebih banyak daripada apa pun yang ada di depan Anda atau dalam pandangan senjata Anda pada saat tertentu. Operasi militer kami di seluruh dunia - dan itu berarti Anda - telah menghasilkan segala macam serangan balik. Berpikir tentang cara tertentu, saya dikirim pada tahun 2002 untuk menanggapi pukulan balik yang diciptakan oleh Perang Afghanistan pertama dan Anda akan dikirim untuk menangani pukulan balik yang dibuat oleh versi saya yang kedua.
Saya menulis surat ini dengan harapan bahwa menawarkan Anda sedikit kisah saya sendiri dapat membantu membingkai gambar yang lebih besar untuk Anda.
Mari saya mulai dengan hari pertama "di tempat kerja". Saya ingat menjatuhkan tas kanvas saya di kaki tempat tidur saya di Kompi Charlie, dan segera dipanggil ke kantor sersan peleton saya. Aku berlari menyusuri lorong yang mengkilap, dibayangi oleh "maskot" peleton: sosok bergaya Grim-Reaper dengan gulungan merah dan hitam batalion di bawahnya. Itu melayang seperti sesuatu yang Anda lihat di rumah berhantu di dinding blok cinder yang bersebelahan dengan kantor sersan. Sepertinya dia sedang mengawasiku saat aku menarik perhatian di ambang pintunya, butiran keringat di dahiku. “Tenang… Kenapa kamu di sini, Fanning? Menurut Anda mengapa Anda harus menjadi Penjaga Hutan? ” Semua ini dia katakan dengan nada curiga.
Terguncang, setelah diteriaki keluar dari bus dengan semua perlengkapan saya, melintasi halaman luas di depan barak perusahaan, dan menaiki tiga anak tangga ke rumah baru saya, saya menjawab dengan ragu-ragu, "Umm, saya ingin membantu mencegah 9 lagi / 11, Sersan. ” Ini pasti terdengar seperti pertanyaan.
“Hanya ada satu jawaban untuk apa yang baru saja saya tanyakan kepada Anda, Nak. Yaitu: Anda ingin merasakan darah merah hangat musuh Anda mengalir di pisau Anda. "
Mengambil penghargaan militernya, tumpukan tumpukan folder manila di mejanya, dan foto-foto apa yang ternyata adalah peletonnya di Afghanistan, aku berkata dengan suara keras yang berdering luar biasa, setidaknya bagiku, "Roger, Sersan Pertama! "
Dia menjatuhkan kepalanya dan mulai mengisi formulir. "Kita sudah selesai di sini," katanya tanpa repot-repot menengadah lagi.
Jawaban sersan peleton itu memiliki petunjuk yang jelas tentang nafsu, tetapi dikelilingi oleh semua map itu, dia juga tampak bagiku seperti seorang birokrat. Tentunya pertanyaan seperti itu membutuhkan sesuatu yang lebih dari beberapa detik impersonal dan sosiopat yang saya habiskan di ambang pintu itu.
Meskipun demikian, saya berputar dan berlari kembali ke tempat tidur saya untuk membongkar, bukan hanya perlengkapan saya tetapi juga jawaban yang mengganggu untuk pertanyaannya sendiri dan domba saya, "Roger, Sersan Pertama!" Jawab. Sampai saat itu, saya belum berpikir untuk membunuh dengan cara yang intim. Saya memang mendaftar dengan ide mencegah 9 / 11 lain. Membunuh masih merupakan gagasan abstrak bagiku, sesuatu yang tidak kuharapkan. Dia pasti tahu ini. Jadi ... apa yang dia lakukan?
Ketika Anda menuju kehidupan baru Anda, izinkan saya mencoba untuk membongkar jawabannya dan pengalaman saya sebagai Ranger untuk Anda.
Mari kita mulai proses membongkar dengan rasisme: Itu adalah kali pertama dan terakhir kali saya mendengar kata "musuh" di batalion. Kata yang biasa di unit saya adalah "Hajji". Sekarang, haji adalah kata kehormatan di kalangan umat Islam, mengacu pada seseorang yang telah berhasil menunaikan ibadah haji ke Situs Suci Mekkah di Arab Saudi. Di militer AS, bagaimanapun, itu adalah penghinaan yang menyiratkan sesuatu yang jauh lebih besar.
Para prajurit di unit saya hanya berasumsi bahwa misi sekelompok kecil orang yang menjatuhkan Menara Kembar dan membuat lubang di Pentagon dapat diterapkan pada setiap orang beragama di antara lebih dari 1.6 miliar Muslim di planet ini. Sersan peleton akan segera membantu mengantarku ke mode menyalahkan kelompok dengan "musuh" itu. Saya harus diajar agresi instrumental. Rasa sakit yang disebabkan oleh 9/11 harus dikaitkan dengan dinamika kelompok sehari-hari di unit kami. Beginilah cara mereka membuat saya bertarung secara efektif. Saya akan terputus dari kehidupan saya sebelumnya dan manipulasi psikologis yang radikal akan terlibat. Ini adalah sesuatu yang harus Anda persiapkan.
Ketika Anda mulai mendengar jenis bahasa yang sama dari rantai komando Anda dalam upayanya untuk tidak memanusiakan orang-orang yang akan Anda lawan, ingatlah bahwa 93% dari semua Muslim mengutuk serangan 9/11. Dan mereka yang bersimpati mengklaim bahwa mereka takut pada pendudukan AS dan mengutip alasan politik bukan agama untuk dukungan mereka.
Tapi, terus terang, seperti George W. Bush kata awal (dan kemudian tidak pernah terulang), perang melawan teror memang dibayangkan di tempat-tempat tertinggi sebagai "perang salib". Saat aku di Rangers, itu sudah pasti. Rumusnya cukup sederhana: al-Qaeda dan Taliban mewakili semua Islam, yang merupakan musuh kami. Sekarang, dalam permainan menyalahkan kelompok itu, ISIS, dengan negara teror mini di Irak dan Suriah, telah mengambil alih peran tersebut. Jelas lagi itu hampir semua muslim tolak taktiknya. Bahkan Sunni di wilayah di mana ISIS beroperasi semakin meningkat menolak grup. Dan orang-orang Sunni itulah yang mungkin benar-benar mengalahkan ISIS ketika waktunya tepat.
Jika Anda ingin jujur pada diri sendiri, jangan terseret dalam rasisme saat ini. Tugas Anda adalah mengakhiri perang, bukan melanggengkannya. Jangan pernah lupakan itu.
Perhentian kedua dalam proses pembongkaran itu adalah kemiskinan: Setelah beberapa bulan, saya akhirnya dikirim ke Afghanistan. Kami mendarat di tengah malam. Saat pintu C-5 kami terbuka, bau debu, tanah liat, dan buah-buahan tua menyelimuti perut pesawat pengangkut itu. Saya berharap peluru mulai berdesing oleh saya ketika saya meninggalkannya, tetapi kami berada di Pangkalan Udara Bagram, tempat yang sangat aman pada tahun 2002.
Melompat ke depan dua minggu dan naik helikopter tiga jam dan kami berada di pangkalan operasi kami yang maju. Pagi setelah kami tiba, aku melihat seorang wanita Afghanistan menggedor tanah kuning yang keras dengan sekop, mencoba menggali semak kecil kurus di luar dinding batu pangkalan. Melalui celah mata burqa-nya, aku bisa melihat sedikit wajahnya yang sudah tua. Unit saya lepas landas dari pangkalan itu, berbaris di sepanjang jalan, berharap (saya curiga) untuk menimbulkan sedikit masalah. Kami menampilkan diri sebagai umpan, tetapi tidak ada gigitan.
Ketika kami kembali beberapa jam kemudian, perempuan itu masih menggali dan mengumpulkan kayu bakar, niscaya untuk memasak makan malam keluarganya malam itu. Kami memiliki peluncur granat, senapan mesin M242 yang dapat menembakkan 200 peluru per menit, kacamata penglihatan malam, dan banyak makanan - semuanya disegel dengan vakum dan semua rasanya sama. Kami jauh lebih siap untuk menghadapi pegunungan Afghanistan daripada wanita itu - atau begitulah tampaknya bagi kami saat itu. Tapi itu, tentu saja, negaranya, bukan milik kita, dan kemiskinannya, seperti di banyak tempat di mana Anda mungkin berada, saya jamin, akan menjadi tidak seperti apa pun yang pernah Anda lihat. Anda akan menjadi bagian dari militer paling berteknologi maju di Bumi dan Anda akan disambut oleh yang termiskin dari yang miskin. Persenjataan Anda dalam masyarakat yang begitu miskin akan terasa cabul di berbagai tingkatan. Secara pribadi, saya merasa seperti pengganggu di sebagian besar waktu saya di Afghanistan.
Sekarang, saatnya untuk membongkar "musuh": Sebagian besar waktu saya di Afghanistan tenang dan tenang. Ya, roket kadang-kadang mendarat di pangkalan kami, tetapi sebagian besar Taliban telah menyerah pada saat saya memasuki negara itu. Aku tidak mengetahuinya saat itu, tapi seperti yang diketahui Anand Gopal melaporkan dalam bukunya yang inovatif, Tidak Ada Pria Baik Di Antara Yang Hidup, pejuang perang kami melawan teror tidak puas dengan laporan penyerahan tanpa syarat dari Taliban. Jadi unit seperti milikku dikirim untuk mencari "musuh". Tugas kami adalah menarik Taliban - atau siapa pun yang sebenarnya - kembali berperang.
Percayalah, itu jelek. Kami sering cukup menargetkan orang-orang yang tidak bersalah berdasarkan intelijen yang buruk dan dalam beberapa kasus bahkan menangkap orang-orang Afghanistan yang benar-benar berjanji setia kepada misi AS. Bagi banyak mantan anggota Taliban, itu menjadi pilihan yang jelas: berperang atau kelaparan, mengangkat senjata lagi atau ditangkap secara acak dan mungkin juga dibunuh. Akhirnya Taliban berkumpul kembali dan hari ini mereka bangkit kembali. Saya tahu sekarang bahwa jika kepemimpinan negara kita benar-benar memiliki perdamaian dalam pikirannya, semuanya bisa berakhir di Afghanistan di 2002 awal.
Jika Anda dikirim ke Irak untuk perang terbaru kami di sana, ingatlah bahwa populasi Sunni yang akan Anda targetkan bereaksi terhadap rezim Syiah yang didukung AS di Baghdad yang telah menjadikan mereka kotor selama bertahun-tahun. ISIS ada pada tingkat yang signifikan karena sebagian besar anggota sekuler partai Ba'ath Saddam Hussein dicap sebagai musuh ketika mereka berusaha menyerah setelah invasi AS ke 2003. Banyak dari mereka memiliki keinginan untuk dimasukkan kembali ke dalam masyarakat yang berfungsi, tetapi tidak berhasil; dan kemudian, tentu saja, pejabat penting yang dikirim pemerintahan Bush ke Baghdad cukup bubar Pasukan Saddam Hussein dan melemparkannya 400,000 Pasukan keluar ke jalan pada saat pengangguran massal.
Itu adalah formula yang luar biasa untuk menciptakan perlawanan di negara lain di mana penyerahan tidak cukup baik. Orang Amerika pada saat itu ingin menguasai Irak (dan cadangan minyaknya). Untuk tujuan ini, pada tahun 2006, mereka mendukung otokrat Syiah Nouri al-Maliki sebagai perdana menteri dalam situasi di mana milisi Syiah semakin berniat untuk secara etnis membersihkan penduduk Sunni di ibu kota Irak.
Mengingat pemerintahan teror Setelah itu, tidak mengherankan menemukan mantan perwira militer Baath posisi kunci di ISIS dan Sunni memilih pakaian suram itu sebagai yang paling kecil dari dua kejahatan di dunianya. Sekali lagi, musuh yang akan dikirim untuk berperang, setidaknya sebagian, adalah a produk dari campur tangan rantai komando Anda di negara berdaulat. Dan ingat bahwa, apa pun tindakan suramnya, musuh ini tidak menghadirkan ancaman eksistensial terhadap keamanan Amerika, setidaknya demikian mengatakan Wakil Presiden Joe Biden. Biarkan itu meresap sebentar dan kemudian tanyakan pada diri Anda apakah Anda benar-benar dapat menerima perintah berbaris dengan serius.
Selanjutnya, dalam proses membongkar, pertimbangkan noncombatants: Ketika orang Afghanistan yang tidak dikenal akan menembak ke tenda kami dengan peluncur roket tua Rusia, kami akan memperkirakan dari mana roket itu berasal dan kemudian melakukan serangan udara. Anda sedang berbicara tentang bom seberat 500 pon. Dan warga sipil akan mati. Percayalah, itulah inti dari perang kita yang sedang berlangsung. Setiap orang Amerika seperti Anda yang menuju ke zona perang di tahun-tahun ini kemungkinan besar akan menyaksikan apa yang kami sebut "kerusakan tambahan". Itu warga sipil yang mati.
Jumlah non-kombatan yang terbunuh sejak 9 / 11 di seluruh Timur Tengah dalam perang yang sedang berlangsung telah menakjubkan dan mengerikan. Bersiaplah, saat Anda bertempur, untuk mengeluarkan lebih banyak warga sipil dari pada "militan" yang membawa senjata atau membawa bom. Paling tidak, diperkirakan Warga sipil 174,000 meninggal karena kekerasan akibat perang AS di Irak, Afghanistan, dan Pakistan antara 2001 dan April 2014. Di Irak, berakhir 70% dari mereka yang meninggal diperkirakan adalah warga sipil. Jadi bersiaplah untuk bersaing dengan kematian yang tidak perlu dan pikirkan semua orang yang kehilangan teman dan anggota keluarga dalam peperangan ini, dan mereka sendiri sekarang terluka untuk seumur hidup. Banyak orang yang dulu tidak pernah berpikir untuk bertempur dalam jenis perang apa pun atau menyerang orang Amerika sekarang menerima ide itu. Dengan kata lain, Anda akan mengabadikan perang, menyerahkannya ke masa depan.
Akhirnya, ada kebebasan dan demokrasi untuk dibongkar, jika kita benar-benar akan mengosongkan tas ransel itu: Inilah fakta menarik yang mungkin Anda pertimbangkan, jika menyebarkan kebebasan dan demokrasi di seluruh dunia ada di pikiran Anda. Meskipun catatan tentang subjek tidak lengkap, polisi telah membunuh sesuatu seperti 5,000 orang di negara ini sejak 9/11 - lebih banyak, dengan kata lain, daripada jumlah tentara Amerika yang dibunuh oleh "pemberontak" dalam periode yang sama. Pada tahun-tahun yang sama, pakaian seperti Rangers dan anggota militer AS lainnya telah membunuh banyak orang di seluruh dunia, menargetkan orang-orang termiskin di planet ini. Dan apakah ada lebih sedikit teroris? Apakah semua ini sangat masuk akal bagi Anda?
Ketika saya mendaftar untuk militer, saya berharap bisa membuat dunia yang lebih baik. Sebaliknya saya membantu membuatnya lebih berbahaya. Saya baru saja lulus dari perguruan tinggi. Saya juga berharap bahwa, dengan menjadi sukarelawan, saya akan mendapatkan sebagian pinjaman mahasiswa saya lunas. Seperti Anda, saya mencari bantuan praktis, tetapi juga mencari makna. Saya ingin melakukan yang benar oleh keluarga dan negara saya. Melihat ke belakang, cukup jelas bagi saya bahwa kurangnya pengetahuan saya tentang misi sebenarnya yang kami lakukan mengkhianati saya - dan Anda serta kami.
Saya menulis kepada Anda terutama karena saya hanya ingin Anda tahu bahwa belum terlambat untuk berubah pikiran. Aku melakukannya. Saya menjadi penentang perang setelah penempatan kedua saya di Afghanistan karena semua alasan yang saya sebutkan di atas. Saya akhirnya membongkar, jadi untuk berbicara. Meninggalkan militer adalah salah satu pengalaman paling sulit tetapi bermanfaat dalam hidup saya. Tujuan saya sendiri adalah mengambil apa yang saya pelajari di militer dan membawanya ke sekolah menengah dan mahasiswa sebagai semacam rekrutmen. Ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan, mengingat Perekrut militer 10,000 di AS bekerja dengan hampir $ 700 juta anggaran iklan. Bagaimanapun, anak-anak memang perlu mendengar kedua belah pihak.
Saya harap surat ini menjadi titik awal bagi Anda. Dan jika, kebetulan, Anda belum menandatangani kontrak Opsi 40 itu, Anda tidak perlu melakukannya. Anda bisa menjadi perekrut balasan yang efektif tanpa menjadi mantan tentara. Kaum muda di seluruh negeri ini sangat membutuhkan energi Anda, keinginan Anda untuk menjadi yang terbaik, pencarian makna Anda. Jangan sia-siakan di Irak atau Afghanistan atau Yaman atau Somalia atau di mana pun Perang Global Melawan Teror kemungkinan besar akan mengirim Anda.
Seperti yang biasa kami katakan di Rangers ...
Memimpin,
Rory Fanning
Rory Fanning, a TomDispatch reguler, berjalan melintasi Amerika Serikat untuk Yayasan Pat Tillman di 2008-2009, mengikuti dua penyebaran ke Afghanistan dengan Batalyon Ranger Angkatan Darat 2nd. Fanning menjadi penolak hati nurani setelah tur keduanya. Dia adalah penulis Layak Berjuang Untuk: Perjalanan Penjaga Tentara dari Militer dan Melintasi Amerika (Haymarket, 2014).
Mengikuti TomDispatch di Twitter dan bergabunglah dengan kami di Facebook. Lihat Buku Pengiriman terbaru, Rebecca Solnit's Pria Jelaskan Hal-hal Bagiku, dan buku terbaru Tom Engelhardt, Shadow Government: Surveillance, Secret Wars, dan Global Security State di Dunia Bertunggal-Superpower.
Hak Cipta 2015 Rory Fanning
