Oleh David Swanson, Mei 13, 2019
Mereka mengatakan seteguk minuman terakhir kebanyakan backwash. Pemahaman terakhir tentang perang seharusnya adalah bahwa setiap setitik dari perang adalah backwash dalam arti yang digunakan oleh Ellen N. La Motte dalam bukunya 1916 Backwash of War. La Motte adalah seorang perawat AS yang bekerja di sebuah rumah sakit Prancis di Belgia tidak jauh dari garis depan semi-permanen di mana para pria saling membantai tanpa tujuan yang jelas selama berbulan-bulan, dan tubuh-tubuh yang hancur dari satu sisi, ditambah sesekali warga sipil , dibawa ke rumah sakit untuk mati atau untuk tetap hidup dan - jika mungkin - ditambal dan dikirim kembali ke dalamnya, atau, dalam beberapa kasus, ditambal kembali dengan cukup baik untuk ditembak karena desersi.
La Motte, yang bukunya (yang baru diterbitkan ulang dan diperkenalkan oleh Cynthia Wachtell) segera dilarang di Inggris dan Prancis, tetapi dijual dengan baik di Amerika Serikat sampai AS secara resmi bergabung dalam perang, tidak melihat hal yang baik atau mulia, tetapi berspekulasi bahwa itu harus ada di luar sana. "Tidak diragukan lagi," tulisnya, di bagian depan, "menghasilkan perbuatan kemuliaan, keberanian, pengabdian, dan kemuliaan yang mulia. . . . Kami menyaksikan fase dalam evolusi umat manusia, fase yang disebut Perang - dan kemajuan yang lambat dan maju membangkitkan lendir di air dangkal, dan ini adalah Backwash of War. Sangat jelek. Ada banyak kehidupan kecil berbusa di backwash. Mereka dilonggarkan oleh arus yang menyapu, dan mengapung ke permukaan, terlepas dari lingkungan mereka, dan seseorang melihat mereka, lemah, mengerikan, penolak. "
La Motte merawat pasien yang dipenuhi dengan pengecut, keserakahan, kelemahan, dan kepicikan. Dia mencoba mengasosiasikan mereka dengan cita-cita yang mereka duga telah terluka dan kemungkinan membunuh dan melukai orang lain. Dia mencoba membedakan memperbaiki mereka untuk kembali ke garis depan yang mulia dari memperbaiki seorang pasien yang ditakdirkan untuk menjadi pengadilan militer dan menembak:
"Di mana letak perbedaannya? Bukankah itu semua adalah pekerjaan buntu, merawat kembali ke petugas kesehatan untuk ditambal dan kembali ke parit, atau seorang pria untuk ditambal, pengadilan-martialled dan ditembak? Perbedaannya terletak pada ideal.
“Seseorang tidak punya cita-cita. Yang lain punya cita-cita, dan berjuang untuk mereka. Sudahkah mereka? Alexandre yang egois dan miskin, Felix yang sia-sia, Alphonse yang rakus dan miskin, Hippolyte yang kotor dan kotor - mungkinkah setiap cita-cita yang dihargai, tersembunyi di bawahnya? Mimpi berani tentang kebebasan dan patriotisme? Namun jika demikian, bagaimana keyakinan seperti itu gagal mempengaruhi kehidupan sehari-hari mereka? Bisakah seseorang menghargai standar yang begitu mulia, namun menjadi dirinya sendiri yang begitu tercela, begitu kecil, begitu biasa? ”
La Motte menyimpulkan bahwa "cita-cita ini dipaksakan dari luar - bahwa mereka wajib." Kata-kata terakhir seseorang adalah: "Saya dimobilisasi melawan kecenderungan saya. Sekarang saya telah memenangkan Médaille Militaire. Kapten saya memenangkannya untuk saya. Dia membuatku berani. Dia memegang revolver di tangannya. ”La Motte mencatat bahwa ketika pasukan Prancis menangkap baterai Jerman, mereka menemukan penembak Jerman dirantai ke senjata mereka. Cita-cita besar tampaknya diterapkan dari luar di setiap sisi.
Cita-cita, Motte akhirnya menyiratkan, mungkin diri mereka sendiri bukan yang benar. Ketika seorang anak Belgia dibawa ke rumah sakit dan dipandang sebagai prioritas yang jauh lebih rendah daripada tentara dewasa, seorang perawat tampaknya tidak berada di atas kapal dengan sudut pandang itu. "Dia sentimental, dan usianya yang kecil menarik baginya - perasaan proporsional dan standar nilai semuanya salah."
La Motte bahkan mempertanyakan apakah cita-cita nasional yang besar benar-benar diterapkan: "Ini adalah perang Bangsa, dan semua orang Bangsa, terlepas dari pangkatnya, melayani. Tetapi beberapa melayani di tempat yang lebih baik daripada yang lain. Parit-parit itu sebagian besar diperuntukkan bagi para lelaki dari kelas pekerja, yang masuk akal, karena jumlahnya lebih banyak. ”
La Motte menyadari, pada akhir bukunya, bahwa dia ditanyai bagaimana tidak diragukan lagi bahwa kemuliaan dan kemuliaan dapat ditemukan di mana pun dalam perang. "Orang-orang sering berkata kepada saya," ia memulai sebuah kisah penutup, "Anda cukup tidak war tentang perang, tentang pengalaman Anda di Zona Perang. Tentunya, tentu saja, dalam bulan-bulan yang panjang itu, Anda pasti telah melihat sesuatu yang tidak suram dan mengerikan - sesuatu yang mulia, menginspirasi, atau menghibur, sesuatu yang manusiawi. Tentu saja, saya katakan - saya pernah - ada Esmeralda. ”Saya tidak akan memberi tahu Anda siapa Esmeralda, tetapi akan memberi tahu Anda bahwa, tak perlu dikatakan, kisah itu akhirnya menggambarkan kebalikan dari kemurahan hati atau kepahlawanan.
Ketika La Motte bertanya kepada pemerintah AS mengapa buku itu dilarang bukunya, menegaskan bahwa kisahnya benar, jawabannya adalah bahwa "itulah masalahnya." Kebenaran, Motte menyimpulkan, tidak memiliki tempat dalam perang. Meskipun Perang Dunia I hampir tidak memiliki kemiripan dengan perang hanya seabad sebelumnya, dan perang hari ini hampir tidak memiliki kesamaan dengan Perang Dunia I, faktanya tetap bahwa kebenaran tidak memiliki bisnis dalam perang.
Propaganda telah berkembang ke titik di mana sama sekali tidak jarang menemukan peserta dalam perang yang benar-benar percaya pada penjualan. Perang telah dinormalisasi, dan umat manusia sangat beragam, sehingga tidak terlalu sulit untuk menemukan peserta dalam perang yang baik dan sopan kepada siapa pun di pihaknya. Tetapi mereka yang berada di sisi lain sekarang kebanyakan adalah warga sipil. Korban perang hari ini bukan lusinan tentara dan anak Belgia yang tersesat. Korban perang hari ini adalah belasan wanita, anak-anak, dan warga senior, ditambah sesekali prajurit AS yang tersesat. Rumah sakit duduk di tengah perang hari ini dan sering dibom. Kita dapat membaca di media AS perbandingan jumlah anak-anak AS yang terbunuh dengan senjata atau warga AS yang terbunuh oleh polisi versus pasukan AS yang terbunuh dalam perang baru-baru ini. Tetapi, tidak pernah, ada orang yang melihat titik yang akan dibuat dengan membandingkan statistik lain dengan studi serius tentang jumlah nyawa non-AS yang terbunuh dalam perang AS.
Dalam pembantaian sepihak ini tidak ada keberanian yang bisa menjadi kepahlawanan. Tidak ada tindakan yang bisa dibenarkan. Seluruh upaya backwash semua jalan ke bawah. Dan kita akan tenggelam di dalamnya jika kita tidak bergegas dan "berevolusi" ke fase kemanusiaan berikutnya setelah yang disebut Perang.
