Istirahatlah dalam Kekuasaan, Frank.

Oleh Matthew Behrens, World BEYOND WarFebruari 15, 2022

Terlepas dari kengerian dan keputusasaan abad yang lalu, selalu ada orang-orang yang menjadi saksi dan menentang mereka. Dan di situlah letak sejarah dan harapan kita. Orang seperti itu adalah Frank Showler, yang kami kalahkan Kamis lalu pada usia 102. Lahir setelah pembantaian massal Perang Dunia I, Frank adalah bagian dari generasi yang datang dengan cinta damai dan anti-kapitalisme mereka dengan jujur, mewarisi luka dan trauma dekade sebelumnya dan menantang diri mereka sendiri untuk dengan tulus bertanya: bagaimana kita mencegah hal itu terjadi lagi, dan bagaimana kita mengubah sistem yang melanggengkan dan mengambil untung dari pembantaian massal?

Sangat dipengaruhi oleh United Church Ministers pasifis di Toronto, Frank menolak untuk mendaftar untuk membunuh orang di Perang Dunia II. Meskipun Gereja Bersatu mengubah posisi pasifisnya untuk mendukung perang, Frank bersikeras bahwa Yesus tidak berubah pikiran tentang masalah ini, dan begitu juga dengan Frank, yang ditangkap oleh pihak berwenang dan ditempatkan ke dalam serangkaian kamp kerja. Frank berargumen bahwa mengebom orang Jerman untuk membuktikan bahwa mengebom orang Inggris itu salah adalah, yah, salah, dan yang akan dilakukan perang hanyalah memutuskan siapa yang paling banyak melakukan kekerasan. Ternyata "kami" memiliki paling banyak kekerasan, dan dia mendedikasikan hidupnya untuk menjelaskan mengapa seluruh sistem ini salah. Dia sering menghela nafas ketika orang menyebutnya sebagai The Good War, mengingat 80 juta orang terbunuh.

Sepanjang masa dewasanya, dia, bersama dengan Isabel yang dicintainya, melawan perang sambil mendukung para korbannya. Liburan keluarga di tahun 50-an dibangun di sekitar blokade pangkalan senjata nuklir AS di mana Frank akan menghilang selama sekitar satu hari karena dia mengambil risiko ditangkap untuk mencoba menghentikan penempatan senjata genosida ini di ladang pertanian Midwestern. Di London Ontario dia adalah bagian dari parade perdamaian senjata anti-nuklir dan membangun kerja pelucutan senjata dengan Isabel. Dia juga bekerja tanpa lelah untuk mengakhiri perang Kanada/AS melawan rakyat Vietnam (ya, Virginia, Kanada terlibat sampai ke lehernya), menyambut pengungsi Chili dan Amerika Latin lainnya dari kediktatoran regu kematian tahun 60-an dan 70-an dan 80-an, menampung para pejuang perang yang tiba di Toronto tanpa tempat tinggal, melakukan perjalanan ke zona perang di Nikaragua dengan Saksi untuk Perdamaian untuk mencoba dan mencegah (sekali lagi) penggunaan persenjataan Kanada yang kemudian digunakan oleh teroris kontra terhadap rakyat Nikaragua, menentang apartheid, dan berdiri dalam solidaritas dengan masyarakat adat. Dan masih banyak lagi.

Ada ungkapan selama puluhan tahun bahwa jika Frank tidak ada di sana, demonstrasi tidak akan terjadi. Kartu dansa Frank selalu penuh: anti-nuklir, pro-pengungsi dan LGBTQ, hak-hak perempuan, pilihan reproduksi, mendukung tahanan Muslim selama apa yang disebut Perang Melawan Teror. Dan ketika dia berjalan dengan langkah lembutnya untuk mengambil tanda piket, pengulangan yang umum adalah: “Ini demo resmi. Frank ada di sini!”) Dan pada hari-hari ketika kami akan mengadakan tarian solidaritas besar-besaran di Toronto, kartu dansanya juga selalu penuh di sana: selalu ada barisan orang-orang yang ingin bermesraan dengan Frank.

Seperti banyak pendatang baru di Toronto, orang pertama yang saya temui adalah Frank. Dia baik, avuncular, bijaksana dan sabar dengan kami. Dia telah "melihat semuanya" tetapi itu tidak pernah membuatnya letih atau pahit. Dia memiliki tawa yang paling indah, nakal, dan rolodex yang dia lakukan setiap kali sesuatu perlu dilakukan. Selama bertahun-tahun, kami berbagi banyak sel penjara dan kereta polisi, dan juga makan malam di rumahnya di mana Isabel akan melafalkan permainan kata-kata yang memilukan sepanjang malam. Dia sering bercanda bahwa begitu pekerja pos tiba, Frank akan berada di pintu untuk mengambil semuanya, lalu mundur ke dalam rumah dan membuka barang-barang. Isabel bercanda, itu adalah kasus klasik "dominasi surat." Dia senang menerima surat dari War Resisters League dan Fellowship of Reconciliation. Dia adalah seorang pembaca yang rakus. Dia sering menelepon larut malam karena dia membaca sesuatu dan dia berkata, "Yah, Matthew, kita harus melakukan sesuatu tentang ini." Jadi kami akan mencari tahu apa yang perlu dilakukan dan mulai mengerjakannya.

Mulai tahun 1995 dan berjalan hingga tahun 2002, kami mengadakan acara mingguan di Queen's Park dalam solidaritas dengan semua korban dari rezim kejam Mike Harris. Frank sering memegang spanduk dengan Eldon Comfort, pelari keadilan sosial jarak jauh lainnya (yang hidup sampai 103) dan yang pengalamannya sebagai tentara selama WW2 mengubahnya menjadi pasifis juga.

Pekerjaan yang kita lakukan sebagai orang-orang yang mencoba untuk "mengubah dunia" itu sulit dan panjang dan sering kali membuat frustrasi, tetapi saya merasa sangat berterima kasih kepada orang-orang luar biasa yang saya temui di sepanjang perjalanan yang kebijaksanaan dan wawasannya memperkaya hidup kita dan membantu kita menemukan jalan ke depan. selama masa-masa sulit. Frank sekarang bersama Isabel, yang mendahuluinya beberapa tahun. Sial, aku akan merindukannya seperti aku merindukan Isabel, tapi aku juga tahu mereka berdua meninggalkan kita dengan begitu banyak pelajaran di sepanjang jalan. Mungkin salah satu yang paling penting adalah pelajaran dari Kristus yang sering kami bicarakan ketika kami mencoba meyakinkan gereja-gereja untuk membuka gedung mereka untuk menyediakan tempat perlindungan bagi para pengungsi. Terlalu sering, kami mendengar dari pendeta dan dewan gereja semua alasan mereka "tidak bisa" memberikan keamanan bagi mereka yang menghadapi penyiksaan atau kematian jika dideportasi. Jarang kami menemukan seseorang yang mengerti bahwa ini adalah tanggung jawab yang setia. Pada satu pertemuan seperti itu, kami berada di panel yang membuat kasus, dan pembicaraan Frank, seperti biasa, sederhana dan singkat. Dia menyimpulkan dengan melihat komunitas iman yang berkumpul dan mengingatkan mereka, dalam kata-kata JC sendiri, “Jangan takut.”

Pelajaran lainnya adalah bagian dari kecintaannya pada Quakerisme. Saya bertanya bagaimana, setelah seumur hidup keadilan sosial bekerja, dengan semua kemunduran yang kita hadapi di sepanjang jalan, dia terus berjalan. Tanggapannya sangat indah: “Kita tidak harus dipanggil untuk sukses, tetapi kita dipanggil untuk setia.”

Frank dan Isabel selalu menjaga iman dengan kegigihan yang lembut, subversif, dan tak kenal lelah. Dan dengan cinta dan solidaritas satu sama lain, kita juga bisa.