Orang Amerika yang tinggal di luar negeri - lebih dari enam juta dari kita di seluruh dunia (tidak termasuk mereka yang bekerja untuk pemerintah AS) - sering menghadapi pertanyaan sulit tentang negara kita dari orang-orang yang tinggal bersama kita. Orang Eropa, Asia, dan Afrika meminta kami menjelaskan segala sesuatu yang membingungkan mereka tentang tingkah laku yang semakin aneh dan meresahkan di Amerika Serikat. Orang-orang sopan, biasanya enggan mengambil risiko menyinggung tamu, mengeluh bahwa pemicu kebahagiaan Amerika, pemasar bebas yang kejam, dan "keistimewaan" telah berlangsung terlalu lama untuk dianggap hanya sebagai fase remaja. Yang berarti bahwa kami orang Amerika di luar negeri secara teratur diminta untuk mempertanggungjawabkan perilaku "tanah air" kami yang telah diganti mereknya, sekarang secara mencolok di menurun dan semakin banyak keluar dari langkah dengan seluruh dunia.
Dalam kehidupan nomaden saya yang panjang, saya memiliki keberuntungan untuk tinggal, bekerja, atau bepergian di semua kecuali beberapa negara di planet ini. Saya pernah ke kedua kutub dan banyak tempat di antaranya, dan karena saya usil, saya telah berbicara dengan orang-orang sepanjang jalan. Saya masih ingat saat menjadi orang Amerika harus membuat iri. Negara tempat saya dibesarkan setelah Perang Dunia II tampaknya dihormati dan dikagumi di seluruh dunia karena terlalu banyak alasan untuk masuk ke sini.
Itu berubah, tentu saja. Bahkan setelah invasi ke Irak pada tahun 2003, saya masih bertemu dengan orang-orang - di Timur Tengah, tidak kurang - bersedia untuk menahan putusan atas AS. Banyak yang mengira bahwa keputusan Mahkamah Agung instalasi George W. Bush sebagai presiden adalah kesalahan pemilih Amerika akan memperbaiki dalam pemilihan 2004. Nya kembali ke kantor benar-benar mengeja akhir Amerika seperti yang dunia kenal. Bush telah memulai perang, ditentang oleh seluruh dunia, karena dia ingin dan dia bisa. Mayoritas orang Amerika mendukungnya. Dan saat itulah semua pertanyaan yang tidak menyenangkan benar-benar dimulai.
Pada awal musim gugur 2014, saya melakukan perjalanan dari rumah saya di Oslo, Norwegia, melalui sebagian besar Eropa Timur dan Tengah. Ke mana pun saya pergi dalam dua bulan itu, beberapa saat setelah penduduk setempat menyadari bahwa saya adalah orang Amerika, pertanyaan-pertanyaan dimulai dan, sopan seperti biasanya, kebanyakan dari mereka memiliki satu tema mendasar: Apakah orang Amerika telah melampaui batas? Kamu gila? Tolong jelaskan.
Kemudian baru-baru ini, saya melakukan perjalanan kembali ke "tanah air". Saya tersadar di sana bahwa kebanyakan orang Amerika tidak tahu betapa anehnya kita sekarang bagi sebagian besar dunia. Menurut pengalaman saya, pengamat asing jauh lebih tahu tentang kami daripada rata-rata orang Amerika tentang mereka. Ini sebagian karena "berita" di media Amerika begitu sempit dan sangat terbatas dalam pandangannya baik tentang cara kita bertindak maupun cara berpikir negara lain - bahkan negara tempat kita dulu, saat ini, atau yang akan segera terancam berperang . Peperangan Amerika sendiri, belum lagi akrobat keuangannya, memaksa seluruh dunia untuk terus mengikuti kita. Siapa yang tahu, bagaimanapun, konflik apa yang mungkin ditarik oleh orang Amerika kepada Anda selanjutnya, sebagai target atau sekutu yang enggan?
Jadi di mana pun kita ekspatriat menetap di planet ini, kita menemukan seseorang yang ingin berbicara tentang acara-acara Amerika terbaru, besar dan kecil: negara lain dibom atas nama kami "Keamanan nasional," pawai protes damai lainnya Terserang oleh kami semakin militer polisi, yang lain cacian melawan "pemerintahan besar" oleh calon wannabe lain yang berharap untuk memimpin pemerintahan itu di Washington. Berita semacam itu membuat penonton asing bingung dan gentar.
Waktu bertanya
Ambil pertanyaan yang membingungkan orang Eropa di tahun Obama (yang 1.6 juta Orang Amerika yang tinggal di Eropa secara teratur menemukan jalan kami). Di daftar teratas absolut: “Mengapa ada orang menentang perawatan kesehatan nasional? ”Negara-negara industri Eropa dan lainnya telah memiliki beberapa bentuk perawatan kesehatan nasional sejak tahun 1930-an atau 1940-an, Jerman sejak 1880. Beberapa versi, seperti di Prancis dan Inggris Raya, telah berubah menjadi sistem publik dan privat dua tingkat. Namun bahkan orang-orang yang memiliki hak istimewa yang membayar untuk jalur yang lebih cepat tidak akan iri dengan perawatan kesehatan komprehensif yang didanai pemerintah kepada sesama warga negara. Bahwa begitu banyak orang Amerika menyerang orang Eropa sebagai mengherankan, jika tidak terus terang brutal.
Di negara-negara Skandinavia, lama dianggap sebagai yang paling maju secara sosial di dunia, a nasional Program kesehatan (fisik dan mental), yang didanai oleh negara, merupakan bagian besar - tetapi hanya sebagian - dari sistem kesejahteraan sosial yang lebih umum. Di Norwegia, tempat saya tinggal, semua warga negara juga memiliki hak yang sama pendidikan (disubsidi negara prasekolah dari usia satu, dan sekolah gratis dari usia enam melalui pelatihan khusus atau universitas pendidikan dan seterusnya), keuntungan pengangguran, penempatan kerja dan layanan pelatihan ulang berbayar, cuti orang tua berbayar, pensiun hari tua, dan lainnya. Manfaat ini bukan hanya sekedar “jaring pengaman” darurat; yaitu, pembayaran amal dengan enggan diberikan kepada yang membutuhkan. Mereka bersifat universal: tersedia secara setara bagi semua warga negara sebagaimana hak asasi manusia yang mendorong keharmonisan sosial - atau seperti yang dikatakan oleh konstitusi AS kita, "ketenangan rumah tangga." Tidak heran, selama bertahun-tahun, evaluator internasional menempatkan Norwegia sebagai tempat terbaik menjadi tua, Untuk jadilah wanita, Dan membesarkan seorang anak. Judul tempat "terbaik" atau "paling bahagia" untuk hidup di Bumi datang ke kontes bertetangga antara Norwegia dan demokrasi sosial Nordik lainnya, Swedia, Denmark, Finlandia, dan Islandia.
Di Norwegia, semua manfaat dibayar terutama oleh perpajakan tinggi. Dibandingkan dengan teka-teki kode pajak AS yang mematikan pikiran, Norwegia sangat mudah, membebani pendapatan dari tenaga kerja dan pensiun secara progresif, sehingga mereka yang berpenghasilan lebih tinggi membayar lebih banyak. Departemen pajak melakukan perhitungan, mengirimkan tagihan tahunan, dan pembayar pajak, meskipun bebas untuk membantah jumlahnya, dengan rela membayar, mengetahui apa yang mereka dan anak-anak mereka dapatkan sebagai imbalannya. Dan karena kebijakan pemerintah secara efektif mendistribusikan kembali kekayaan dan cenderung mempersempit kesenjangan pendapatan negara yang tipis, sebagian besar orang Norwegia berlayar dengan nyaman di kapal yang sama. (Berpikir tentang itu!)
Hidup dan Kebebasan
Sistem ini tidak terjadi begitu saja. Itu sudah direncanakan. Swedia memimpin dalam 1930s, dan kelima negara Nordik bergabung selama periode pascaperang untuk mengembangkan variasi mereka sendiri tentang apa yang kemudian disebut Model Nordic: keseimbangan kapitalisme yang diatur, kesejahteraan sosial universal, demokrasi politik, dan yang tertinggi tingkat jenis kelamin dan kesetaraan ekonomi di planet ini. Itu sistem mereka. Mereka menciptakannya. Mereka menyukainya. Meskipun ada upaya dari pemerintah konservatif sesekali untuk membersihkannya, mereka mempertahankannya. Mengapa?
Di semua negara Nordik, ada kesepakatan umum yang luas di seluruh spektrum politik bahwa hanya ketika kebutuhan dasar masyarakat terpenuhi - ketika mereka dapat berhenti mengkhawatirkan pekerjaan, pendapatan, perumahan, transportasi, perawatan kesehatan, dan anak-anak mereka. pendidikan, dan orang tua mereka yang lanjut usia - hanya dengan begitu mereka dapat bebas melakukan apa yang mereka suka. Sementara AS menerima fantasi bahwa, sejak lahir, setiap anak memiliki kesempatan yang sama untuk mimpi Amerika, sistem kesejahteraan sosial Nordik meletakkan dasar untuk kesetaraan dan individualisme yang lebih otentik.
Ide-ide ini bukanlah hal baru. Mereka tersirat dalam pembukaan Konstitusi kita sendiri. Anda tahu, bagian tentang "kita Rakyat" yang membentuk "Persatuan yang lebih sempurna" untuk "mempromosikan Kesejahteraan umum, dan mengamankan Berkat Kebebasan untuk diri kita sendiri dan Keturunan kita." Bahkan ketika dia mempersiapkan bangsa untuk perang, Presiden Franklin D. Roosevelt secara berkesan menentukan komponen dari apa yang seharusnya menjadi kesejahteraan umum dalam pidato Kenegaraannya pada tahun 1941. Di antara “hal-hal dasar sederhana yang tidak boleh dilupakan,” dia terdaftar “Kesetaraan kesempatan bagi kaum muda dan orang lain, pekerjaan bagi mereka yang dapat bekerja, keamanan bagi mereka yang membutuhkannya, berakhirnya hak istimewa bagi segelintir orang, pelestarian kebebasan sipil untuk semua,” dan oh ya, pajak yang lebih tinggi untuk membayar hal-hal itu dan untuk biaya persenjataan pertahanan.
Mengetahui bahwa orang Amerika dulu mendukung ide-ide seperti itu, seorang Norwegia saat ini terkejut mengetahui bahwa CEO dari sebuah perusahaan besar Amerika membuat antara 300 dan 400 kali lebih banyak dari rata-rata karyawannya. Atau bahwa gubernur Sam Brownback dari Kansas dan Chris Christie dari New Jersey, setelah menjalankan hutang negara mereka dengan memotong pajak untuk orang kaya, sekarang berencana untuk tutup kerugiannya dengan uang yang diambil dari dana pensiun pekerja di sektor publik. Bagi seorang warga Norwegia, tugas pemerintah adalah mendistribusikan kekayaan baik negara itu secara adil, tidak mengirimkannya naik, seperti di Amerika saat ini, kepada satu persen yang lengket.
Dalam perencanaan mereka, orang Norwegia cenderung melakukan berbagai hal dengan lambat, selalu memikirkan jangka panjang, membayangkan seperti apa kehidupan yang lebih baik bagi anak-anak mereka, keturunan mereka. Itulah mengapa seorang Norwegia, atau orang Eropa utara, terkejut mengetahui bahwa dua pertiga mahasiswa Amerika menyelesaikan pendidikan mereka di wilayah merah, beberapa yg berhutang $ 100,000 atau lebih. Atau itu di AS, masih negara terkaya di dunia, satu dalam tiga anak-anak hidup dalam kemiskinan, bersama dengan satu dari lima orang-orang muda antara usia 18 dan 34. Atau Amerika baru-baru ini perang multi-triliun dolar diperebutkan dengan kartu kredit untuk dilunasi oleh anak-anak kita. Yang membawa kita kembali ke kata itu: brutal.
Implikasi kebrutalan, atau semacam ketidakmanusiawian yang tidak beradab, tampaknya mengintai dalam begitu banyak pertanyaan lain yang ditanyakan pengamat asing tentang Amerika seperti: Bagaimana Anda bisa mendirikan kamp konsentrasi di Kuba, dan mengapa Anda tidak bisa menutupnya? Atau: Bagaimana Anda bisa berpura-pura menjadi negara Kristen dan masih menjalankan hukuman mati? Tindak lanjut yang sering adalah: Bagaimana Anda bisa memilih sebagai presiden orang yang bangga mengeksekusi sesama warganya di tingkat tercepat tercatat dalam sejarah Texas? (Orang Eropa tidak akan segera melupakan George W. Bush.)
Hal-hal lain yang harus saya jawab termasuk:
* Mengapa Anda orang Amerika tidak bisa berhenti mencampuri perawatan kesehatan wanita?
* Mengapa Anda tidak bisa memahami sains?
* Bagaimana Anda masih buta terhadap realitas perubahan iklim?
* Bagaimana Anda bisa berbicara tentang aturan hukum ketika presiden Anda melanggar hukum internasional untuk berperang kapan pun mereka mau?
* Bagaimana Anda bisa menyerahkan kekuatan untuk meledakkan planet ini menjadi satu-satunya, manusia biasa?
* Bagaimana Anda bisa membuang Konvensi Jenewa dan prinsip-prinsip Anda untuk mengadvokasi penyiksaan?
* Mengapa kalian orang Amerika sangat menyukai senjata? Mengapa Anda membunuh satu sama lain dengan kecepatan seperti itu?
Bagi banyak orang, pertanyaan yang paling membingungkan dan penting dari semua adalah: Mengapa Anda mengirim militer Anda ke seluruh dunia untuk membangkitkan lebih banyak masalah bagi kita semua?
Pertanyaan terakhir itu sangat mendesak karena negara-negara yang secara historis bersahabat dengan Amerika Serikat, dari Australia hingga Finlandia, sedang berjuang untuk mengimbangi masuknya pengungsi dari perang dan intervensi Amerika. Di seluruh Eropa Barat dan Skandinavia, partai-partai sayap kanan yang jarang atau tidak pernah memainkan peran dalam pemerintahan sekarang meningkat dengan cepat pada gelombang oposisi terhadap kebijakan imigrasi yang telah lama ditetapkan. Hanya bulan lalu, pesta semacam itu hampir dijatuhkan pemerintah sosial demokrat Swedia, sebuah negara yang dermawan yang telah menyerap lebih dari bagian yang adil dari para pencari suaka yang melarikan diri dari gelombang kejut “para kekuatan tempur terbaik bahwa dunia pernah tahu. "
Cara Kita
Orang Eropa memahami, sepertinya orang Amerika tidak mengerti, hubungan intim antara kebijakan dalam negeri dan luar negeri suatu negara. Mereka sering melacak perilaku sembrono Amerika di luar negeri hingga penolakannya untuk menertibkan rumahnya sendiri. Mereka telah menyaksikan Amerika Serikat membongkar jaring pengamannya yang tipis, gagal mengganti infrastrukturnya yang membusuk, melemahkan sebagian besar tenaga kerjanya yang terorganisir, melemahkan sekolahnya, membuat badan legislatif nasionalnya terhenti, dan menciptakan tingkat ketimpangan ekonomi dan sosial yang terbesar di hampir seabad. Mereka mengerti mengapa orang Amerika, yang memiliki keamanan pribadi yang kurang dan tidak memiliki sistem kesejahteraan sosial, menjadi lebih cemas dan takut. Mereka memahami juga mengapa begitu banyak orang Amerika kehilangan kepercayaan pada pemerintah yang telah melakukan begitu banyak hal baru bagi mereka selama tiga dekade terakhir atau lebih, kecuali untuk Obama yang tanpa henti diperangi upaya perawatan kesehatan, yang tampaknya bagi kebanyakan orang Eropa proposal yang menyedihkan sederhana.
Apa yang membingungkan begitu banyak dari mereka, bagaimanapun, adalah bagaimana orang Amerika biasa dalam jumlah yang mengejutkan telah dibujuk untuk tidak menyukai "pemerintahan besar" namun mendukung perwakilan barunya, dibeli dan dibayar oleh orang kaya. Bagaimana menjelaskannya? Di ibu kota Norwegia, di mana patung Presiden Roosevelt yang kontemplatif menghadap ke pelabuhan, banyak pengamat Amerika mengira dia mungkin presiden AS terakhir yang memahami dan dapat menjelaskan kepada warga apa yang mungkin dilakukan pemerintah untuk mereka semua. Orang Amerika yang berjuang, setelah melupakan semua itu, membidik musuh yang tidak dikenal jauh - atau di sisi jauh kota mereka sendiri.
Sulit untuk mengetahui mengapa kita seperti ini, dan - percayalah - bahkan lebih sulit untuk menjelaskannya kepada orang lain. Kata gila mungkin terlalu kuat, terlalu luas dan tidak jelas untuk menjelaskan masalahnya. Beberapa orang yang menanyai saya mengatakan bahwa AS "paranoid", "terbelakang", "ketinggalan zaman", "sia-sia", "serakah", "egois", atau sekadar "bodoh". Yang lain, lebih ramah, menyiratkan bahwa orang Amerika hanyalah "kurang informasi", "salah arah", "tersesat", atau "tertidur," dan masih bisa memulihkan kewarasan. Tetapi ke mana pun saya bepergian, pertanyaan-pertanyaan mengikuti, menunjukkan bahwa Amerika Serikat, jika tidak benar-benar gila, jelas merupakan bahaya bagi dirinya sendiri dan orang lain. Sudah lewat waktu untuk bangun, Amerika, dan melihat-lihat. Ada dunia lain di luar sini, yang tua dan ramah di seberang lautan, dan penuh dengan ide-ide bagus, teruji dan benar.
Ann Jones, a TomDispatch reguler, Adalah penulis Kabul di Musim Dingin: Hidup Tanpa Damai di Afghanistan, di antara buku-buku lain, dan yang terbaru They Were Soldiers: How the Wounded Return From America's Wars - The Untold Story, proyek Buku Pengiriman.
Mengikuti TomDispatch di Twitter dan bergabunglah dengan kami di Facebook. Lihat Buku Pengiriman terbaru, Rebecca Solnit's Pria Jelaskan Hal-hal Bagiku, dan buku terbaru Tom Engelhardt, Shadow Government: Surveillance, Secret Wars, dan Global Security State di Dunia Bertunggal-Superpower.
Hak Cipta 2015 Ann Jones
