Հակասական արտասահմանյան PR ընկերությանը, որը հայտնի է անճոռնի կերպարներ ներկայացնելով, Պենտագոնը միլիոններ է վճարել՝ ահաբեկչական կեղծ տեսանյութեր ստեղծելու համար:
Քրոֆթոն Բլեքի և Էբիգեյլ Ֆիլդինգ-Սմիթի կողմից, The Daily Beast
Հետաքննող լրագրության բյուրոն կարող է բացահայտել, որ Պենտագոնը բրիտանական վիճահարույց PR ընկերությանը ավելի քան կես միլիարդ դոլար է տվել Իրաքում հույժ գաղտնի քարոզչական ծրագիր վարելու համար:
Բել Փոթինգերի արտադրանքը ներառում էր կարճ հեռուստատեսային հատվածներ արաբական լրատվական ցանցերի ոճով և կեղծ ապստամբների տեսահոլովակներ, որոնք կարող էին օգտագործվել նրանց դիտողներին հետևելու համար, ըստ նախկին աշխատակցի:
Գործակալության աշխատակիցներն աշխատում էին ԱՄՆ բարձրաստիճան զինվորականների կողքին իրենց Բաղդադի Camp Victory շտաբում, երբ դրսում մոլեգնում էին ապստամբները:
Բել Փոթինգերի նախկին նախագահ լորդ Թիմ Բելը հաստատել է Sunday Times, որն աշխատել է Բյուրոյի հետ այս պատմության վրա, որ իր ընկերությունն աշխատել է «գաղտնի» ռազմական գործողության վրա՝ «ծածկված տարբեր գաղտնի փաստաթղթերով»։
Բել Փոթինգերը զեկուցել է Պենտագոնին, ԿՀՎ-ին և Ազգային անվտանգության խորհրդին Իրաքում իր աշխատանքի մասին, ասել է նա:
Բելին՝ Բրիտանիայի հանրային կապերի ամենահաջողակ ղեկավարներից մեկին, վերագրվում է Մարգարեթ Թետչերի պողպատե կերպարը կատարելագործելու և Պահպանողական կուսակցությանը երեք ընտրություններում հաղթելու համար: Նրա համահիմնադիր գործակալությունը հաճախորդների ցուցակ է ունեցել, ներառյալ ռեպրեսիվ ռեժիմները և Ասմա ալ-Ասադը՝ Սիրիայի նախագահի կինը:
Լրատվամիջոցների առաջին հարցազրույցում, որը Բել Փոթինգերի որևէ աշխատակից տվել է Իրաքում ԱՄՆ բանակի աշխատանքի մասին, տեսախմբագիր Մարտին Ուելսը Բյուրոյին ասաց, որ իր ժամանակը Camp Victory-ում «ցնցող էր, աչք բացող, կյանքը փոխող»:
Ընկերության արտադրանքը ստորագրվել է նախկին գեներալ Դեյվիդ Պետրեուսի կողմից, որն այն ժամանակ Իրաքում կոալիցիոն ուժերի հրամանատարն էր, իսկ երբեմն էլ Սպիտակ տունը, ասաց նա:
Բել Փոթինգերը Պենտագոնի համար պատրաստեց նյութերի զանգվածներ, որոնց մի մասը գերազանցում է ստանդարտ հաղորդակցության աշխատանքը:
Բյուրոն հետևել է ֆիրմայի իրաքյան աշխատանքին ԱՄՆ բանակի պայմանագրային մարդահամարների, Պաշտպանության նախարարության գլխավոր տեսուչի զեկույցների և դաշնային գնումների գործարքների արձանագրությունների, ինչպես նաև Բել Փոթինգերի կորպորատիվ փաստաթղթերի և ռազմական քարոզչության մասին մասնագիտացված հրապարակումների միջոցով: Մենք հարցազրույց վերցրեցինք Իրաքում տեղեկատվական գործողություններում ներգրավված կես տասնյակ նախկին պաշտոնյաների և կապալառուների հետ:
Այդ ժամանակ Իրաքում սովորաբար օգտագործվում էին լրատվամիջոցների երեք տեսակներ, ասում է այնտեղ Բել Փոթինգերի աշխատանքին ծանոթ ռազմական կապալառուն:
«Սպիտակին վերագրվում է, պիտակի վրա գրված է, թե ով է այն արտադրել»,- ասաց կապալառուն: «Մոխրագույնը չի վերագրվում, իսկ սևը կեղծ է վերագրվում: Այս տեսակի սև գործողությունները, որոնք օգտագործվում էին հետևելու համար, թե ով է դիտում ինչ-որ բան, արդյունաբերության գործիքակազմի բավականին ստանդարտ մասն էին»:
Բել Փոթինգերի աշխատանքը Իրաքում հսկայական մեդիա գործողություն էր, որի արժեքը տարեկան միջինում ավելի քան հարյուր միլիոն դոլար է: Բյուրոյի կողմից հայտնաբերված փաստաթուղթը ցույց է տալիս, որ ընկերությունը մի պահ աշխատում էր գրեթե 300 բրիտանացի և իրաքցի անձնակազմ:
Լոնդոնում գործող PR գործակալությունը Իրաք բերվեց ԱՄՆ ներխուժումից անմիջապես հետո: 2004թ. մարտին երկրի ժամանակավոր վարչակազմի կողմից նրան հանձնարարվել է «խթանել ժողովրդավարական ընտրությունները»՝ «բարձրակարգ գործունեություն», որը նա շեփորեց իր տարեկան զեկույցում:
Այնուամենայնիվ, ընկերությունը շուտով անցավ ոչ այնքան բարձր մակարդակի գործունեության: Բյուրոն հայտնաբերել է 540 միլիոն դոլար արժողությամբ գործարքներ Պենտագոնի և Բել Փոթինգերի միջև տեղեկատվական և հոգեբանական գործողությունների համար՝ 2007 թվականի մայիսից մինչև 2011 թվականի դեկտեմբերը թողարկված մի շարք պայմանագրերի վերաբերյալ: Նույնպիսի պայմանագիր՝ տարեկան մոտ 120 միլիոն դոլարով, ուժի մեջ էր: Մեզ ասել են 2006թ.
Փողի հիմնական մասը ծախսվել է այնպիսի ծախսերի համար, ինչպիսիք են արտադրությունը և բաշխումը, ասաց լորդ Բելը Sunday Times, սակայն ընկերությունը տարեկան մոտ 15 մլն ֆունտ կվաստակեր վճարների տեսքով:
Նախկին աշխատակից Մարտին Ուելսը Բյուրոյին ասաց, որ ինքը չգիտեր, թե ինչի մեջ էր նա, երբ 2006 թվականի մայիսին հարցազրույց էր վերցրել Բել Փոթինգերի աշխատանքի համար:
Նա աշխատում էր որպես անկախ վիդեո խմբագիր և զանգ ստացավ իր գործակալությունից՝ առաջարկելով գնալ Լոնդոն՝ պոտենցիալ նոր համերգի համար հարցազրույցի: «Դուք նոր բաներ կանեք, որոնք դուրս կգան Մերձավոր Արևելքից», - ասացին նրան:
«Ես մտածեցի, որ դա հետաքրքիր է հնչում», - հիշում է Ուելսը: «Ուրեմն ես գնում եմ և մտնում այս շենք, ուղեկցում եմ վերելակով մինչև վեցերորդ հարկ, դուրս եմ գալիս, և այնտեղ պահակներ կան: Ես մտածեցի, թե ինչ է կատարվում այստեղ: Եվ պարզվում է, որ դա, ըստ էության, նավատորմի պաշտոն էր: Այսպիսով, այն, ինչ ես կարողացա մշակել, դա լրատվամիջոցների հետախուզության հավաքման միավոր էր»:
Կարճ զրույցից հետո Ուելսը հարցրեց, թե երբ կիմանա աշխատանքի մասին, և զարմացավ պատասխանից:
«Դուք արդեն ստացել եք այն», - ասացին նրան: «Մենք արդեն կատարել ենք ձեր նախապատմական ստուգումները»:
Ուելսին ասացին, որ նա դուրս էր թռչելու երկուշաբթի օրը: Ուրբաթ կեսօր էր։ Նա հարցրեց, թե ուր է գնալու, և ստացավ զարմանալի պատասխան՝ Բաղդադ։
«Այսպիսով, ես բառացիորեն 48 ժամ ունեի հավաքելու այն ամենը, ինչ ինձ անհրաժեշտ էր անապատում ապրելու համար», - ասաց Ուելսը:
Օրեր անց Ուելսի ինքնաթիռը խցանահանով վայրէջք կատարեց Բաղդադի օդանավակայանում ապստամբների կրակից խուսափելու համար: Նա ենթադրում էր, որ իրեն կտեղափոխեն ինչ-որ տեղ Կանաչ գոտում, որտեղից կոալիցիայի պաշտոնյաները կառավարում էին Իրաքը: Փոխարենը նա հայտնվեց Camp Victory ռազմաբազայում:
Պարզվեց, որ բրիտանական PR ընկերությունը, որը նրան վարձել էր, աշխատում էր ԱՄՆ ռազմական հետախուզության գործողության հիմքում։
Բռնության ալիքը պատել էր Իրաքի մայրաքաղաքը, երբ Ուելսը սկսեց իր պայմանագիրը: Նույն ամսին, երբ նա ժամանել է, քաղաքում հինգ մահապարտ ահաբեկչական հարձակում է տեղի ունեցել, այդ թվում՝ մեկը՝ ականապատված մեքենայով մահապարտ ահաբեկչական հարձակումը Camp Victory-ի մոտ, որի հետևանքով զոհվել է 14 մարդ, ևս վեցը վիրավորվել է:
Նկարագրելով իր առաջին տպավորությունները՝ Ուելսն ասաց, որ իրեն տպավորել է աշխատանքային միջավայրը, որը շատ տարբեր է նրանից, ինչին նա սովոր էր: «Դա շատ ապահով շենք էր,- հիշում է նա,- դրսում գրված էին «Մի մտիր, դա գաղտնի տարածք է, եթե չես մաքրել, չես կարող ներս մտնել»:
Ներսում կային երկու կամ երեք սենյակներ, որոնցում կային բազմաթիվ գրասեղաններ, ասաց Ուելսը, որոնց մի հատվածը նախատեսված էր Բել Փոթինգերի անձնակազմի համար, իսկ մյուսը՝ ԱՄՆ-ի զինվորականներին:
«Ես սխալ թույլ տվեցի, որ մտա [ԱՄՆ-ի ռազմական] տարածքներից մեկը, և ունենալով շատ խիստ ամերիկացի զինվորական, հիմնականում ինձ դուրս քաշեց՝ ասելով, որ քեզ այստեղ թույլ չեն տալիս ոչ մի դեպքում, սա խիստ դասակարգված է, դուրս արի, մինչդեռ նա ձեռքը նրա ատրճանակի վրա էր, ինչը լավ ներածություն էր»,- ասել է Ուելսը:
Շուտով պարզ դարձավ, որ նա շատ ավելին է անելու, քան պարզապես նորությունների կադրերը խմբագրելը:
Աշխատանքը բաղկացած էր երեք տեսակի ապրանքներից. Առաջինը հեռուստատեսային գովազդներն էին, որոնք ներկայացնում էին Ալ Քաիդան բացասական լույսի ներքո: Երկրորդը նորություններ էին, որոնք ստեղծված էին այնպես, կարծես դրանք «ստեղծվել էին արաբական հեռուստատեսության կողմից», - ասաց Ուելսը: Բել Փոթինգերը թիմեր կուղարկեր Ալ Քաիդայի ռմբակոծությունների ցածր հստակ տեսահոլովակ նկարահանելու և այնուհետև խմբագրելու այն որպես լրատվական կադրեր: Ուելսի խոսքերով, այն կհնչի արաբերենով և կտարածվի ողջ տարածաշրջանի հեռուստաընկերություններին:
Լրատվական նյութերի ամերիկյան ծագումը երբեմն թաքցվում էր։ 2005 թվականին բացահայտումները, որ PR կապալառու Lincoln Group-ն օգնել է Պենտագոնին հոդվածներ տեղադրել իրաքյան թերթերում, որոնք երբեմն ներկայացվում են որպես անաչառ լուրեր, հանգեցրին պաշտպանության նախարարության հետաքննության:
Ուելսի նկարագրած երրորդ և ամենազգայուն ծրագիրը Ալ Քաիդայի կեղծ քարոզչական ֆիլմերի արտադրությունն էր։ Նա Բյուրոյին պատմել է, թե ինչպես են պատրաստվել տեսանյութերը։ Նրան տրվել են ճշգրիտ հրահանգներ. «Մենք պետք է նկարահանենք այս ոճի տեսահոլովակները, և մենք պետք է օգտագործենք Ալ Քաիդայի կադրերը», - ասացին նրան: «Մեզ անհրաժեշտ է, որ այն լինի 10 րոպե, և այն պետք է լինի այս ֆայլի ձևաչափով, և մենք պետք է այն կոդավորենք այս ձևով»:
ԱՄՆ ծովայինները վերցնում էին ձայնասկավառակները պարեկության մեջ և նետում դրանք քաոսի մեջ, երբ նրանք խոցում էին թիրախները: Ուելսն ասաց. «Եթե նրանք ներխուժեն տուն, և նրանք, այնուամենայնիվ, պատրաստվում են խառնաշփոթ անել այն՝ փնտրելով իրեր, նրանք պարզապես այնտեղ կթողնեն տարօրինակ ձայնասկավառակ»:
Ձայնասկավառակները ստեղծվել են Real Player-ը՝ մեդիա հոսքային հանրահայտ հավելված օգտագործելու համար, որը միանում է ինտերնետին՝ գործարկելու համար: Ուելսը բացատրեց, թե ինչպես է թիմը ներկառուցել կոդ CD-ների մեջ, որոնք կապված են Google Analytics-ի հաշվին՝ տալով IP հասցեների ցանկը, որտեղ ձայնասկավառակները նվագարկվել են:
Հետևող հաշիվն ուներ շատ սահմանափակ շրջանառության ցուցակ, ըստ Ուելսի. տվյալները փոխանցվել են նրան՝ Բել Փոթինգերի ղեկավարության թիմի ավագ անդամին և ԱՄՆ ռազմական հրամանատարներից մեկին:
Ուելսը բացատրեց նրանց հետախուզական արժեքը: «Եթե մեկին նայեն Բաղդադի մեջտեղում… դուք գիտեք, որ այնտեղ հարված կա», - ասաց նա: «Եթե մեկը, 48 ժամ կամ մեկ շաբաթ անց հայտնվի աշխարհի մեկ այլ մասում, ապա դա ամենահետաքրքիրն է, և դա այն է, ինչ նրանք ավելի շատ են փնտրում, քանի որ դա ձեզ հետք է տալիս»:
Սկավառակները հայտնվել են որոշ հետաքրքիր վայրերում, հիշեց Ուելսը, այդ թվում՝ Իրանում, Սիրիայում և նույնիսկ Ամերիկայում:
«Ես օրվա համար տպագրություն կանեի և, եթե ինչ-որ հետաքրքիր բան հայտնվեր, այն կհանձնեի շեֆերին, այնուհետև այնտեղից կզբաղվեին», - ասաց նա:
Պենտագոնը հաստատել է, որ Բել Փոթինգերը աշխատել է իրենց համար որպես կապալառու Իրաքում՝ Տեղեկատվական օպերացիաների աշխատանքային խմբի (IOTF) ներքո՝ արտադրելով որոշ նյութեր, որոնք բացահայտորեն ստացվել են կոալիցիոն ուժերին, իսկ որոշները՝ ոչ: Նրանք պնդում էին, որ IOTF-ի կողմից հրապարակված բոլոր նյութերը «ճշմարիտ են»:
IOTF-ը միակ առաքելությունը չէր, որի վրա աշխատել է Բել Փոթինգերը: Ուելսն ասաց, որ Բել Փոթինգերի որոշ աշխատանքներ իրականացվել են Հոգեբանական օպերացիաների համատեղ խմբի (JPOTF) շրջանակներում, ինչը հաստատել է ԱՄՆ պաշտպանության պաշտոնյան:
Պաշտոնյան ասաց, որ չի կարող մանրամասնորեն մեկնաբանել JPOTF-ի գործունեությունը, հավելելով, որ «Մենք չենք քննարկում հետախուզական տվյալների հավաքագրման մեթոդները անցյալի և ներկայի գործողությունների համար»:
Լորդ Բելը, ով այս տարվա սկզբին հեռացավ Բել Փոթինգերի նախագահի պաշտոնից, ասաց Sunday Times որ Ուելսի նկարագրած հետևող սարքերի տեղակայումը «կատարյալ հնարավոր է», բայց նա անձամբ տեղյակ չէր այդ մասին:
Բել Փոթինգերի արդյունքը ստորագրել է Իրաքում կոալիցիոն ուժերի հրամանատարը: Ուելսը հիշեց. «Մենք երկու գնդապետներին ներս կդնեինք, որպեսզի նայեն մեր արած գործերին այդ օրը, նրանք լավ կվերաբերվեին դրան, այնուհետև դա կգնա գեներալ Պետրեուսին»:
Որոշ նախագծեր նույնիսկ ավելի բարձր են գնացել հրամանատարական շղթայում: «Եթե [Պետրեուսը] չկարողանար ստորագրել դրա վրա, այն կշարունակեր մինչև Սպիտակ տուն, և այն ստորագրված կլիներ այնտեղ, և պատասխանը կվերադառնա գծի վրա»:
Պետրեուսը ԿՀՎ տնօրեն է դարձել 2011 թվականին, նախքան լրագրողի հետ ունեցած սիրավեպի պատճառով հրաժարական տալը:
Բել Փոթինգերի մրցակիցներից մեկի նախկին աշխատակցի խոսքերով, բրիտանական ընկերությանը նման խոշոր պայմանագրի շնորհումը դժգոհություն է առաջացրել ամերիկյան կապի ընկերությունների մոտ, որոնք պայքարում են Իրաքի աշխատանքի համար:
«Ոչ ոք չէր կարող պարզել, թե ինչպես բրիտանական ընկերությունը կարող է ստանալ հարյուրավոր միլիոն դոլարների ԱՄՆ ֆինանսավորում, երբ կային նույնքան ընդունակ ամերիկյան ընկերություններ, որոնք կարող էին դա անել», - ասում է Էնդրյու Գարֆիլդը, Lincoln Group-ի նախկին աշխատակիցը, ով այժմ ավագ է: Արտաքին քաղաքականության հետազոտությունների ինստիտուտի անդամ։ «Ամերիկյան ընկերությունները կատաղած էին».
Յան Թունիկլիֆը, նախկին բրիտանացի զինվորը, ղեկավարում էր Կոալիցիոն ժամանակավոր իշխանությունից (CPA)՝ 2003 թվականի ներխուժումից հետո Իրաքի անցումային կառավարությունը, որը Բել Փոթինգերին 2004 թվականին շնորհեց իր պայմանագիրը՝ նպաստելու ժողովրդավարական ընտրությունների անցկացմանը:
Ըստ Թունիկլիֆի, պայմանագիրը, որը կազմում էր 5.8 միլիոն դոլար, կնքվել է այն բանից հետո, երբ ՀԿԿ-ն հասկացավ, որ ընտրություններից առաջ մարդկանց իրազեկելու անցումային իրավական դաշտի մասին իր սեփական ջանքերը չեն գործում:
«Մենք համեմատաբար հապճեպ, բայց դեռ մրցակցային հայտ անցկացրեցինք կապի ընկերությունների մուտքի համար», - հիշում է Թունիկլիֆը:
Թունիկլիֆն ասաց, որ Բել Փոթինգերի կոնսորցիումը պայմանագրի երեք հայտատուներից մեկն է, և պարզապես ավելի համոզիչ առաջարկ է ներկայացրել, քան իրենց մրցակիցները:
Իրաքը շահավետ հնարավորություն էր կապի շատ ընկերությունների համար: Բյուրոն հայտնաբերել է, որ 2006-ից 2008 թվականներին ավելի քան 40 ընկերությունների վճարվել են այնպիսի ծառայությունների համար, ինչպիսիք են հեռուստատեսության և ռադիոյի տեղադրումը, տեսանյութերի արտադրությունը, գովազդային վահանակները, գովազդը և սոցհարցումները: Դրանք ներառում էին ամերիկյան ընկերություններ, ինչպիսիք են Lincoln Group-ը, Leonie Industries-ը և SOS International-ը, ինչպես նաև իրաքյան ընկերությունները, ինչպիսիք են Cradle of New Civilization Media-ը, Babylon Media-ն և Iraqi Dream-ը:
Բայց ամենամեծ գումարները, որոնք Բյուրոն կարողացավ գտնել, բաժին էր ընկնում Բել Փոթինգերին:
Ըստ Գլեն Սեգելի, ով աշխատում էր Իրաքում 2006 թվականին տեղեկատվական օպերացիաների աշխատանքային խմբում, կապալառուներն օգտագործվել են մասամբ այն պատճառով, որ զինվորականները չունեն ներքին փորձաքննություն, և մասամբ այն պատճառով, որ նրանք գործում էին օրինական «գորշ տարածքում»:
2011թ.-ի իր «Գաղտնի հետախուզության տրամադրում Իրաքում» հոդվածում Սեգելը նշում է, որ ԱՄՆ օրենքը թույլ չի տալիս կառավարությանը քարոզչություն օգտագործել ԱՄՆ ներքին բնակչության վրա։ օրինականորեն խոհեմ էր, որպեսզի զինվորականները չձեռնարկեն բոլոր… գործողությունները», - գրել է Սեգելը:
Սեգելը պնդում է, որ տեղեկատվական գործառնությունների ծրագրերն իրականում փոփոխություններ են կատարել Իրաքում: Որոշ փորձագետներ, սակայն, կասկածի տակ են դնում սա:
2015 թվականին Rand Corporation-ի՝ ռազմական վերլուծական կենտրոնի կատարած ուսումնասիրությունը եզրակացրել է, որ «տեղեկացնելու, ազդելու և համոզելու ջանքերի գնահատականներ ստեղծելն ապացուցել է, որ մարտահրավեր է կառավարության և DoD-ի համար»:
Բել Փոթինգերի գործողությունները ԱՄՆ կառավարության անունից դադարեցվել են 2011 թվականին, երբ ամերիկյան զորքերը դուրս են եկել Իրաքից:
Բել Փոթինգերը փոխել է սեփականության իրավունքը 2012 թվականին ղեկավարության գնումից հետո և դրա հետ կապվածներկայիս կառուցվածքը կապ չունի այն ստորաբաժանման հետ, որտեղ աշխատել է Ուելսը, Այն փակվել է 2011թ.-ին: Հասկանալի է, որ ներգրավված են եղել հիմնական տնօրենները այս ստորաբաժանումում հերքում են որևէ ներգրավվածություն հետևելու հետ ծրագրակազմ, ինչպես նկարագրված է Ուելսի կողմից:
Ուելսը լքեց Իրաքը երկու տարուց էլ քիչ անց, քանի որ բավական էր պատերազմական գոտում աշխատելու սթրեսը և ստիպված էր օր օրի դիտել վայրագությունների գրաֆիկական տեսանյութերը:
Հետ նայելով ԱՄՆ-ի բանակի համար քարոզչություն ստեղծելու իր ժամանակին՝ Ուելսը երկիմաստ է: Իրաքում Բել Փոթինգերի աշխատանքի նպատակն էր ընդգծել Ալ Քաիդայի անիմաստ բռնությունը, ասել է նա. «Բայց հետո, ինչ-որ տեղ իմ խղճի մեջ ես մտածեցի, թե արդյոք դա ճիշտ բան էր», - ավելացրեց նա:
Լորդ Բելը ասաց Sunday Times նա «հպարտ» էր Բել Փոթինգերի աշխատանքով Իրաքում: «Մենք շատ բան արեցինք իրավիճակի կարգավորման համար», - ասաց նա: «Բավական չէ. Մենք չդադարեցրինք այն խառնաշփոթը, որը առաջացավ, բայց դա ամերիկյան քարոզչական մեքենայի մի մասն էր»։
Արդյո՞ք նյութը հասավ իր նպատակներին, ոչ ոք իսկապես չի իմանա, ասաց Ուելսը: «Այսինքն, եթե դուք հիմա նայեք իրավիճակին, կարծես թե այն չէր ստացվի: Բայց այն ժամանակ, ով գիտի, եթե դա փրկեց մեկ կյանք, լավ բան էր անել»:
