Dan kad sam postao antirat

Većina nas koji smo tada bili živi sjetimo se gdje smo bili ujutro napada 9. rujna. Dok ovog ožujka obilježavamo 11. godišnjicu rata u Iraku, pitam se koliko se njih sjeća i gdje smo bili tog dana.

Dana 9. rujna bio sam učenik osmog razreda katoličke škole. Nikad neću zaboraviti svoju učiteljicu, gospođu Anderson, koja je jednostavno rekla: "Moram vam nešto reći." Objasnila je da se dogodilo nešto grozno i ​​ubacila televizor u sobu kako bismo se i sami mogli uvjeriti.

Tog popodneva poslani smo na molitvu u susjednu crkvu, a zatim rano poslani kući, svi previše šokirani da bismo išta naučili ili naučili.

Godinu i pol kasnije, kad sam bio prvašić u katoličkoj gimnaziji, televizori su ponovno izašli.

U oštrim snimkama noćnog vida bombe su eksplodirale iznad Bagdada. Ovaj put nije bilo utišanih šutnji ili molitvenih službi. Umjesto toga, neki ljudi zapravo navijali. Tada je zazvonilo, nastava se promijenila i ljudi su samo nastavili.

Odvukla sam se do svog sljedećeg razreda, snuždena i zbunjena.

Bili smo jedva tinejdžeri i evo nas opet, gledajući eksplozije kako isparavaju ljudska bića na TV-u. Ali ovaj put, ljudi su navijali? Idu li svojim životom normalno? Moj adolescentni mozak to nije mogao obraditi.

Sa 15 godina nisam bio toliko politički. Da sam bio više podešen, možda bih vidio koliko su moji kolege iz razreda bili uvjetovani da odgovore na ovaj način.

Čak i godinu dana plus više od rata u Afganistanu, antiratno je još uvijek izgledalo nesigurno u onim šokantnim danima nakon 9. rujna - čak i bez ikakve vjerojatne veze između Iraka i 11. rujna.

Bilo je ogromnih narodnih mobilizacija protiv rata u Iraku. Ali glavni političari - John McCain, John Kerry, Hillary Clinton, Joe Biden - ukrcali su se, često oduševljeno. U međuvremenu, kako se nasilje okretalo prema unutra, zločini iz mržnje prema svima koji su uzeti za Arapa ili Muslimana bili su u porastu.

Kampanja američkog bombardiranja "šok i strahopoštovanje" koja je otvorila irački rat ubio gotovo 7,200 civila - više nego dvostruko više od broja umrlih 9. rujna. Potonje je bilo široko prepoznato kao generacijska trauma. Prvi je bio fusnota.

U godinama koje su slijedile, više od milijun Iračani bi umrli. Ali naša je politička kultura toliko dehumanizirala te ljude da se činilo da njihova smrt uopće nije bitna - što je upravo razlog zašto su se dogodile.

Srećom, neke su se stvari od tada promijenile.

Naši ratovi nakon 9. septembra danas se široko smatraju skupim pogreškama. Nevjerojatna dvostranačka većina Amerikanaca sada podržava završetak naših ratova, vraćanje vojnika kući i ubacivanje manje novca u vojsku - čak i ako su naši političari to jedva učinili.

Ali rizik od dehumanizacije ostaje. Amerikanci su se možda zasitili naših ratova na Bliskom istoku, ali istraživanja pokazuju kako sada izražavaju rastuće neprijateljstvo prema Kini. Zabrinjavajuće je što se zločini iz mržnje nad azijskim Amerikancima - poput nedavnog masovnog ubojstva u Atlanti - okreću prema gore.

Russell Jeung, koji vodi zagovaračku skupinu posvećenu borbi protiv protuazijske pristranosti, rekao je za o The Washington Post, "Američko-kineski hladni rat - a posebno republikanska strategija žrtvenog košenja i napada Kine zbog [koronavirusa] - potaknuo je rasizam i mržnju prema Amerikancima Azije."

Potezanje Kine zbog vlastitih neuspjelih javnozdravstvenih politika možda će živjeti više s desne strane, ali retorika hladnog rata dvostranačka je. Čak su i političari koji osuđuju protuazijski rasizam poticali protukineski osjećaj zbog trgovine, zagađenja ili ljudskih prava - stvarnih problema, ali niti jedan od njih neće se riješiti ubojstvom.

Vidjeli smo kamo vodi dehumanizacija: do nasilja, rata i žaljenja.

Nikad neću zaboraviti svoje školske kolege - inače normalne, dobronamjerne klince - koji navijaju za te eksplozije. Izgovorite sada, prije nego što bude prekasno. Slušaju i vaša djeca.