Por Pieter Both e Wim Zwijnenburg
A guerra civil en curso de Siria xa deu como resultado estimacións máis que conservadoras das mortes de 120,000 (incluíndo case nenos 15,000) e trouxo unha enorme destrución en cidades e vilas de todo o país. Ademais do impacto directo do conflito violento sobre as vidas dos cidadáns sirios, os impactos sobre a saúde e o ambiente xorden como serios problemas que merecen atención inmediata e a longo prazo.
A guerra civil siria está deixando atrás unha pegada tóxica directa e indirectamente resultante da contaminación militar de todos os lados. Os metais pesados nas municións, os residuos tóxicos da artillería e outras bombas, a destrución de edificios e os recursos hídricos, o foco de zonas industriais e o saqueo de instalacións químicas contribúen a impactos negativos a longo prazo para as comunidades que sofren en guerra. A escala da actividade militar en Siria durante os últimos tres anos suxire que os contaminantes e a contaminación indirecta terán un legado tóxico a longo prazo para o medio ambiente e que poderán contribuír a problemas de saúde públicos durante os próximos anos. No medio da violencia prolongada, é demasiado pronto para avaliar o alcance completo dos perigos para a saúde humana e ambiental en toda Siria formada por substancias tóxicas ou radiolóxicas que resultan das municións e das actividades militares. Non obstante, un mapa inicial como parte dun novo estudo sobre Siria por parte dunha organización non gobernamental holandesa e orientada á paz PAX revela unha serie de problemas en determinadas áreas.
O intenso uso de armas de gran calibre no prolongado cerco de cidades como Homs e Alepo dispersou unha variedade de municións con substancias tóxicas coñecidas como metais pesados, residuos explosivos de artillería, morteiros e armas de fabricación caseira que conteñen materiais canceríxenos coñecidos como TNT, así como propulsores de foguetes tóxicos dunha serie de mísiles lanzados tanto polo exército sirio como polas forzas da oposición.
Os exemplos máis coñecidos, os chamados "bombas de barril", conteñen centos de quilogramos de materiais tóxicos e enerxéticos, que moitas veces non explotan e que poden producir contaminación local se non se limpian adecuadamente. Do mesmo xeito, a fabricación improvisada de municións en zonas rebeldes implica o manexo dunha gama de mesturas de produtos químicos tóxicos, que requiren experiencia profesional e ambientes de traballo seguros na súa maioría ausentes nos talleres de armas de DIY do Exército Sirio Libre. O participación dos nenos na recollida de materiais de chatarra e nos procesos de produción supón un risco significativo para a saúde. Engada a isto o risco de exposición a materiais de construción pulverizados, que poden conter amianto e outros contaminantes. As partículas de po tóxicas poden ser inaladas ou inxeridas, xa que moitas veces terminan dentro das casas, nos recursos hídricos e nos vexetais. En áreas como a Cidade Vella destruída de Homs, onde os civís desprazados comezaron a regresar, construír cascallos e po tóxico o uso de explosivos está moi estendido, expondo á comunidade local e axuda aos traballadores a posibles perigos para a saúde. Ademais, a ausencia de xestión de residuos nas áreas urbanas afectadas pola violencia impide que as comunidades libren os seus barrios de substancias tóxicas que poidan ter un grave impacto no seu benestar a longo prazo.
Ao mesmo tempo, as rexións produtoras de petróleo de Siria están a producir unha catástrofe de saúde ambiental e pública, onde agora está en expansión unha industria ilegal de petróleo, o que resulta en rebeldes e civís non cualificados que traballan con materiais perigosos. Os procesos primitivos de extracción e refino por parte das faccións locais nas zonas de rebeldes están causando a propagación de gases tóxicos, contaminación do auga e do solo nas comunidades locais. A través do fume e da po estendida polas operacións de extracción e refino non reguladas e contaminantes, e as fugas que contaminan as poucas augas subterráneas no que tradicionalmente é unha rexión da agricultura, a contaminación das refinarías de cru se estende a todas as aldeas do deserto. Os informes dos activistas locais xa alertan sobre as enfermidades relacionadas co petróleo que se estenden en Deir ez-Zour. Segundo un médico local, "enfermidades comúns inclúen tose persistente e queimaduras químicas que teñan o potencial de producir tumores ”. No futuro previsible, os civís da rexión afectados por estes problemas enfróntanse a serios riscos de exposición a gases tóxicos, mentres que amplas zonas poden volverse inadecuadas para a agricultura.
Aínda non está claro nesta fase inicial da nosa investigación as posibles consecuencias humanitarias e ambientais da segmentación de sitios e reservas industriais e militares. A cidade industrial de Sheikh Najjar, que alberga a miles de persoas desprazadas internamente nas proximidades de Alepo, viu unha forte loita entre o goberno e as forzas rebeldes. O risco de exposición civil a substancias tóxicas almacenadas nesta área é motivo de preocupación, xa sexa pola selección de instalacións in situ ou polos refuxiados forzados a permanecer nun ambiente perigoso.
O impacto do conflito violento sobre a saúde eo medio ambiente merece con urxencia un papel máis destacado na avaliación das consecuencias a longo prazo das guerras, tanto desde a perspectiva militar como a pegada tóxica de certas armas convencionais e desde o punto de vista da avaliación posterior ao conflito. que debería incluír máis conciencia sobre a seguridade e o seguimento da saúde e do medio ambiente.
–Final–
Pieter Ambos traballa como investigador da organización non gobernamental holandesa PAX sobre restos tóxicos de guerra en Siria e ten un máster en estudos de conflitos e dereitos humanos. Wim Zwijnenburg traballa como líder do programa de seguridade e desarme para PAX. Artigo escrito para Insight on Conflicte distribuído por PeaceVoice.
