Como se documenta no libro de Douglas Blackmon, Escravitude por outro nome: o re-escravitude dos americanos negros desde a guerra civil ata a segunda guerra mundial, a institución da escravitude no sur dos Estados Unidos rematou en gran medida ata 20 anos nalgúns lugares tras a conclusión da guerra civil estadounidense. E despois volveu, nunha forma lixeiramente diferente, xeneralizada, controladora, coñecida e aceptada publicamente, ata a Segunda Guerra Mundial. De feito, noutras formas, mantense na actualidade. Pero non se mantén hoxe na forma abrumadora que impediu un movemento polos dereitos civís durante case un século. Existe hoxe de xeito que somos libres de opoñernos e resistir, e non o facemos só para a nosa propia vergoña.
Durante os xuízos moi publicitados contra propietarios de escravos polo crime de escravitude en 1903 -xuízos que practicamente non fixeron nada para acabar coa práctica xeneralizada- o Anunciante de Montgomery editorializaba: “O perdón é unha virtude cristiá e o esquecemento é moitas veces un alivio, pero algúns de nós nunca perdoaremos nin esqueceremos os malditos e brutais excesos que foron cometidos en todo o Sur polos negros e os seus aliados brancos, moitos dos cales eran funcionarios federais. contra cuxos actos o noso pobo era practicamente impotente”.
Esta era unha posición publicamente aceptable en Alabama en 1903: a escravitude debería ser tolerada por mor dos males cometidos polo Norte durante a guerra e durante a ocupación que seguiu. Paga a pena considerar se a escravitude podería ter rematado máis rápido se rematase sen guerra. Dicir iso non é, por suposto, afirmar que en realidade os Estados Unidos de antes da guerra eran radicalmente diferentes do que era, que os propietarios de escravos estaban dispostos a venderse ou que calquera dos dous bandos estaba aberto a unha solución non violenta. Pero a maioría das nacións que acabaron coa escravitude fixérono sen unha guerra civil. Algúns fixérono do xeito que o fixo Washington, DC, mediante a emancipación compensada.
Se os Estados Unidos acabaran coa escravitude sen guerra e sen división, sería, por definición, un lugar moi diferente e menos violento. Pero, máis aló diso, evitaría o amargo resentimento bélico que aínda non se apaga. Poñer fin ao racismo sería un proceso moi longo, independentemente. Pero podería ter unha vantaxe no lugar de ter un brazo atado ás nosas costas. A nosa obstinada negativa a recoñecer a guerra civil dos Estados Unidos como un obstáculo para a liberdade máis que o camiño cara a ela, permítenos devastar lugares como Iraq e despois marabillarnos coa duración da animosidade resultante.
As guerras adquiren novas vítimas durante moitos anos despois de rematar, aínda que todas as bombas de racimo sexan recollidas. Só tenta imaxinar as xustificacións que se farían para os ataques de Israel contra os palestinos se a Segunda Guerra Mundial non ocorrese.
Se o norte de EE. UU. permitise que o Sur se separase, acabara co regreso dos "escravos fuxitivos" e utilizara medios diplomáticos e económicos para instar ao Sur a abolir a escravitude, parece razoable supoñer que a escravitude podería durar no Sur máis aló de 1865, pero moi probablemente non ata 1945. Dicir isto é, unha vez máis, non imaxinar que realmente aconteceu, ou que non había norteamericanos que quixesen que sucedese e que realmente non lles importase o destino dos afroamericanos escravos. É só poñer no contexto adecuado a defensa tradicional da guerra civil como asasinar a centos de miles de persoas de ambos os bandos para lograr o maior ben de acabar coa escravitude. A escravitude non rematou.
Na maior parte do sur, un sistema de delitos menores, incluso sen sentido, como o "vagancia", creaba a ameaza de arresto para calquera persoa negra. Tras o arresto, un home negro presentaríase unha débeda que pagar a través de anos de traballos forzados. A forma de protexerse de ser metido nun dos centos de campos de traballo forzado era endebedarse e baixo a protección dun propietario branco. A 13ª Enmenda sanciona a escravitude para os condenados, e ningún estatuto prohibiu a escravitude ata a década de 1950. Todo o que facía falta para a pretensión de legalidade era o equivalente ao acordo de acusación de hoxe.
Non só non rematou a escravitude. Durante moitos miles empeorou drasticamente. O propietario dos escravos antes da guerra adoitaba ter un interese económico en manter a unha persoa escrava con vida e o suficientemente saudable para traballar. Unha mina ou un muíño que comprou o traballo de centos de condenados non tiña interese no seu futuro máis aló do prazo das súas condenas. De feito, os gobernos locais substituían a un condenado falecido por outro, polo que non había razón económica para non traballar a morte. As taxas de mortalidade dos condenados alugados en Alabama chegaban ao 45 por cento ao ano. Algúns que morreron nas minas foron tirados aos fornos de coque en lugar de darse a molestia de enterralos.
Os estadounidenses escravizados despois do "fin da escravitude" foron comprados e vendidos, encadeados polos nocellos e o pescozo pola noite, azoutados ata mortos, acubillados e asasinados segundo o criterio dos seus donos, como a US Steel Corporation, que comprou minas preto de Birmingham onde xeraron xeracións. de persoas "libres" foron traballadas ata a morte na clandestinidade.
A ameaza dese destino pendía sobre todos os negros que non o soportaron, así como a ameaza de linchamento que se intensificou a principios do século XX xunto coas novas xustificacións pseudocientíficas do racismo. "Deus ordenou que o home branco do sur ensinase as leccións da supremacía aria", declarou o amigo de Woodrow Wilson, Thomas Dixon, autor do libro e da obra. O Clansman, que se converteu na película Nacemento dunha Nación.
Cinco días despois do ataque xaponés a Pearl Harbor, o goberno estadounidense decidiu tomarse en serio a persecución da escravitude, para contrarrestar as posibles críticas de Alemaña ou Xapón.
Cinco anos despois da Segunda Guerra Mundial, a grupo de antigos nazis, algúns dos cales utilizaran traballo escravo en covas en Alemaña, instaláronse en Alabama para traballar na creación de novos instrumentos de morte e viaxes espaciais. Encontraron que a xente de Alabama perdoaba moito os seus feitos pasados.
Traballo penitenciario segue nos Estados Unidos. Encarceramento masivo segue como ferramenta de opresión racial. Traballo agrícola escravo segue así como. Tamén o fai o uso de multas e débeda para crear condenados. E por suposto, as empresas que xuran que nunca farían o que fixeron as súas versións anteriores, lucran co traballo escravo en costas afastadas.
Pero o que acabou definitivamente coa escravitude masiva nos Estados Unidos non foi a idiota masacre en masa da guerra civil. Foi a forza moral e educativa non violenta do movemento polos dereitos civís un século despois.
