Por David Swanson, World Beyond War
Recentemente debatei sobre un profesor a prol da guerra sobre o tema "¿É necesaria algunha vez a guerra?" (vídeo). Eu defendín a abolición da guerra. E porque á xente lle gusta ver os éxitos antes de facer algo, por moi indiscutiblemente que sexa esa cousa, dei exemplos doutras institucións que foron abolidas no pasado. Pódese incluír prácticas como o sacrificio humano, a poligamia, o canibalismo, o xuízo por calvario, os feitos de sangue, o duelo ou a pena de morte nunha lista de institucións humanas que foron abolidas en gran parte nalgunhas partes da terra ou ás que a xente veu comprender podería abolirse.
Por suposto, un exemplo importante é a escravitude. Pero cando afirmei que a escravitude fora abolida, o meu opoñente do debate anunciou axiña que hoxe hai máis escravos no mundo do que había antes de que os insensos activistas imaxinasen que abolían a escravitude. Este impresionante factoid foi para min unha lección: non intentes mellorar o mundo. Non se pode facer. De feito, pode ser contraproducente.
Pero examinemos esta reclamación durante os 2 minutos necesarios para rexeitala. Vexámolo a nivel mundial e logo co inevitable enfoque estadounidense.
A nivel mundial, había preto de 1 millóns de persoas no mundo en 1800 cando o movemento de abolición despegou. Deles, polo menos tres cuartos ou 750 millóns de persoas estaban en escravitude ou servidume dalgún tipo. Tomo esta figura do excelente de Adam Hochschild Enterra as cadeas, pero debería sentirse libre de axustalo considerablemente sen alterar o punto que estou a dirixir. Os abolicionistas actuais afirman que, con 7.3 millóns de persoas no mundo, en vez de haber os 5.5 millóns de persoas que sofren en escravitude que se podería esperar, hai no seu lugar 21 millóns (Ou vin reclamacións de ata 27 ou 29 millóns). É un feito horrible para cada un deses 21 ou 29 millóns de seres humanos. Pero, ¿demostra realmente a inutilidade absoluta do activismo? Ou é significativo o cambio do 75% do mundo en escravitude ao 0.3%? Se pasar de 750 millóns a 21 millóns de persoas escravizadas non é satisfactorio, que debemos facer de pasar de 250 millóns a 7.3 millóns seres humanos que viven en liberdade?
Nos Estados Unidos, segundo a Oficina do Censo, había 5.3 millóns de persoas en 1800. Delas, 0.89 millóns foron escravos. En 1850, había 23.2 millóns de persoas nos Estados Unidos, das cales 3.2 millóns estaban escravizados, un número moito maior pero unha porcentaxe sensiblemente menor. En 1860, había 31.4 millóns de persoas, das cales 4 millóns estaban escravizados, de novo un número maior, pero unha porcentaxe menor. Agora hai 325 millóns de persoas nos Estados Unidos, dos cales supostamente 60,000 están escravizados (engadirei 2.2 millóns a esa cifra para incluír aos que están presos). Con 2.3 millóns de escravos ou encarcerados nos Estados Unidos de 325 millóns, estamos a ver un número maior que en 1800 aínda que menor que en 1850 e unha porcentaxe moito menor. En 1800, Estados Unidos foi escravo ao 16.8%. Agora está un 0.7% escravo ou preso.
Non se debe pensar que as cifras sen nome diminúen o horror para os que actualmente sofren escravitude ou encarceramento. Pero tampouco deben diminuír a alegría dos non escravos que puideron ser. E os que puideron ser é moito maior que un número calculado para un momento estático no tempo. En 1800, os escravos non viviron moito e foron substituídos rapidamente por novas vítimas importadas de África. Entón, aínda que poderiamos esperar, baseado no estado de cousas en 1800, ver escravizados hoxe a 54.6 millóns de persoas nos Estados Unidos, a maioría delas en plantacións brutais, tamén debemos ter en conta os miles de millóns adicionais aos que veríamos fluír. de África para substituír a esas persoas mentres pereceron. Se os abolicionistas non resistiran ás persoas da súa idade.
Entón, equivócome ao dicir que se aboliu a escravitude? Mantense nun grao mínimo e debemos facer todo o que estea nas nosas mans para eliminalo completamente, o que é certamente factible. Pero a escravitude foi en gran parte abolida e seguramente foi abolida como un estado de cousas legal, lícito e aceptable, ademais do encarceramento masivo.
Está equivocado o meu opoñente do debate ao dicir que agora hai máis xente na escravitude que antes? Si, de feito, está equivocado e está aínda máis equivocado se optamos por considerar o importante feito de que as poboacións en xeral aumentaron drasticamente.
Un novo libro chamado A causa do escravo por Manisha Sinha é o suficientemente grande como para abolir varias institucións se se deixan caer sobre elas desde unha altura significativa, pero non se desperdicia ningunha páxina. Esta é unha crónica do movemento de abolición nos Estados Unidos (máis algunhas influencias británicas) desde as súas orixes ata a Guerra Civil dos Estados Unidos. O primeiro, de moitos, que me chama a atención sobre esta valiosa saga é que non foron só outras nacións as que conseguiron abolir a escravitude sen loitar cruentas guerras civís; non foi só a cidade de Washington, DC, a que descubriu un camiño diferente cara á liberdade. O norte dos Estados Unidos comezou coa escravitude. O norte aboliu a escravitude sen unha guerra civil.
Os estados do norte dos Estados Unidos durante as primeiras oito décadas deste país viron como todas as ferramentas da non violencia acadaban as ganancias da abolición e dun movemento polos dereitos civís que ás veces prefiguraba o movemento polos dereitos civís que se atrasaría no sur ata un século despois da elección desastrosa para ir á guerra. Coa escravitude rematada en 8 en Inglaterra e Gales, a república independente de Vermont prohibiu parcialmente a escravitude en 1772. Pensilvania aprobou unha abolición gradual en 1777 (tardou ata 1780). En 1847 Massachusetts liberou a todas as persoas da escravitude e New Hampshire comezou unha abolición gradual, do mesmo xeito que Connecticut e Rhode Island o ano seguinte. En 1783 Nova York aprobou a abolición gradual (tardou en 1799). Ohio aboliu a escravitude en 1827. Nova Xersei comezou a abolición en 1802 e non se rematou en 1804. En 1865 Rhode Island completou a abolición. En 1843 Illinois liberou da escravitude ás últimas persoas alí, do mesmo xeito que Pensilvania dous anos despois. Connecticut completou a abolición en 1845.
Que leccións podemos sacar da historia do movemento en curso para abolir a escravitude? Foi dirixido, inspirado e impulsado polos que sufrían e os que escaparan da escravitude. Un movemento de abolición da guerra necesita o liderado dos vítimas da guerra. O movemento de abolición da escravitude utilizou educación, moral, resistencia non violenta, procesos xudiciais, boicots e lexislación. Construíu coalicións. Funcionou a nivel internacional. E o seu turno de violencia (que chegou coa Lei de escravos fugitivos e levou á guerra civil) foi innecesario e prexudicial. A guerra Non está acabar coa escravitude. A reticencia dos abolicionistas a comprometerse mantívoos independentes da política partidaria, de principios e populares, pero pode pechar algúns posibles pasos adiante (como a emancipación compensada). Aceptaron a expansión occidental xunto con practicamente todos os demais, norte e sur. Os compromisos feitos no Congreso debuxaron liñas entre norte e sur que reforzaron a división.
Os abolicionistas non eran populares ao principio nin en todas partes, pero estaban dispostos a arriscar a sufrir lesións ou morte polo que era correcto. Desafiaron unha norma "inevitable" cunha visión moral coherente que desafiaba a escravitude, o capitalismo, o sexismo, o racismo, a guerra e toda variedade de inxustizas. Prevían un mundo mellor, non só o mundo actual cun cambio. Marcaron vitorias e seguiron adiante, do mesmo xeito que aquelas nacións que aboliron os seus militares poderían usarse hoxe como modelos para o resto. Fixeron demandas parciais pero pintáronas como pasos cara á abolición total. Usaron as artes e o entretemento. Eles crearon os seus propios medios. Experimentaron (como a emigración a África) pero cando os seus experimentos fracasaron, nunca se renderon.
