Os Estados Unidos construíron unha rede de bases de drons en África

Por Mohammed Abunahel, World BEYOND War, Marzo 22, 2024

É habitual ler nas noticias que EEUU case non ten pegada física en África, que só ten unha base militar en África, Camp Lemonnier en Djibouti. Porén, o caso é que o exército estadounidense mantén arredor de 52 bases en África; entre eles, 10 utilízanse como bases de drones. Míraos todos nun mapa e nunha lista aquí. Ese reconto das bases exclúe as de Níxer (8, sendo polo menos 3 bases de drones). A semana pasada, o goberno de Níxer díxolle ao exército estadounidense que abandonase o país. EEUU é reivindicando ter problemas para entender a solicitude.

O uso militar de "vehículos aéreos non tripulados", ou drons, continuou aumentando nos últimos anos, tanto para espiar persoas como para explotar persoas. Os drons adoitan lanzarse desde bases relativamente próximas aos seus obxectivos, pero son pilotados desde outras bases moito máis afastadas, normalmente nos Estados Unidos.

Onde están as bases militares de drones estadounidenses en África? Responder a esa pregunta é un reto, debido ao uso dalgunhas bases de drons para operacións secretas, o que dificulta a obtención de información específica. Este artigo enumera as bases de drones identificadas en África.

O mapa 1 ilustra as localizacións actuais que o exército estadounidense está a empregar co propósito de lanzar drons e realizar voos de espionaxe por África Central e do Norte. O mapa non está completo, pero contén toda a información que está dispoñible publicamente.

Mapa 1: Bases de drones estadounidenses en África

Camerún

En 2013, Estados Unidos  estableceu unha base militar en Salak, preto da rexión fronteiriza norte entre Nixeria e Chad. En Salak, os EUA despregaron seis drons de vixilancia ScanEagle da variedade Clase I para o ano 2015.

The Times Aerospace en 2019 informou de que "se realizou o pedido de venda militar estranxeira dos Estados Unidos para un sistema UAV táctico Boeing Insitu ScanEagle. O sistema, que comprende unha estación de control, unha estación de relevo, un simulador e seis UAV, comezou a funcionar desde Maroua-Salak en novembro de 2016.

Ademais de ser utilizada para operacións estadounidenses, a instalación en Salak tamén funcionou como un centro de detención criminal non autorizado. O exército camerunés prisioneiros brutalmente torturados, a maioría dos cales eran homes e frecuentemente membros da minoría étnica kanuri. Nas instalacións de Salak tamén houbo detencións de mulleres e nenos. Non eran os terroristas de Boko Haram os que estaban detidos; máis ben, eran cidadáns habituais que foran detidos baixo a sospeita de axudar a Boko Haram.

Estados Unidos mantén outra base de drons no lado norte do aeroporto de Garoua. O primeiro uso desta base por parte dos Estados Unidos remóntase a 2015, cando Estados Unidos, baixo a administración de Obama, decidiu para enviar 90 tropas estadounidenses e drones Predator a Camerún co pretexto de axudar na loita contra Boko Haram en Nixeria. A esta decisión seguiu o despregamento de 300 soldados estadounidenses, xunto con drones.

Á chegada das tropas estadounidenses, construíron algunhas instalacións preto do aeroporto, que en realidade eran instalacións de mando e control para drons Predator desarmados. Desde este lugar, os drones sobrevoan a fronteira entre Camerún e Nixeria, segundo informou Joshua Hammer, que viaxou a Garoua durante A intercepción.

Mapa 2: a base de drones dos Estados Unidos no aeroporto internacional de Garoua, Camerún, o Centro para o estudo dos drones no Bard College

Níxer

As tropas nixerianas, adestradas por EE.UU., expulsaron a EE. UU. da súa terra (xa veremos se realmente marchan), poñendo fin a unha longa asociación entre os dous países. Níxer referiuse a el como "profundamente inxusto".

Ao finalizar este acordo, os EE. UU. teñen que retirar todo o seu persoal e outros equipos de guerra, como armas, drons, etc. Non obstante, este artigo inclúe esas bases para que sirvan de referencia para as bases de drons en África.

EEUU afirmou que as bases de drons en Níxer son para limitar as insurxencias xihadistas; con todo, non había probas de que tal afirmación fose válida. Por outra banda, esas bases, os intentos de "loitar contra o terrorismo" causan moito máis dano que calquera terrorismo na zona.

En 2013, os Estados Unidos aumentaron as súas actividades de drons desde unha base en Niamey, Níxer. Esta base é a Base Aérea 101 de Niamey, situada preto do aeroporto internacional Diori Hamani en Niamey, que funciona como un lugar de misión de colaboración para as forzas militares francesas e estadounidenses.

Nese mesmo ano, EE O portavoz do Comando Africano, Benjamin Benson confirmou que as operacións aéreas estadounidenses desde a Base Aérienne 101 do aeroporto internacional Diori Hamani estaban axudando na recollida de intelixencia xunto ás forzas francesas en Malí e outros socios rexionais.

A Base Aérea 101 tiña unha ampla gama de avións, incluíndo oito avións de combate Mirage 2000D, catro MQ-9 Reaper, avións de reabastecemento Boeing C-135FR, un avión de transporte militar Lockheed C-130 Hercules, helicópteros de ataque Eurocopter Tiger e helicópteros militares NHIndustries NH90.

Ademais, o exército estadounidense trasladouse á Base Aérea de Níxer 201 en 2016. As autoridades nixerianas permitiron a EE. UU. construír a base de Agadez en 2014. É o centro de Níxer de EE. 2019. A base aérea 201 é propiedade do exército de Níxer, pero foi financiado, construído e xestionado polos EUA. Esta base foi un centro de vixilancia, construído a un custo de 110 $ millóns e esixindo un mantemento anual de 20 a 30 millóns de dólares.

En 2023, The Intercept informou de que a Base Aérea 201 de Níxer alberga persoal da Forza Espacial dedicado a comunicacións avanzadas por satélite, instalacións do Destacamento Aéreo de Operacións Especiais Conxuntas e unha variedade de drons, como Segadores MQ-9 armados, que realizan unha vixilancia continua.

O Intercept engadiu ademais que 201 é unha instalación altamente segura situada nun espazo de 25 quilómetros "zona de seguridade base". Está protexido por valos, barreiras, torres de garda con aire acondicionado actualizadas con portos de disparo feitos a medida e cans de traballo militares. The New York Times descríbea como unha "base aérea vital".

Mapa 3: Base Aérea de Níxer 201

Os drons poden voar sobre o norte Mali e o sur de Libia desde este sitio. EEUU é calquera incitando ao terrorismo ou perseguindo recursos como o ouro, o uranio, o petróleo ou o acuífero de auga natural situado debaixo do Sahara.

En 2018, os Estados Unidos converteron unha instalación en Dirkou, Níxer, nunha base de drones da CIA co propósito de dirixirse aos radicais. A base está situada a 560 quilómetros da base de Agadez. A CIA rexeitou proporcionar unha razón para esixir unha instalación separada. Nese mesmo ano, o Comisión Africana de Dereitos Humanos e dos Pobos (ACHPR) informou á Unión Africana de que os drones estadounidenses provocaran vítimas civís en Níxer.

Mapa 4: Base de drones da CIA en Dirkou, Níxer

Somalia

En Somalia, EEUU mantén unha base no aeródromo de Baledogle, que se usa como base de drons e para outras funcións bélicas. En 2014, as forzas estadounidenses utilizouno para adestrar á Brigada Danab (Forza de comando do Exército Nacional de Somalia). Estados Unidos, AMISOM (Misión da Unión Africana en Somalia) e Danab usan o aeródromo de Baledogle para operacións de contrainsurxencia e drones. En 2018, o exército dos Estados Unidos dedicou 12 millóns de dólares para reparacións de emerxencia que consistían nun parcheado a toda profundidade e unha superposición da pista.

Ao mesmo tempo, EEUU tamén ten locais de seguridade cooperativo, coñecidos como CSL, na capital, Mogadiscio. Este sitio foi descrito como "postos avanzados mínimos".'. Ademais, a CIA utiliza unha base de drons en Mogadiscio. Dacordo con The Nation, este sitio está situado nunha esquina traseira do aeroporto internacional de Aden Adde de Mogadiscio. The Nation tamén informou de que a CIA utilizou unha prisión secreta enterrada no soto da Axencia de Seguridade Nacional de Somalia para actividades ilegais.

En 2020, informou The Guardian que un oficial da CIA foi asasinado en Somalia. Esta é unha indicación das operacións secretas e coñecidas e descoñecidas da CIA, así como unha indicación do uso da CIA das bases en Somalia. Durante a administración de Biden ata o momento, os EE.UU 81 ataques, entre eles 34 con drons, en Somalia. En novembro de 2023, The Intercept informou de que a ataque de drones que matou unha muller e un neno de 4 anos en Somalia en 2018, baseándose nunha investigación secreta do Pentágono.

En 2015, Política Exterior informou de que un equipo do Comando de Operacións Especiais Conxunta que matou a Osama bin Laden fai voar drons e realiza outras operacións desde unha fortaleza de barreiras verdes de Hesco esvaídas no ruinoso aeroporto de Kismayo.

Mapa 5: aeródromo de Baledogle/pista de aterrizaje de Wanlaweyn, Somalia

Seychelles

A pesar do feito de ser un país moi pequeno, Seychelles é un actor importante nos asuntos xeopolíticos do Océano Índico. Como consecuencia da fichaxe estadounidense un acordo sobre o estatuto das forzas coas Seychelles en 2009, houbo un aumento substancial no número de operacións militares. Estableceuse unha base de drons preto do aeroporto internacional de Seychelles, aumentando a visibilidade da presenza militar, que forma parte da expansión estadounidense da súa rede de base de drons africanos. Os Estados Unidos mantiveron a base en secreto ata que se deu a coñecer tras un accidente de avión no tripulado en 2011. A base operada polos Estados Unidos contén unha pequena flota de drons de vixilancia, incluíndo MQ-9 Reapers.

Estados Unidos e os gobernos de Seychelles afirmaron iso o principal obxectivo da base era rastrexar aos piratas, aínda que dixo un alto funcionario que en 2011, dous anos despois de establecerse a base, os EE. UU. non utilizaran os drones para ese fin. As misións de vixilancia de Somalia foron outro dos obxectivos.

Chad

No centro do aeroporto internacional de N'Djamena, Camp Tassone segue sendo unha base para as tropas das forzas especiais estadounidenses baixo o mando africano. Estados Unidos capitalizou o secuestro de 300 alumnas polo grupo extremista Boko Haram. Aproximadamente 80 tropas estadounidenses armadas foron despregadas en Chad, onde Os drons de vixilancia de depredadores operaban desde unha gran base aérea preto de N'Djamena. Desde entón, a información sobre esta base permaneceu moi limitada, polo que é moi probable que sexa un centro operativo para drons.

Mapa 6: Camp Tassone, Chad

Djibouti

En 2013, a Forza Aérea dos Estados Unidos ampliou as súas actividades de drones en Djibouti construíndo unha instalación de drons. no aeródromo de Chabelly. Os drons estacionados neste aeródromo teñen a capacidade de vixiar Iemen, o suroeste de Arabia Saudita, Somalia, Etiopía e o sur de Exipto. O Pentágono anunciou que o aeródromo sería utilizado temporalmente durante un máximo de dous anos. En 2014, Estados Unidos e Xibutí celebraron un acordo a longo prazo para a base. Non obstante, O Intercept informou en 2023 Que Aeródromo de Chabelley pasou a servir como base integral para misións en Somalia e Iemen, así como para a guerra de drones contra o Estado Islámico en Iraq e Siria.

Mapa 7: Aeródromo de Chabelley, Xibutí

O antigo posto avanzado da Lexión Estranxeira Francesa coñécese agora como Camp Lemonnier, un establecemento que serviu de fogar aos Forzas de Actividades Especiais e outras actividades en Iemen e Somalia durante un tempo considerable. Segundo The Intercept, é o fogar de aproximadamente 5,000 membros dos Estados Unidos e os seus aliados. De 2002 a 2013, a instalación pasou de 88 hectáreas a aproximadamente 600 acres, e tamén se escindiu un posto de avanzada satélite que se atopa a 10 quilómetros ao suroeste. En 2013, as operacións de drons no país trasladáronse a este posto de avanzada satélite.

Os Estados Unidos teñen un contrato de arrendamento no Camp Lemonnier ata 2044, que segue sendo vital para as operacións militares estadounidenses. A finais de 2010, os Estados Unidos enviaron oito MQ-1B Predators a Xibuti e converteron Camp Lemonnier nun posto avanzado permanente para vehículos aéreos non tripulados. Estes drones utilizáronse para apuntar a lugares Iemen e Somalia.

Mapa 8: Camp Lemonnier, Xibutí.

Burkina Faso

Ouagadougou é a máis importante das aproximadamente ducia de bases aéreas que estableceron os EUA en África en 2007. The Public Intelligence News, en 2013, describiu o punto militar do aeroporto de Ouagadougou como un "centro clave da rede de espionaxe estadounidense". O aeroporto de Ouagadougou é o fogar dun programa de vixilancia clasificado co nome en clave Sand Creek que inclúe "ducias de persoal e contratistas estadounidenses" que operan unha "pequena base aérea no lado militar do aeroporto internacional".  Segundo David Vine, este aeroporto é un "lugar de seguridade cooperativo". Non obstante, a información aínda é moi limitada sobre o uso actual desta base para drons.

Tunisia

O exército estadounidense ten unha base de drons situada na base aérea de Sidi Ahmed. En 2016, aproximadamente 70 efectivos da Forza Aérea e máis de 20 contratistas civís foron enviados a esta base, segundo revelan documentos obtidos. por The Intercept mediante a Lei de Liberdade de Información. O Washington Post informou de que Estados Unidos despregou drons en Túnez en xuño de 2016. O Wall Street Journal informou en xullo de 2015 de que Estados Unidos buscaba unha base de drons nun país do norte de África para complementar os drons que xa estaban baseados en Sigonella, Sicilia.

Outras posibles localizacións próximas

En 2024, The Wall Street Journal informou sobre as primeiras discusións sobre o establecemento de bases en Costa de Marfil, Ghana e Benín. A razón, como afirma o Journal, é que os drones permitirían ás forzas estadounidenses facer vixilancia aérea das actividades insurxentes preto da costa e ofrecer orientación táctica en tempo real ás tropas locais en situacións de batalla. Estados Unidos está considerando colocar unha base de drons na rexión debido á toma de posesión militar de Níxer en xullo de 2023.

Ao navegar polas complexidades da presenza militar estadounidense en África, a realidade desafía as percepcións comúns. A narración a miúdo enfatiza unha pegada mínima, aínda que a existencia de aproximadamente 60 bases, incluíndo 13 bases de drones, pinta un panorama diferente.

O aumento da utilización de drones significa un cambio estratéxico, con estes drons converténdose no centro das operacións militares. Mentres os EE. UU. afrontan as dinámicas xeopolíticas en evolución, o despregamento de bases de drons en África xorde como un compoñente crítico dunha estratexia máis ampla, engadindo matices á narrativa predominante de presenza física limitada pero influencia en expansión.