En 1915, a protesta dunha nai contra o embudo dos nenos na guerra converteuse no tema dunha nova canción estadounidense, "Eu non criei ao meu fillo para que fose soldado”. Aínda que a balada alcanzou unha gran popularidade, non gustou a todos. Theodore Roosevelt, un destacado militarista da época, retrucou que o lugar axeitado para esas mulleres era "nun harén, e non nos Estados Unidos".
Roosevelt estaría encantado de saber que, un século despois, a preparación dos nenos para a guerra continúa sen parar.
Iso é certamente o caso da Rusia actual, onde miles de clubs financiados polo goberno están a producir o que se chama "educación militar-patriótica" para nenos. Aceptando tanto a nenos como a nenas, estes clubs ensinan exercicios militares, algúns dos cales empregan equipos militares pesados. Nunha pequena cidade fóra de San Petersburgo, por exemplo, nenos de cinco a 17 anos pasan as noites aprendendo a loitar e usar as armas militares.
Estes esforzos complétanse coa Sociedade Voluntaria de Cooperación co Exército, a Forza Aérea e a Mariña, que prepara aos estudantes de secundaria rusos para o servizo militar. Esta sociedade afirma que, só no último ano, celebrou 6,500 actos patrióticos militares e canalizou a máis de 200,000 mozos para que se sometan á proba oficial "Listo para o traballo e a defensa". O financiamento do goberno do orzamento da sociedade é abundante e creceu de forma espectacular nos últimos anos.
A "educación patriótica" de Rusia tamén se beneficia das frecuentes recreacións históricas militares. O xefe da rama de Moscova do Movemento de Historia Militar de Toda Rusia observou que os grupos que organizan tales recreacións axudan á xente a "darse conta de que non poden pasar toda a súa vida xogando con Kinder Eggs ou Pokemon".
Ao parecer compartindo esa opinión, o goberno ruso abriu un vasto parque temático militar en xuño de 2015 en Kubinka, a unha hora en coche de Moscova. Frecuentemente referido como unha "Disneylandia militar", Patriot Park foi proclamado "un elemento importante no noso sistema de traballo militar-patriótico cos mozos" polo presidente Vladimir Putin. Para a apertura e apoiado por un coro militar, Putin tamén trouxo a boa noticia de que se engadiron 40 novos mísiles intercontinentais ao arsenal nuclear de Rusia. Dacordo con informes de noticias, Patriot Park, cando estea rematado, custará 365 millóns de dólares e atraerá ata 100,000 visitantes por día.
Os asistentes á inauguración do parque atoparon en exhibición as filas de tanques, vehículos blindados de transporte de persoal e sistemas de lanzamento de mísiles, ademais de montar tanques e disparar armas. profundamente en movemento. "Este parque é un agasallo para os cidadáns rusos, que agora poden contemplar todo o poder das forzas armadas rusas", declarou Sergei Privalov, un sacerdote ortodoxo ruso. "Os nenos deberían vir aquí, xogar co armamento e subir aos tanques e ver toda a tecnoloxía máis moderna". Alexander Zaldostanov, o líder dos Night Wolves, unha violenta banda de moteiros que planea un parque similar, comentou: "Agora todos nos sentimos máis preto do exército" e iso é "algo bo". Despois de todo, "se non educamos aos nosos propios fillos, Estados Unidos farao por nós". Vladimir Kryuchkov, un manifestante de armas, admitiu que algúns lanzamisiles eran demasiado pesados para os nenos moi pequenos. Pero sostivo que os lanzagranadas propulsados por foguetes máis pequenos serían perfectos para eles, e engadiu: "Todos os homes de todas as idades son defensores da patria e deben estar preparados para a guerra".
Certamente están listos nos Estados Unidos. En 1916, o Congreso estableceu o Corpo de Adestramento de Oficiais de Reserva Júnior.JROTC), que hoxe florece nuns 3,500 institutos estadounidenses e matricula máis de medio millón de nenos estadounidenses. Algúns programas de adestramento militar administrados polo goberno incluso operan escolas secundarias dos EE. En JROTC, os estudantes son ensinados por oficiais militares, len libros de texto aprobados polo Pentágono, visten uniformes militares e realizan desfiles militares. Algunhas unidades JROTC incluso usan rifles automáticos con munición real. Aínda que o Pentágono cobre parte dos gastos deste custoso programa, o resto corre a cargo das propias escolas. Este "programa de desenvolvemento da mocidade", como o chama o Pentágono, dálle froitos aos militares cando os estudantes do JROTC chegan á maioría de idade e se unen ás forzas armadas, unha acción facilitada polo feito de que os recrutadores militares estadounidenses adoitan estar ben nas aulas.
Aínda que os estudantes de secundaria non participan nas actividades do JROTC, os recrutadores militares teñen fácil acceso a elas. Unha das disposicións do Acto Ningún Neno Queda Atrás de 2001 esixe que as escolas secundarias compartan os nomes dos estudantes e a información de contacto cos recrutadores militares a menos que os estudantes ou os seus pais opten por non participar deste acordo. Ademais, os militares estadounidenses usan exposicións móbiles―cheo de estacións de xogos, enormes televisores de pantalla plana e simuladores de armas― para chegar aos nenos dos institutos e doutros lugares. GI Johnny, unha boneca inchable e risueña de tontería vestida con roupa do exército, foi un gran éxito entre os nenos pequenos. Segundo un reclutador militar, "os nenos están moi cómodos con Johnny".
En 2008, o exército estadounidense, recoñecendo que as salas de videoxogos con xogos de disparos en primeira persoa eran moito máis populares que os seus tristes centros de recrutamento nos guetos urbanos, estableceu o Centro de Experiencia do Exército, unha sala de videoxogos xigante no centro comercial Franklin Mills, ás aforas de Filadelfia. Aquí os nenos mergullábanse nunha guerra de alta tecnoloxía en terminais de ordenador e en dúas grandes salas de simulación, onde podían montar en vehículos Humvee e helicópteros Apache e abrirse camiño a través de ondas de "inimigos". Mentres tanto, os recrutadores do Exército circulaban polas multitudes xuvenís, apuntándoos ás forzas armadas.
En realidade, videoxogos podería facer un mellor traballo de militarizar aos nenos que os recrutadores. Creados ás veces en cooperación cos principais contratistas de armas, os videoxogos violentos que xogan os nenos deshumanizan aos opositores e proporcionan xustificacións para "desperdicialos". Non só promoven un nivel de agresión desapiadada que a Wehrmacht ben podería envexar; vexa, por exemplo, o inmensamente popular Tom Clancy's. Ghost Recon Advanced Warfighter-pero son moi eficaz en deformar os valores dos nenos.
Canto tempo seguiremos criando aos nosos fillos para que sexan soldados?
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) é profesor emérito de Historia en SUNY/Albany. O seu último libro é unha novela satírica sobre a corporatización e a rebelión universitaria, Que está pasando no UAardvark?
