O xeneral Philip Sheridan, que destruíu as terras agrícolas en Virxinia durante a Guerra Civil, procedeu a destruír os rebaños de bisontes americanos como medio de restrinxir aos nativos americanos ás reservas. A Primeira Guerra Mundial vi terra europea destruída con trincheiras e gas venenoso. Durante a Segunda Guerra Mundial, os noruegos iniciaron deslizamentos nos seus vales, mentres os holandeses inundaron un terzo das súas terras agrícolas, os alemáns destruíron os bosques checos e os británicos ardían en Alemania e en Francia.
As guerras dos últimos anos fixeron que grandes áreas non puidesen ser habitadas e xeraron decenas de millóns de refuxiados. A guerra "rivaliza coas enfermidades infecciosas como causa global de morbilidade e mortalidade", segundo Jennifer Leaning da Harvard Medical School. A inclinación divide o impacto ambiental da guerra en catro áreas: "produción e probas de armas nucleares, bombardeo aéreo e naval do terreo, dispersión e persistencia de minas terrestres e artigos soterrados e uso ou almacenamento de despoliantes militares, toxinas e residuos".
As probas de armas nucleares realizadas polos Estados Unidos e a Unión Soviética implicaron polo menos 423 probas atmosféricas entre 1945 e 1957 e 1,400 probas subterráneas entre 1957 e 1989. O dano desa radiación aínda non se coñece por completo, pero aínda se está estendendo, como é o noso coñecemento do pasado. Unha nova investigación realizada en 2009 suxeriu que as probas nucleares chinesas entre 1964 e 1996 mataron máis persoas que as probas nucleares doutra nación. Jun Takada, un físico xaponés, calculou que ata 1.48 millóns de persoas estaban expostas ás caídas e 190,000 delas poden morrer por enfermidades relacionadas coa radiación desas probas chinesas. Nos Estados Unidos, as probas realizadas na década de 1950 provocaron miles de mortes por cancro en Nevada, Utah e Arizona, as zonas máis descendentes das probas.
En 1955, a estrela de cine John Wayne, que evitou participar na Segunda Guerra Mundial optando por facer películas que glorificaban a guerra, decidiu que debía interpretar a Genghis Khan. O Conquistador foi filmado en Utah e o conquistador foi conquistado. Das 220 persoas que traballaron na película, a principios dos anos oitenta, 1980 delas contraeran cancro e 91 morreran por el, incluídos John Wayne, Susan Hayward, Agnes Moorehead e o director Dick Powell. As estatísticas suxiren que 46 dos 30 normalmente podían contraer cancro, e non 220. En 91 os militares probaran 1953 bombas atómicas nas proximidades de Nevada e na década dos 11 a metade dos residentes de St. George, Utah, onde se rodou a película, tiñan cancro. Podes fuxir da guerra, pero non podes esconderte.
Os militares sabían que as súas detonacións nucleares terían impacto nos ventos de baixo, e supervisarán os resultados, efectivamente involucrando a experimentación humana. En moitos outros estudos durante e nas décadas posteriores á Segunda Guerra Mundial, en violación do Código de Núremberg de 1947, os militares ea CIA someteron veteranos, prisioneiros, pobres, discapacitados intelectuais e outras poboacións á experimentación humana involuntaria para a o propósito de probar armas nucleares, químicas e biolóxicas, así como drogas como LSD, que os Estados Unidos chegaron a poñer no aire e comida dunha aldea francesa completa en 1951, con resultados horribles e mortíferos.
Un informe preparado en 1994 para a Comisión do Senado dos Estados Unidos sobre Asuntos de Veteranos comeza:
"Durante os últimos anos 50, centos de miles de militares estiveron involucrados na experimentación humana e outras exposicións intencionais realizadas polo Departamento de Defensa (DOD), moitas veces sen o coñecemento ou o consentimento dun servizo. Nalgúns casos, os soldados que aceptaron servir como suxeitos humanos atopáronse participando en experimentos moi diferentes aos descritos no momento en que se ofrecían. Por exemplo, miles de veteranos da Segunda Guerra Mundial que se ofreceron voluntariamente para "probar roupa de verán" a cambio de un tempo de despedida extra, atopáronse en cámaras de gas probando os efectos do gas de mostaza e lewisita. Adicionalmente, ás veces os soldados ordenáronlle aos oficiais comandantes "voluntarios" participar na investigación ou afrontar consecuencias terribles. Por exemplo, varios veteranos da Guerra do Golfo Pérsico entrevistados polo persoal do Comité informaron que se lles ordenou tomar vacinas experimentais durante a Operación Desert Shield ou enfrontar a prisión ".
O informe completo contén numerosas reclamacións sobre o segredo dos militares e suxire que os seus achados só poden estar raspar a superficie do oculto.
En 1993, o secretario de Enerxía dos Estados Unidos publicou os rexistros de probas de plutonio en EE. UU. Sobre as vítimas involuntarias de EE. UU. Inmediatamente despois da Segunda Guerra Mundial. Newsweek comentou con tranquilidade, o mes de decembro 27, 1993:
"Os científicos que realizaron esas probas hai moito tempo tiñan razóns racionais: a loita coa Unión Soviética, o medo á inminente guerra nuclear, a necesidade urxente de desbloquear todos os segredos do átomo, tanto para fins militares como médicos".
Ah, bo está todo ben nese momento.
Os sitios de produción de armas nucleares en Washington, Tennessee, Colorado, Xeorxia e outros lugares envenenaron o ambiente circundante, así como os seus empregados, máis de 3,000 dos cales recibiron compensación en 2000. Cando a miña viaxe de libro 2009-2010 levouno a máis de cidades 50 en todo o país, quedei sorprendido de que moitos dos grupos de paz da cidade despois da cidade centráronse en deter os danos que as fábricas de armas locais estaban facendo ao medioambiente e aos seus traballadores. subvencións dos gobernos locais, ata máis do que se centraron en deter as guerras en Iraq e Afganistán.
En Kansas City, os cidadáns activos tiñan atrasado recentemente e buscaban bloquear a reubicación e expansión dunha fábrica de armas importante. Parece que o presidente Harry Truman, quen fixera o seu nome ao opoñerse aos residuos de armas, plantaba unha fábrica de volta a casa que contaminaba a terra ea auga durante máis de 60 anos mentres fabricaba pezas para instrumentos de morte tan lonxe só utilizados por Truman. A fábrica privada pero subvencionada polos impostos probablemente continuará producindo, pero a maior escala, 85 por cento dos compoñentes das armas nucleares.
Uniuse a varios activistas locais para organizar unha protesta fóra das portas da fábrica, semellante ás protestas que formou parte nos sitios de Nebraska e Tennessee, eo apoio da xente que dirixía era fenomenal: moitas reaccións positivas que negativas. Un home que parou o coche á luz díxonos que a súa avoa morrera de cancro logo de facer bombas no 1960. Maurice Copeland, que formou parte da nosa protesta, díxome que traballara na planta durante 32 anos. Cando un coche saíu das portas que contén un home e unha nena sonríe, Copeland comentou que as sustancias tóxicas estaban vestidas con roupa de home e que probablemente abrazara á nena e, posiblemente, a matou. Non podo verificar o que, se algo, estaba na roupa do home, pero Copeland afirmou que tales ocorrencias foran parte da planta de Kansas City durante décadas, sen que o goberno nin o propietario privado (Honeywell) nin o sindicato sindical (a Asociación Internacional de Maquinistas) informando debidamente aos traballadores ou ao público.
Coa substitución do presidente Bush co presidente Obama en 2010, os opositores do acordo de expansión da planta esperaban o cambio, pero a administración de Obama deu o seu total apoio ao proxecto. O goberno da cidade promoveu o esforzo como fonte de emprego e ingresos fiscais. Como veremos na próxima sección deste capítulo, non o foi.
A produción de armas é a menos. As bombas non nucleares na Segunda Guerra Mundial destruíron cidades, granxas e sistemas de rega, producindo 50 millóns de refuxiados e desprazados. O atentado estadounidense contra Vietnam, Laos e Camboxa produciu 17 millóns de refuxiados e a finais de 2008 había 13.5 millóns de refuxiados e solicitantes de asilo en todo o mundo. Unha longa guerra civil en Sudán provocou unha fame alí en 1988. A brutal guerra civil de Ruanda empuxou á xente a zonas habitadas por especies ameazadas, incluídos os gorilas. O desprazamento de poboacións de todo o mundo a zonas menos habitables danou gravemente os ecosistemas.
As guerras deixan atrás. Entre 1944 e 1970, o exército estadounidense descargou grandes cantidades de armas químicas nos océanos Atlántico e Pacífico. En 1943 as bombas alemanas afundiron un barco estadounidense en Bari, Italia, que cargaba secretamente un millón de quilos de gas de mostaza. Moitos dos mariñeiros estadounidenses morreron a partir do veleno, que os Estados Unidos afirmaron deshonrosamente de usar como un "disuasivo", a pesar de mantelo en secreto. Espérase que o buque siga filtrando o gas ao mar durante séculos. Mentres tanto, os Estados Unidos e Xapón deixaron os navíos 1,000 no chan do Pacífico, incluídos os tanques de combustible. En 2001, un destes buques, o USS Mississinewa, atopou que se estaba baleirado de petróleo. En 2003 o exército sacou o petróleo que podía derrubar.
Quizais as armas máis mortíferas que quedan polas guerras son as minas terrestres e as bombas de racimo. Decenas de millóns deles estímase que se estenden sobre a terra, sen ningún tipo de anuncios que se declarou a paz. A maioría das súas vítimas son civís, unha gran porcentaxe deles nenos. Un informe do Departamento de Estado de 1993 denomina minas terrestres "a contaminación máis tóxica e xeneralizada que enfronta a humanidade". As minas terrestres danan o ambiente de catro xeitos, escribe Jennifer Leaning:
"O medo ás minas nega o acceso a abundantes recursos naturais e á terra cultivable; as poboacións están obrigadas a moverse preferentemente en ambientes marxinados e fráxiles para evitar campos minados; esta migración acelera o esgotamento da diversidade biolóxica; e as explosións das terras mineiras interrompen procesos sociais de solo e auga ".
A cantidade de superficie afectada non é menor. Millóns de hectáreas en Europa, Norte de África e Asia están baixo interdición. Un terzo da terra en Libia esconde minas terrestres e municións da Segunda Guerra Mundial non explotada. Moitas das nacións do mundo acordaron prohibir as minas terrestres e as bombas de racimo. Os Estados Unidos non o fixeron.
De 1965 a 1971, os Estados Unidos desenvolveron novas formas de destruír a vida de plantas e animais (incluída a humana); pulverizou o 14 por cento dos bosques de Vietnam do Sur con herbicidas, queimou terras agrícolas e disparou gando. Un dos peores herbicidas químicos, o axente laranxa, aínda ameaza a saúde dos vietnamitas e causou preto de medio millón de defectos de nacemento. Durante a Guerra do Golfo, Iraq lanzou 10 millóns de litros de petróleo ao Golfo Pérsico e incendiu 732 pozos de petróleo, causando danos extensos á vida salvaxe e envelenando as augas subterráneas con derrames de petróleo. Nas súas guerras en Iugoslavia e Iraq, os Estados Unidos deixaron atrás o uranio empobrecido. Unha enquisa do 1994 do Departamento de Asuntos de Veteranos dos Estados Unidos a veteranos da Guerra do Golfo en Mississippi atopou o 67 por cento dos seus fillos concibidos desde que a guerra tiña enfermidades graves ou defectos de nacemento. As guerras en Angola eliminaron o 90 por cento da fauna salvaxe entre 1975 e 1991. Unha guerra civil en Sri Lanka derrubou cinco millóns de árbores.
As ocupacións soviéticas e estadounidenses de Afganistán destruíron ou danaron miles de aldeas e fontes de auga. Os talibáns comerciaron ilegalmente a madeira a Paquistán, o que provocou unha deforestación significativa. As bombas estadounidenses e os refuxiados que necesitan leña engadíronse ao dano. Os bosques de Afganistán están case desaparecidos. A maioría das aves migratorias que pasaron por Afganistán xa non o fan. O seu aire e auga foron envenenados con explosivos e propulsores de foguetes.
A estes exemplos de tipos de danos ambientais feitos pola guerra hai que engadir dous feitos crave sobre como se combaten as nosas guerras e por que. Como vimos no capítulo seis, as guerras son moitas veces pelexadas por recursos, especialmente petróleo. O petróleo pode filtrarse ou quemarse, como na Guerra do Golfo, pero principalmente úsase contaminando a atmosfera terrestre, poñéndoos en perigo. Os amantes da guerra e do petróleo asocian o consumo de petróleo coa gloria e o heroísmo da guerra, polo que as enerxías renovables que non corren risco de catástrofes globais son vistos como formas cobardes e antipatrióides de alimentar as nosas máquinas.
Non obstante, a interacción da guerra co petróleo vai máis aló. As guerras propias, xa que loitaron por petróleo ou non, consumen enormes cantidades. O principal consumidor mundial de petróleo, de feito, é o exército estadounidense. Non só combatemos as guerras en áreas do mundo que pasan a ser ricas en petróleo; tamén queimamos máis petróleo que combate esas guerras do que facemos en calquera outra actividade. Autor e debuxante Ted Rall escribe:
"O Departamento de EE. UU. De [Guerra] é o peor contaminador do mundo, vertebrando, vertendo e derramando máis pesticidas, defoliantes, disolventes, petróleo, chumbo, mercurio e uranio empobrecido que as cinco maiores corporacións químicas estadounidenses combinadas. Segundo Steve Kretzmann, director de Oil Change International, 60 por cento das emisións de dióxido de carbono do mundo entre 2003 e 2007 orixinouse no Iraq ocupado polos Estados Unidos, debido á enorme cantidade de petróleo e gas necesarios para manter centos de miles de forzas militares estadounidenses e contratistas privados, sen mencionar as toxinas liberadas por avións de combate, avións avións, e os mísiles e outras armas que disparan contra os iraquís ".
Contaminamos o aire no proceso de envelenamento da terra con toda a variedade de armas. O exército estadounidense queima uns 340,000 barrís de petróleo cada día. Se o Pentágono fose un país, ocuparía o posto 38 no consumo de petróleo. Se eliminase o Pentágono do consumo total de petróleo dos Estados Unidos, entón os Estados Unidos seguirían ocupando o primeiro lugar con ninguén máis preto. Pero aforrarías á atmosfera a queima de máis petróleo do que consumen a maioría dos países e aforrarías ao planeta todas as travesuras que os nosos militares conseguen alimentar con el. Ningunha outra institución dos Estados Unidos consume case tanto petróleo coma os militares.
En outubro 2010, o Pentágono anunciou plans para probar un pequeno cambio na dirección das enerxías renovables. A preocupación militar non parecía continuar a vida no planeta ou o gasto financeiro, senón o feito de que a xente seguía explotando os seus petroleiros en Pakistán e Afganistán antes de poder chegar aos seus destinos.
Como é que os ambientalistas non priorizaron o fin das guerras? ¿Creen que a guerra está ou teñen medo de enfrontalos? Cada ano, a Axencia de Protección Ambiental dos Estados Unidos gasta $ 622 millóns intentando descubrir como podemos producir enerxía sen petróleo, mentres que os militares gastan centos de miles de millóns de petróleo en guerras combatidas para controlar o abastecemento de petróleo. O millón de dólares gastos para manter a cada soldado nunha ocupación estranxeira por un ano podería xerar empregos de enerxía verde 20 a $ 50,000 cada un. ¿É unha elección difícil?
