Descansa no poder, Frank.

por Matthew Behrens, World BEYOND War, Febreiro 15, 2022

Malia os horrores e a desesperación do século pasado, sempre houbo quen deu testemuño e resistiu. E aí radica a nosa historia e a nosa esperanza. Tal persoa foi Frank Showler, a quen perdemos o xoves pasado con 102 anos. Nacido despois da masacre masiva da Primeira Guerra Mundial, Frank formou parte dunha xeración que veu polo seu pacifismo e anticapitalismo con honestidade, despois de ter herdado as feridas. e trauma da década anterior e desafiáronse a preguntarse sinceramente: como evitamos que iso volva a ocorrer, e como transformamos un sistema que perpetúa e se beneficia da matanza masiva?

Fortemente influenciado polos ministros pacifistas da Igrexa Unida en Toronto, Frank negouse a rexistrarse para matar persoas na Segunda Guerra Mundial. Aínda que a Igrexa Unida cambiou a súa posición pacifista en apoio da guerra, Frank insistiu en que Xesús non cambiou de opinión sobre o tema, e tampouco o faría Frank, que foi apresado polas autoridades e colocado nunha serie de campos de traballo. Frank argumentou que bombardear aos alemáns para demostrar que bombardear aos británicos era incorrecto era, ben, mal, e que o único que faría a guerra era decidir quen tiña máis violencia. Resulta que "nós" tivemos máis violencia, e el dedicou a súa vida a explicar por que todo este sistema estaba mal. Moitas veces suspiraba cando a xente se refería a ela como A boa guerra, xa que morreron 80 millóns.

Durante toda a súa vida adulta, el, xunto coa súa amada Isabel, resistiu a guerra mentres apoiaba ás súas vítimas. As vacacións familiares nos anos 50 construíronse arredor dos bloqueos das bases de armas nucleares dos Estados Unidos onde Frank desaparecería durante un día máis ou menos xa que se arriscou ao arresto para tentar deter a colocación destas armas xenocidas nos campos agrícolas do Medio Oeste. En Londres, Ontario, formou parte de desfiles de paz contra as armas antinucleares e construíu traballos de desarme con Isabel. Tamén traballou incansablemente para acabar coa guerra entre Canadá e Estados Unidos contra o pobo de Vietnam (si, Virxinia, Canadá estivo involucrada ata o pescozo), acolleu a refuxiados chilenos e outros latinoamericanos das ditaduras dos escuadróns da morte dos anos 60, 70 e 80. albergaron a resistentes á guerra que chegaron a Toronto sen onde quedarse, viaxaron á zona de guerra en Nicaragua con Witness for Peace para tratar de evitar (unha vez máis) o uso de armamento canadense que entón utilizaban os contras terroristas contra o pobo de Nicaragua, resistiu o apartheid e solidarizouse cos pobos indíxenas. E moito máis.

Hai décadas que se di que se Frank non estaba alí, a manifestación non ocorreu. O cartón de baile de Frank sempre estivo cheo: antinucleares, pro-refuxiados e LGBTQ, dereitos das mulleres, opción reprodutiva, apoio aos detidos musulmáns durante a chamada Guerra contra o Terror. E cando con ese andar suave para coller un cartel de piquete, o refraneiro común era: “É unha demostración oficial. Frank está aquí!”) E nos tempos nos que celebrabamos bailes masivos solidarios en Toronto, o seu carné de baile sempre estaba cheo tamén alí: sempre había unha formación de quen quería cortar unha alfombra con Frank.

Como moitos recén chegados a Toronto, a primeira persoa que coñecín foi Frank. Foi amable, avuncular, sabio e paciente con nós. El "vira todo", pero nunca o fixo canso nin amargo. Tiña a risa máis marabillosa e traviesa e un rolodex que poñía en acción sempre que había que facer algo. Ao longo dos anos, compartimos moitas celdas e vagóns da policía, e tamén ceas na súa casa onde Isabel recitaba xogos de palabras ao longo da noite. Ela adoitaba bromear dicindo que en canto chegase o traballador de correos, Frank estaría na porta para coller todo e despois retirarse á casa e abrir cousas. Foi, ironizou Isabel, un caso clásico de "dominio do correo". Encantáballe recibir correo da War Resisters League e da Fellowship of Reconciliation. Era un lector voraz. Moitas veces chamaba pola noite porque lía algo e dicía: "Ben, Matthew, temos que facer algo ao respecto". Así que descubriríamos o que había que facer e puxémonos a traballar.

A partir de 1995 e ata o 2002, mantivemos unha vixilia semanal en Queen's Park en solidariedade con todas as vítimas do vicioso réxime de Mike Harris. Frank sostén a miúdo a pancarta con Eldon Comfort, outro corredor de xustiza social de longa distancia (que viviu ata os 103 anos) e cuxa experiencia como soldado durante a Segunda Guerra Mundial converteuno tamén nun pacifista.

O traballo que facemos como persoas tratando de "cambiar o mundo" é duro e longo e moitas veces frustrante, pero sinto moita gratitude polas persoas notables que coñecín ao longo da viaxe, cuxa sabedoría e coñecementos enriquecen as nosas vidas e axúdannos a buscar o camiño a seguir. nos momentos difíciles. Frank está agora con Isabel, quen o faleceu uns anos. Caramba, vouno botar de menos como boto de menos a Isabel, pero tamén sei que os dous nos deixaron tantas leccións polo camiño. Quizais unha das máis importantes foi unha lección de Cristo da que falabamos moitas veces cando tratabamos de convencer ás igrexas de que abriran os seus edificios para ofrecer santuario aos refuxiados. Con demasiada frecuencia, escoitamos dos ministros e consellos da igrexa todas as razóns polas que "non podían" proporcionar seguridade a aqueles que se enfrontan á tortura ou á morte se son deportados. Poucas veces atopamos a alguén que entendese que esta era unha responsabilidade fiel. Nunha reunión deste tipo, estabamos nun panel facendo o caso, e a charla de Frank foi, como sempre, modesta e breve. Concluíu mirando ás comunidades de fe reunidas e recordoulles, en palabras do propio JC, "Non teñades medo".

A outra lección foi parte do seu amor polo cuaquerismo. Pregunteille como, despois de toda unha vida de traballo de xustiza social, con todos os contratempos que nos enfrontamos no camiño, seguía. A súa resposta foi fermosa: "Non necesariamente estamos chamados a ter éxito, pero estamos chamados a ser fieis".

Frank e Isabel sempre mantiveron a fe cunha persistencia suave, subversiva e implacable. E con algo de amor e solidariedade entre nós, tamén podemos.