Cando remata a construción de seis novos helipuertos, as manifestacións para eliminar aos militares están a alcanzar un punto de febre.
por Lisa Torio, The Nation
Hai tres semanas, nun traxecto en autobús a Takae, un pequeno distrito a dúas horas ao norte da capital de Okinawa, Naha, pasou unha copia dun artigo dun xornal local. "Outro Takae en América", rezaba o titular sobre unha fotografía dos sioux de Standing Rock marchando contra o oleoduto de acceso de Dakota en Dakota do Norte. Na parte superior da páxina, alguén escribira "a auga é vida" con tinta vermella. Mentres conducíamos polas estribacións ao longo da costa, o artigo rodou o autobús; detrás de min, unha muller díxolle a outra: "É a mesma loita en todas partes".
Dirixímonos á zona de adestramento do norte do exército estadounidense, tamén coñecida como Camp Gonsalves, que se estende por máis de 30 quilómetros cadrados do bosque subtropical de Okinawa. Fundado en 1958 e usado para "terreno e clima específico formación”, ao exército estadounidense gústalle chamar á área de adestramento un “terra de selva en gran parte sen urbanizar”. O que non lles gusta recoñecer é que o bosque alberga uns 140 veciños, miles de especies autóctonas e presas que proporcionan gran parte da auga potable da illa. Aínda que os habitantes de Okinawa se opoñen durante moito tempo á presenza estadounidense no grupo de illas, o seu propósito neste día era protestar pola construción dun novo conxunto de illas. helipuertos militares estadounidenses no bosque da Área de Adestramento Norte, que consideran sagrado.
Desde 2007, os de Okinawa son reunión en Takae para interromper a construción de seis helipuertos para o Corpo de Mariña dos Estados Unidos, que forman parte dun acordo bilateral de 1996 entre Xapón e Estados Unidos. Segundo o acordo, o exército estadounidense "devolvería" 15 millas cadradas do seu campo de adestramento a cambio dos novos helipuertos, un plan que din os de Okinawa só reforzará a presenza militar estadounidense nas illas e levará a unha maior destrución ambiental.
O día 22 de decembro haberá unha cerimonia formal para marcar o regreso da terra desde a Zona de Adestramento do Norte a Xapón. O primeiro ministro Shinzo Abe comprometeuse a completar a construción dos catro helipuertos restantes para conmemorar a ocasión, e parece que cumpriu a súa promesa: a principios desta semana, a Oficina de Defensa de Okinawa e o exército estadounidense anunciaron que a construción rematara. Pero os protectores de terras e augas que entraron na obra a semana pasada expresaron dúbidas, dicindo que a construción está lonxe de estar rematada e que pensan continuar coas súas manifestacións independentemente. Para a xente de Okinawa e os seus aliados, o seu movemento é moito máis que deter a construción de seis helipuertos. Trátase de sacar aos militares estadounidenses das súas terras ancestrais.
* * *
De 1999 a 2006, antes de comezar a construción dos helipuertos, os residentes de Takae presentaron dúas veces solicitudes ás axencias gobernamentais para revisar o proxecto, citando a ameaza dos avións Osprey propensos a accidentes sobrevoando as súas comunidades. Fabricados por Boeing, estes avións "combinan o rendemento vertical dun helicóptero coa velocidade e alcance dunha aeronave de á fixa" e teñen un rexistro de accidentes. (Máis recentemente, un Osprey estrelouse fronte á costa de Okinawa o 13 de decembro.) Pero o goberno ignorou as súas solicitudes e, sen abordar nunca as preocupacións dos civís nin permitir unha audiencia pública, a construción comezou en 2007. Ao non ver ningunha vía política para protexer a súa terra, os residentes pasaron á acción directa non violenta pouco despois, enfrontándose aos traballadores no chan e impedindo que os camións volquetes entraran nas obras de construción. En 2014, tras completarse os dous primeiros helipuertos, o goberno parou a construción debido ás manifestacións. Pero o goberno avanzou no proxecto en xullo deste ano e as manifestacións aumentaron en consecuencia.
"Abe e o exército estadounidense están aquí para cortar máis árbores e envelenar a nosa auga", díxome Eiko Chinen, unha muller nativa fóra da porta principal cando visitei as manifestacións. Ela di que os helipuertos, dos cales dous xa foron utilizados para Osprey, porán en risco os encoros que rodean a Área de Adestramento do Norte.
O exército estadounidense ten unha situación horrible rexistro de contaminar as illas; coñecido como o "montón de lixo do Pacífico" polos estadounidenses despois da Segunda Guerra Mundial, a terra, a auga e as persoas de Okinawa foron envelenadas polo vertido militar de produtos químicos altamente tóxicos como o arsénico e o uranio empobrecido. A principios deste ano, o Japan Times descubriu que os estándares de seguridade laxos do exército estadounidense noutra base en Okinawa probablemente fosen culpables do contaminación do abastecemento local de auga.
"Ninguén protexerá aos nosos futuros fillos e á súa auga, excepto nós", dixo Eiko Chinen mentres observaba a un par de policías dirixirse á obra. "O bosque é a vida para nós, e convertérono nun campo de adestramento para o asasinato".
Ao final da Segunda Guerra Mundial, Okinawa quedou baixo control estadounidense como unha especie de trofeo de guerra. Unha serie de televisión de 1954 producida polo exército dos Estados Unidos descrito Okinawa como "un bastión vital do mundo libre", a pesar do seu "pequeno tamaño e características pouco atractivas". Continuou: "A súa xente... desenvolveu unha cultura primitiva e oriental... os simpáticos habitantes de Okinawa... gustáronlle os americanos desde o principio". Na década de 1950, os soldados estadounidenses apoderáronse de terras ancestrais dos agricultores nativos con "bulldozers e baionetas" para construír bases militares en todas as illas, enviando os sen terras de Okinawa a campos de refuxiados dirixidos polo exército estadounidense. Durante a Guerra de Vietnam, a Área de Adestramento do Norte converteuse en un vila simulada para os soldados que se adestran en operacións antiguerrilla. O 2013 documental Aldea dirixida conta como algúns dos aldeáns de Takae, incluídos algúns nenos, foron obrigados a desempeñar o papel de soldados e civís de Vietnam do Sur durante exercicios de adestramento a cambio de 1 dólar ao día. En 2014, un antigo Mariño admitido As tropas estadounidenses pulverizaron o defoliante Axente Laranxa en Takae, que tamén foi atopa en toda a illa.
Non foi ata 1972, vinte anos despois de que as forzas de ocupación estadounidenses se retiraran do Xapón, que as illas foron "revertidas" de novo ao control xaponés. Con todo, Okinawa aínda alberga o 74 por cento das bases militares estadounidenses en Xapón, a pesar de ser só o 0.6 por cento do seu territorio. Desde 2015, o goberno xaponés impulsou a construción doutra base do Corpo de Mariña dos Estados Unidos Henoko, unha baía rica en corais no norte de Okinawa, a pesar manifestacións masivas contra o plan de realoxamento que continúa na actualidade.
"Abe non se reunirá co pobo de Okinawa, pero irá coñecer a Trump de inmediato", dixo Satsuko Kishimoto, unha muller nativa que leva máis de tres anos acudindo ás sentadas. "¡Ese home aínda non é un político!" Ese día, Kishimoto colleu o micrófono nas sentadas, pedindo ao goberno xaponés que traia as bases de volta ao continente se realmente necesita "disuasión". "Non imos deixar o destino de Okinawa a un grupo de políticos de Tokio", dixo.
Na longa loita por defender o bosque, o campamento foi crecendo ata incluír aliados desde fóra de Okinawa. Converteuse nun lugar de comunidade, onde os habitantes de Okinawa e os seus aliados se unen contra un réxime cada vez máis militarista. Durante unha das sentadas, un grupo de activistas de Incheon que loitan contra a presenza militar estadounidense en Corea visitou o campamento en mostra de solidariedade. Noutro día, os superviventes do desastre nuclear en curso en Fukushima sentáronse con protectores de terra e auga.
"Creo que cada vez máis estamos perdendo espazos de resistencia neste país", díxome Masaaki Uyama, un manifestante que se trasladou da prefectura de Chiba o verán pasado. "O sentido de comunidade en Okinawa non é como ningún outro". Entre os seus traballos a tempo parcial, Uyama fai o que el chama "traballo entre bastidores", conducindo lanzadeiras de protectores de terra e auga de Naha a Takae e actualizando as redes sociais para aqueles que non poden acudir ás sentadas. "Temos dereito á resistencia, aínda que se nos rompa o corazón".
Un conservador que ten expandir O exército de Xapón e a súa asociación cos EUA, Shinzo Abe e a súa administración queren desesperadamente ocultar esta resistencia. Desde que retomou a construción dos catro helipuertos restantes en xullo, o goberno xaponés enviou máis de 500 policías antidisturbios de todo o país para romper as protestas pacíficas. En novembro, a policía realizou unha redada no Okinawa Peace Movement Center, unha organización antibase que estivo activa en manifestacións en toda Okinawa, obtendo información sobre os implicados nas protestas; detiveron ao seu presidente Hiroji Yamashiro e a outros tres activistas por amorear bloques de formigón para evitar que os camións entraran na estación aérea de Futenma en xaneiro. O exército estadounidense tamén realizou a vixilancia dos protectores da terra de Okinawa, así como dos xornalistas que informan sobre eles. documentos obtido polo xornalista Jon Mitchell baixo a Lei de Liberdade de Información.
Nas sentadas, vin a policías, moitos dos cales non tiñan máis de vinte anos, tiraban aos anciáns de Okinawa ao chan, torcían os brazos e gritaban nos oídos. En outubro, dous axentes estaban collidos ante a cámara chamando aos protectores da terra indíxena "facer-jin," un termo despectivo equivalente a "salvaxe" en inglés, e outros insultos raciais en Takae. Fusako Kuniyoshi, un protector da terra nativa, díxome que o incidente encapsula a forma en que Xapón e os Estados Unidos viron a Okinawa e á súa xente ao longo da historia. "Cren que poden vir aquí e faltarlle o respecto porque somos indíxenas", dixo. "Os Estados Unidos saben moi ben que Xapón non nos defenderá". A discriminación, di Kuniyoshi, sempre se utilizou como ferramenta para colonizar Okinawa. "Realmente podes ver o mundo aquí mesmo desde Takae".
A guerra asoma moito na mente da xente de Okinawa. Cando Xapón se anexionou por primeira vez o Reino de Ryukyu en 1879, o goberno de Meiji impuxo un brutal política de asimilación sobre os habitantes de Okinawa —semellantes aos de Corea, Taiwán e China baixo o dominio imperial de Xapón— que intentaron eliminar a cultura indíxena, incluídas as linguas ryukyuan. Cando Xapón entrou na Segunda Guerra Mundial, as illas convertéronse rapidamente nun campo de batalla: calcúlase que 150,000 habitantes indíxenas perderon a vida na batalla de Okinawa, considerada unha das batallas máis sanguentas entre Xapón e Estados Unidos.
"Ata o día de hoxe, aínda me pregunto por que me deixaron vivo", dixo Kishimoto. Díxome que non pode quitarse as imaxes da guerra que presenciou cando era nena. "Sempre levarei a responsabilidade de sobrevivir á guerra". Parte desa responsabilidade significa opoñerse ao uso continuado de Okinawa na guerra dos Estados Unidos. Durante a invasión estadounidense de Iraq e Afganistán, por exemplo, as bases militares de Okinawa foron utilizadas como campos de adestramento e almacenamento de armas. "Agora teño case oitenta anos, pero vou loitar para protexer esta terra para que non se use nunca máis para a guerra", díxome Kishimoto. "Esa é a miña misión".
Tanto se rematou ou non a construción dos helipuertos, esa misión continuará. O martes, sete veciños de Takae, incluído o xefe de barrio, visitaron a Oficina de Defensa de Okinawa para esixir a retirada de Osprey. A pasada fin de semana, uns 900 manifestantes concentráronse en Henoko para esixir a retirada dos avións do Corpo de Mariña dos Estados Unidos e opoñerse á construción de helipuertos en Takae e a nova base en Henoko. E as manifestacións fóra da porta principal de Takae non mostran sinais de parar.
Hai sesenta anos, en xuño de 1956, máis de 150,000 habitantes de Okinawa saíron á rúa reclamando a devolución das súas terras ancestrais, un movemento que máis tarde se coñeceu como a "Loita en toda a illa" ou "Shimagurumi Tousou”. Os okinawenses e os seus aliados levaron o movemento con eles á fronte de Takae e Henoko. Nun dos días que pasei no Campamento Gonsalves, uns 50 protectores de terras e augas volveron do bosque despois de perturbar aos traballadores da construción nun dos helipuertos. Fixeron unha sentada diante deles, suspendendo con éxito o traballo da xornada. Un dos protectores terrestres, cun micrófono na man, díxolle á multitude: "A guerra corre no ADN de Abe". A multitude aplaudiuse. "A resistencia corre no noso!"
Artigo atopado orixinalmente en The Nation: https://www.thenation.com/article/can-indigenous-okinawans-protect-their-land-and-water-from-the-us-military/
