Por Dien Luong, The Huffington Post
HO CHI MINH CITY, Vietnam - Fai 50 anos este mes, o exército estadounidense comezou a pulverizar millóns de litros do defoliante tóxico coñecido como axente laranxa por grandes extensións do sur do Vietnam. Hoxe, con todo, no canto de resentimento e illamento dos Estados Unidos, o país está inundado de americanofilia.
A cidade de Ho Chi Minh, que antes era a capital do réxime apoiado polos Estados Unidos baixo o nome de Saigon, está agora chea de empresas McDonald's e Starbucks. O actual centro económico de Vietnam tamén ten un aumento nas tendas de Apple, que ven á súa clientela esperando ansiosamente o debut dos últimos iPhones e son moitas veces considerados por moitos como un emblema da americanización chique. E con unha gran parte da poboación de máis de 90 millóns nacidos tras 1975 (o ano.) a guerra rematou), as masas adoitan agarde ao futuro en lugar de afrontar o pasado amargo cos americanos.
Pero esta americanización e o que introduce, incluída a expansión de empresas como o xigante biotecnolóxico Monsanto, corre o risco de enterrar a historia do axente laranxa que se supón que resultou na mortes e feridos de centos de miles de vietnamitas.
A día de hoxe, as opinións sobre a participación de Monsanto no axente laranxa varían moito. Tanto os Estados Unidos como Monsanto emitiron declaracións indicando que o produto químico foi feito a instancias do goberno dos Estados Unidos. Por iso, Monsanto afirmou que non ten ningunha responsabilidade directa. O goberno vietnamita ten unha perspectiva máis complexa, nunca declarou oficialmente a súa postura sobre a responsabilidade dos actores individuais, senón que se centra na chamada xeral de reparación das vítimas, de todos os actores estadounidenses implicados.
O rexistro de Monsanto no país remóntase a polo menos medio século, cando o goberno dos Estados Unidos pediulle que produza o axente laranxa, usado polas tropas estadounidenses para despoxar ás forzas vietnamitas de cuberta e comida. A organización foi unha das un puñado de empresas que forneceu o goberno estadounidense á química durante a guerra. Entre 1961 e 1971, o exército dos Estados Unidos pulverizou algúns 12 millóns de galóns do axente laranxa que contén a dioxina de substancias altamente tóxicas sobre unha gran porción do sur de Vietnam.
En 1997, só dous anos despois da normalización das relacións bilaterais cos Estados Unidos, Vietnam comezou a xerar o problema do axente laranxa en reunións bilaterais. Xefe do Partido Comunista entón Do Muoi dixo entón o secretario do Tesouro dos Estados Unidos Robert Rubin que esperaba que os dous países puidesen traballar para resolver os problemas do axente laranxa. Isto converteuse na postura oficial do Vietnam no axente laranxa no fronte diplomático. Na fronte civil, en 2004 a organización non gobernamental, a Asociación Vietnamita de Vítimas do Axente Laranxa, presentou unha acción colectiva acción xudicial nun xulgado de Nova York contra Monsanto e varios outros fabricantes do defoliante tóxico. Pero esa foi a única demanda que Vietnam levou a Monsanto e a outras compañías químicas. O caso foi posteriormente desestimado en tribunal.
Monsanto tampouco reivindica ningunha responsabilidade polo axente Orange, dicindo que a empresa está completamente separada, ademais do nome, da versión de Monsanto que axudou na creación do axente laranxa.
"Monsanto hoxe, e durante a última década, centrouse unicamente na agricultura", dixo Charla Lord, un portavoz da compañía, cando se lle pediu facer comentarios sobre a historia pasada da compañía no país. “Pero compartimos un nome cunha empresa que se remonta a 1901. O ex Monsanto estivo implicado nunha ampla variedade de negocios, incluíndo a fabricación do axente laranxa para o goberno dos Estados Unidos. ... Os tribunais estadounidenses determinaron que os contratistas que fabricaron o axente laranxa para o goberno non son responsables de reclamacións de danos asociadas ao uso militar do axente laranxa porque os fabricantes eran contratistas do goberno que levaban a cabo as instrucións do goberno.
O goberno de Estados Unidos tamén emitiu declaracións que se afastan da responsabilidade polas mortes e as devastacións en Vietnam. En vez diso, recoñece unha serie de condicións, enfermidades e mortes graves como "presuntamente"Estar asociado coa exposición do axente laranxa nos seus propios veteranos.
Algunhas millas 69 ao nordeste de Ho Chi Minh City na provincia de Dong Nai, Nguyen Hong Lam e a súa xeración de agricultores vietnamitas asocian a Monsanto coas súas partes e as súas sementes modificadas xeneticamente, en lugar do Axente laranxa ataques que viviron. Segundo Lam, os partidos, máis coñecidos oficialmente como eventos de lanzamento organizados por Monsanto, celebráronse entre 2012 e 2014, en liña co lanzamento dos cultivos modificados xeneticamente de Monsanto en Vietnam. Mentres Lam non afilia a Agent Orange con Monsanto, el sabe o sentimento de comunidade que Monsanto creou.
"Houbo festas que duraron ata tres días", dixo sobre os acontecementos, que se entendían como divulgación para os agricultores. "Decenas de tendas de campaña estarían ben no campo para acomodar aos agricultores de 400. Sempre foron tan divertidos como as festas de voda. "
As reunións de Monsanto como estas non eran pouco comúns aquí, especialmente coa compañía que ten como obxectivo aumentar o contacto con agricultores de todo o país
"Facemos centos destes [lanzamentos] en campo. Ver é crer. O seu sustento depende diso ”, Narasimham Upadyayula, CEO de A subsidiaria de Monsanto Dekalb Vietnam, que é totalmente propiedade e está operado por Monsanto, dixo. "Deulles unha visión".
O debate sobre OMG
O debate sobre os transgénicos dividiu activistas e Premios Nobel semellante, e iso non é diferente cando se trata de Monsanto e Vietnam.
Para Monsanto, as sementes modificadas xeneticamente son hoxe un tema máis relevante que a historia do axente laranxa asociada a unha versión anterior da súa compañía. Este desenvolvemento agrario, di, serve para beneficiar aos agricultores e producir maiores rendementos debido á resistencia das sementes aos insectos, herbicidas e secas. Segundo Upadyayula, a empresa considera que a biotecnoloxía agrícola é fundamental para a sostibilidade da agricultura en Vietnam e na rexión. A organización di que cre que o millo modificado xeneticamente é crucial para un país que importou ao redor de 6 millóns de toneladas métricas de 2015.
"O goberno de Vietnam cre realmente que este país pode converterse en autosuficiente e que a ciencia e a tecnoloxía poden axudar aos agricultores", dixo Upadyayula. "O noso obxectivo é ter a penetración máxima da tecnoloxía".
Upadyayula engadiu que levou á empresa unha década para obter luz verde para vender OMG en Vietnam. "Foi unha longa viaxe", dixo. "Moitas persoas remaban o barco. Agora chegamos á costa. "
Algúns membros do campamento pro-GMO aquí vese a introdución de cultivos transxénicos en Vietnam como a conclusión lóxica dos esforzos para mellorar os rendementos e alimentar a unha poboación de millóns de XNUM a un custo razoable, ademais de reforzar a seguridade alimentaria. Pero os activistas anti-OMG apuntan á avaliación internacional do coñecemento agrícola, da ciencia e da tecnoloxía para o desenvolvementodenunciar, que concluíu que os elevados custos de sementes e produtos químicos, rendementos incertos e o potencial de minar a seguridade alimentaria local fan da biotecnoloxía unha mala elección para o mundo en desenvolvemento.
Segundo o grupo de activistas ambientais Greenpeace, unha das críticas máis vociferantes dos OMG, "a enxeñaría xenética permite aos científicos crear plantas, animais e microorganismos, manipulando os xenes dun xeito que non ocorre de forma natural". debate no seu sitio web, engadiu que os OMG "poden estenderse a través da natureza a través da polinización cruzada dun campo a outro e cruzarse con organismos naturais, facendo así imposible controlar verdadeiramente como se propagan os cultivos modificados por GE".
A medida que as sementes de OMG se fan máis comúns en Vietnam, o debate sobre os seus beneficios e os seus contratiempos engade unha capa adicional á desafortunada ironía de permitir que o ex-produtor de axente Orange e actual produtor de OMG, Monsanto, volva a Vietnam.
De volta na provincia de Dong Nai, Lam, o agricultor de poucos anos de falecido 64, parece desanimado polos debates. El estivo cultivando o millo xeneticamente modificado de Monsanto en metros cadrados de 7,000 do que antes eran os campos de arroz xa que as sementes plantáronse por primeira vez en Vietnam en decembro. Sentado nunha choiva improvisada no medio dun campo, Lam falou admirando as súas dúas primeiras colleitas e o feito de que os seus beneficios aumentasen ata 2014 por cento.
O agricultor, sen embargo, non parece crer que Monsanto fose unha das empresas que fabricaban o axente laranxa. En vez diso, céntrase no potencial que ten a nova tecnoloxía para aumentar os beneficios da súa granxa e desfacer a devastación tóxica como un posible acto do goberno dos Estados Unidos.
O foco de Lam nas súas colleitas e a súa incapacidade para ler publicacións en inglés mantiveron ao ex soldado, que loitou polo réxime meridional apoiado polos Estados Unidos durante a guerra de Vietnam, escéptico da validez da discusión arredor do escuro pasado da compañía e do presente controvertido. Expresou a súa frustración cando se lle presentaron os detalles dos prezos crecentes das sementes transxénicas patentadas por Monsanto ou a súa posible participación no axente laranxa.
Co acceso limitado ás publicacións vietnamitas, a lectura sobre Monsanto nas publicacións locais non axudaría. Ata hai pouco, os medios vietnamitas tiñan un pase libre de Monsanto e de OMG. Só despois de abril 2015, cando se recolleu a primeira colleita de millo de OMG, fixeron os dous xornais máis importantes do país. Tuoi Tre Thanh Nien, dirixe historias cuestionando a viabilidade de cultivar os OMG e os fundamentos do retorno de Monsanto.
No entanto, cando expón a información do compromiso de Monsanto na guerra, Lam chama á "falta de información sobre a empresa" como "perigoso", pero segue descoidando e cuestiona a súa validez, en vez de poñer confianza no seu goberno e na empresa.
"Se todas as acusacións contra Monsanto son certas, entón iso é unha gran preocupación", dixo. "Tería boquoteado os produtos de Monsanto se realmente son tan prexudiciais. Pero ... confío no goberno que tome a decisión correcta para a súa xente. "
O feito de que xente como Lam non poida aceptar a conexión xa declarada entre Monsanto e Agent Orange é o outro lado do crecente perfil da compañía en Vietnam e está obrigando aos activistas a enfrontarse a algunhas preguntas irritantes: por que Monsanto puido chegar volver e vender facilmente un produto que ten científicos divididos en todo o mundo? E por que Vietnam e os seus agricultores son tan acolledores do fabricante de axente laranxa que continuou negar a responsabilidade para a morte de tantos?
A expansión de Monsanto en Vietnam
A pesar das tensións por diferentes opinións sobre a complicidade de Monsanto no uso do axente laranxa, a compañía ten foi recentemente licenciado para cultivar tres variedades de maíz transgénico para a alimentación animal en Vietnam e pretende ter sete aprobados a finais do próximo ano, segundo Narasimham Upadyayula, director de Dekalb Vietnam. Os medios de comunicación locais eloxiaron a Monsanto por facer doazóns universidades agrícolas ONGs educativas. De feito, Monsanto tenforneceu fondos ao Cruz vermella de Vietnam, que mantén a conta do número de vítimas do axente laranxa, agora a un estimado 3 millóns.
Aínda que moitos foron críticos co investimento de Monsanto na Cruz Vermella de Vietnam, a compañía recientemente indicou a blog no seu sitio web, que o seu financiamento á Cruz Vermella de Vietnam formaba parte dos seus maiores esforzos para apoiar aos agricultores vietnamitas.
No artigo do blogue, Monsanto dixo que o proxecto tiña como obxectivo "proporcionar asistencia sostible ás comunidades necesitadas", engadindo que a colaboración coa Cruz Vermella de Vietnam "axudou a mellorar a vida das familias rurais de 2,000 a través de [un] fondo para mellorar as condicións de saneamento ”entre outras cousas.
As razóns para a confianza de Vietnam en Monsanto son variadas e complexas, que van desde a necesidade do país de cultivar máis grans e proporcionar máis proteínas, pois o seu país crecente clase media, a un amplo desexo de facer a paz cos Estados Unidos e gozar dos froitos dun novo pacto comercial, o liderado por Estados UnidosColaboración Trans-Pacífico. O foco na mellora das relacións económicas tamén é parte dunha campaña do goberno dos Estados Unidos para reconstruír a confianza e o comercio nun país que case estreitou. É unha campaña enfatizado polo presidente estadounidense Barack Obama nunha recente visita de tres días a Vietnam. A viaxe tivo como obxectivo cimentar as asociacións comerciais entre os dous países e asegurar que Vietnam continúe sendo un baluarte útil contra a China na rexión.
Participación dos Estados Unidos no regreso de Monsanto a Vietnam
As bases para o auxe das empresas americanas e a expansión dos cultivos transxénicos en Vietnam, especialmente Monsanto, levaron de feito moitos anos. A compañía, coa axuda do goberno dos Estados Unidos, estableceu a súa presenza económica e cultural no país desde que se restableceron as relacións entre as dúas nacións en 1995.
Vietnam gañou a batalla militar contra os Estados Unidos, pero perdeu a batalla económica porque non podía prosperar sen o capital estranxeiro. Segundo a historia de Indochina na posguerra de Nayan Chanda, "Brother Inimigo: A Guerra Despois do War"Os bancos estadounidenses e as compañías petrolíferas foron invitados a Hanoi xa en 1976 para explorar as relacións comerciais e financeiras. Pero os americanos apostaron por un embargo comercial que paralizou o país ata 1995. O mesmo ano en que Estados Unidos levantou o embargo comercial, Monsanto abriu unha oficina de representación en Vietnam e comezou os seus esforzos de divulgación aproximación Agricultores vietnamitas e socios. Segundo documentos públicos eCables de WikiLeaks, a embaixada estadounidense en Vietnam organizou os activistas que chaman científicos inclinados por Monsanto para visitar o país e predicar os supostos beneficios dos OMG cando Vietnam preparou leis reguladoras biotecnolóxicas en Vietnam hai unha década. O principal deles foi Paul Teng, experto en biotecnoloxía de renome internacional na Universidade Tecnolóxica de Nanyang en Singapur.
Teng foi o orador principal dunha serie de embaixadas patrocinadas por Estados Unidos conferencias sobre desenvolvemento biotecnolóxico en Vietnam en 2008, só dous anos despois de que o goberno redactase un plan para desenvolver cultivos transxénicos. Era el mesmo executivo Senior de Monsanto en Asia entre 2000 e 2002.
Nunha entrevista en xaneiro a través de Skype, Teng dixo que non ten conflito de intereses a pesar do seu tempo en Monsanto. El cre que Vietnam tiña boas razóns para dar a benvida á compañía.
"Esta empresa xa ten a tecnoloxía", dixo. "Creo que é prudente que calquera país transfire a mellor tecnoloxía que poida usar. Aforra moito tempo para poñerse ao día con outros países en canto a competitividade e capacidade para producir máis alimentos. "
O goberno dos Estados Unidos tamén enviou funcionarios vietnamitas no estranxeiro para aprender sobre o desenvolvemento biotecnolóxico, segundo o Vietnam Biotechnology Update, nunha serie de informes anuais comisionados polo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
En decembro de 2007, a embaixada estadounidense coordinou unha xira de estudo biotecnolóxica durante a semana con oito altos funcionarios vietnamitas. Un de os informes do USDA indicou que o resultado da visita era facer "conexións clave con Monsanto".
Despois visitando Un centro de investigación biotecnolóxica de Monsanto en Estados Unidos en 2009, entón ministro de agriculturaCao Duc Phat dixo Un ano despois, "a xente ten medo de pantasmas porque nunca os viron; algúns están preocupados polos OMG porque nunca os viron. "
"Enviou unha carta a Monsanto pedíndolles que traian as súas sementes a Vietnam", dixo ao diario vietnamita Nong Nghiep Vietnam. "É só unha cuestión de procedementos. Os OMG son un logro científico da humanidade e Vietnam debe abrazalos canto antes. "
A embaixada estadounidense en Vietnam tamén foi agresiva ao intentar influír nas leis vietnamitas a favor de Monsanto.
Segundo un WikiLeaks cabo, en setembro o embaixador estadounidense 2009 en Vietnam, Michael Michalak, escribiu a Nguyen Xuan Phuc, entón xefe da Oficina do Goberno de Vietnam e agora recén instalado primeiro ministro, buscando a eliminación de disposicións que requiran o etiquetado obrigatorio de todos os alimentos e produtos agrícolas de OMG a partir de contas de alimentos e bioseguridade.
Outro cable citou a Michalak dicindo nunha reunión con Phuc un mes despois que a lexislación "tamén prexudicaría o naciente programa biotecnolóxico de Vietnam nun momento en que ambos os requisitos globais de alimentos estaban aumentando e o cambio climático podería afectar negativamente á produción agrícola".
O goberno de Estados Unidos negouse a comentar a autenticidade dos cables de WikiLeaks. Con todo, Kerry Humphrey, un portavoz do Departamento de Estado, reiterou por correo electrónico que a biotecnoloxía axuda a abordar os retos globais da crecente demanda de alimentos de alta calidade, cambio climático e outras presións ambientais.
"Monsanto é só unha das moitas empresas nos Estados Unidos e noutros lugares, xunto cos gobernos e institucións de investigación, que están a aplicar biotecnoloxía para buscar solucións a estes retos globais", dixo.
Os esforzos de lobby dos Estados Unidos foron ben recibidos.
Jeffrey Smith, autor do libro máis vendido "Sementes de Engano", sen palabras entrevistas sobre o tema. "O goberno [vietnamita] recibía consellos distorsionados da industria da biotecnoloxía e do seu principal defensor, o goberno dos Estados Unidos", dixo.
Despois de reunirse con funcionarios e expertos no país, Smith dixo: "Estaba claro que certas axencias gobernamentais xa estaban convencidas de que os OMG serían a fonte de maior expansión económica e logros científicos".
Marxando a emisión do axente laranxa
Le Huy Ham, director xeral do Instituto de Xenética Agrícola administrado polo goberno vietnamita, defendeu o regreso de Monsanto, 41 anos despois do final da guerra. En Vietnam, Ham está ao mando dun campamento pro-GMO que aparentemente gañou o poder.
"Se rexeitamos a Monsanto porque era o fabricante do axente laranxa, tamén debemos boicotear a Boeing e non deixar que entrase en Vietnam", dixo nunha entrevista. Boeing fixo o B-52que caeron toneladas de bombas no país.
Pero Monsanto ten algúns opositores vocais en Vietnam. O principal deles é Nguyen Thi Binh, Vicepresidente de Vietnam de 1992 a 2002.
En 2004, reclama apoio internacional para a demanda de clase contra Monsanto e outras empresas químicas. O mesmo ano, o goberno vietnamita aprobou a acción colectiva acción xudicial pola ONG a asociación vietnamita de vítimas do axente laranxa nun xulgado de Nova York contra Monsanto e outros fabricantes do defoliante tóxico.
Ese foi o mesmo xulgado que escoitou os veteranos de guerra estadounidenses o único proceso anterior levado contra os fabricantes de Agent Orange. A acción orixinal foi establecéronse en 1984, cando Monsanto e varias outras compañías químicas americanas alcanzaron un asentamento cos demandantes, pagando $ 180 millóns a persoas 291,000 durante anos 12.
Pero cando chegou ao proceso vietnamita, Jack Weinstein, o mesmo xuíz que escoitou o caso 1984, ao lado das compañías químicas e desestimó o caso, alegando que fornecer ao defoliante non constituía un crime de guerra. A sentenza permitiu a Monsanto seguir negándolle a compensar ás vítimas vietnamitas e desviar a culpa ao goberno de Estados Unidos.
Binh é unha figura lendaria en Vietnam. Agora, a finais dos 80, Binh segue sendo un "activista feísta que se nega a esperar nas ás. ... o mundo aínda escoita ", escribiu a autora estadounidense Lady Borton.
Pero nun país no que os transxénicos están clasificados baixo o paraugas da biotecnoloxía, houbo unha crecente crenza entre os académicos de que se trata dunha gran innovación agrícola; calquera obxección a elas equivale a ser atrasada e conservadora. Binh, que advirte do escuro pasado da empresa biotecnolóxica na historia deste país e se preocupa polo seu futuro aquí, tivo tan pouco impacto.
Non obstante, ten os oídos de Nguyen Kim Phuong, 86, que viviu as dúas guerras que involucran a francés eo Americanos. Phuong está perdoando pola guerra e está feliz de ver as relacións EUA-Vietnam avanzando. Pero non está feliz de ver que Monsanto aumenta continuamente o seu alcance no seu país, con poucas consecuencias para as súas accións.
"O goberno debe pedir [Monsanto] que se desculpe coas vítimas do axente laranxa e as súas familias como pobo vietnamita", dixo. "Monsanto tamén debe compensar ás vítimas afectadas correctamente".
Pero a voz de Binh, e as voces de persoas como Phuong, parecen perder con aqueles no goberno, moitos dos cales ven OMG e Monsanto, como terra prometida. É neste contexto que parece improbable que calquera cousa poida deter o impulso de Monsanto en Vietnam. O Vietnam parece agora ter as colleitas de OMG 30 50 por cento- das súas terras agrícolas por 2020.
Iso non impedirá que persoas como Phuong e outras vítimas da guerra expresen as súas preocupacións.
"Se somos moi acomodados, inevitablemente entregaremos a nosa cultura", dixo. "Todo o que queremos é xustiza".
Originally found on the Huffington Post: http://www.huffingtonpost.com/entry/monsanto-vietnam-agent-orange_us_57a9e002e4b0b770b1a445ba?utm_medium=email&utm_campaign=WorldPost%20083016&utm_content=WorldPost%20083016+CID_6556d90dee00c8eef31888b7709aa568&utm_source=Email%20marketing%20software&utm_term=Agent%20Orange%20victims%20is%20around%203%20million
